本地丧礼中有一项杏娘特别不喜欢的就是“哭灵”，不是说亲人过世不能悲伤哭泣，而是要哭得凄婉动人，感天悲地，边哭边诉说亡者的生平磨难。


    这些也就罢了，离谱的是村里哪家有丧事，那些婆娘婶子的就跑人家门前看他家女眷怎么哭灵。时不时评价几句，事后还要比较一番谁家哭得好听，谁家只会干嚎。


    杏娘听到说这些就烦，真是吃饱了撑的没事干，只凭谁哭得好就说她孝顺。那些平日里虐待老人，哭灵时哭得惊天动地的就是孝顺了？


    只怕人人都不敢要这般的孝顺吧，说起别家的事倒是头头是道。


    孝子床前一碗水，胜过坟前万吨灰，虽说丧事是做给活人看的，可这般做得太难看也着实让人膈应。


    杏娘对这些一向敬而远之，听见了就离得远远的，实在是越听越气，何苦自个找气受。


    白天跟昨日没什么两样，重头戏在夜间。


    吃过晚上的席面，不到天黑，门前场地上的灵棚已然拆卸，清出好大一片空地。杠夫们先紧密摆放五张方桌，连成一条线，再往上第二层架设四张，依次递减，最上一层是一张方桌。


    整整十五张桌子搭成了一座高度达五张方桌的、高大气派的“奈何桥”，即为这场丧葬的重头戏——“渡桥”。


    桥上面用白布从头牵到尾铺垫，桥墩落脚的地方都点了香烧过纸，代表这里都有牛头马面把持。


    这些桌子都是从左邻右舍借来，家家用来吃饭的方桌，必须是桌脚整齐不摇晃的。搭桥是个技术活，整座桥要结实、牢固，不倾斜，年轻人尚且没有掌握搭桥的水平，要靠村里的老人指点。


    暮色降临，桥周围坐了一圈又一圈的人群，这可是本村难得一次的盛会，连邻村的人也会结伴过来观看。乌泱泱坐了一大片，有些抢不到前排的小伙子干脆爬到树上倚着树杈子。


    现场乌糟糟闹哄哄，嘈杂不堪，说笑声、打闹声、孩童啼哭声彼此交错，热闹程度堪比过年。


    桥四周插上大大的火把，炽热的火焰在夜色中跳跃，贪婪地吞噬着周围的黑暗。浓郁的黑烟热腾腾升起，空气里满是菜籽油和布条的烧焦味。


    孩子们更加兴奋，除了坐在大人怀里还不能下地的，其余小豆丁蹦跳着推搡、吵嚷，在人群里来回穿梭。


    不一会就听到女人们的喊叫、斥骂，拽过小身子按在腿上拍屁股，“叫你撒欢，还跑不跑了？”就是那些还在吃奶的肉墩墩也在大人腿上跳得欢实，兴奋得张牙舞爪，张着没牙的小嘴“噢噢”给大伙助兴。


    这也算是本地丧事中的奇异之处，老人、小孩并不会特别避讳这些，似乎人的死亡是一件天经地义的事。人老了就会死，没有什么好怕的，是人都要死，怕什么，该哭哭、该笑笑、该闹闹。


    被称为下里巴人的他们，面对死亡，多了几分坦然，几分诡异，又或许可以认为是对死亡的嘲弄。不就是死么，不闪躲不避让，直面天地，从容以对。


    丧事办的越热闹，地下的人越享福，活着的人越体面，人多才好呢。


    不一时李老爷子一袭黄色道袍走在前头，其后跟着举着引路幡一身紫色道袍的李老二，再后面依次是班子的其他成员。跟平时不同，此刻所有乐手都穿的道袍，红、黑、绿色皆有，人人手里拿着自个的家伙什。


    场面顿时安静下来，偶尔窃窃私语，间或响起一两声咳嗽，人群望着在桥下来回穿梭做法事的道士。


    李老爷子以一种奇特的步伐在不大的空间往来腾挪，嘴里的经文低沉哀怨、悲切凄凉，引路幡的幡子在空中飘荡，虚无缥缈似幽魂。经文落地鼓乐声响，暮色四野正适合招魂引鬼。


    有三岁小童指着最边上的桌子跟奶奶咬耳朵：“桌上有两个小人在跳舞，咦？他们看见我了，朝我招手呢。”


    老奶奶“嘘”一声，悄悄遮住小孙孙的眼睛，瞟一眼空荡荡的桌面，若无其事转向道士们的身影。


    小孩儿眼睛干净、透亮，还没被世间的浊气腐蚀，看到常人看不见的东西有什么好奇怪的。


    这场法事持续了小半个时辰，接下来轮到李老二上场。此刻六太爷这一支的男丁女眷、孙男娣女，六太奶奶的娘家侄男侄女，在桥前面的西南角跪了一地。


    李老二每念到一个后辈名字就唱几句曲词，敲几声木鱼，音调依旧幽怨连绵、明朗上口。


    这个环节比较无聊，人群中的私语声越发大起来，这个说“道士音量好生气魄”，那个说“再等等，念完这些就好看了”，跪在西南角的这些个儿孙也不遑多让。


    丛其作为老大跪在最前面，头带白孝帽，身穿白孝衣，面容严肃，背影笔直，双膝直挺挺跪在地上。他身后的老二、老三及一众人各各膝下垫着草团子，跪着也不得闲，说说笑笑还没那么难受。


    跪了近一刻钟，道士声止木鱼声歇，本家大堂姐双手撑地，挪挪膝盖，“这应该是完了吧？”


