一顿饭吃完，众人嘴唇愣是半点油腥不见。


    一人叹气：“这一天天吃斋念佛，跟和尚尼姑有什么分别？”


    笑死，领薪水和不领薪水的区别吧？夏星月有样学样，也往饭碗里倒了半碗茶水，搅和搅和吃完了。


    回到暂住的房间，四人简单处理了伤口，便各自躺下。


    夏星月躺在硬邦邦的木板床上，身体疲惫得像是散了架，脑子却异常清醒。每一次合上眼睑，黑暗中就浮现出那双在墙角阴影里闪着幽绿荧光的猴眼，冰冷、怨毒，带着非人的贪婪。紧接着，那张在晨光下慈眉善目、此刻却在记忆中扭曲变形的八臂菩萨脸就会占据整个视野——八只手臂仿佛活了过来，在虚空中缓缓舞动，空洞的眼窝里，似乎有什么东西在蠕动、窥伺。


    她烦躁地翻了个身，发出窸窸窣窣的声响。路池呼吸急促，显然也没睡着，时不时发出压抑的抽气声，大概是碰到了伤口。沈怀远睡的格外板正，一动不动。顾临川则异常安静，连呼吸声都微不可闻。


    房间的窗户纸破了几处，阳光漏进来，在地面投下几块不规则的光斑，迷迷糊糊的，夏星月半强迫自己进入了梦乡，梦中自己一会被水淹，一会儿被火烤，心里像堵着一块大石头，十分难受。


    一觉睡醒，已经是大中午，夏星月睁开眼睛，才发现自己把手放在胸口，压着心脏沉甸甸的透不过气，难怪总是睡得不安慰呢。


    “啾啾啾……”


    窗外的麻雀扑棱着翅膀，天空中不见太阳，空气却十分燥热，日光泛着灰，灰中泛着蓝，像老旧电影静默的播放，呈现出单调的滤镜。


    “再这样昼伏夜出下去，我怕要变成吸血鬼了。”夏星月伸个懒腰，身上带着伤，一觉睡醒更疼了。


    一瘸一拐的从楼下下去，院子里的人三三两两的蹲在屋檐下，呆愣愣的看着雨水一滴一滴的从房顶滑落。


    “有人花轿，有得有人给新娘子化妆。”村长现在阴影处，笑眯眯的说道。


    剩下的人里，只有两个女生，除了夏星月，还有一个四十出头的姐姐，叫文娜。


    文娜闻言表示了迟疑：“你这是要把我们分开？”


    “呵呵呵……”村长慈祥的笑，“用不能让男人进女孩子的闺房。”


    一行人无法，只能分开行动，“见机行事”顾临川凑到她耳边低声说。


    夏星月正欲回答，就感觉手里多了个硬邦邦的东西，她低头一看，居然是一把匕首，有点眼熟，似乎是从厨房顺来的。


    握着袖中藏着的匕首，冰冷的触感让夏星月混乱的思绪勉强定住一丝。顾临川、沈怀远和路池跟着走向村后那片阴郁的林子。文娜则被老婆婆带往另一个方向。


    做花轿是个手艺活，只有村里六十多的木匠有这本事。老木匠姓陈，住在村尾最僻静的角落。


    他的屋子居然是茅草加土坯，比村里其他房子更显破败，完全不像是能住人的样子。歪斜的门框上挂着一串风干的、形状怪异的兽骨，在清风中发出空洞的碰撞声。


    木匠家门前有个很大的院子，院子里全是他的“作品。”


    “怎么会有这么多棺材？”路池看着满院子半成品的棺椁发出疑问。


    何旭看了也觉得害怕，小声道：“这里的村民也太不讲究了，红白事都不分开？多不吉利！”


    一人叹气：“可能村子太小了吧，就那几个人，还讲究什么。”


    陈木匠本人佝偻着背，整个人看来特别像像一截被雷火劈焦又晒干的老树根。他的皮肤是深褐色的，布满深刻的皱纹和暗沉的老年斑，一双眼睛浑浊发黄，眼白上布满了蛛网般的血丝。手掌很大，布满大大大小小的伤痕，指甲又黑又厚，开门时还控制不住的发抖。


    当顾临川说明来意，那双浑浊的眼睛在几人身上来回扫视，眼神里没有老人应有的慈祥，只有一种审视食物般的带着一丝难以捕捉的贪婪。


    “要做花轿，得先砍木头，一般的木头可不行。”木匠说道。


    “需要什么木头？您说我们去砍。”顾临川语气平静，仿佛没看见那令人不适的目光。


    “后山，楠木林。”木匠干瘪的嘴唇咧开一个似笑非笑的弧度，露出里面几颗黑黢黢的牙齿，他的声音像破了洞的笛子，让人听的特别难受，“要老楠木，越老越好，树心带红丝的那种。”


