“唔……”谈黛醒来时已置身于一座山洞之中，她头痛欲裂，背靠着粗粝的石壁坐在地上，双手被反绑在身后。不远处火堆噼啪作响，勉强维持着光亮。


    下手真狠呐。


    她动动指尖，摸索了一下捆她的绳结。


    太简单了，这样的结她眨眼功夫就能解开。


    “你醒了。”一道冰冷男声从右前方的阴影里传来。


    她嗤笑了一下，“请现身吧，卢先生。”


    阴影里那人沉默片刻，缓缓走到谈黛身前，正是卢秀才！只见他仍是一身青布直裰，脸色铁青，双手捧着个破旧的木箱。


    “你假扮那劳什子娘娘我都看到了，为什么？为什么要诬她名节？！”卢秀才目眦欲裂地质问。


    谈黛换了个舒服点的姿势，迎向对方灼人的目光，故作无辜道：“我如何诬她名节了？”


    卢秀才怔住了，好像在为她都到这份上了还在无耻狡辩而诧异，“她分明是穿戴整齐走的，根本没有赤脚！”


    “是么，”谈黛冷冷地笑了，“衙门可从未公布林芸儿的死状，卢先生，您是怎么知道的呢？”


    火光忽地一跳，映出卢秀才阴沉得能滴出水的脸。他死死盯着谈黛，随后竟发出一连串状若癫狂的大笑。他笑了好一会，直到连手里的箱子都拿不稳，不得不弯下腰放在地上。


    “没错，是我杀了她。”他仰起头，眼底泛红，嘴角却仍挂着那抹癫狂的笑。


    谈黛早在来云江的第一天就知道真相。天机阁水镜可照万物过往影像，却听不到声音，林芸儿遇害时的场景于她形同透明。此时面对凶手，她终于喑哑着声音问出了那个问题：“为什么要杀她？”


    “为什么？”卢秀才的笑声戛然而止，眼神也变得极冷。


    他打开了那只木箱。箱子里面居然整整齐齐地摆放着一堆女子的贴身衣物，衣物上方则是一只木簪同一本《圣训》。那木簪极其光滑，想来是经常被人摩挲把玩。同样的，那本《圣训》亦是边缘毛糙，一看就曾被人翻了许多遍。


    卢秀才苍白的手抚上书封，神情忽然变得柔和，嘴角无意识浮起一丝笑意，像是沉醉在某段回忆中。


    “我自幼丧父，家境贫寒，却偏偏很会读书。学里的先生讲起圣人之道别的孩子都听不懂，只有我懂。我娘不识字，却卖屋卖地守着贞洁供我念书。村里其他小孩粗鄙顽劣，污浊不堪，欺我文弱，可我不和他们计较。只有芸儿不同，她喜欢听我给她讲《圣训》，她是那么的纯粹、干净……可是在嫁给朱明远那个畜生之后，她就变了。”


    说到这里，卢秀才流露出一种极为愤恨的神色，“特别是接手了那家该死的客栈后，她变得市侩、虚伪、圆滑，再没有过去单纯的样子。过去她总亲近地叫我卢哥哥，可是在我考取功名后，她只会奉承地叫我卢相公！”


    “所以，你恨她。”谈黛很认真地听他倾诉。


    “对！”卢秀才的面目再次变得扭曲，“我不光恨她，还恨朱明远、她的父亲，还有……我自己。如果不是我久试不第，她怎么会嫁给姓朱的！我恨自己的无能，也恨那些能考中举人、进士的人！明明我比他们更信奉圣贤之道，比他们更遵循礼法，凭什么能考上的却是他们！”


    谈黛轻轻叹了口气。


    “朱明远好不容易死了，我劝她放弃她那个破客栈，做回过去的林芸儿，可她居然拒绝了我！你知道吗，她过去可是对我言听计从的！那个时候我才明白，”他用力地挥了一下手，“我们再也回不去了。”


    “所以，你勒死了她，再伪装成自缢的样子？”谈黛气血上涌。


    卢秀才露出一个阴诡的笑容，一点点地俯下身靠近谈黛，刻意压低了声线：“你说得对。在观朝，寻常女人上不了史书，只有为丈夫殉死的节妇才能被记入县志。我深爱过去的她，又憎恶现在的她，所以我要用我的方式，让她永远以曾经最干净的样子，名、留、青、史。”


    这个人已经疯魔了，可林芸儿又何其无辜？愤怒之余，谈黛感到深深的悲哀。


    “你可知近来云江的粮价几何？”她强压怒火，尽量平静地问道。


    “什么？”卢秀才觉得莫名其妙，“这种鸡毛蒜皮的小事自有妇人操持，我怎么知道！”


    谈黛没有理会他的发作，“近来朝廷重施禁海令，云江商路不畅，粮价翻了近一番，你的母亲四天前才把她的几件旧衣服拿去当了，日日纺线到深夜，看样子，她并没有同你说。”


