“追上了——他们在那儿！”


    南般若屏住呼吸。


    她不敢再发出声音打扰兄长，只敢用力抓皱他肩膀上的衣料，提心吊胆地掠过一座座金碧辉煌的琼楼。


    前方宫道不再繁华热闹。


    左右两面黄瓦红墙，嵌一条青砖大道，笔直通往皇城。


    宫道尽头，两扇厚重玄门早已经被打开，战车可以畅通无阻驶入。


    从远处望去，那座皇城就像是一只蛰伏在暗夜之中的巨兽，悄然张开了血盆大口，黑暗深处藏着森冷獠牙。


    “黑啊！”南念一沉声感慨。


    他脚步一错，咔嚓踏碎一处弯月檐角，掠过十数丈距离，啪一声轻响，落在宫道左侧的高阔红墙上。


    南般若感觉自己的心脏坠在了身后，荡一个大秋千，晃晃悠悠追上来。


    “唰，唰，唰！”


    南念一在高墙上方疾速飞掠，焚金诀催动到极致，足尖几乎不沾黄瓦。


    斜下方，战车轰隆飞驰，青道与红墙闷闷震颤。


    它距离那两扇洞开的玄门越来越近，兽首门顶上方开始簌簌落灰。


    南般若的心脏吊到了嗓子眼。


    “唰——”


    紧追战车的尾迹，南念一脚踏墙壁，斜飞而下。


    ‘快……快……快……’


    南般若只恨不能把身体化成一道风，给兄长添一些助力。


    “砰！”


    朱红墙壁上留下寸余深的足印，南念一全力俯冲，脚下擦出一道道长火星。


    战车距离玄门越来越近。


    三十丈……二十丈……不到十丈！


    南念一深提一口气，猛然发力踏碎墙砖，携风雷之势，撞至车马前！


    “吁——！”


    八匹雪驹长声嘶鸣，前蹄腾空，后肢蹬地。


    驾车的人反应迅速，勒马、压辕一气呵成，巨大的惯性带着战车斜划半道长弧，车轮与青砖刺耳摩擦，火星飞溅。


    “大公子？！”驾车人震惊。


    南念一匆匆一揖，踏过前板跳上战车。


    南般若的视线投进车厢，只见父亲南戟河端坐正位，身披战甲，膝上横刀。母亲天枢坐在一旁微笑烹茶，茶汤碧绿，茶雾间有白毫银针浮沉。


    左右两侧都是脸熟的叔伯，高手中的高手，精锐中的精锐。


    战车急停，每一双眼睛都盯着车门。


    “父亲！”南念一沉声道，“天佑帝投靠了蔺青阳，宫里有陷阱，快撤！”


    众人面色微变。


    南戟河目光炯炯：“你如何得知？”


    南般若紧张地攥住兄长肩膀上的布料。


    她了解自己的父亲，父亲性情肃重刚直，一生不信怪力乱神。此刻时间紧迫，若说那些，必是掰扯不清。


    南念一沉默一瞬：“宫中有人给我递了消息。”


    南般若：“……”


    兄长实在不擅长撒谎，这理由找得简直没眼看。


    她赶紧出声替他找补：“阿父如果不信，那就打开密诏看看，上面是不是一个字也没有写。”


    南戟河蹙眉：“胡闹。”


    说着胡闹，手却探到身侧，从匣子里取出那张封装的密诏，拆线。


    大手一挥，诏书骨碌滚开。


    南戟河目光逐渐变得凝重。


    见状，南念一果断火上浇油：“蔺青阳是打算娶了宣姮，兵不血刃改朝换代。宣赫为了活命，甘愿把祖宗基业拱手让人，只求做个富家翁。父亲，我们一家性命，就是宣赫交给蔺青阳的投名状！”


    这一纸空白密诏在南戟河掌心一寸寸皱紧。


    空气愈发凝重。


    “嗒嗒嗒嗒嗒！”


    忽然一串马蹄声疾驰而来。


    玄门外动静这样大，自然惊动了内城里的禁卫军。


    “主君，”驾车的破军叔沉声禀道，“副统领小武大人过来了。”


