“嗯？”罗兰刚打开铺门。


    他一脚迈在门外，鹅毛大的雪花从天上飘下，落在他的披风上。


    一阵劲风吹过，披风上金线包裹的红玫瑰一瞬褶皱，披风掀起，露出底下遮挡的铠甲。


    三道巨大爪印留在铠甲上，像是什么巨型生物的利爪从背后攻击了铠甲的主人，从右肩膀延续到左下腰部。


    看起来要不是铠甲的硬度足够，骑士精神的活榜样本人已经交代在战场上。


    仅仅几秒，披风又落下遮掩，可这期间窥见的秘密，以让爱丽丝意识到战场情势已经如此严峻。


    这正是恢复面包的意义所在。


    爱丽丝眼神定了定，“踏踏”，她几步走到骑士长跟前。


    骑士长顿一顿，收回一脚，关门回屋。


    “什么商品？”，骑士长以为，除了宝钻魔药店的魔药和四位能人异士，骑士团该是没什么助力了。


    “这款恢复面包。”


    言谈间，瞥见骑士长手甲上的污泥，她眯了眯眼，拿起一条恢复面包，递给骑士长。


    “作为主食，它虽是由黑麦做成的黑面包，口感上不如那些精细面粉制成的面包松软，但里面绝对没有参杂石头和木屑。”


    “倒是闻起来挺香的，”骑士顺手接过面包，低头闻了闻，居然还举起来挥了挥，似乎是想试试它的硬度，“这顶多属于必备粮食吧，别家也有，怎么说的上是对应对危险生物有帮助呢？”


    难不成等这面包放久变硬，他用它来砍怪物吗？面包圣剑？！


    爱丽丝笑笑，“您在战场上身心疲惫时，吃一口，就能接着再战！另外，若当时您不慎受伤，吃一口，不出十秒，伤口就能恢复~”


    “毕竟这款恢复面包是黑面包类型，若身边没有趁手武器防备，或是武器暂时损坏，您自然也可以用它击打那些怪物，说不定还能敲晕一个。”


    “哈哈哈哈，还真是面包圣剑，”骑士长被她逗得爽朗一笑。


    他面上直爽，但心下不伐考量。


    不知为何，危险生物无穷无尽，他们外表看似精灵、海族、龙族，甚至是其他闻所未闻的怪异样子。


    而对抗他们，仅靠四位能人异士是不够的，骑士团必须要参战。同时，为了不引起民众的恐慌，每个骑士都承诺保密前线战况。


    和危险生物对抗期间，由于实力差距极大，一方面他们要配合能人异士打游击战，另一方面，骑士团还需要花大价钱增强自身实力。


    比如，购买宝钻魔药店的毒魔药，涂抹在剑上，增强对怪物的杀伤力。


    又比如，购买他们家的治疗药水，修复伤口，这可是在战场上能救命的东西。


    这让魔药店一家独大，药水至少百金一瓶，但效用却跟不上，需要多瓶叠加……


    眼下，爱丽丝出售的恢复面包。据她说，吃一口，不出十几秒，伤口就能自己慢慢修复好，同时还能补充体力。


    一条面包可不止一口，这么强大的面包，她就卖40金，价格完全可以接受。


    看着面包思量一会，骑士长罗兰就有了决断，“能试吃吧？”


    “自然是可以的，您要是想看伤口恢的效果，我现在就来演示！”


    爱丽丝当即拉开袖子就要用小刀示范。


    她可太激动了，骑士长要是买了，恢复面包就能帮助这些骑士们守卫故土！


    少女仿佛看见父亲欣慰的笑容，和一副烧焦的身躯……


    眨眨眼，她掩饰好自己的情绪，举起小刀，准备用划下，却不知道她的表情变化被脚边的小黑龙尽收眼底。


    黑龙眯了眯眼，似乎有了考量。


    “不用了，”骑士长见了赶紧出声制止，甚至后退一步。


    这是中途变卦，不打算要了？爱丽丝抬头疑惑看他。


    罗兰心有余悸。


    这两人先前就有污蔑他踹龙的前科，信用度在他这打大折扣。虽然这面包效用听起来很诱人，但这女孩和店铺他闻所未闻，怎么会有那些能人异士才会的本事，万一是骗他的呢？


    他已经想象到了——这姑娘划了自己一下，然后强说是他干的，要他赔钱！


    还是再确认一下吧……罗兰垂眸沉思片刻，把面包丢回给爱丽丝，故意一脸漠然，表现得一点都不心动。


    他质问道：“这恢复面包是你自己做的？你一个平民怎么会做魔法物品呢！


    平民怎么了？平民就不能会魔法了？


    爱丽丝在心底反问。


    她安慰自己，罗兰大人毕竟是贵族的一员，不信任她无名的平民也是正常的，能听她讲这么多已经很好了。


    想罢，她收回手，冲骑士长行了一礼，“罗兰大人，这面包确实是我亲手做的，但如何会用魔法做出这物品牵扯家族秘辛，实在不好透露。”


