许回却不愿留下，“大人嘱咐我，不可在外逗留，他留了功课给我，回来要问的。”


    侍卫越发一头雾水，难道连许路明家里的仆人也要做学问吗？


    “有你这么办差的吗？把礼物丢在大门口，就算完事了？仔细许大人罚你！”


    “大人温和有礼，从不为难别人。”


    我的齐王爷呀，这还是许路明吗？


    许家好歹是王爷的岳家，侍从们不敢武力扣下这两个婆子丫头，只能眼睁睁看着她们坐上驴车，扬长而去。


    侍卫头领不敢耽误，小跑着去里头报信。


    经过层层上报，跨过三四道门槛，又等了半个时辰，他终于见到了长史。


    迈进院子一看，丫头们捧着盘子鱼贯而出。想必长史大人刚用过饭。


    进了屋子，他不敢多看，恭敬地行礼问安，将事情清清楚楚地说了。


    “大人，我等唤她们留下说个明白，可那许家的丫头却说御史大人留了功课给她，她赶着回去念书。好生牙尖嘴利！”


    “丫头，什么丫头？多大年纪，长什么样子？”


    长史心里一惊。许家穷成那样，竟然还养着丫头吗？住哪儿呢，总不能和小姐睡一张床吧？


    “约莫十几岁。那丫头颇有姿色，只是打扮得还不如咱们府里的粗使丫头。”


    “她是不是用一根木簪子绾发，身边还跟着一个老婆子？”


    “大人怎么知道？莫非昨个在许家见过她们？”


    “那是咱们王妃娘娘！”


    长史脸上露出苦涩的微笑。可不是见过么？那还是咱们将来的女主子呢！


    侍卫头领惊讶非常，接着便惶恐不安，出了一身冷汗。


    怎么办，他得罪了王妃娘娘，他还有救吗？


    “长史大人，王妃娘娘怎么……那样就来了，半点排场也没有？咱们是不是慢怠娘娘了？”


    “怎么办？我知道怎么办呐？”长史劈头盖脸一顿骂，“你们是怎么当差的？明知道是许家的人来了，为什么不早些进来通报？那是咱们王妃的娘家，你不知道吗？”


    侍卫头领已然慌了神，低着头挨骂，一句也不敢反驳。


    长史发了好大一通火，随后吩咐将今日当值的侍卫统统拉下去打二十板子。


    侍卫头领连忙求饶告罪，哀求长史饶了他这次。


    “你冒犯了王妃娘娘，此其罪一；自作主张收下了王爷送给王妃娘娘的表礼，此罪二。不是我不饶过你，王爷下朝回来要是知道这件事，你只怕被罚得更重。”


    侍卫头领这才不敢喊冤了，又央求长史替他在王爷面前说些好话。


    长史唉声叹气的，将他赶出去打板子了。


    两个时辰之后，齐王回府了。


    他没想到，许回和长史联手给他送上了这么大的惊喜！


    “你说是那许回亲自把这些东西退回来的？”齐王目光阴森森的，紧盯着大厅里的红绸彩盒。


    长史点头哈腰，“是，王爷。许是王妃娘娘顾忌家风，不喜奢华，不若我去库房另择一些字画笔墨送过去？”


    齐王冷哼一声，“周家不给面子，许家也不给面子，我倒要看看许回是不是也有父皇替她撑腰！”


    齐王无法再欺骗自己了。倘若许回对自己有一丝一毫的心意，也不会做出将礼物退回来的举动。这分明向所有人宣告，许家不愿意同自己来往，即便他们过几个月就要成婚了。他们嫌弃自己的东西脏！保不齐更嫌弃自己。


    他想起昨日左右仆从们哄骗他的话，不由得两颊发烫。他暗恨，不知道有多少人看他的笑话！要不是他们串掇，自己怎么会热脸去贴许家人的冷屁股？


    齐王越想越气，吩咐人将昨日跟着他的仆从拖出去打了二十棍。看着低着头的长史，怨怪他没将事情办好，念在他伺候自己多年，只罚了半年的俸禄。


    长史听到惩罚的时候，心里的石头终于落地了。不就是半年的俸禄吗？他有的是钱！只要他还是齐王府的长史，怎么会缺钱花呢？


    他满心以为齐王已经息怒了，便抬起头笑着问要不要传膳。


    “还吃什么吃？”齐王怒气冲冲，“别人这样作践我，我要是咬牙忍了，只怕谁都能欺负到我头上来了！”


    长史呆愣在原地，不知所措。那可是一身反骨许路明啊！那可是你的老泰山和未过门的王妃啊！


    齐王瞪了他一眼，“没出息的东西！附耳过来，明日，你带着人去许家，就说……明白了吗？”


