清溪谷的谷口，有几名衣着利落、神情警惕的男弟子把守。


    似乎已有人提前通风报信，这几人对黎安“借宿游览”的请求并未细问，只是有些过分殷勤地将他们迎了进去，态度里分明透着几分不安与急迫，仿佛怕他们临时变卦似的。


    沈周神色如常，一副兴致盎然的模样，任由小厮引着穿行谷中。


    清溪谷中依山就势，亭台楼阁沿山泉而建，山泉蜿蜒，草木苍翠，飞鸟鸣泉，一派人间仙境。


    但尹玉衡目光敏锐，早察觉屋后窗缝间隐有窥伺。那一双双眼睛中并无好客之意，而是藏着欲动的贪与杀。眼前的宁静，只是暴风雨前的表象。


    小厮将三人引到一处客舍。


    黎安故作豪气地赏了小厮一些碎银。


    沈周忙喝止，“你看这谷中景致陈设如此优雅，便知谷主并非俗人。岂可以黄白之物羞辱人。阿衡，将我今日所绘山水图取来，赠与谷主，以表寸意。”


    小厮接过画卷，嘴角笑意有些僵硬——谁稀罕你一幅画？但也不敢明言，退身而去。


    那画并未直接呈至宋怀璋，而是先被送往谷中一处偏堂。几名身着劲装、神色冷肃之人翻看良久，只见是寻常山水，并无玄机。


    “罢了。”其中一人冷笑，“反正今夜举事，先给他赏两眼风雅，也算我们‘尊重’他一回。”


    小厮领命而去，将画卷送至宋怀璋处。


    宋怀璋神情疲惫，正在屋中沉思。听闻有人前来借宿，随口问了一句是什么人。


    小厮答道，“看起来倒是世家公子的模样，还带了丫鬟仆从。哦，倒是挺知礼数的，还送上一副山水画给谷主。”说完将画展示给宋怀璋。


    宋怀璋哪里有什么心思赏画，只随意瞥了一眼，但见那幅画中书山轮廓分明，山巅藏书阁隐隐入云。


    他面色不变，只是不耐地挥了挥袖子，“罢了，让他们去归辉亭转转罢。谷中近日事务繁重，便不必见了。让他们没事别乱跑。明早客客气气地送出去就是了。好生招待着，别失了礼数。”


    小厮领命而去。


    客舍中，待小厮一走，尹玉衡便室内室外四处查看了起来。并吩咐黎安去将屋中的茶壶杯盏全都清洗一番，然后亲自打水来煮茶。


    沈周见她小心谨慎，并未多言。反而在屋内的一张摇椅上躺了下来，闭目休息。


    尹玉衡凑到他旁边，小声问，“小师叔，我们接下来要怎么办？要不要趁夜摸进谷主那边？”


    沈周感觉她温热的鼻息轻拂在自己的脸颊，心中微荡，依然闭着眼睛，“那是下策。”


    “有策就不错了，小师叔。”尹玉衡轻声抱怨着，“您倒是说说看，下面我们怎么办？”


    “若是谷主能收到那幅画，他必然有安排。”


    “他会来见我们？”尹玉衡感觉不太美妙。


    “不会。现在多少眼睛都盯着他呢，他若来见了我们，我们也会成为众矢之的。他肯定另有安排。”


    “可若谷主没能收到那副画呢？”尹玉衡有些担忧。


    沈周叹息，若是宋怀璋收不到画，那形势真的堪忧了。到时少不得得弄点动静出来，将人引出来。


    尹玉衡见他光皱眉不开口，娇嗔着推他的摇椅，“您倒是说话啊。”


    这一幕被进来回禀的小厮和黎安瞧了个正着。


    那小厮腹诽道：果然是个世家少爷，出门还带个丫鬟红袖添香。真是艳福不浅。


    沈周听见人来，便坐了起来。


    小厮只笑言：“谷主近日身体违和，不便见客。然谷主道，谷中高处有归辉亭，最宜登高远望。如今正当时节，山光水色，可尽收眼底。贵客若有雅兴，可前往一观。”


