千岛玲从来没见过这样的存在。


    这个女孩的背后，盘踞着一只咒灵。


    它像一团扭曲的阴影，身体由无数细密的黑色触须构成，缠绕在女孩的肩膀和脖颈间，触须末端微微颤动，仿佛在呼吸。它的头部模糊不清，只能隐约辨认出一双猩红的眼瞳，散发着幽幽的光芒。


    单从它散发出的咒力波动和威压来看，这至少是一只一级咒灵，甚至可能更强。


    千岛玲站在不远处，屏住呼吸，心跳不由自主地加快。


    她终于明白，为什么这个学校里连一只低等咒灵的痕迹都找不到。有这样的存在在，其他弱小的咒灵恐怕早就被碾碎或者吓得不敢靠近了。


    事情还要从今早说起。


    天刚蒙蒙亮，千岛玲就换上运动服，独自来到操场跑步。


    她跑了两圈，正打算停下来做拉伸时，远处突然传来一股异样的气息，浓烈而刺鼻，像针一样刺入她的感知。


    她皱了皱眉，顺着气息传来的方向望去，目光最后锁定在操场另一侧的树荫下的一个女孩。


    一个看起来再普通不过的，校园里随处可见的女高中生。


    她戴着一副黑框眼镜，争取的刘海微微遮住额头，校服上别着一枚小小的金属名牌。她背着双肩包，手里拿着一本翻了边角的课本。


    那只咒灵就缠在她的背后，触须缓缓蠕动。


    千岛玲心头一紧，立刻加快脚步跑过去，手不自觉地握紧了藏在运动服口袋里的咒具。她一边跑，一边仔细观察咒灵的动作，试图判断它的意图。然而奇怪的是，这只咒灵并没有表现出攻击性。


    它只是静静地盘踞在那里，触须偶尔扫过女孩的肩膀，却没有一丝要伤害她的迹象。


    千岛玲放慢了脚步，脑子里飞快地转着念头。


    她假装若无其事地调整方向，改为慢步走近，装作只是路过这个女孩身边。


    她的衣服上别着写着“佐藤美咲”几个字的金属牌。


    她低头整理了一下衣摆，余光却始终锁定在那只咒灵身上。


    就在她与女孩擦肩而过的那一刻，咒灵突然动了，它猩红的眼瞳微微一转，与千岛玲的目光撞了个正着。她心跳猛地漏了一拍，手指已经触到了口袋里的咒具，随时准备出手。


    出乎意料的是，那咒灵只是看了她一眼。眼里没有敌意，也没有杀意，甚至连一丝波动都没有。


    它就像在打量一个无关紧要的路人，随即又转开了视线，继续缠绕在女孩身上，仿佛千岛玲的存在对它来说毫无威胁。


    千岛玲站在原地，愣了几秒，额头上渗出一层细密的冷汗。她松开握着咒具的手，深吸一口气，努力让自己冷静下来。


    “喂，你没事吧？”千岛玲试探着开口，声音压得低低的，生怕惊动那只咒灵。


    女孩听到声音，抬起头，镜片后的眼睛微微眯起，似乎有些困惑。她推了推眼镜，语气平淡地反问：“你在和我说话吗？”


    “啊……对。”千岛玲顿了顿，迅速在脑子里组织语言，“我看你站在这儿半天了，以为有什么事。”


    她偷偷瞥了一眼咒灵，发现它依旧毫无反应，心里越发觉得诡异。女孩皱了皱眉，合上手里的课本，摇了摇头：“没事，我只是等同学。”


    她停顿了一下，像是察觉到千岛玲的目光在她身上停留太久，又补了一句，“你有事吗？”


    “没、没事。”千岛玲干笑了一声，摆摆手，“那你慢慢等，我先走了。”


    她转身离开，步伐刻意放得很自然，可自从她和女孩搭话的那一刻起，她就能感觉到那只咒灵的目光始终锁在她身上。


    即使她现在转身离开，她仍然能感受到巨大的压迫感。


    千岛玲咬紧牙关，强迫自己不要回头，直到走出一段距离，拐进教学楼的阴影里，才敢停下来喘口气。千岛玲靠在墙边，手按着胸口，试图平复加速的心跳。


    那个女孩平静无奇的表情，和她背后那只恐怖却毫无敌意的咒灵。这到底是怎么回事？


    咒灵为什么会和人类共存得如此……自然？


    她皱起眉头，掏出手机，手指飞快地在手机屏幕上敲下“佐藤美咲”几个字，然后按下发送键。


    手机震动了一下，屏幕亮起，夏油杰的回复跳了出来。她赶紧点开，目光扫过那几行字，眉头越皱越紧。


    【佐藤美咲，一年级生。之前有个哥哥，叫佐藤悠斗，两年前不明原因的突然自杀，死的时候才十七岁。


    据说生前和妹妹关系很好，几乎是相依为命。这个咒灵…很可能是她哥哥的怨念化成的。】


    佐藤美咲的哥哥？如果真是她哥哥的怨念所化，那这个咒灵的强度和它对妹妹的“保护”就说得通了。


    虽然这一点完全颠覆了她对咒灵的认知。


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    她抬起头，目光再次扫向操场方向。薄雾已经散去，清晨的阳光洒在草坪上，反射出点点光斑，可她却觉得空气里多了几分阴冷。


    她回想起刚才与佐藤美咲的短暂对话。


    她知道自己背后有只咒灵吗？是习惯了，还是根本察觉不到？


    手机又震了一下，夏油杰发来一条新消息，“我在校门口，十分钟后到你那儿。别轻举妄动。”


    “明白。”


    她靠着墙，闭上眼睛调整了一下呼吸，决定先找个地方观察情况。她绕到教学楼侧面，找了个隐蔽的角落，透过窗户能清楚地看到操场和通往教学楼的小路。佐藤美咲的身影已经不见了。


    几分钟后，远处传来一阵轻快的脚步声。千岛玲探出头，看见夏油杰的身影出现在小路上。他穿着一身便装，黑色外套的衣摆随着步伐微微摆动，脸上带着一贯的沉稳的表情。


    他一眼就看到了藏在角落的千岛玲，快步走过来。


    “人呢？”


    “刚进教学楼了。”千岛玲压低声音，指了指不远处的入口，“我没跟太近，那只咒灵感觉很强，我怕惊动它。”


    夏油杰点了点头，目光扫向教学楼的方向，眼神微微眯起，像在感知什么。他沉默了一会儿，才开口。


    “从咒力残留来开，它是一级咒灵的可能性很高，甚至可能是特级。但是你刚才说它没攻击你？”


    “没有。”千岛玲回忆了一下，语气里带着点疑惑，“我跟它对视了，它只是看了我一眼就没反应了。像是……完全不把我当威胁。”


    “如果是她哥哥的怨念化成的，那它可能只对特定目标有敌意，比如那些伤害过佐藤悠斗的人。其他人在它眼里，或许只是无关紧要的背景。”


    “那佐藤美咲呢？她知不知道这回事？”


    “不好说。”夏油杰双手插进口袋，语气沉稳，“如果她能感知到咒灵的存在，那她藏得够深。如果她不知道……那这个咒灵的执念就更强了，强到能自主保护她而不被察觉。”他顿了顿，转头看向千岛玲，“你觉得她怎么样？正常吗？”


    千岛玲回忆了一下佐藤美咲的样子，摇了摇头：“不太正常。但是这个学校的每个人都是这样。”


    夏油杰“嗯”了一声，目光重新投向教学楼。


    “那就继续观察，别主动接触她。装作什么都没发生。我再去查点东西，晚上再碰头。”