天光收尽，戌时已过，一辆绛紫色的马车缓缓停在侍郎府门前，许侍郎已在阶前踱步多时，见这辆低调而奢华的马车颇为眼熟，却一时想不起在何处见过


    “爹。”随着一声轻唤，许乐瑶提着裙摆从马车内钻出，许侍郎正暗自诧异女儿怎换了马车归来，忽见车帘被一双骨节分明的手挑起，露出半张俊美矜贵的面容，一双凤眸微微挑起，状似无意地扫了过来。


    “昭王殿下！”许侍郎心头一跳，慌忙上前见礼，“下官不知殿下亲临，有失远迎。”


    “许大人。”慕璟微微颔首，“令爱已经平安送回，本王告辞。”


    许侍郎的腰又弯了几分：“多谢殿下厚爱，下官感激不尽。”


    待那辆马车转过街角，许乐瑶见父亲仍保持着行礼的姿势，忍不住拽了拽他的衣袖：“爹，人走远了。”


    许侍郎这才直起身来，目光复杂地将女儿上下打量。


    许乐瑶被父亲看得全身不自在：“爹？怎么了？”


    “瑶儿，”许侍郎负手而立，声音沉了几分，“老实告诉爹，你为何会坐昭王殿下的马车回来？”


    “啊？”许乐瑶眨眨眼，“昭王恰巧也在瑄王府，顺路捎我一程罢了。”


    见父亲神色愈发凝重，她忽然反应过来，急急否认：“爹你可别乱想！昭王殿下真的只是顺路，我与他清清白白！。”


    许许侍郎凝视女儿良久，终是长叹一声：“哎，瑶儿，爹倒是希望你与昭王能有什么。”


    许乐瑶蓦地瞪大双眼：？


    “昭王贵为亲王，又尚未娶亲。”许侍郎踱步往府内走去，声音渐低，“以咱们家的门第，若能结这门亲事，不比你那什么……什么柳公子强？”


    许乐瑶一听就慌了神，提着裙子追在许侍郎身后解释：“爹！不是您想的这样！您听我解释呀！”


    “瑶儿？”正闹着，许夫人在婢女的搀扶下从偏厅走出，见这父女二人拉拉扯扯，“你们爷俩做什么呢？”


    “哎，夫人来得正好，”许侍郎朝许夫人走去，“你猜猜瑶儿是被谁送回来的？“


    “娘亲别听爹爹……”


    “谁呀？”许夫人许夫人目光在二人之间转了个来回，“又是那个柳公子？”


    “是昭王殿下。”许侍郎道。


    许夫人惊讶得眼睛都瞪圆了，自家闺女啥时候和亲王扯上关系了？


    “不是的娘，您听我说……”


    许夫人眼中闪着惊喜的光，上前握住女儿的手：“我家瑶儿何时与昭王这般相熟了？”


    “娘，不是您想的这样！”许乐瑶急得直跺脚，却看爹娘竟然却见已开始盘算起三媒六聘的事来，甚至提到亲皇上指婚，情急之下，她脑子里忽然闪过好友的脸，脱口而出，“昭王早有心悦之人了！”


    这话像盆冷水似的，将老两口从美梦里浇醒过来。


    许夫人失望地拖长音调啊了一声，许侍郎则忽然点头：“说起这个，前儿个倒听见桩趣事，说是皇后娘娘要给昭王殿下说亲……”


    “什么？！”许乐瑶反应很大，“和谁？”


    许侍郎瞅着女儿的样子：“瞧瞧，方才还说与昭王殿下清清白白，这会儿倒急得跟什么似的。”


    许乐瑶都要气笑了，狠狠地跺了跺脚：“爹！”


    “让爹想想……”许侍郎不紧不慢地捋着胡须，“噢，是了，是左相，也就是周相爷家的嫡女，闺名似乎唤作周玥。”


    “周玥？”许乐瑶在脑海里搜寻这个名字和对应的脸。


    宫宴上见过，但是不熟，她已经与昭王定亲了？


    可若真定了亲，昭王那日瞧着鸢儿的眼神……装的？


    见女儿魂不守舍地往闺阁走，许侍郎与夫人交换个眼色。


    许许夫人凑到丈夫身边道：“消息属实？”


    “千真万确。”许侍郎道。


    许夫人手指抵着唇瓣：“啧，你改日再去打听打听，你瞧瞧瑶儿的样子，多半是对昭王有意，若那边还没定下来，我们先下手。”


    许侍郎一愣：“这……”


    “什么这那的，”许夫人斜眼看他：“不然等那什么柳公子上门提亲，你且去抱着柱子哭去。”


    许侍郎猛地一个激灵：可不是么！王府的玉碟金册，岂是那穷酸乐师能比的？于是忙不迭地点头：“夫人说得对，明日早朝我便去探个究竟。”


    昭王府的马车停在了府门口，风青给慕璟拉开了车门，却不见里面有人出来，探头往里望去，却见主子指尖有一下没一下地敲着扶手。


    “风白。”慕璟身影不轻不重，风青却不自觉地背脊一紧。


    “属下在。”风白悄无声息地出现在车旁。


    “去查查，方才往瑄王府送礼的，是哪家的人，”顿了顿，慕璟又补了一句，“这段日子登门的，都给本王查个清楚。”