    长史连忙点头，“王爷好计谋！这回，属下一定把事情办好！”


    主仆二人正在商量对付许家的阴谋，许家人对此却一无所知，他们正在用晚膳呢。


    许路明一进门，看着像往日一样空荡荡的院子，心里一喜，他知道是女儿把东西还回去了。


    他也不多问，见到女儿第一句话是：“今日念了哪几篇文章？”


    许回垂手站好，“今日事忙，只念了《中庸》。”


    许路明暗暗点头，面上威严地说：“学习不可懈怠。便是你今后做官嫁人，也不可放下书本，不可不听圣人的教诲。”


    许回恭敬地应了。


    两人又谈论了些经书，便坐下吃饭了。


    因着家里蜡烛不多，许家人天黑了便就寝，只能挑白天用功念书。倘若许路明要加急弹劾别人，连夜写奏章，那就得费几根蜡烛。


    这个倒不常见。今夜他就没有挑灯夜战的打算，早早的就入睡了。


    第二天，许路明照常去上衙。许回同吴妈用过早饭后便准备念书。


    谁知刚拿起《荀子》，外头就来人了。


    “娘子，齐王府的人说昨日的回礼不见了，要咱们赔呢！”


    许回看着吴妈脸上的焦急神色，即刻放下经书，跟随她出去了。


    果然，许家的大门外站满了人，他们嘴里喊着“许家偷窃”一类的话，嗓门儿特别大，约莫半条街都听见了。


    许回蹙眉，她厉声道：“你们所言可有证据？”


    齐王府的一行人男女老少都有，妇孺听了此言，连忙哭


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    着说：“许娘子别害我们了，赶紧把东西拿出来吧，否则，王爷定然会将我等赶出王府的。”


    其他人也附和助阵，一昧哀求着许回放过他们。话里话外的意思便是许回偷了东西。


    吴妈看着这些人越逼越近，连忙挡在许回身前，唯恐她被人拉扯到。


    这属实多虑了，这些人确实是来找事的，可万万不敢动手，来之前长史都嘱咐过他们了。他们得装出一副受害者的样子，赖上许家。


    许回看着越聚越多的围观群众，担心三人成虎。


    名声是何等重要的大事，众口铄金，积毁销骨，不可不慎！


    于是，许回郑重地说：“我见各位说不出真凭实据，这却不妥。既然有了猜疑，不能置之不理。诸位可愿与我同去汴京府衙门，请知府大人查明真相？”


    啊嘞？去衙门？长史没交代这个啊？


    齐王府的人都傻眼了。他们接到的任务是搞臭许家的名声，最好能讹一笔钱。


    这批礼物甚是贵重，按照许家的生活条件，大概率赔不起。如此一来，齐王就捏住了许家的把柄，将来还不是想怎么样就怎么样。


    倘若许家能拿出相应的赔偿，那就更好了。就请许路明好好解释，这么一大笔钱财是从何而来吧。要是说不清银子的来处，哼哼，他这个官也当到头了！


    可他们万万没想到，这个许娘子不哼不哈，竟然要拉他们去见官！


    寻常的小娘子碰见了这样的事儿，不是该哭着说不是我干的吗？不是该害怕地躲起来哭吗？


    不过，寻常的小娘子也不会去考科举就是。


    那现在怎么办？齐王府的人只是低着头假哭，没有人敢搭话。


    在一旁窥伺已久的长史，见状连忙拨开人群站了出来。


    他说：“许娘子是未成婚的闺秀，如何能上公堂呢？”


    齐王府的人见主心骨来了，才有了底气。


    可那许回丝毫不惧。“事无不可对人言。我相信衙门会还我一个公道，也会替你们追回失踪的宝物，此举两全其美，何须计较细枝末节？”


    “许娘子，你是御史大夫的千金，谁敢定你的罪？而我等只是下人奴仆，见到朝廷命官连话也不敢说呀！”


    许回挺直脊梁，“长史此言可是质疑汴京衙门的公正了？你可有证据？”


    “你们有没有官官相护，我又从何得得知呢？”


    “谗言是杀人的快刀，没有证据的话怎么能脱口而出？大人若是心有疑虑，害怕登汴京府的衙门，去大理寺、刑部，甚至敲登闻鼓，求天子亲审也可。我没有做过，谁来审都是一样的结果。”


    吴妈愤怒地说：“你们口口声声说我们许家官官相护，可我们许家只是臣子，怎么比得过齐王府的权势？你说你看见朝廷命官话也不敢说，可你们王府每日迎来送往，只怕官位低于五品，都不能进王府的大门。我昨日跟着我们娘子，亲自把东西送到了王府的大门口，你们守门的侍卫跋扈张扬，催逼着我们娘子亲自卸货，这便是你们口中的胆小之人吗？”