“哦？可我从未提起过孙枫此人。”


    先前陆云蔚不过是拿“六指”随口一诈，谁承想张妈妈竟自己跳出来，这不打自招的本事，她心里暗哂，倒也省了不少口舌。


    张妈妈嘴唇哆嗦着，像是刚捞出水的鱼，一张一合却吐不出半个字儿，额角的冷汗都快连成串了。陆云蔚刚想再加把火，忽然———


    “陆捕快！”


    一个小丫鬟跟头把式地冲进，上气不接下气：“老太太……老太太请您去正厅，说、说有要紧事，请您务必过去一趟。”


    老太太？听周管家说起，刘老夫人病体缠绵，神志不清。怎么这会儿子，这病得下不来床的老太太，想起要见她？


    她吩咐仵作：“继续查，任何蛛丝马迹都别放过。”转头对老赵使了个眼色，示意他跟上，随着那小丫鬟往正厅去。身后不远处，张妈妈也像个失了魂的影子，亦步亦趋地跟了上来，大气不敢喘一口。


    进了正厅，陆云蔚一眼便瞧见上首稳稳当当坐着的那位刘老夫人。看着神思清明，哪里有半分病入膏肓的模样？跟周管家描述得简直判若两人。


    她刚坐下，许氏便得了消息，一阵风似的赶了过来：“婆母今日精神头可真好！瞧这气色，比前些日子强太多了。儿媳这心啊，总算是能放下一半了。”话里虽带着殷切，陆云蔚却看到许氏眼中一片冰冷，毫无笑意。


    看来，这刘府上下，个个都是演戏的好手。


    刘老夫人却懒得理会这位儿媳妇，目光在陆云蔚和老赵脸上一一刮过，末了，幽幽叹了口气：“陆捕快，让您费心了。那孽障，确实是老身的远房表亲，姓孙名枫。”


    老夫人说道，那孙枫是个不成器的，数日前从涿州而来，说是投亲，实则觑见刘府新丧独子，只剩孤儿寡母，便起了贪心，想要讹些银钱。


    争执间他甚至对老夫人动了手，而张妈妈护主心切，与他推搡纠缠，情急之下，唉，竟失手用烛台将孙枫给砸死了。


    陆云蔚瞥了眼旁边，周管家那嘴张得能塞进个鸡蛋，一副难以置信的模样。


    但在陆云蔚看来，这番说辞漏洞百出，孙枫那指骨断裂的痕迹，岂是寻常推搡能造成的？


    只是听她提起孙枫的断指，原本瘫软在一旁的张妈妈猛地抬起头：“老夫人！陆捕快！孙枫确是老奴情急之下错手打死的，老奴一人做事一人当，但……但是孙枫那手指头，是他自个儿疯魔了砍断的，真不是老奴干的啊！”


    刘老夫人深深吸了口气，目光沉沉地望向张妈妈“芹娘，我知道你是一心为我，这才做下了错事。你跟了我这么多年，你的好，刘府上下都记在心里。你儿子媳妇一家，府里往后依旧会好生照应着，断不会让他们受了委屈。”


    张妈妈伏在地上，听到这番话，僵了片刻，将头埋得更低了。


    刘老太太又继续说道：“陆捕快，张妈妈素来老实，这次确实是一时糊涂，并非存心作恶。她年纪大了，还望陆捕快将来能在牢里关照一二。老身……老身在此谢过了。”


    “老夫人言重了。孙枫此人究竟因何而死，真相如何，尚需仵作验明，结合所有证据，一一呈报府衙。至于张妈妈，”她目光转向地上微微发抖的张妈妈，“是否有罪，所犯何罪，自有我朝律法审断，非我一人可以定夺。”


    “不过，律法之外亦有人情，若张妈妈确有可悯之处，我等自会如实记录，上呈府丞大人。”


    案子该怎么查还得怎么查，人该怎么判还得怎么判。刘老夫人听罢，脸上的哀戚之色淡了几分。


    陆云蔚隐约觉着，这位还有后招。


    果然，刘老太太竟主动提出开棺查验刘宏的尸身。“宏哥儿的死，老身其实也一直疑心重重，既然今日顺天府的人在，索性就请开棺查验一番，若能查个水落石出，也好慰我儿在天之灵。”


    陆云蔚侧头看了许氏一眼，听得“开棺”二字，这位许夫人竟无甚特别反应，连呼吸都平稳得有些过分。


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    刘宏的墓地远在涿州刘氏祖坟，当年刘宏父亲入赘刘家，刘宏自是随母姓，百年之后也归于母亲宗族之地。


    涿州离京城，快马加鞭也需一日路程。陆云蔚便点了老孙，又带上熟悉一应事务的周管家一同前往，只留下性子更为沉稳的老赵在刘府坐镇。这刘府里的人，没一个是省油的灯，老赵留下，她多少能放心些。


