来不及细想，她感觉两人被漩涡带着高速旋转，后背不时撞上坚硬的岩壁。


    疼……


    肺里的空气被一点点挤压殆尽，眼前开始冒出金星。


    这是啥？省电版洗衣机？节水又节电，清洁效果好，简单易操作……


    突然，一股更强的吸力从侧面袭来。夏星月在眩晕中看到岩壁上出现了一个新的缺口，正是他们刚才发现的出水口。漩涡裹挟着两人，朝那个黑漆漆的洞口冲去。


    两人被激流冲出洞口，重重摔在一处浅滩上。夏星月剧烈咳嗽着，吐出好几口混着泥沙的河水。她的视线模糊不清，只能感觉到身下是湿润的泥土，而不是要命的岩壁。


    “还活着？”顾临川的声音从旁边传来，同样嘶哑得不成样子。


    夏星月艰难地翻过身，看见顾临川仰面躺在浅滩上，裸露的皮肤上布满擦伤。他的右手以一个不自然的角度弯曲着，显然是骨折了。


    “活着...…还喘气呢！”她喘着粗气回答，就是...…全身都像被卡车碾过...…


    两人就这么瘫在浅滩上，像两条搁浅的鱼般大口呼吸。


    不想动弹，过了好久好久，神志才逐渐恢复，夏星月迷迷糊糊间，似乎听到远处传来隐约的鸟鸣，混合着流水声，取代了之前地下暗河的恐怖轰鸣。


    她艰难地撑起身子，河水顺着她的发梢滴落。她这才看清，他们被冲到了一处宅院的池塘，四周是古香古色房子。那个吞噬他们的地下暗河，此刻正从假山壁上的洞口奔涌而出，形成一道小型瀑布。


    “能站起来吗？”顾临川用没受伤的那只手撑着地面，慢慢坐起身。


    夏星月试了试，双腿虽然发抖，但还能支撑。她踉跄着走到顾临川身边，伸手扶他，“你的手需要固定。”


    顾临川就着她的搀扶站起来，突然皱眉看向她的后背："你受伤了。"


    夏星月这才感觉到背后传来阵阵刺痛，想必是被岩壁刮伤的。她无所谓地摇摇头：“比起被永远困在地下，这点伤算不了什么。”说着她突然忍不住笑了，“咱们俩个现在一个手瘸一个脚瘸……”


    顾临川看看她，又看看自己，“你还真别说，咱们俩个这造型还挺特别”


    两人处理好伤口，从荷花池里翻到后院，穿过连廊，夏星月这才发现，这里居然是一个规模宏大的祭坛，用石头堆砌，中间有一个火塘，祭坛比想象中更阴森。十二根石柱环绕着火塘，每根柱子上都用朱砂画着扭曲的图腾，上面飘扬着红色和白色的布带。


    祭坛中央，供奉着一遵古怪的神像，那座神像和他们在祠堂看到的一模一样，只是大了许多，目测起码七八米高，需要仰视。


    神像坐在一朵盛开的莲花上，头戴华丽的宝冠，双腿盘坐，背后长了八只手，手里拿着八样不同的法器。借着月色，又因放大了数倍，夏星月终于看清楚了，神像手里的八种法器，各为：宝弓、宝箭、傍牌、钺斧、髑髅宝杖、数珠、金刚杵、俱尸铁钩、额头上长了八只眼睛，眼睛里雕刻着八只不同的怪物，却是她不认得的，张牙舞爪，像要从眼睛里跳出来。


    队伍比他们先一步到达，看起来比他们两人更加狼狈不堪，夏星月数了数，少了七八个人。


    一声叹息。


    祭坛四周挂满了红色的灯笼，跳动的火光在十二根石柱间投下摇曳的影子。


    先到的队伍放下手里的祭品，张婉凝忍气吞声：“接下来干什么？”


    村名们不管他们一脸怨恨，低头自顾自的正在忙碌地布置着什么，语气淡然：“当然是祭祀。”他们从随身的包袱里取出各种器皿和供品，在神像前摆放整齐。


    夏星月目光扫过那些幸存者，除了怨恨，每个人的脸上都带着劫后余生的疲惫和某种奇异的虔诚。


    “我们得过去。”她扶着顾临川，两人踉跄着向人群走去。


    白发老者正在指挥众人摆放供品，看到他们靠近，老者微微颔首。“能活下来，就是神明的恩赐。”老者笑眯眯的说道，“既然来了，就一起参加祭祀吧。”


    夏星月刚要开口询问，老者已经转身走向祭坛中央。她只好咽下疑问，和顾临川一起站在人群边缘观察。


    供桌上已经摆好了青铜酒器，几个年轻人正小心翼翼地将带来的酒倒入其中。酒液在火光下呈现出琥珀色，散发出浓郁的谷物香气。旁边摆放着整只烤熟的鸡鸭，鱼则是用特制的木盘盛放，鱼头朝向神像，鱼尾翘起，仿佛还在水中游动。


    几个壮汉正合力将蒸笼抬上来，里面应该是下午刚宰的猪。


    祭坛四周渐渐安静下来。老者手持一柄青铜铃铛，站在神像正前方。他身后站着八名身着白衣的年轻人，每人手中都捧着一个木盘，盘中盛放着五谷杂粮。


    “铛——”