    沈周只微笑应下，说一会儿收拾一些笔墨，便前往。


    待小厮退了出去，尹玉衡抚掌轻声道：“阿弥陀佛，总算有消息出来了。”


    沈周不语，这个话到底是谷主说的，还是别人说的，如今也是五五之数。不过，不入虎穴焉得虎子。这归辉亭，怎样都得走一遭。


    归辉亭，乃清溪谷最高处一座险要平台。小亭临崖，地势险要而少有人至。每日傍晚时分，万丈落霞映在此处，整座山壁如同鎏金一般，辉煌夺目。着实是观赏风景的好去处。


    尹玉衡借着收拾笔墨纸砚、茶水干果的名头，磨磨蹭蹭到夕阳将落之际才前往归辉亭。


    那小厮还安排了两名仆从随行。三人欣然接受。


    这一路上，沈周看着归辉亭，无论怎样的如日中天，无论怎样的绚烂至极，最后不过是道道抓不住、留不住的霞光，皆归虞渊。


    归辉亭，归辉千重，也是万般留不住。


    不知当年为此亭取名的清溪谷先人，是早有先见之明，亦或一语成谶。


    众人终于走到归辉亭，小亭临空而立，风景独好，站在亭边，清溪谷景色皆入眼底。


    此时，余晖已尽，夜色终至。在一瞬的黑暗之后，山下忽起震天杀声。无数火把点亮夜幕，沿着谷道游走而上，如群蛇出洞，直扑核心处。


    尹玉衡和黎安陡然色变。


    火把数量惊人，围在其周围的人隐约可见。少说有数百人之多。把他们这三人丢进去，只怕如碎石如海，水花都未必能激起一个。


    而这时，尹玉衡忽觉后颈寒毛直立，一回头，便见那两名仆从已抽刀逼近，脸上笑意尽褪，取而代之的是冷厉杀机。


    “动手！”沈周低喝。


    尹玉衡从腰间一扯，一柄银蛇般的软剑从空中以诡异的路线直刺一名仆从的门面。而黎安则从纸卷中拔出一把清风剑，劈向另一名仆从。


    只是一个照面，那两名仆从便捂着脖子倒下了。


    而山下已经杀声四起。


    黎安焦急地俯视山下，“怎么办？现在去哪里找人啊？”


    沈周却已俯身检查亭柱与亭后的镶板，手指抚过几处，看似不经意地轻触，最终在一块石砖后摸到一道极细暗缝。


    “这里有东西。”他低声道。


    砖后嵌着一只极薄的木函，封口用封蜡按着清溪谷的旧印。


    沈周拆封，展开其中帛书，只见上面一行行小楷，笔锋如刀——


    “吾宋怀璋，清溪谷罪人。妄自尊大，识人不清，终致清溪谷风雨倾覆，百年基业毁于一旦。清溪已乱，忠奸难辨，吾身边已无可托之人。唯有一双尚在襁褓的孙儿，稚弱无依，实不忍落入恶人之手。故冒死托付，望能善加抚育。若能长大成人，存一念清正，吾死亦目瞑。乞请在此等候至戌时初，交托稚儿。此事若成，速速离去，切莫逗留。谷中生死，怀璋自有了断，不累旁人。


    —— 宋怀璋 顿首”


    尹玉衡皱眉：“这人……貌似有玉石俱焚的打算。”


    黎安眼眶微热，“走。下面才开始，我们尚有机会。”


    他刚转身，就被沈周一把拉住，“不要冲动。宋谷主说的自有了断，恐怕另有安排。既然安排我们来此是他，那我们现在能做的，就是等。”


    “可是下面那些人，难不成我们眼睁睁地看着他们屠谷？”黎安急切。


    三人看向下方，那些火把像岩浆在清溪谷中肆意蔓延，所及之处，冷酷地搜刮着一切生机。


    黎安只觉得自己的心被堵得简直无法喘息，“难不成，我们就这样，什么都不做？”