    当陆云蔚一行风尘仆仆地自涿州返回京城刘府时，已是第三日傍晚。


    刘老夫人早已得了信，坐立不安地等在正厅，一见陆云蔚进门，便急切地迎了上来：“陆捕快，如何？宏儿他……他……”


    陆云蔚道：“老夫人，令郎好端端地躺在棺材里，衣冠整齐，容貌安详。”


    为了赶时间，陆云蔚三人几乎是风餐露宿，夜里在破庙驿站胡乱歇上一两个时辰，天不亮便又被老孙那大嗓门给催起来赶路。


    好不容易赶到涿州刘氏祖坟，在当地官府的见证下，寻了几个膀大腰圆的乡勇，刨开墓土，起出棺椁，小心翼翼地起出棺钉。


    所有人的目光都聚焦在那一口黑洞洞的棺材上。凑上前一瞧，刘宏身上穿着的正是刘府备下的寿衣，安安稳稳地躺着，不好也不坏，就是一具正经的尸体。


    陆云蔚命人将刘家在涿州的几位老家仆唤来辨认，众人皆一口咬定，这确实是他们刘家的宏少爷，绝不会错。陆云蔚又亲自仔细查验了棺木四周，封口处的棺钉均无起出或二次钉入的痕迹，棺木边缘也无撬动之象。


    显然。


    这口棺材自下葬之后，便再也无人动过。


    她的话像一道惊雷直直劈在刘老太太头顶。“不可能”刘老太太踉跄了一下，“你们看错了，一定是你们看错了！”


    陆云蔚看着她，“涿州刘氏的老家


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    仆，以及当地的仵作、保长，皆已画押为凭，令郎确实安葬于棺内，未曾有失。”一旁的周管家也上前作证，这一路，他的老胳膊老腿都快被颠散架了。


    许氏依旧是那副云淡风轻的模样，甚至还带着一丝悲悯地摇了摇头：“婆母，您还是不肯信么？大爷他是真的去了。”


    “弄错了……全都弄错了……”刘老太太喃喃道，而后猛地瞪向许氏：“一定是你，是你！”


    陆云蔚顺着她的目光看去，却见许氏脸上竟露出了一抹极淡的微笑。“婆母莫不是撞邪了，怎么说起了胡话？大爷好端端的，婆母却还要让人开棺验尸，好狠毒的心，难怪大爷这么多年都不愿意与婆母说话。”


    “你，你这毒妇，定是你搞的鬼。”刘老太太被这话刺得浑身一颤，手指着许氏，一口气没提上来，竟是晕了过去。


    周管家和几个丫鬟婆子惊呼着扑上去。陆云蔚上前一步，探了探鼻息，又摸了摸脉搏，片刻后，缓缓站起身，对众人摇了摇头：“刘老夫人……去了。”


    屋内哭喊声霎时更大了。陆云蔚的目光从地上那具尚有余温的尸身，不着痕迹地移向不远处的许氏。


    这位许夫人此刻正低着头不知在想什么，过了半晌才抬起来，眼眶有些泛红。


    刘老太太这一走，张妈妈像是被人彻底抽走了主心骨，嘴里颠三倒四地念叨着：“小姐，我对不住您，我对不住您啊……老奴对不住您啊，小姐……”


    陆云蔚等她那股最猛的悲痛劲儿稍稍过去了一些，这才缓缓开口——


    “张妈妈，刘老夫人虽然不幸离世，但这府里的案子，还没查完。”


    她话音刚落，一直候在门口附近的老赵便上前一步，面色凝重道：“陆捕快，您离京的这几日，关于孙枫的尸身检验已出了详尽结果。仵作从其体内验出大量乌头之毒。”


    乌头，能治风寒，但过量却会让心脏麻痹呼吸衰竭。这等心思，绝非临时起意的争执失手，而是早有预谋的蓄意毒杀。


    而据周管家先前所言，孙枫在府期间，饮食起居，都是由张妈妈一手照料。


    张妈妈又为何要毒杀孙枫呢？陆云蔚心里有个隐约的推断，想要证实，还需要一人协助。


    “张妈妈，我沿路上查访了自涿州入京沿途及城门口的数家客栈，你猜怎么着？”


    福来客栈的店小二，对一位右手六指的客人印象深刻。说此人行事颇为张扬，当时因囊中羞涩，付不起房钱，便当了一样东西在店中，还大言不惭地说，他很快就能发大笔横财，届时莫说赎回此物，便是将整个福来客栈买下也不在话下。


    陆云蔚从袖中取出一只用帕子仔细包裹的物件，缓缓打开，这是只累丝嵌红宝的喜鹊登梅纹银簪，样式虽略显陈旧，但做工精巧，累丝细腻，红宝色泽温润，一看便知非寻常人家之物。


    她断定，这屋里，肯定有人认得这簪子。