傅朝尘踩着明黄色的御道走到龙椅前，靴子碾过地砖，发出沉闷的声响。他抬手按住龙椅的扶手，冰凉的触感顺着指尖蔓延，眼底满是不可一世的狂妄。


    老皇帝被御林军挟持着，站在龙椅一侧，大臣们则被御林军的长枪指着，连南蛮公主那鸢和众女眷也都被逼成一团，整个御门广场，尽在他掌控之中。


    “都给朕听着！”


    傅朝尘故意抬高声音，改口道，模仿着老皇帝平日的威严，却掩不住语气里的急切。


    “如今废帝和逆臣们，都将押去天牢严加看管！任何人若是现在投靠朕，朕大可以选贤任能，可若是敢反抗，格杀勿论！”


    老皇帝看着这一幕，气得浑身发抖，却也只能眼睁睁看着自己经营多年的朝堂，落入这个逆贼手中。


    傅朝尘的目光扫过御台下，精准地落在被祁浮生护在身后的展颜身上。他嘴角勾起一抹阴笑，手指指向展颜：“把展二姑娘带上来！”


    话音落下，广场上却陷入了诡异的寂静。


    原本动作整齐的御林军，像是被按下了暂停键，没有一个人上前。长枪依旧指着周围的人，却没有丝毫要去抓展颜的意思。


    傅朝尘的笑容僵在脸上，眉头紧紧皱起：“朕说，把展颜带上来！你们没听见吗？”他加重了语气，带着帝王般的威压，目光扫过御林军，“李副将，你敢抗命？”


    御林军李副将缓缓抬头，盔甲之下，看不清他脸上的表情，但从动作上来看，看不出半点敬畏，反而带着一丝耐人寻味的平静。


    他没有应声，身后的御林军也依旧纹丝不动，广场上的空气仿佛凝固了，只剩下傅朝尘越来越重的呼吸声。


    “怎么回事？”傅朝尘终于察觉到不对，心里涌起一股莫名的恐慌，“你们……你们敢背叛朕？”


    就在这时，祁浮生从人群中走出，玄色衣裳在灯火下泛着冷光。


    他没有看傅朝尘，而是对着御林军抬了抬手，声音清晰而有力：“都听着，调转枪头，拿下傅朝尘及其党羽！”


    “是！”


    整齐划一的应答声瞬间响彻广场！御林军们动作迅捷，手中的长枪“唰”地转向，枪尖齐齐对准傅朝尘和他身边的几个亲信。


    傅朝尘彻底懵了，踉跄着后退一步，指着御林军，声音发颤：“你们……你们不是朕的人？你们是谁？！”


    御林军副将伸手掀开了头盔的面甲，露出一张棱角分明的脸，脸上的那道刀疤痕迹即使是在夜里也能清晰看见。


    是凉成！


    他对着祁浮生躬身行礼，笑着道：“主君，咱们按计划行事，没让您失望吧？”


    紧接着，其他御林军也纷纷掀开面甲，展颜看着一张张熟悉的面孔出现在自己眼前。


    今夜御门出现的所有御林军，全都是青龙寨的兄弟们。


    他们的脸上都带着笑意，看向傅朝尘的眼神满是痛恨与嘲讽。


    展颜神色一愣，既是被这突然出现的反转震惊到，也是被方才成大哥口中唤出的那一声主君震惊到。


    祁浮生，难道早就已经知道自己是西凉主君的事了？


    她望向祁浮生，祁浮生好似感受到背后展颜投来的目光，转过头看向她，对视上的那一瞬，祁浮生就明白展颜想问他什么。


    “等所有事情了结之后，我再慢慢向你解释。”他轻轻说道。


    傅朝尘像是被雷劈中，呆立在原地。他终于明白过来，自己在宫内自以为全部收买，大换血的御林军，已经不知什么时候被祁浮生神不知鬼不觉地换了人！


    “不可能……这不可能！”傅朝尘疯狂地摇头，“朕明明查过，御林军都是朕的心腹！你们……你们是怎么混进来的？！”


