苏瑾棠与裴婉清絮絮叨叨聊了许多，从船业聊到水运，从南北往来聊到物资贩卖，甚至是平时喜爱读些什么书，后来竟开始惺惺相惜起来。


    “阿棠，我若是早些遇到你，也不至于当初与范氏定亲后郁郁寡欢无人诉说。”


    裴婉清颇为感慨，“我母亲只会规劝我做个规规矩矩的闺秀，父亲更是古板，他们虽也爱我护我，却从不懂我心中所想，我想如男儿般为国效力。”


    日头逐渐高升，蝉鸣正盛，树荫遮不住的酷热让人身上闷起汗渍，常绿的樟树也落下叶片，好巧不巧地掉在苏瑾棠袖上，苏瑾棠将叶片拂下，眼睁睁看它终是“零落成泥碾作尘”的结局。


    心下却是涌起不吐不快的愤慨。


    “生不逢时，命途多舛，若早出生二十年，追随先皇，青史留名也未可知。”


    裴婉清握住了苏瑾棠的手压低了声音道：“我得劝你一句，这些话与我说无碍，在外却是不能说，当今陛下虽尊先皇，也善待长公主殿下，但毕竟以萧氏正统身份登基，过几年抹了先皇政绩也不是没可能，被有心人将你的话添油加醋一番，恐惹杀身之祸。”


    “我爹虽古板，但他的为官之道确有可取之处，如今能走到中书侍郎的位置，我看得明白，在官场上，谨慎些总没错。”


    苏瑾棠乖乖应下，“我明白。”


    当年先皇随母姓文，先皇的姐姐萧珏，也就是当今陛下的母亲，却是随父姓萧。


    萧氏立乾朝，三代之后萧晏登基，太后文邦安垂帘听政，后文邦安废皇帝为“晏太子”，自己称帝，改国号为周。


    晏太子是从古往今唯一一位坐于皇位后又被撵下来重新做太子的，随后不到两年便病逝。


    文邦安只剩萧珏、萧珺两位女儿，遂改萧珺为文姓，改名文萧珺，立为皇太女。


    如今的长公主为文萧珺的女儿，而当今陛下为萧珏的儿子，乱世之后，世人只道是女子称帝牝鸡司晨才导致内乱，呼吁当今陛下继位，恢复乾朝萧氏正统。


    只是让人想不明白的是，当今陛下登基后，却不复“乾”，仍以“周”为国号。


    有人猜测是因为陛下要继续沿用周朝开始的科举制，所以才没改回“乾”，但到底是为何，恐怕只有陛下自己知道了。


    不过对于普通百姓来说，只要不打仗，少赋税，得温饱，管你是乾还是周呢。


    在院中待得久了，苏瑾棠与裴婉清受不了炎热，两人寻了处厢房，叫人取了冰块上了凉茶，就着糕点又畅谈了许久。


    直到过了午时，长公主那边终于派人来唤裴婉清一同回府。


    “阿棠，等余大娘来永宁，我便差人来唤你，待商榷后再行下一步计划。”


    苏瑾棠起身送她，“若我也能在长公主府做事便好了，哪怕给我个九品芝麻小官呢。”


    “我记下了，若得机会，我与殿下提一提。”


    苏瑾棠将人送出府，长公主已经上了马车，裴婉清赶紧三步并两步前去，临上马车还回头与她挥手道别。


    “望眼欲穿？怎的不跟着去？”


    耳边冷不丁响起声音，苏瑾棠吓得一激灵，不知萧宇承什么时候到她身边来的，走路竟没声音么？


    “殿下与长公主殿下在谈什么？至午时也不思饭食，到这个时辰，也不留长公主吃个午膳。”


    苏瑾棠岔开话头地去掩饰确实有心跟着去的念想，偏过头却正好见到他左脸的巴掌印，忙错开眼，“您脸上……不上个药吗？”


    “上什么药？被人扇巴掌还是头一回，新奇，明日我还要顶着它上朝去呢。”


    莫不是有病？


    苏瑾棠没好气道：“上什么朝，我怎么记得如今五日一朝，下一回上朝在后日。”


    “人在市井，心却在朝堂？比我记得还清。”


    苏瑾棠与他闲扯，可他句句意有所指。


    还是闭嘴的好。


    萧宇承往里走了一段，却发现人没跟上来，转头道：“你打的，不负责上药吗？”


    行至内院，萧宇承屏退了下人，丢给她一瓶药膏，施施然靠在檀木椅上，侧着脸轻阖上眼。


    苏瑾棠挖了药膏，以指腹于手心慢慢揉开，再轻轻地点在他脸上。


    堂堂皇子，被她扇了一巴掌竟然真的不生气吗？


    就只是让她上药。


    “殿下，您府上没有大夫，侍女，或者小厮吗？”把她当下人用，就算出气了？


    不得不说这人若是闭上嘴，这张脸看着倒是很赏心悦目，比王松多了几分棱角，没有温雅的书生气，高挺的恰到好处的鼻梁，眉骨中透着野性，此时阖着眼，便柔和不少。


    不知道到底是怎么想的，也实在琢磨不透他的意图，但似乎很爱激怒她，让她这些年逼迫自己将性子沉稳下来的努力功亏一篑。


    萧宇承闻言依旧不动如山，“顶着巴掌印让人笑话吗？”


