陆禀这阵子一直忙于追查那批逆党的下落，今日才抽出空来，参加郡公世子的生辰宴。


    他一直紧盯着牧临之的动向，谁知后者竟是滑不溜手，一直待在望月楼里眠花宿柳。至少他看上去是这样。


    他冷眼瞧着望月楼的几个花魁为了他争风吃醋，闹的不可开交。


    他还为其中一名花魁一掷千金，令她成为了自由身，花魁感激不尽，非他不许。


    甚至听说他还要从郡公府搬出去，在郊区买了个大宅院，里面莺莺燕燕无数。


    至少跟陆禀在长安听到的传闻一样，此人风流不羁，浪荡到了极点。


    名声在他这里无足轻重，此人似乎根本不会在乎别人对他的看法，走到哪里，哪里就是舆论的风口。


    盯了牧临之几天，在得到了最后一个没有价值的消息后，陆禀选择了放弃，期间，他倒是抓住了几个无关紧要的逆党。


    不过，那几个掌握着重要物品的太子心腹，却始终下落不明。


    先帝在时，太子摄政，先帝曾把象征权力的盘龙玉玺和一卷山河社稷图留给了太子。


    先帝驾崩，太子随后被柳湘茹设计伏诛在长信宫，却始终不见盘龙玉玺和山河社稷图的下落。


    盘龙玉玺是皇权的象征，谁拥有了它，谁就能成为应天顺命的统治者，重要程度不言而喻，而那卷山河社稷图，则是详细描绘了天朝版图，甚至还有周围几个敌国的详细版图，对于军事战略十分重要，比起玉玺的珍贵程度不相上下。