    祁浮生看向傅朝尘的眼神满是冷冽：“傅朝尘，老盯着别人看也不是一回事，偶尔闲下来，好好看看自己身边的人呢？”他边说着，边走到孔昭邻的身边。


    ***


    是夜。


    凉隼再一次潜入莲华禅院，见到了之前就有过一面之缘的白瑾瓷。


    “姑娘，可准备好了。”凉隼围着漆黑的披风兜帽，站在窗外轻声道。


    距离上次听从主君的命令给白瑾瓷送药已经过去多日，今日再见面，凉隼觉着面前的这位姑娘看起来精神好了许多，也不知道是否与马上能报仇有关。


    白瑾瓷最后看了一眼这令她深恶痛绝的禅院，深吸一口气，再缓缓地徐徐地将气吐出，仿佛是要将过往随着这口气一起消散。


    将城北禅院里的白姑娘安顿好后，趁着入夜，凉隼赶到祁府与主君会面。


    翻身进了屋子，凉隼记住主君指的城防图具体位置，之后急匆匆赶着去了一趟孔府后门。


    槐树下的泥土潮湿，很新，一看就是刚被翻开过，凉隼将土翻开，趁着夜深，将埋在树下的三四个箱子挖出，打开，借着孔府后院的灯笼光看了看。


    锦绣坊的雕花纹样印在箱子上，箱子里是几百件成套的御林军服饰。


    凉隼将箱子重新合上，随后将箱子搬上早已准备好的牛车，将车慢慢赶到一处不显眼的城墙边。


    “咕——咕咕——”凉隼将手放在口边，模仿着鸟叫，不一会儿，一个矮矮的孩子从一旁小小的狗洞里探出头来，待看清来人后，将整个身子探出。


    石头拍了拍衣裳上蘸上的泥土，迈着步子走到凉隼身边，语气是装模作样的大人样子：“你就是那个阴晴不定的大哥哥叫来的人？”


    凉隼微微愣住，打量着面前的小娃娃。


    “哎呀你这人怎么不会说话。”石头跑到凉隼赶来的牛车旁，从脏兮兮的衣襟里掏出一张撕扯成方块的宣纸，将其展开，又把上头画着的图案放到箱子上对比了一下，“对了！就是这个！”


    石头将宣纸揉成团，塞进口中，毫不犹豫地吞下。


    “哎，你。”凉隼没来得及伸手制止。


    石头摆摆手：“有什么大惊小怪的，我饿的时候，连树皮都啃过，这算什么。别浪费时间了跟我来！”


    石头重新钻到狗洞里，向凉隼挥挥手示意他把箱子推过来。所有箱子在两人的一推一拉下全部运出城外。


    “那我明日还是在这狗洞等你。”石头道，“不过我带你们走小道只能到宫门外，到时候你们跟谁走我就不知道了，那个大哥哥只吩咐我这么多。”


    凉隼点头，之后的事情就是主君身边的那个孔昭邻带路了。


    ***


    傅朝尘瘫坐在地的身体猛地一僵，看着周围调转的枪尖，还有祁浮生稳操胜券的模样，他眼底的绝望突然被一股狠劲取代。


    他不能就这么输了，孔昭邻给他的东西，还没拿出来！


    “都给朕住手！”傅朝尘猛地嘶吼一声，挣扎着从怀中掏出一个锦盒，猩红的绸缎衬着盒中那方白玉玺印，龙纹雕刻栩栩如生，玺底“共治天下”四个大字在灯火下泛着冷光，赫然是先帝传下的玉玺！


    广场上瞬间安静下来。原本左右摇摆的大臣们瞳孔骤缩，目光死死盯着那方玉玺。


    这枚先帝赠予展五德的玉玺乃皇权象征，见玺如见先帝，天下人无不敬重，这玉玺不应该被展五德好好保存着吗，可如今怎会在傅朝尘的手里。


    御台下众人的视线落在展五德身上，但只见展五德面色僵硬，看不出什么明显的情绪。


    被押在龙椅旁的老皇帝惊得浑身发抖，指着傅朝尘，声音嘶哑：“你……你从何处得来的玉玺？！”


    傅朝尘缓缓站起身，捧着锦盒的手因激动而颤抖，却故意将玉玺举得更高，让所有人都能看清：“先帝玉玺，自然是得天命者居之！先帝的玉玺怎能在外人的手里，朕这是替天行道，将玉玺取回！”


    他这话半真半假，却精准地戳中了大臣们的心思。几个原本倾向老皇帝的官员眼神闪烁，看向玉玺的目光多了几分忌惮，无论傅朝尘手段如何，手握玉玺，便占了“天命”的名头，若真与他为敌，日后恐被安上“逆天命”的罪名。


    傅朝尘将大臣们的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹算计的笑，声音也恢复了几分威严。


    “诸位大人，朕知道你们此刻心存疑虑。但你们想想，老皇帝体弱昏聩，连南蛮都不敢招惹，年年送岁贡；展五德虽是先帝的挚友，先帝将这玉玺给了他，但是他守不住这玉玺，这是天意啊！天意！他不过就是一个动动嘴皮子的太傅，难敌天下兵马！”