    木匠抬起枯枝般、指甲乌黑的手，颤巍巍指向屋后那片即使在白天也显得格外阴郁的山林。


    “不过我已经老了。”木匠阴沉沉的笑，“已经砍不动树了。”


    “麻烦您带路。”顾临川颔首，“我们人多，我们来砍。”


    “林子深，路不好走，小心点……别惊扰了林子里的‘东西’。”最后两个字，他吐得又轻又含糊，带着一种令人心悸的寒意。


    顾临川淡淡的回：“多谢提醒。”


    木匠把自己的斧头拿出来交给众人，“那就靠你们了。”


    顾临川接过斧头：“好说。”


    一行人跟在木匠身后，木匠看起来又老又弱，可是在着崎岖难走的深山老林里却如同二十来岁的壮小伙，脚步轻快的众人要用力才能追上。


    沉默地踏入通往樟木林的小径，林子越深，光线越暗，头顶茂密的树冠将本就灰蒙蒙的天光切割得支离破碎。


    奇怪。路池心里纳闷，明明在山下还能听到鸟叫和虫鸣，怎么一进树林里却什么动物也不见了？四周只剩下他们踩在湿泥上的脚步声。


    路池忍不住打了个寒噤，低声抱怨：“这鬼地方，阴气森森的……那老头看人的眼神，跟那庙里的菩萨似的，瘆得慌。”


    沈怀远板着脸，警惕地扫视着周围浓得化不开的阴影，手一直按在腰间的短棍上——那是他之前随手捡来防身的。“少说话，留神脚下和四周。”


    林子里的树木异常高大，


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    枝叶浓密，将本就灰暗的天光遮蔽得所剩无几，风吹过发出沙沙的轻响，却更衬得林间死寂。


    顾临川走在最前，步履沉稳，他锐利的目光穿透树林里垂落的藤蔓，仔细辨认着那些扭曲虬结的树干。


    “楠木……树心带红丝……”何旭低声重复着木匠的要求，眉头紧锁，“这听着就不像正经木头。”


    “管它正不正经，”路池啐了一口，“赶紧砍了交差。我现在浑身都疼，只想找个干地方躺着。”


    林子深处的空气更加滞重，那股混合着铁锈和腐败草药的腥气似乎也更浓了，丝丝缕缕钻入鼻腔。终于，一片树干颜色格外深暗、树皮皲裂如鳞片的樟树林出现在眼前。这些老树形态狰狞，枝桠扭曲，在灰蓝的天光下如同沉默的鬼魅。


    木匠停下脚步，仔细辨认。他选中了一棵格外粗壮、树皮呈深褐近黑的老楠木。


    木匠佝偻着背，声音沙哑得像砂纸摩擦：“就它了。做轿骨，够韧，够沉，压得住。”


    “好！”顾临川不说废话。


    砍伐的过程异常艰难。那怪树的木质坚硬得出奇，斧刃砍上去，发出沉闷的“笃笃”声，回震得人虎口发麻。


    男人们轮流挥斧，汗水不停的从额角滑落，粗重的喘息在寂静的林间格外清晰。


    何旭累的气喘吁吁，把斧头交给其他人，一屁股坐在一棵大树下，警惕地观察着四周，他总觉得那些扭曲枝桠的阴影里，有什么东西在窥视。


    伐木的巨大声响似乎引来了什么。林子深处，偶尔会响起一两声非人的、压抑的呜咽，或是树枝被踩断的脆响，但每当他们凝神望去，只有更深沉的黑暗。陈木匠就站在一旁，浑浊的眼睛盯着树干被砍出的缺口，嘴角似乎噙着一丝难以察觉的笑意。


    不知砍了多久，树干终于发出不堪重负的呻吟，缓缓倾倒。巨大的树冠砸在地上。


    “欧耶！真是太好了了！”伐木的男人发出欢呼，紧绷的神经随着树倒放松了些许。他撑着膝盖站起来，拿着手里的斧头，过去帮忙清理枝桠。


    “我来帮忙。”


    他飞快的砍断树冠上的旁枝侧桠，在众人的努力下很快结束了工作。他拍拍手，扶着一棵大树的藤蔓想喘口气，就在这时，他感觉小臂猛地一麻，像是被烧红的针狠狠扎了一下，紧接着是尖锐的剧痛。


    “啊——！”一声短促凄厉的惨叫撕裂了林间的死寂。


    所有人的动作瞬间僵住，猛地回头。


    只见他脸色煞白，身体筛糠般剧烈颤抖，眼睛因极度的惊恐而瞪得滚圆，踉跄着后退一步。


    一条只有筷子那么粗小臂、通体覆盖着暗红与墨绿交织鳞片的小蛇正弓起身体做出防御状，三角形的蛇头高高昂起，冰冷的竖瞳在幽暗的光线下闪烁着妖异的暗绿色，细长的蛇信吞吐着，发出细微的嘶嘶声。它没有立刻游走，反而盘踞在原地，阴冷地注视着这群不速之客。