    苏瑾棠回嘴：“方才你还说要这样去上朝。”


    萧宇承闻言蓦地睁开眼，“这话你也信？”


    猝不及防撞进他深邃的眸中，苏瑾棠微微别开眼，将最后一点药膏抹尽，合上药瓶子。


    不卑不亢道：“您说什么我便信什么。”


    “脖子上的伤还疼么？”


    苏瑾棠下意识抬胳膊去掩，胳膊抬到一半索性背过身去，“不疼。”


    “遮什么？”方才并未发现，只现在他坐着而她站着，仰头才看得真切了那脖子上的红痕。


    萧宇承伸手将人掰过来。


    苏瑾棠实在没想到这人会动手，力气又大，被他拽得一踉跄，扶住了檀木椅扶手才站稳了，险些跌到他身上去！


    不由怒道：“男女授受不亲您不懂吗？拽我干嘛？”


    早起时她用脂粉遮过了，应当是在园子中时出了汗，才又显了红痕出来。


    “秦王殿下已过弱冠，还未指婚吗？”


    萧宇承不懂她又恼什么，但也放了手，冷哼道：“关心我有无婚约作甚？不想努力了，想享福？让本王纳了你？”


    “你在说什么！”苏瑾棠是真的恼了，拧眉瞪他，“我是提醒你


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    ，不管有无婚约，对女子都得尊重些，别总是动手动脚的，若有婚约，更该克己复礼。”


    “你倒是洁身自好了，你的未婚夫却马上就要成亲了。”


    “我现在没有婚约！”


    真是晦气，就非要跟她提这段过往吗？


    等等。


    “你说王松马上就要成亲了？”这么快吗？光纳采、纳征、请期，就得耗费不少时日。


    萧宇承懒懒散散架起了腿，高深莫测的模样，“想知道吗？”


    苏瑾棠好言好气地道：“您说。”


    “呵，对我有所求了才给好脸色。”


    “您既引了这个话头，讲清楚了告诉我又何妨，而且若当真已经定下，外面也不是打听不到。”


    萧宇承大发慈悲地道：“范子睿闹天香楼那事，终归是王松的话本引出来的，虽说将事情归到他身上显得不近人情，但如今他确实受到了牵连，陛下已经传口谕给吏部，将他调去朔州清丰县当县令。”


    “朔州清丰县……”那是很偏远的地方了，靠近边关，那边因土壤贫瘠，庄稼欠收，人员稀少，打发到了这种地方，再想升迁怕是难了。


    “那为何亲事反而成了？”之前应当是在议亲，可他前途渺茫，那官员为何还要将女儿嫁他？


    “这就是他的厉害之处了，陈书的嫡长女前年嫁给了齐王，做了齐王妃，他那庶女身份也水涨船高，可偏偏那么多来提亲的，就只看中了今年新晋的探花郎，哪怕是如今毫无前途也非他不嫁。”


    苏瑾棠拧眉沉思，感觉不太对。


    “陈书可是尚书右丞？”


    “不错。”


    “之前韵姐姐遇到过那位陈小姐，听她描述，不像是能做出非要嫁一个男人而与家中闹翻之人。除非……不嫁王松，她过得更不好。”


    萧宇承来了兴致，“此话何解？”


    苏瑾棠将姜韵枝在琳琅阁遇到王松与陈小姐，她使了点小手段让王松难堪，后来陈小姐不卑不亢为王松圆面子的事讲了。


    萧宇承不解，“如此维护他，做出非他不嫁的事有何奇怪？”


    “陈小姐若真如此贤良淑德，那家中不允，肯定是先顾全家中，而不是想着外男，可若是离经叛道之辈，那便没有如此谈吐气度，当日怕是要与韵姐姐吵起来。”


    苏瑾棠继续问道：“那陈小姐非王松不嫁，后来陈大人就松口允了？也不拦一拦？”


    “那我就不知了，我的人也不是趴在陈府墙边听消息的。反正如今调令已下，最多三月，王松须得到清丰县报道，陈家便把婚期定在了半月后。”


    这么着急？“是让他们在永宁过了礼就即刻动身吗？”


    “大抵是吧。”


    这也太奇怪了，陈家岂不是白白搭进去一个女儿？哪怕是庶女，但是嫁给永宁城其他青年才俊又不是不行，至少还留在身边，对陈家也有助益。


    “殿下，您与齐王如今势同水火，陈家是板上钉钉的齐王党，王松娶了陈小姐，那也算是齐王的人，您就不多关注着些？”