    他向前走了两步，目光扫过犹豫不决的大臣：“朕在江南经营十五年，那里有朕的私兵，有堆积如山的粮草金银！方才的意外，不过是祁浮生耍的小手段。只要你们肯辅佐朕，待朕登基称帝，往日忠于朕的，加官进爵，赏田千亩；今日倒戈的，朕也既往不咎，依旧许你们至高无上的地位！”


    这番话像一颗石子投进平静的湖面。几个品级较低的官员悄悄交换眼神，甚至有人悄悄往后退了半步。


    他们本就为了自保而屈从，如今傅朝尘手握玉玺，又有江南势力做后盾，跟着他，似乎才是更稳妥的选择。


    那鸢紧紧攥着银鞭，脸色凝重地看向祁浮生。先帝的玉玺现世，局势瞬间反转，若大臣们真的倒向傅朝尘，今日之事怕是难善了。


    展颜也察觉到气氛不对，悄悄握住祁浮生的手，却见他眼底依旧平静，甚至带着一丝不易察觉的笑意。


    傅朝尘见自己的话起了作用，底气更足，捧着玉玺走到龙椅旁，猛地将玉玺按在御案上。


    “祁浮生，你以为凭一群江湖草寇就能赢朕？可笑！识相的，就放了朕和诸位大人，否则待朕的江南兵马赶到，定将你们这些逆贼满门抄斩！”


    他话音刚落，就见祁浮生缓缓抬手，原本躁动的大臣们瞬间安静下来。


    祁浮生看着傅朝尘，语气平淡却带着不容置疑的力量：“傅朝尘，你真以为，一方玉玺，就能让天下人认你这个逆贼？”


    傅朝尘刚要反驳，却见展五德缓缓走到祁浮生身边，手里不知道什么时候多了一个包袱。


    展颜认出来了，这是爹今早上去书房拿来的那个。


    展五德不慌不忙地将包袱一层层打开，最后的一块黑布被掀开，雪白的玉玺犹如一块无暇的白雪，在黑布上格外刺眼。


    “先帝玉玺在此，”展五德的声音稳稳地传遍御门，他看着傅朝尘又道，“至于你手中的玉玺，不过是孔昭邻伪造的赝品，真玉玺，一直在展家妥善保管，你拿的，不过是块不值钱的仿品！”


    傅朝尘脸色瞬间惨白，捧着玉玺的手猛地一抖。


    ***


    展五德的书房里，烛火跳动着映在三人脸上。


    展五德坐在主位，眉头紧锁；祁浮生坐着，捧着茶盏，指尖轻轻扣着；孔昭邻坐在一旁，一身青衫衬得他面色沉静，手里捏着张写满傅朝尘动向的纸条。


    “傅朝尘在江南的私兵已暗中向燕京调动，却迟迟不肯动手，怕是在等一个‘名正言顺’的由头。” 孔昭邻将纸条递到案上，声音压得极低，“他近日频频试探朝臣，还私下联络废太子旧部，显然是想等局势更稳些再发难。”


    祁浮生抬眼，目光锐利：“不能等。老皇帝病体难支，若让他拖到掌控京


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    畿兵权，再想扳倒他就难了。必须想个法子，逼他主动动手。”


    展五德没有说话，放下茶盏，沉默良久，沉吟道：“今日浮生前来到底是所为何事，带了新科状元孔先生来，还又说了这许多，展伯伯听不懂啊。”


    祁浮生轻轻敲击茶盏的手停下：“展伯，那十几年前西凉被灭之后，下落不明的小主君，不知道展伯伯是否还记得？”


    展五德神色一变，看了祁浮生好几眼。


    “你都知道了。”


    “知道了。”


    展五德眼中满是震惊，随即转为深深的愧疚，他的声音带着颤抖：“当年西凉灭国，老臣身为先帝近臣，虽暗中护过几位西凉遗民，却未能阻止那场浩劫，这些年，老臣无时无刻不在愧疚……把你送到祁峰的宅院中长大，原是因为祁峰刚有一夭折的二子，本想让你忘记过去的一切，好好长大，没想到你还是记起来了。”


    “展大人不必如此。” 祁浮生起身，语气缓和，“当年之事，非你之过，是皇帝执意如此，如今我提及身份，并非要追究过往，而是想告诉你，老皇帝还好说，但新立太子傅朝尘表面温和，实则残暴好战，若让他掌权，不仅大燕百姓遭殃，南蛮等地也会陷入战火。我需扳倒他，不仅为复仇，更为天下太平。”


    “老臣明白！大燕皇帝昏庸，任由权臣作乱，百姓早已苦不堪言。老臣愿辅佐你，哪怕拼尽性命，也要助你扫清奸佞，还天下一个太平！”


