兰因遇到这样不熟又并不完全陌生的人最发怵。她与带队的陈兼平、司道古远远一点头，就只是低头喝桌上的罗汉果茶，侧耳听师弟和堂中杂役不紧不慢地套话。


    现在堂中大多是各门派年轻弟子，三五结对而坐，压低声音相互交谈。这样的年轻人不会点什么酱牛肉老黄酒，大多只是要一壶茶慢慢地坐喝。杂役也很懂这干活的松紧，拿着张半旧布巾慢悠悠擦着桌子，借和客人说话也给自己再挣出几刻的安逸。


    “除去这些刚来的年轻人，你们这里还有没有其他的，‘人物’来？”


    段玉听隐蔽地躲过门口小二的视线，指间夹起几枚铜钱滑进这眼前人的口袋。


    这人也很上道。他面上神色不变，只是眼睛稍稍一轮，低声道：


    “我们哪里知道什么大消息……只是之前预定的云房又被多要了几间，保不齐，会什么人要临时过来呢。”


    “云房”是设在秘境边客栈所独有的，专门供前来维持秩序的长老休憩。


    每逢鸿福秘境一开，修真界总会有几名尊者前来保障弟子安全。往常惯例由最近的宗门拨人，这一回的登龙秘境，来的应是菩提镜素机大师与登龙台孤山剑尊。


    这些尊者向来行踪不定，调整休憩场所并不是什么太叫人意外的事情。


    看来这几日并没什么异动。


    玉听与兰因对看一眼，即起身回到居所。


    兰因倚在窗台上看门下行人来去如织。她隐蔽地看一眼玉听的方向，叹口气看波纹粼粼的茶水——


    鸿福秘境向来以宽厚慈悲的赐福扬名。她不能确定自己身上的死劫，与段玉听命中将被袖云台化解的劫难，是否会应在这一段旅途中，因此几日来兰因不停打听着四周任何的风吹草动。


    然而一切都很安静。


    直到两人真切地站在了这一座鸿福秘境前，一切仍然平静如初。


    入境的通道敞开在山谷流水中。


    绵延的苍山与寂寞老松千百年一样地伫立，甚至能叫人听见飞鸟在林中的掠翅声。喧哗的只是四周来自五湖四海的年轻人，大多是不到元婴的金丹修为，也有像兰因这般为了入境而暂时压低修行者。