    尹玉衡也是第一次亲眼目睹这样惨烈的屠杀，她的目力极好，甚至能看清明亮处的刀光和鲜血，她只觉得脑子阵阵发胀，喉间本能地阵阵作呕，难以抑制。


    “你怎么了？”沈周看着她。


    她狠狠地掐了一把自己的虎口，“我没事。”<


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    她深深地吸了一口气，“黎安。我们是宋谷主最重要的留手，如果我们动了，宋谷主的谋划就可能功亏一篑。我们……”她紧紧地盯着黎安，逼着自己忽视山下的动静，“唯一能做的，就是做好准备，等接到孩子，立刻就走。”


    黎安胸口剧烈地起伏，双唇紧紧地抿成一条线，然后狠狠的一拳捶在了柱子上。


    却也在此时，听见山下一声巨响。


    “轰——”


    整座清溪谷顿成火海，夜色中将半边天际映得鲜红。


    火光中，尘烟弥漫，血流成河，无数建筑轰然倒塌，各种乱声叠在一起，成为了清溪谷数百年辉煌最后的回响。


    三人伫立亭中，久久无法出声。


    “怎能……怎会……”黎安一时间语无伦次。


    “谷主……他知道局势已不可逆转。”沈周沉声开口，“他宁愿焚谷，也不让清溪二字成为藩王之犬的旗号。”


    尹玉衡望着山下升腾的烈焰，喉间像被什么东西堵住了，一句话也说不出来。


    黎安又狠狠捶了一拳，眼圈通红。


    沈周冷声道，“冷静些，宋谷主虽然把清溪谷炸了，但是肯定除不掉所有的人。要交接孩子的人必定很快就到。而他身后未必没有追兵。我们即便顺利接到孩子，也难保突破出去的时候，不会遇上埋伏。把力气留着，一会儿就派上用场了。”


    三人都沉默了下来，此刻的宁静显得无比的煎熬和难耐。


    就在众人沉痛之际，前方石径下方，忽有一道削瘦的身影踉跄而至，满面烟尘，须发半焦，道袍破烂遍布血迹，手中一柄金错刀，刀刃破裂翻卷，不难想象经过了怎样的恶战。他飞快地爬了上来，来到了亭间的平台，刀尖垫底，他撑着刀柄，努力站直身体。


    “……可是山长派你们来的？” 他虽然遍体鳞伤，然而眼神依旧如铁。


    沈周冲他一抱拳，“在下来自幽篁里，这二位是剑峰弟子。”便没有更进一步的介绍自己。


    宋怀璋赞赏地点点头，“不愧是他的弟子，行事缜密远胜我矣。”


    他将手中的金错刀靠在一边的山石上。解开身上的绑带，露出了后背背着的两个襁褓。


    尹玉衡与黎安一人接过一个孩子。


    尹玉衡解开襁褓看了孩子一眼。孩子被养得白白胖胖的，完全不知今夜是生离死别之时。


    “我给孩子喂了药，一时半会不会醒过来。以便你们离开。”宋怀璋难舍的眼神落在孩子的脸上。


    “您跟我们一起走吧。”沈周道。


    宋怀璋惨然一笑，“我不能走。我不能让他们假我清溪谷之名，行无耻之事。不能让清溪的百年传承，成了他们与朝中换利的筹码。而且他们还有人跟在我身后，我给你们断后。这是后山的出路图，你们快走。”


    他看向沈周三人重重一拜，目光落在婴儿身上，微微颔首，“他们……就托付你们了。”


    “前辈……”沈周开口，却见宋怀璋抬手打断。


    “记住，”他声音坚决，“清溪谷不是第一家，也不会是最后一家。和庐山虽隐世不问政，却躲不过这天下风雨。若不早作准备，清溪谷便是你们的前车之鉴。快走。”


    山道上已经有火把的光影在跳动。


    宋怀璋说罢，他捡起错金刀，用力一震，转身向来处去了，背影如山石不回。


    沈周不再说话，帮他们将孩子各自缚在胸前。带头朝后山而去。


    黎安在山道的拐角处，目光扫到了来路，山道上有绵延的火把，只是在这狭窄的山道上，腾挪不开，难以向前。而他知道，在那些火把的尽头，有一个老者，用他的金错刀和他的身体，拦住一切。


    他所有想象中的风光无限，在此刻都显得那么浅薄与无知。夜风吹过，他惊觉脸上一片冰凉。