    南戟河浓眉微蹙，放下膝间宝刀，起身踏出战车。


    今夜与他联手诛杀蔺青阳的重要人物，是禁卫军大统领，武白鱼。


    那一位市井出身，年少从军，征战沙场，凭借自身本事杀开一条血路，成为当世鼎鼎有名的大宗师。


    如今上了年纪，却也宝刀未老。


    他与南戟河有过生死相交的情分，彼此惺惺相惜。


    武白鱼曾经在战场上捡到过一个失怙失恃的幼童，带在身边当作亲生儿子抚养长大，手把手教会一身好本领。


    这幼童便是眼前这位小武大人，武小鱼。


    “炎洲君。”武小鱼跃下马背，重重一拱手，“形势紧迫，何故在此耽搁？”


    南戟河立在战车首，视线居高临下锁住对方身影。


    直到武小鱼承受不住压力，咬牙抬眼望上来，南戟河这才缓声开口：“你父亲在哪？”


    “哦，”武小鱼语速稍快，“是这样，陛下为了拖住蔺贼，不得不与蔺贼走得近，家父担心动手的时候蔺贼会拿住陛下威胁我等，为了确保陛下安全，家父不得已留在了宴殿，由我来此接应。”


    武小鱼生得眉清目秀，是一张很讨喜的脸。


    他再次催促：“炎洲君，家父恐怕已经等急了。”


    南般若走出战车，站在父亲身旁。


    她道：“阿父，武大统领是世间一等一的高手，蔺青阳想伤他，也绝非易事。”


    武小鱼循声望向她。


    看清她的模样，表情不由得微微一滞。


    她好像月光下的雪。


    清澈、纯净、泠泠皎皎，直击心灵的美丽，叫人不敢大声呼吸。


    “令爱说得是。”武小鱼别开眼，“炎洲君，请速速动身吧。”


    南般若问他：“所以武大统领为什么悄无声息就被害死了，是因为他不曾防备你这个至亲之人吗？”


    此言一出，石破天惊。


    猝不及防之下，武小鱼根本来不及控制表情，惊骇之下甚至无意识后退了半步。


    南戟河双目如电，倏地盯住对方的眼。


    “你……”武小鱼咬牙硬撑，“休得信口雌黄！”


    南般若只静静地望着他：“你的眼神已经出卖你了。”


    武小鱼眸光剧烈闪烁。


    他见势不妙，疾退几步，手一挥，左右禁卫军一拥而上，将他护在正中。


    南戟河震怒：“竖子！”


    “炎洲君！”武小鱼扬声叫道，“你披坚执锐，马踏宫门，难不成是想造反吗！”


    他强作镇定，反咬一口以掩饰心惊。


    “来人，把他们带进宫里，听候陛下发落！”


    禁卫军从他左右两侧涌出来，缓缓围向这驾停在宫道间的战车。


    眼看事情已经败露，武小鱼干脆硬来：“炎洲君，你若敢在宫门对我禁卫军动手，那便当真是有不臣之心了！”


    只闻南戟河低低冷笑。


    “侄儿。”这一声侄儿叫得亲切，却叫人头皮发冷，“本君也不甚清楚，在宫道上跑马，都犯了哪些条律令。你据实上报便是，明日让那些礼官来弹劾我。”


    “吁～”


    驾车的叔伯一扯缰绳，只见八匹雪驹齐齐掉头，铁蹄按捺不住在青石砖上踢踏。


    两侧禁卫军已围上前来，想要拦马。


    “夫君，消消气，喝口茶。”天枢端着茶盏来到车辕，“小武大人是朝廷命官，即便无孝无义，也轮不到我们来处置，身为长辈，不过骂上一两句罢了。”


    她垂下手，握住南戟河攥紧的拳头。


    虽然他面上不显，其实得知那位肝胆相交的至交竟遭小人暗害，早已惊痛交加，剖心摧肝。


    南戟河缓缓颔首。


    战车转头，将被挡下的瞬间，他忽地气沉丹田。


    一双温暖带茧的手及时捂住了南般若的耳朵。</


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    “竖——子！！！”