    铃声响彻祭坛，村民们不约而同地跪了下来。夏星月和顾临川对视一眼，也随着众人跪下。膝盖接触冰冷石面的瞬间，夏星月后背的伤口传来一阵刺痛，但她咬紧牙关没有出声。


    “敬告八方神明，今有信众诚心供奉，祈求庇佑...”老者开始吟唱古老的咒语，声音时而高亢时而低沉，在石柱间回荡。


    怎么感觉像跳大神？夏星月默默的观察。


    八名白衣青年依次上前，将五谷撒在神像脚下。金黄的麦粒、雪白的大米、红色的高粱...各种谷物在火光中闪烁着不同的光泽，如同给神像铺就了一条五彩斑斓的道路。


    老者接过第一杯酒，高举过头，然后缓缓倾倒在地上。酒液渗入石缝，空气中顿时弥漫开更加浓烈的酒香。


    “一敬天！”


    “二敬地！”


    “三敬神明！”


    随着他的动作，所有人都俯身叩首。夏星月的额头贴在冰冷的石面上，听到周围传来低声的祈祷。她偷偷抬眼，看到神像的八只眼睛在火光映照下似乎闪烁着诡异的光，里面雕刻的怪物似乎在移动。


    这场景既庄重又诡异，夏星月说不清心里什么感受。


    老者从怀中取出一枚福袋，恭恭敬敬的摆放在神像前，又取出一卷竹简，开始诵


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    读上面的文字。那语言古老晦涩，夏星月只能听懂零星几个词汇："庇护"、"丰收"、"平安"...


    诵读结束后，所有人再次叩首。白衣青年们点燃了更多的香烛，插在神像周围的香炉中。烟雾缭绕上升，在神像面前形成一层薄纱般的帷幕。


    “咳咳咳……”沈怀远在他们前方，不小心吸入更多烟雾，忍不住开始咳嗽。


    “礼成！”


    祭祀仪式看似结束了，但没有人离开。老者开始绕着神像缓步行走，每走七步就停下来念一段咒语。其他人则跪在原地，低声附和着。


    夏星月趁机仔细观察那座巨大的神像。在近距离的火光照射下，她看清了神像八只手中拿着的法器细节：宝弓上雕刻着蛇纹，箭矢的尖端闪烁着寒光；钺斧的刃口处有一道暗红色的痕迹；最令人不安的是那根髑髅宝杖，杖顶的骷髅头雕刻得栩栩如生，空洞的眼窝似乎正盯着她看。


    “你有没有觉得...…”顾临川压低声音道，“那神像的眼睛在动？”


    夏星月猛地抬头，正好看到神像额头上的一只眼睛似乎眨了一下。她倒吸一口冷气，但定睛再看时，那只是石雕的眼睛在摇曳火光下产生的错觉...或许吧。


    祭祀的最后阶段，所有人排成一列，依次走到神像前跪拜。轮到夏星月和顾临川时，就在她低头的一瞬间，余光瞥见神像手中的髑髅宝杖似乎...转动了一下角度。她猛地抬头，但宝杖依然如常，没有任何移动的痕迹。


    “请神，进食。”老者深深叩首。


    下一秒，怪异的叫声在耳边响起，神像眼中雕刻的怪物从眼睛里一跃而下，这些怪物长的有点像山里的猴子，一身棕色的绒毛，灵活的在祭坛中央穿行。夏星月赶紧闭嘴，和老者一样将头埋的更低。


    那些形似山猴的棕毛生物落地时溅起水花，它们细长的爪子抓挠着青石板，发出类似指甲抓挠黑板的刮擦声。


    夏星月将额头紧贴地面，却忍不住从臂弯缝隙偷看，怪物们张开大嘴，疯狂进食，桌上的祭品很快被一扫而光。


    一只没抢到食物的怪物跳到蒸笼上，蒸笼掀开的瞬间，滚烫蒸汽升腾而起，空气中弥漫着浓郁的肉香。夏星月看见笼屉里蜷缩着一具青白色的躯体——那根本不是猪，而是一个被开膛破肚的年轻人，嘴里衔着一枚铜钱，四肢捆着红绳。


    “是那个偷鸡蛋的...”张婉凝的尖叫卡在喉咙里。早上还活蹦乱跳的青年，此刻像待宰的牲畜般被蒸得皮肉分离，死不瞑目的眼睛蒙着层灰白薄膜。


    怪物们突然兴奋起来。它们扑向蒸笼，细长的手指直接插入尸体的眼眶和口腔。夏星月听见黏腻的吮吸声，看见那些分叉的舌头在碎裂的肋骨间穿梭。最恐怖的是尸体竟然轻微抽搐起来，仿佛还残留着生命反应。


    夏星月的胃袋剧烈收缩。


    “呕——”


    有人没忍住突然呕吐起来，秽物溅到最近的一只怪物身上。那东西猛地抬头，人脸般的面孔扭曲成愤怒的表情，沾着脑浆的爪子直接抓向对方。