    这牵扯到菲塔家族的传承，她不好说啊。


    硬要说的话，她告诉骑士长自己莫名发现了一本魔法书，就觉醒神奇的异能，能制作魔法物品通过这个异能自带的店铺售卖吗？


    那骑士长怕不是会觉得她有病。


    听到回答，骑士长微微挑眉，“那不好意思了，小姐。”


    不好透露，可他不想为了模糊不定的东西冒险，不然可要浪费他花大价钱买的治疗药水了。


    眼见卖出东西的机会要溜走。


    爱丽丝握拳，这可不行……只能使用那个方法了！


    给尼格霍德递了个眼色，两人配合表演起来。


    他们要唤起这位贯彻骑士精神的大人的恻隐之心！——俗称，卖惨。


    “骑士长大人，您就让我们试试吧！”爱丽丝真挚请愿起来。


    她擦擦不存在的眼泪，“再不卖出面包，我们就要饿死了！您也知道小龙吃的很多吧～”


    旁边的小黑龙也眨眨圆润的金色圆瞳，几步走到他面前，抱住他披着银甲的小腿，“呜呜——！”


    骑士长罗兰不自觉后退一步。


    这是犯规啊！


    耳边充斥平民少女真挚的请愿，眼前又是龙族幼崽水润可怜的眼睛。


    他仿佛又看见那个单膝跪地，向表亲恳求的少年。


    那只因他被表兄弟残害的小狗，又浮现在眼前，和面前的两人重合在一起。


    罗兰不由微微瞪大眼睛，“……好吧”


    他挥挥手。唉，就心软这么一次吧。


    两人立马擦掉不存在的眼泪，后退一步。


    骑士长摆好架势，脱下手甲，抽出长剑，以肉眼几乎看不清的速度，光速一划，然后朝她伸手。


    爱丽丝会意，丢给他一条恢复面包。


    骑士长罗兰接过递来的面包，在一人一龙期待的眼神下，咬了下去。


    一口，仅仅一口！他睁大双眼，“这，这是……！”


    十几秒的时间，他手心的伤口缓缓愈合。


    他张开手掌，又握拳，不光伤口没了，连他这一整天的疲惫都一扫而空！


    其实今天骑士长罗兰来这里，已经是连轴转——早上他刚处理完这波危险生物的冲击。中午又接到了属下说这里可能有龙这种危险生物的存在。下午立刻马不停蹄地赶到这里。


    危险解除，他本想直接离开，没想到这下挖到宝了！回去一定要和他团里的兄弟们说说。


    “这面包多少钱？每天什么时候开业和闭店？每天上架多少个这样的面包？”


    骑士长完全被勾起了兴趣，心里也默默高兴起来。


    太好了，不是仙人跳！天知道因为他直来直去，又容易轻信他人被骗了多少次了！


    罗兰连串的问题将人打懵，爱丽丝却露出一个更真实的笑容来。


    哪怕有些问题介绍牌上写了，她也娓娓道来，诉说已经有了雏形的“便利店帝国计划”。


    “这类面包40金一条，以后分面包种类和效果程度在分类定价格。”


    “按法令来营业时间是周一至周日，早九到晚九，节假日休息。”


    “现在是日均五条，以后还会更新哒~”


    这可比宝钻魔药店100金打底的一瓶魔药划算多了，同样有恢复功能，还能充饥，放久了更能充当武器！


    骑士长罗兰露出个爽朗的笑容，大手一挥，打包带走全部的五条面包。他打算回去和弟兄们分分，明后天战场上就能用上了。


    到时候，说不定可以试试面包圣剑呢！


    爱丽丝感慨万分，不愧是骑士精神的活榜样，骑士长罗兰出手就是大方！


    希望这面包上了战场，能带给他们这群战士更多生机，也带给玫瑰帝国的人们更久的安宁。


    爱丽丝和吉祥物送走骑士长。


    天色昏暗，已至冬夜。


    冷风在外头肆虐，屋里之人心里却暖洋洋的。


    爱丽丝关上店门，数着刚到手的两百金，在账本上写下「1401年12月15日；5条初版【恢复面包】；200金」。


    这下她可以给母亲大人买点新衣服和吃的了，对了，也给小龙买点吃点。


    还有明天还要考察一下这条街上顾客的喜好，好准备接下来其他要卖的魔法物品。


    营收由0提升至200金。


    契约之力暗中运转，桌上灯芯草制成的灯，将书写的影子拉长。


    她一个人坐在桌前，墙上却忽然变成两道影子。


    余光瞥见这古怪的一幕，她似有所感的回头。


    “啊！”她背后冷不丁冒出一个黑发金眸的男孩！


    “是我，尼格霍德。”