    卢秀才神色微变，“那又如何！”


    “或许在你看来，这些都不值一提，但支撑起整个观朝的不仅仅是你所谓的圣贤之道，更是这千千万万的小事、无数微若蝼蚁的小人物，一如你的母亲，亦如，”她的目光突然变得锐利起来，“费心过活却被你无端杀死的，林芸儿。”


    卢秀才愣了片刻，随后大笑了起来，笑得眼泪都抑制不住地流出来，“人都死了，现在说这些还有什么用！”


    他颤抖着手捏起谈黛的下巴，“知道我为什么要抓你来吗？”


    谈黛侧过脸甩开他的手，讽刺地笑了，“那你知道我为什么要被你抓来吗？”


    卢秀才只当她嘴硬，继续道：“自我起意杀她后就没打算独活，不过，在下去陪她之前，我要先杀了路舒这个狗官！哼！什么狗屁户部侍郎，下乡公干还要带着女人，就是个衣冠禽兽！我看得出来他很在意你，所以来这里之前，我给他传了信，叫他一个人来救你。”


    路舒很在意她么？这倒也未必。这位大人心思深，真情流露或是故作姿态令人捉摸不透。


    谈黛这样想着，开口却是与卢秀才针锋相对，“路大人十九岁中进士，一路扶摇直上，整个云江无出其二，你在嫉妒他。”


    “哈，”卢秀才嗤笑一声，“随便你怎么说，反正，我要拉他下地狱！”


    *


    朱明禄还没来得及烧那鞋，便被赵捕快擒拿在地。另一边周捕快亦不费吹灰之力地控制住了林父。


    “你们到底是谁杀了林芸儿？”赵捕快感觉脑子要烧了。<


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    p>“是我害死了她。”


    “是我害的她。”


    赵捕快和周捕快：“……”


    “怎么办？”周捕快问。


    “都带回去，交给路大人定夺。”赵捕快拉起了摊在地上的朱明禄。


    “好。”周捕快道，“谈姑娘还真是神了，她不光料到今晚凶手会来河口烧鞋，还让我们看到人后多等一会儿，难道为的就是这一出？”


    赵捕快皱皱眉，“不该我们管的事还是少管为妙。”


    *


    卢秀才话音刚落，路舒便快步走进山洞。他衣衫有些凌乱，大概是匆忙赶路时被山野间的枝蔓刮到了不少次。


    下一瞬，卢秀才将一把菜刀架上谈黛的脖颈。那刀上有着好大一股鱼腥味，大概是才被卢母用来刮过鱼鳞。


    谈黛心道：难怪说秀才造反，三年不成。瞧瞧人家这凶器。


    “路大人，”卢秀才得意地扬起头阴阳怪气，“都说英雄难过美人关，路大人虽然算不上什么英雄，却还挺怜香惜玉。”


    谈黛无奈地朝路舒一笑。


    路舒没理他，他的注意力都在谈黛身上，见她没受什么伤，才说道：“放了她，有什么条件你同我提。”


    “我要你做什么你都会去做？”


    路舒沉默了。


    谈黛静静地看着他，她也很好奇，路舒能为她这个“朋友”做到什么地步。


    “你说。”他一步步地逼近，在一丈左右的地方停住了脚步。


    卢秀才眼中闪过一丝狠辣，“不如这样，你为她断一只手，我就放了她。”


    这也太过分了。谈黛心想。


    岂料，路舒竟毫不犹豫地从袖中拔出一柄短刃，“你最好说话算话。”


    夭寿了！谈黛手指连忙勾上腕上的绳结。


    卢秀才显然也没料到他来真的，一时不知所措。


    电光火石之间，谈黛已摆脱了束缚，趁他不备，她一矮身子躲过他的刀刃，同时猛地抬肘撞上他的肋骨。


    卢秀才痛呼还卡在喉咙里，路舒便好似事先同谈黛商量好了似的箭步上前，一个刀柄将他敲晕。


    卢秀才这场精心策划的绑架戏码就这样草草落幕了。


    “没事吧。”路舒拉过她的手腕细细查看。


    谈黛笑笑，“他大概连鸡都没捆过，捆人捆得松，没事。”


    说着，她轻轻将手抽了出来。


    路舒略微有些尴尬，“抱歉，他是冲我来的，连累了你。”


    “无妨，我早些年没少经历过这些个，早就习惯了。”谈黛安慰他道。


    路舒无言。谈黛又问：“卢秀才的话路大人听到了多少？”


    “全部。”


    这倒是省得再审一遍了，挺好。


    路舒扶着她起身，“走吧，带他回去，林芸儿的魂魄大概也能安歇了。”


    “路大人，”谈黛叫住了他，故意摆出一副不经意的样子，玩笑似的问道，“我若不能挣脱，路大人真的会为了我断一只手吗？”