    陆禀肯定猜测，这两件东西一定是被太子托付给了亲近之人，此人就在江南。


    就在前几天，他偶然间发现，禁军的爪牙，也混入到了江南之中。


    文羿升竟然背着太后，也在秘密地搜查。


    他决不能让这两件东西，落入到文羿升的手里。


    陆禀一一拷问了那几个逆党，可是这批人皆是忠贞之士，宁死不屈，咬死不松口。


    面对这样的硬骨头，陆禀心中不可谓不动容，他们的忠烈令他敬佩。


    在长安时，他就听过太子的贤名，也对他有过向往。可惜，终是没有福气投入到东宫麾下。


    在其位，谋其事，忠其主，这就是陆禀的人生信条。如今太子已死，他是太后的人，一切都要以太后为主，道不同不相为谋，有些恻隐又如何？不过是仅此而已。


    他此次过来郡公府参加生辰宴，一是不放心牧临之，看看郡公府有无可疑之处，其次也是存了自己的一点私心。


    多日不见，不知她怎么样了。


    而生辰宴这样的场合，她必定会出现。


    陆禀奔赴郡公府，在府门正好与同样姗姗来迟的牧临之撞见，两人不冷不热地寒暄了几句，随后一路进来，他在庭院站定，飞快朝周围环视了一圈。


    他出身金吾卫，耳聪目明，非旁人可比，短短几瞬，便精准找到了小舟上的白荔。


    她随着那群优伶泛舟湖上，此刻正抱着琵琶，缓缓踏入另一艘华美的画舫中，突然间，她短促惊叫一声，身子一歪，仓促之间落入水中。


    陆禀脸色一变，想也不想就要下水救人，没想到有人却比他更快一步。


    耳边传来“噗通”一声，陆禀看着旁边先一步纵身入水的身影，剑眉蹙了蹙，随即也跟着跳了下去。


    白荔就这样猝不及防坠入了湖中，沉重的琵琶从她的手里脱落，在她的眼中不断下坠。


    湖水一阵波动，白荔呼吸不畅，咳出一串泡沫，呛了好几口水，徒劳地伸开双臂，想要去够缓缓坠落的琵琶。


    眼前突然一道矫健的黑影出现，向她伸出手，试图将她拉住。


    白荔一怔，想也不想地就要伸出手去。


    就在两个手就要碰到的时刻，又一道颀长的身影银鱼般出现，先一步握住了她的手，一把将她揽在怀里，拖着她稳稳朝岸边游去。


    ——是谁？


    危机时分，白荔顾不得看清是谁救下了自己，只觉得此人水性极好，紧紧攥着她，抱着她流水踏步般掠过湖水，转眼间便上了岸。


    直到上了岸，重获呼吸，她剧烈咳嗽了几下，觉得好受了一些，这才抬起头，用发红的眼睛看到了来人俊逸硬挺的下颌。


    是他。


    白荔一惊。


    牧临之薄唇紧抿，全身也被水浸湿的湿漉漉，一头墨发湿漉漉地散开，水珠顺着发梢流过棱角分明的下颌，再顺着喉结淌在了白荔身上。


    两人身上都是湿漉漉、黏糊糊，早已分不清谁是谁的。


    早有眼疾手快的小厮巴巴地候在岸边，见两人上岸，忙跑过去，将厚实大氅给牧临之披上。


    牧临之抱着白荔坐在岸边，腾出一只手挥开了大氅，直接将其裹在了白荔的身上。


    白荔冻得浑身发冷，感受到身上传来的一阵阵温暖，声音细如蚊蚁，感激道，“……多谢殿下。”


    牧临之垂着头，脸上看不出是什么表情，没有说话，浑身的气压看上去有些低。


    不知怎么的，白荔忍不住打了个哆嗦。


    见越来越多的人赶了过来，白荔红了红脸，有些难为情地挣了挣，却发现根本挣不开，小声道，“殿下……你还是把我放下吧……”


    牧临之充耳不闻，好似没有听见似的，将她抱得更紧了一些。


    画舫的众人亲眼目睹了这场意外，纷纷靠在岸边，朝这里赶了过来。牧临之坐在岸边，一动不动，将白荔抱在怀里不撒手。


    余光中，陆禀也缓缓走了过来。


    白荔看到同样一身湿淋淋的陆禀，暗暗吃惊。


    原来刚才在水中的那道黑影和伸过来的手，竟是陆禀。


    李皋忙道，“来人，快给陆大人披件衣服，别受了风寒。”又担忧地看向牧临之怀里的白荔，“白姑娘，你还好吧？”


    白荔感到了冷，又有些众目睽睽下的难堪，缩在大氅里，垂下头去，一时无话。


    “阿荔！阿荔！”丹樱从人群里冲了出来，跪在牧临之身边，担忧地看着白荔，“你要不要紧？这到底是怎么一回事？”


    牧临之抱着白荔，环顾一圈，神色冷峻。


    “我也想知道，这到底是怎么一回事？”


    他的语气淡淡的，声音不大，但是全场全部安静无声了下去。


    李皋看着牧临之的脸色，愣了愣。


    丹樱也朝李皋磕头，哭诉道，“白荔做事素来稳妥，怎么会无缘无故落入水中，肯定是有人要害她，还请公子明察。”


    看着丹樱为白荔跪地求情，李皋皱了皱眉，神色变得心疼。


    他环顾了一圈脸色各异的秋音堂众人，冷酷道，“说罢，到底是你们中的谁，给白姑娘动了手脚？”


    玉绡咬着唇，缩在人群之中，心虚地低着头。


    李皋又听到远远一角传来的动静，扬了扬头，声音带着显而易见的不悦，“谁在那里喧哗？”


    小厮忙上前道，“禀公子，是府里的一个孩子，听说白姑娘落水了，说什么也要来看一眼。”


    “孩子？”李皋惊奇，“带上来给我看看。”


    很快，阿豮被人带了上来。


    看着在牧临之怀里瑟瑟发抖的白荔，他扑过去，幼嫩的声音忧心忡忡，“姐姐，你没事吧？”


    白荔慢慢抬起头，看着一脸担心看着她的丹樱和阿豮，心中泛起暖意，朝她们轻轻摇了摇头，似乎用行动来告诉她们，她没事。


    丹樱看着白荔，突然目光坚定下来，转身又跪下去，哭诉道，“公子，请公子为我和阿荔主持公道！”


    李皋私底下虽与丹樱十分亲密，但碍于有众人在，他咳了咳，佯装一副公事公办的模样，“怎么了丹姑娘，你有何苦衷？”