    面前的小正太笑容轻浅，面容可爱，让人完全看不出他身躯里住着个两百多岁的龙魂。


    他微微鞠躬，气度如同贵族，“初次以这个形态见面，魔女小姐。”


    眼前的男孩虽身处简陋店铺，但灯火映照下他仿佛在发光。


    爱丽丝震惊，“小黑龙，你怎么变成这样了？”


    说实话她感觉他真的像哪一族的王子。


    彼时的魔女小姐还不清楚其实她猜的很对，不过不是王子，是前王子殿下。


    虽然他人形同龙形一样，面露萌态，但金眸却变得更加锐利。


    尼格霍德一手置于胸口，身着黑色礼服装，看起来完全不像个吉祥物，反倒像一位贵族精英。


    “魔女小姐卖出面包，提升了店铺营收，因为契约的缘故，我的魔力也跟着您的魔力提升恢复了。”


    他眨眨眼，眼里流露轻浅笑意，“现在因为内伤，我使用太多魔力就会退回原形，不过解决一个骑士团的人应当是没有问题的。”


    随着他的笑意流露，魔女感觉某种被野兽盯上的错觉也消失了。


    她定眼瞧他。


    灯火映照下，小正太的发顶柔软，看起来纯良乖顺，人类的形象又让他显得亲近许多。


    魔女眨眨眼，说来，她今天卖出面包，还没谢谢他教自己魔法呢。


    这样看来除了要给小龙买点吃的，现在还要给他买新的衣服了。


    对了，“有什么方法能帮助你修复内伤吗？”


    “提升营收能根本修复，除此之外要短期恢复的话……”


    他轻托下巴，“和我贴贴就行了，这样以来，再借助店员契约，你就能输送魔力给我，我借魔力来修复内伤。”


    尼格霍德心下肯定，确实得快点提升实力了，不仅为了他的宏愿，还有他失去的一切。


    “贴贴是什么？”爱丽丝疑惑。


    想到大面积接触，能较长提升自己短期拥有魔力的时间。他面不改色道：“就是抱抱呢。”


    爱丽丝没怎么和尼格霍德这种险恶的龙打过交道。


    经过魔法教导和合作售卖面包的事，她已经将这位店员视为合作伙伴和新家人了。


    抱别家的平民小孩也不是没有过，她很自然地抱他回自己房间。


    一回房间，爱丽丝就闻到豌豆的清香。


    已经到晚饭时间了。


    尼格霍德以养伤为由，拒绝出席今晚的晚饭，乖乖躺在地上的干草堆里睡觉。


    留他一人养伤，爱丽丝前往餐桌。


    感恩过圣主，爱丽丝和母亲享用起这顿同以前每晚一样的豌豆汤。


    母亲关切地问她，“你想到什么卖东西的好点子了？”


    爱丽丝眨眨眼睛。她明天还想给母亲一个惊喜呢！不想她现在就问了。


    想着要维持这份仪式感，她眉眼弯弯，卖了个关子，“明天告诉您～”


    一夜好梦，晨光微亮，她给店铺挂上今日闭店的


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    牌子。


    爱丽丝和尼格霍德一同沿着商业街探寻，他们要进行爱丽丝提出，尼格霍德命名的大计——调研！


    正值冬季，圣诞集市日未至，帝国最繁华的商业街——宝钻商业街依旧人气非凡。


    店铺比起集市上的小摊更大，商品的种类也更加繁多，从食品到衣着到稀罕玩意，一应俱全。


    环境也整洁不少，但少了几分熟悉的烟火气。


    爱丽丝逛了一圈，记下了那些店铺的商品分类以及各个分类和行业面向的人群，最后她买了些猪肉，黑麦和精细面粉，还给母亲、自己和小龙添置了成人装和童装。


    这些一共花了100金，差不多是普通平民辛勤干农活5年的收入。


    一路上，她回答了尼格霍德一些关于人族生活习惯的问题，比如东西要烤熟了吃卫生……


    调研一番花费的时间和金钱不少，但结果还是挺令人满意的。


    眼见已经过了十个太阳时，爱丽丝和尼格霍德抱着东西往回赶。


    她要给母亲惊喜了！


    避着车流和人马，两人沿着街道另一侧前行，没走多远，面前却出现一条长队挡住前路。


    走到队伍末尾被截停，最后一位排队的是位看起来就面善的贵族夫人。


    什么店铺，生意这么好？这不得取取经！


    爱丽丝上前，礼貌询问那位贵族夫人，试图得到答案。


    “请问这位大人，前面这是在排队买什么？”