    其中以各大门派的年轻弟子最为瞩目。


    此前有过一面之缘的妙会堂弟子水墨衣袍脱俗，只是站在一处，也叫人不敢高声。资历更深的师姐师兄都立在年轻的秦云徵身后，而那少年正和一位气度不凡的人说着话走来。


    看见兰因两人，他步调不停，只是向这边眨了眨眼睛。


    兰因却轻轻地皱了眉，看那结束谈话后向云房走去的身影——


    灰白色长寿花纹衣袍，袖摆压三道赭色，行动间露出手上的朱砂纹路——这就是那位传闻中大名鼎鼎的抱真道尊者，邱逢高。


    他怎么会突然出现在这里？


    兰因思索间，却听身后传来压抑不住的轻呼，此时，在众人口中流传最多的宗门弟子正姗姗来迟——


    那是登龙台少年们。


    登龙台弟子江湖行走多年少。他们踩着秘境开启的尾巴到来，身着青色圆领飞鸟纹弟子袍，腰佩利剑，目如朗星，周身少年快意弥漫如流泉。


    兰因无端想起之前遇到的那位少年仇快雪。思绪稍稍阻隔一瞬，却见众人热望之中，入口处倏然弥漫出蔽日的浓雾，然后是如同仙音一般的鸟啼与流水的声响。


    原本喧闹的人群刹那安静下来。


    像是东去的大江中一滴水，兰因和玉听在人群中向鸿福秘境行去。


    沐浴如同神光的白雾，像是用热水将人从头顶到足底都洗透。心口还揣着一点热气，兰因不自觉在入口处闭上眼睛。


    她现下所有的感受都好像消失，只剩下与师弟相握的那只手掌心感受到微微的热意。也许是一百年，也许是喘息之间，他们踏上了实地——


    鸿福秘境就在眼前。


    慈悲的、宽宏的盛景。


    所有的一切都好像沐浴在清澈的淡光，树叶表面的纹路、河流之中的水波，甚至是风的呼吸，一切的一切纤毫毕现。而山川遥远宏大，天穹广袤高远。


    山林之中涌动着活的生气，而“我”，只是天与地之间最渺小不过的芥子一粒。


    但兰因谨记着自己的初衷：找寻“四象片羽”。


    “片羽”是鸿福秘境之中最核心的传承，非但得具备足够的道行，没有一点观察力和运气是不能成的。


    兰因与玉听暂立在林中。


    在这里，通讯符咒超过特定的距离就不能再使用，因此他们暂且观察起旁人的行动：


    寻找药草者有之，追逐异兽者有之——在现在这样的情形之下，有一件事心照不宣：没人可以保证自己能发现那最宝贵的传承，因此大多数人都曾受自家长老耳提面命——


    且将这一切当作场普通的历练吧。


    但兰因不想。


    她与师弟商议之后，共同选择了最安全有效的方式，即在最开始时从四方起探寻，抽丝剥茧，找到这片秘境被拱卫的心脏。


    他们沿着不见尽头的长河走起。


    水泽常常是孕育生灵的地方，河岸处的灵草郁郁，只是仔细看能发现不对劲儿的地方——<


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    p>那碧绿的草木中穿行着许多透明的小虫，如同蛇一般生着节节相接的骨架。其所途径之处留下了透明的粘液，将发黄枯萎的叶片腐蚀干净。


    玉听自从进入鸿福秘境以来，似乎一直有些寡言，不自觉地和师姐贴得更近。兰因宽慰地拍拍他，低声先开话头：


    “这是百明虫？”


    段玉听和她搭话，神色果然自然地转晴些许：


    “是，据说许多炼器师会拿它分解一些罕见的材料。不知师姐有没有听说过，它与什么共生？”


    兰因努力回忆自己曾在袖云台藏书阁看见过的内容：“和水边的素鸿草……以及林中的度荆兽？”


    “抬头。”师弟忽然快而轻地说。


    不远处的树上正卧着一只度荆兽。


    这种通体覆盖软甲的碧绿灵兽，以能毫发无伤地穿度荆棘林而得名。它们的颜色与身形是最好的伪装，平时蛰伏于林中，待猎物踏入目标地点后暴起一击致命。


    兰因目光一错不错，好奇地看那自己从没见过的生命，不防从远处传来踏叶的轻响——


    是有人将要从树林的另一面，走入这度荆兽的伏击。


    两人对视一眼，正是抱袖欲走之际，却看见了来人的群青色衣袍。听踏叶声，一声先，数点后，探路者与后方的弟子们有着一段距离。


    看来走不了了。


    兰因叹一口气，回头看师弟。


    两双眼睛甫一相接，电光石火间段玉听已出剑。


    这是兰因第一次看停岳出鞘。


    这一把“停岳”剑身雪亮，较之一般的宝剑更薄更宽，因材质特殊稍重上几分。这意味着段玉听剑势不走灵巧而剑风沉。


    见他横剑在手，双足轻点，锋更在风前。其步法有玄妙，剑势匿风中，寒光递到度荆兽眼前，树叶始被剑风轻拨开。


    这一式“衔春来”到得太快。


    度荆兽躲闪不及，只迅速将被软甲覆盖的尾部遮挡在颈侧的要害。而后见“衔春”之后剑风陡变，凛冽的刀兵气无孔不入，同雪崩铺天盖地要绞尽剑域之内一切活气。


    段玉听提身上翻，持剑变横为压，顺着度荆兽尾部的阻拒滑到它另一侧要害。冰冷的雪刃探上跳动的软肉，刀锋一侧身就将它剖开——


    本能般不容置疑的坚和快。


    白刃尚未饮足血，兽首已经落地。然后是被锋利的剑风切割成碎末的叶悠悠落下，在早已提剑点地的玉听肩头。


    他拭尽剑身的碎血，先回身看一眼，然后对眼前刚要向前的百丈峰大弟子陈兼平一点头，笑意尚从容：“巧遇。”