    下一瞬，一声惊天咆哮直贯而出。


    空气里震出层层气浪，宫道两侧的宫墙嗡嗡摇晃。


    围到战车前的禁卫军被掀得人仰马翻。


    “轰——咚咚咚咚！”


    冲击声浪轰过宫道，撞上玄门，两扇巨门仿佛飓风中的破败木板，一下一下倒撞在后壁上。


    “噗！”


    武小鱼掩住心口，喷出一口血。


    “挡——挡下他们……”


    声音好像瓮在了水中。


    等到一众禁卫军晃晃悠悠爬起来，战车早已驶出了老远，只吃到一嘴灰。


    遥遥地，飘来天枢温柔的嗓音：“这侄儿，骂他一句，怎么还吐血了。该不至于连这点小事也要告状吧？”


    武小鱼摸着甲胄上的丝丝凹陷，又喷了一口血。


    周身几处大穴，都挨了那茶中的毫针。


    天枢，北斗七星之首，主暗杀。


    *


    战车驶出很远，南般若仍然抱着天枢的手不放。


    “阿母，”她傻乎乎地说，“你的手真软，真暖和！”


    悬了许久的心脏终于落到实处，她身上的力气仿佛都被抽空，情绪轻飘飘地往上浮。


    天枢反手摸了摸她毛茸茸的脑袋。


    她虚着视线，望望一身茶香的母亲，又望望正在低声说话的父亲和兄长。


    这一刻竟是觉得死也无憾了。


    “南般若。”南戟河忽然点名。


    南般若吓了一跳。


    连名带姓，准没好事。


    果然，南戟河目光沉沉盯住她：“你兄长亦不知武老出了事，你又是如何得知？”


    南般若：“……”


    父亲简直就是眼观四路耳听八方，当时那样的情形，他竟然能留意到南念一也在震惊。


    天枢动手把闲杂人等轰下战车。


    南般若自知躲不过，低着头，把自己重生的奇遇说了一遍。


    “骨碌……骨碌……”


    轮毂碾过一条条坊道。


    她道：“武老的脑袋，就挂在阿父边上。”


    后来她还知道了一个真相——那天，蔺青阳是故意放任宣姮把她抓到凤天鼓楼的。他烦了，懒得继续哄骗她了。


    倘若她不是一副呆呆的样子，让他重新有了几分趣味；倘若她像他预期的一样大哭大闹、喊打喊杀，那一日就该是她的死期。


    想起往事，她唇齿不自觉战栗，声音也散了。


    见她这副模样，南戟河三人心疼到不行。


    “好了好了，都过去了。不论是预知噩梦还是再世重生，般若，你已经改变了天命。”天枢道，“天机泄露太多，恐怕于你不利。那些事，往后不提了。”


    “嗯。”


    “姓蔺的交给我们来对付。”


    “嗯。”


    “今晚阿母陪你睡？”


    “要！”


    *


    回到府中，南戟河即刻下令调动营军，以备不测。


    “般若不用担心，”南念一笑得冷清，“阿父既已知晓一切，绝无可能再遭暗算。”


    南般若点头，心下隐隐不安。


    今夜蔺青阳杀了个空，也不知会作何反应。


    正思忖间，忽然有人来报：“宫中来人宣旨！”


    南戟河蹙眉。


    护住妻小，疾步出府。


    只见一队宫人浩浩荡荡而来，领头的大太监满面笑容，手中高举明黄圣旨。


    桃花市上的百姓也凑过来看热闹。


    只听那太监吊着嗓子念道：“奉天承运皇帝诏曰：兹有炎洲南氏女般若，蕙质兰心，贤良淑德。东君蔺青阳，柱石之士，股肱之臣。此二人天作之合，特赐婚配，永结同好。着礼部择吉日完婚，钦此！”


    南般若眸光微震。


    “……他也回来了！”