    “没有。”一个稚嫩的女孩声飞快接过，毫不犹豫、斩钉截铁。


    众人一阵哄笑，这也接得太快了点。


    大堂姐气势汹汹回头：“你就知道了？我们都不清楚，你个小不点，你知道个屁。”


    本家小妹妹委屈巴巴辩解：“我就是知道，我奶奶过世时也念过这一段，我都记着呢。”


    人群笑得越发欢快，小小年纪记性倒好，年轻人都记不住的事，她倒记住了。


    果然，李老二端起茶盅喝几口水润润嗓子，轻咳一声，木鱼一敲，接着吟唱起来。


    大堂姐不服气嘀咕：“还真让你这小鬼说中了。”


    丛三老爷从人堆里把翠枝、翠叶姐俩叫出来走到桥的另一边，桌角下竖立着一个稻草人，有头有身子，套了件六太爷的旧衣裳，两个空荡荡的袖子垂下来。稻草人前放着瓦盆，旁边堆了几叠纸钱。


    翠枝看着这件熟悉的衣裳，眼角一热低下头，她爹以前最爱穿这件衣裳。


    “你们俩姐妹把这些纸钱烧给你爹。”说完点燃几张纸钱放入瓦盆。


    两人连忙跪下来往盆里丢纸钱，一张接一张。


    “可以多抓点，快些烧。”丛三老爷交代完走开去忙别的。


    此时刚过早秋，天热得惊人，瓦盆里的纸钱燃烧得极快，热浪滚滚袭来，烤得两姐妹热汗淋漓。丢的多了盖住火苗，浓浓黑烟喷涌而出，呛得人眼泪鼻涕横流。


    烧了一半，执事人跑来急道：“我的姑奶奶，你们怎么还在烧？该渡桥了。”


    翠叶不满地说：“叔，咱们倒是想


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    快啊，您当这是冬日里烤火呢。秋老虎就快把我俩烤熟了，现在又加上一盆火，再快点冒烟的就该是我俩了。”


    “好，好。”执事人投降，“也不是我想催你们，那边法事快结束了，下一场要开始了，你们尽量快点，好吧？”


    “叔！”翠枝抬起头喊了一声，“您别着急，我们这就快点烧，总归耽搁不了您的事。”


    说完，大把大把往瓦盆洒纸钱，火苗轰然大增，溢出盆沿，明亮的火光清晰照出姐俩脸上滴落的汗珠，滚烫的烟雾呛得人咳嗽连连。


    好容易李老二念完经文，跪着的这一帮子人才允许起身，这一跪就差不多半个时辰，人人膝盖酸软，龇牙咧嘴踉跄着揉捏。


    李老爷子重又上场，这次不用念经文，所有道士排成一条线，李老爷子率先迈开步伐，后面的跟上。走到头后迅速回头从队伍中间插过，追赶末尾的那个人，整个队伍连成一个完整的闭环。


    道士越走越快，鼓乐声越来越急促，人影来回穿插，各色道袍看得人眼花缭乱，彷佛真个进了幽冥洞府，鬼怪迷离。离得远了，能明显看出他们走出的步伐是个麻花形状，从最初的走路到急走，到后面竟然小跑起来，队形丝毫不错，脚步也不凌乱。


    围观众人不自觉屏住呼吸，死死盯着眼前的一幕，既担心道士们走乱步伐碰撞在一起，又怕错失这难得一见的精彩表演。


    整个场地鸦雀无声，只有道士们沉重的脚步声伴着鼓点连成一片。


    这一过程持续了一刻钟，道士们慢慢减缓速度，奏乐声也变得平缓，法事即将结束。李老爷道袍湿透，额头上满是汗水，纵然一向保养得当，也健强体魄，此刻也不免气喘吁吁，踱步了好一会才平静。


    可见丧事里做法事的道士先生也是个力气活，软脚虾可撑不住大场面。


    人群这时才突然苏醒，惊叹连连，发出如斯感慨“李老先生宝刀未老，身形还是如此的矫健，法事还是一如既往的精彩。”


    “谁说不是，不愧是葫芦镇排第一的道士先生，丛家这回请的值了。”


    此时已是亥时中，不少孩童倒在父母怀里熟睡，尤其是刚才的一幕，看得小童们的眼睛越睁越小，直至彻底闭上。


    青叶也不例外，她倒在娘亲怀里的最后一幕是眼前飞速飘动的彩色布带，他们在快速旋转。天空是眩晕的，闪过一圈圈圆环，闭上眼就舒服了。


    刚才跪着的一众小辈此刻也跟在道士们的后面，末尾是背着象征六太爷稻草人的大女婿及捧着灵位的长子。


    长长的队伍延伸了好大一截，这还只是六太爷这一支的后辈，如丛三老爷这般隔了一支的只有坐在周围观看的份。若不然泮水村大半人就姓丛，这队伍排到河对岸都排不满。


    李老爷子打头边走边唱，他的声音越发嘶哑、幽深，在这漆黑如墨的夜间更显诡谲和神秘。队伍在桌子下面穿过，弯腰低头，速度很慢，这也是没法子的事，尾大不掉，船大也不好掉头啊！


    也不知道钻了几次桌，弯了几次腰又挺直，小辈们转的晕头转向，莫不是轮到他们做法事了？


    前头的李老爷子总算住了脚，站在最西边的桌子前念念有词，后面的队伍慢慢站成排。


    真正的“渡桥”要开始了！