    白荔落水是丹樱没有想到的，她又急又气的同时，但是心思转念又一转。


    俗话说福祸相依，说不定，这就是两人脱离秋音堂的好时机。


    这样想着，丹樱挤出几滴眼泪，哭的情真意切，跪在众人面前，哀声道，“公子，说来话长，阿荔和我是半路加入秋音堂的，秋音堂的


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    人一直不拿我们当自己人，动不动就欺负我们，给我们姐妹两个使绊子，尤其是阿公去了之后，更是变本加厉，他们克扣我们的工钱不说，还砸烂了阿公的东西，一点情分也不讲，阿荔性子又软，她们今天一定是想让她在众人眼前出丑，将我们姐妹两个赶出秋音堂，这才动了歪心思，将她推入了水里。请公子明察，还我们姐妹两个公道！”


    美丽动人的丹樱哭的梨花带雨，众位公子均是看的不忍，心中怜悯。


    丹樱一不做二不休，跪在姑苏城最高贵的一群公子哥面前，美艳的脸上第一次被世俗压上了脆弱与哀恸，“求公子们垂怜！”


    “竟然还有此事！”叶桂霖第一个站了出来，嚷嚷道，“竟然有人如此欺负丹樱姑娘和白荔姑娘，李兄，你可一定要为美人做主啊。”


    “是这样吗？”李皋淡淡道，顺水推舟，“真是岂有此理，既然如此，丹姑娘，你就不必留在秋音堂了，过来我这边伺候吧。”


    丹樱心中一震，终于得偿所愿，喜极而泣，“多谢公子怜悯！”


    她忍住滔天的欣喜，转过头去，担忧地看了一眼白荔，又犹豫问道，“那阿荔……”


    “嗯，白姑娘嘛……”李皋迟疑，“我这里不需要这么多人伺候，一个便够了。”


    叶桂霖听他迟疑，立刻出头道，“李兄，你既然不要，那把白姑娘给了我如何？”


    上次的惊鸿一见，叶桂霖对白荔上了心，往来郡公府频繁起来，次次都要点名白荔前去。


    他一点也不关心她们这些人到底闹了什么矛盾，虽然白荔落水他看着也很心疼，但是此刻若是能把她要过来，他心里真是高兴还来不及。


    “你？”李皋犹豫起来。


    把白荔给了叶桂霖他没意见，但是他清楚丹樱与白荔之间的感情非比寻常，叶桂霖风流成性，白荔跟了他不会是个好去处，丹樱一定会伤心。


    “怎么？”一旁的魏成择笑道，“李兄，自古赠美都是件雅事，你在犹豫什么？”


    “还是说，你不放心叶弟的人品，怕他辜负佳人？”


    “哪里的话，哪里的话。”李皋笑了笑，正要顺势答应下来，耳边却突然传来另一道冷峻的声音。


    “等一等。”


    李皋转头，看向从刚才开始就一直沉默的陆禀，微微吃惊，“陆弟，怎么了？”


    陆禀脸色平静，说出的话却是令在场所有的人震惊住，“朔常兄，既然同是赠美，不如把她给我好了。”


    他看了一眼僵住的白荔，淡淡收回视线，道，“我与这位白姑娘颇有眼缘，怜她身世飘零，孤苦无依，想要将她带走，还请朔常兄成全。”


    李皋愣了愣，好半天才反应过来，这话竟是陆禀说的。


    从他造访郡公府开始，他屡次有意结交这位中郎将大人，后者却都是一副淡淡的样子，既不亲近，也不漠然，可以说是油盐不进。


    这还是他第一次对自己提要求，还用上了他的表字，足见诚意。


    这样一个微不足道的小小要求，若是能够攀上金吾卫这条大船，可以说是稳赚不亏。


    李皋几乎是一瞬间便在叶桂霖和陆禀之间有了选择。


    他们几人心思各异，只有当事人白荔，战战兢兢地缩在大氅里，脊背绷的紧紧的，如坠冰窟。


    她就这样血淋淋地听着，自己像一个物件一样，被追逐，被交易。


    那一天的击鼓传花，仿佛成了一场遥远的幻梦。高高在上的公子哥，到了这个时候，终于露出了最真实的嘴脸，那一天与她们一起同乐的场景仿佛成了一场笑话。


    在他们的眼里，她只不过就是一个好玩的玩意罢了，随时可以被利用，被舍弃。


    白荔咬着牙，控制不住地浑身发抖，眼尾慢慢红了。


    “慢着。”


    就在这时，裹在身上的大氅又紧了紧，让她回过神来。


    一言不发的牧临之紧紧抱着白荔，面无表情地掀起眼，淡淡扫了众人一眼，缓缓道。


    “我不许。”