    夫人举着小扇子回头，那是她在古灵精怪店淘的。


    她上下打量爱丽丝，见不是什么穷凶恶极的人士，友善回答：“我们排队都是等着买宝钻魔药店的美白药水呀，每个人最多只能买两瓶，不过看你这身打扮……平民买不了哦，仅供贵族。”


    大部队在说话间前进不少。


    夫人回头，看见一大段空缺，赶紧跟上，但由于站立时间太久，她差点崴了一脚。


    稳住身形后，她继续站着排队，但先前的站立以及脚底的高跟，已经让脚底疼痛难耐。


    为缓解脚底的疼痛，她只好时不时将重心换到另一只脚。


    不管多难，她一定要排到今日份的美白药水！


    “美白药水？”，爱丽丝更想看看这店铺和美白药水长什么样了。


    虽说药水仅供贵族，但也没阻止平民进店看看啊，说不定里面还有平民能买的东西呢。


    尼格霍德主动打前阵，带着她绕过人流，两人顺利进店。


    店的空间得有两三间普通店铺大，用拱门分了几个区。红布裹着梯状展示台，上面躺着各色药水，细微烟雾和音乐相伴。


    场景美轮美奂，物品又稀少，价格自然也不太美丽。


    连一瓶初级恢复药水（上面标着，伤口复原，若一口下去没什么感觉，请您多喝几步），都要百金起步。而美白药水，更是博人眼球，据说能让肌肤变成如同牛奶般白皙的状态（上面还标着，只要你一直用，总有一天会恢复到这个状态）


    ……


    两人沉默一瞬，怎么感觉这么像骗子。不过，原来贵族（人族）喜欢这种。


    见没有平民能买的东西，又满足了好奇心，爱丽丝转身和尼格霍德一同离开。


    她刚走到台阶上，背后就传来一股巨力，冲得她手上的衣服飞了出去。


    不行，那可是她要给母亲的惊喜，不能被弄脏！


    来不及稳住自己的身形，她赶忙伸手抓住飞起来的衣服。接住了衣服，她只能看着泥地飞速靠近自己的脸颊。


    这时，腰上传来一股巨力。


    男孩右手抱着包猪肉的布，左手努力扯着她的衣服。“爱丽丝！怎么样，你没事吧？”


    “谢谢你，小尼。”借着尼格霍德的力道站稳，他们这才有空看向罪魁祸首——宝钻魔药店的店员。


    店员满脸愤愤不平，“平民来看什么看，你又买不起，快滚！别弄脏我们店铺！！”


    “你这人族怎么这样？”尼格霍德维护起爱丽丝。


    可那店员根本不答话，见他们没有进店的意思就走了。


    爱丽丝无语，没想到这店看着美丽，里面的人却不太美丽。要是她的便利店做大了，可不能像他们这店这样。


    赶着吃饭，见惊喜没有差池，两人没再同这人计较，迟早他们会让这店员知道谁才是帝国商业街的巨头，后悔今天的所作所为。


    “我们什么时候给他点颜色看看？”回到店铺，尼格霍德抬头看她，眼里同她一样，满是算计。


    爱丽丝冲他灿然一笑，“自然是从现在开始”


    亨利男爵和店员对她平民身份的歧视，也许她无法改变。


    她要做的是不看低自己，从现在开始努力向上爬，先改变自己的生活。


    打铁还需自身硬，同时打蛇就要打七寸。


    “正好我们的目标客户和产品是差不多的。”


    “待我们增强自身实力，称霸帝国商业街，他就笑不出来了。”


    同时吃饭的点，他们畅想合法的商业帝国之路，亨利男爵却正在法度边缘试探。


    家仆们上完酒菜，亨利男爵一挥手，他们都低着头退去。


    亨利举起酒杯，状似无意地和检察官提起心中怨怼的对象。“检察官大人，您听说那件百年没开的铺子又开了吗？”


    “登记人是大魔女的那家？”


    检察官用餐巾擦擦嘴，面上波澜不惊，心中却掀起惊涛骇浪。


    这家店又开了意味着……嗯，要和国王陛下汇报一下。


    亨利见检察官知道，又亲手为他满上一杯，“不错，检察官消息灵通啊。”


    “他们那店开在宝钻商业街上，居然还卖黑面包！40金的黑面包，能恢复体力和伤口？真是笑掉大牙！这肯定是欺诈我们贵族，麻烦您……”


    言谈间，他在桌上放下什么东西，推向检察官。


    会面时间差不多了，检察官看了眼时间，他还急着要去汇报。


    他没动酒杯，只从桌子上摸走那东西，“看在玫瑰公爵的面子上，我会去核实一下的。”


    桌上的红宝石不见踪影，亨利看着他远去的背影，满意笑笑。


    这下他倒要看看，那个贱民的店铺还怎么开。