    展五德说完，思考片刻，将自己的想法说了出来。


    “傅朝尘最看重‘天命’二字，当年他被遣去江南，就是因为有人占卜说他命不详，也真是因此，皇帝才赐死了他的母妃，还将他远送江南。若能让他觉得自己拿到了‘天命象征’，定会急着证明自己，然后夺权。”


    一旁的孔昭邻闻言，心生一计：“既然傅朝尘看重‘天命’，不如伪造一枚当年先帝赐予展大人的玉玺给他。他如今视我为左膀右臂，若我‘偷偷’将伪造的玉玺送给他，说这是从展家搜出的‘真玺’，他定会以为自己得了天命，立刻动手。”


    祁浮生眼中闪过赞许：“此计甚好，他拿到‘玉玺’，定会觉得自己占了大义，再加上他本就急于夺权，必定会迫不及待发难。到时候，我们只需布好局，就能将他一网打尽。”


    语罢，祁浮生面带难色地看向展五德：“只是不知，展太傅斯否愿意将玉玺借来一看。”


    展五德笑道：“伪造玉玺之事，交给老臣来办，足以以假乱真。只是……需让孔大人在送玉玺时，故意透露‘祁家二公子计划夺权行动’的假消息，这才能让傅朝尘深信不疑。”


    “展大人放心。” 孔昭邻拱手，“我会编个适当的理由，再表现出‘犹豫再三’的模样，他本就信任我，定会不疑有他。”


    ***


    傅朝尘竟从未想过，孔昭邻给的玉玺会是假的！


    而那些刚刚动摇的大臣们，在看到真玉玺的瞬间，彻底放弃了倒戈的念头，纷纷跪倒在地。


    局势再次反转，傅朝尘看着手中的假玉玺，看着周围调转的枪尖，终于彻底崩溃，锦盒从手中滑落，假玉玺摔在御门的地砖上，发出沉闷的声响。


    “孔昭邻，你到底是哪边的！”傅朝岑看向一直站在御台下没有动过一步的孔昭邻。


    孔昭邻没说话，但是默默向后退了半步。


    “将逆贼傅朝尘拿下！”老皇帝理理自己的衣装，重新恢复了自己的威严。


    沉重的铁门 “哐当” 一声关上，铁链锁死的声响在幽暗的天牢里回荡，惊起墙角几只四散逃窜的老鼠。


    傅朝尘被两名狱卒押着，踉跄地摔在冰冷潮湿的稻草堆上，发丝凌乱地贴在汗湿的脸颊上，哪里还有半分昔日的儒雅模样。


    “放开我！你们敢这么对我？！” 他挣扎着想要起身，手腕上的玄铁镣铐却重重砸在青砖上，发出刺耳的脆响。


    狱卒冷漠地瞥了他一眼，转身就走，只留下铁门外摇曳的火把，将他的影子拉得扭曲而狭长。


    “我可是太子！未来的天子！”


    天牢里弥漫着浓重的霉味与铁锈味，头顶的通气窗漏进一缕微弱的月光。


    傅朝尘蜷缩在角落，双手紧紧攥着稻草，眼底闪烁着偏执的光，嘴里断断续续地念叨：“不可能…… 我怎么会输？我有江南的兵马，有玉玺…… 我才是大燕的未来，是天命选中的君主……”


    他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，带着一种魔怔般的坚定，仿佛只要重复得够多，就能将幻想变成现实。


    “老皇帝昏庸，展五德是个胆小怕事的儒生，他们都不配执掌大燕……只有我，只有我能让大燕强盛，能征服南蛮，能让天下人都敬畏……”


    说着，他突然狂笑起来，笑声在空荡的牢房里显得格外诡异，又渐渐转为带着哭腔的嘶吼。


    “孔昭邻！你这个叛徒！若不是你给我的假玉玺，我怎么会输？还有那些大臣，都是些趋炎附势的小人！等我出去，我定要将你们一个个千刀万剐！”


    可这嘶吼很快就没了力气，他瘫倒在稻草堆上，胸口剧烈起伏，眼泪混合着脸上的尘土滑落，在下巴尖凝结成泥点。他望着通气窗里那片狭小的夜空，喃喃自语。


    “我才是大燕的未来…… 我没错，错的是他们，是整个大燕都不懂我……”不知过了多久，他的声音渐渐低了下去，却仍在反复呢喃。


    月光从通气窗移开，天牢彻底陷入黑暗，只有他魔怔般的呓语，断断续续地在冰冷的空气里漂浮，像一场无人理睬的、可悲的残梦。