    风白的身影如烟般消散在夜色中，慕璟这才缓缓起身，衣袍与座位摩擦发出细微声响。


    他站在车辕上望着瑄王府方向，眉心微蹙，不知为何，他心头忽地掠过一丝不安，像是有根细线轻轻勒住了心脏。


    亥时三刻，书房内烛火通明，风青刚奉上新沏的云雾茶，还未退下，便见风白手持一叠笺纸快步而入。


    “爷，查清楚了，”风白垂首双手呈上写着密密麻麻文字的纸，“先前送礼的是陈副使府上的人，送的是一株百年雪参。”


    慕璟接过纸张一行行看下去，眼神渐渐冷了下来。


    送礼的人不少，有些是慕璜以前的同僚友人，有些却是素无往来的生面孔，更有些人在礼物中夹带私货，意图昭然若揭。


    “王刺史赙赠素帛百匹，胭脂一盒……潘司马赙赠百年青木钗一枚……邓将军赙赠海棠玉杯一对……”


    “海棠花……”他的指尖在此处停留了半瞬，“本王记得，邓老将军有个儿子？”


    “是的，”风白道，“年二十，邓老将军与方将军关系不错，去年还提过想与方家结亲。”


    “既如此，便给这位小将军一个历练的机会。千山关近日不太平，正缺人手，”慕璟嘴角微微勾起，眉眼间笑得危险。


    他继续往下看着，突然眸光一凛，随着嗤笑出声：“……熊县令赙赠平安扣一对，平安扣？……区区六品小官，也敢打嫂嫂的主意。”


    “啪”地一声，他将那叠纸甩在案上，惊得烛火晃了晃：“调他去外地。”


    风白扫了眼案上的纸，小心地询道：“爷的意思是……”


    “本王记得谷州县令因瘟疫而病故，位置现在还空着，”慕璟端起茶抿了一口，“让熊大人去体察民情，关心百姓疾苦。”


    从书房出来，风白轻呼了一口气，风青则搓了搓手臂。


    “风白，”风青回头看了眼房门，“爷这是怎么了？那谷州地势偏远，离京城可是十万八千里啊……而且这一晚上已经打发五六个官员了……”


    “许是……嫌那些人扰了瑄王妃清净。”风白猜测着。


    瑄王府内，方雪鸢倚在紫檀雕花案前，望着堆积如山的锦盒发怔。


    那些个雪参、灵芝、金蝉蜕，在烛光下泛着矜贵的光泽，却衬得她眉眼间倦色更浓。


    快一


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    个月了，送礼的人不断，有些是慕璜的旧友，送得无非是文玩字画，有些则是和方明虎关系好，打着关心方雪鸢的名义来送的补品。


    “王妃，您瞧这个，这是邓将军托人带来的“碧血草”，说是研磨敷用最能活血化瘀。“芝杏打开一个锦盒递给方雪鸢。。


    方雪鸢捻起一根深红色的草条，随意看了眼又放了回去：“难为邓伯伯还记得我腿上的旧疾。”


    “不是邓老将军……”芝杏抿唇笑道，“是邓小将军。”


    “邓衡？”方雪鸢记得这个人，与他见过几次面，笑起来很爽朗，爹爹曾经提过与他家有意与方家结亲，不过方雪鸢对邓为没什么特别的感情，三两句糊弄了过去，“他有心了。”


    正说着话，芝桃快步进来道：“王妃，邓将军来了，说……想见您一面。”


    “那请人到正厅，”方雪鸢拢了拢素白广袖正要起身，“去看茶。”


    “殿下，邓将军一身戎装，像是要出征的样子。”芝桃道。


    方雪鸢了然：“那我去门口见他。”


    一个年轻的将军站在门口，有些紧张地整理着身上的着装，旁边的副将憋着笑道：“将军，你这衣服都扯了百八十遍了，那瑄王妃又不会吃人，你这么紧张做什么？”


    “多嘴。”邓为瞥他一眼，余光看到一道白色倩影缓缓而来，顿时绷直了腰背。


    方雪鸢脑后垂了两个发髻，简单地用木簪定住，脸上未施粉黛却看不出憔悴，一双杏眼明亮如星，唇色红润，一如之前他见她时的模样。


    “王妃。”邓衡抱拳行礼，方雪鸢福身回礼：“邓将军。”


    “王妃看起来身子好多了，”邓衡打量了她一下道，“我在边关听说瑄王的事，可惜当时赶不回来，又听说王妃病倒了，心里很担心……作为朋友很担心。”


    方雪鸢微微一笑：“多谢邓将军挂怀。”


    邓衡从怀里摸出一个锦囊递给方雪鸢：“宁安寺求来的手串，住持亲自开的光。”


    “给我的？”方雪鸢有些惊讶，接过刚想打开，听到一声清冷的男声：“嫂嫂。”


    她转过头，看到慕璟正在几步开外站着，身着墨绿大氅，束发半披，贵气中透着一丝慵懒。


    他踏着满地碎阳过来，站在方雪鸢身边，肩头遮了她半个身子，微笑着道：“嫂嫂有客人呀。”


    方雪鸢还没应声，邓衡慌忙行礼：“末将邓衡见过昭王殿下。”


    “邓将军，”慕璟淡淡地扫了一眼，嘴角扬起一个似笑非笑的弧度，“邓将军不是该在去千山关的路上？”


    “末将……只是顺路探望故人。”邓衡瞥了眼一旁的方雪鸢，“这就准备出发。“


    慕璟视线落在方雪鸢手中的锦囊上，伸手从她手上接过，手指擦过她微凉的指尖。


    “小叔……”方雪鸢下意识要拦，却见他只是将袋子在掌心搓了搓，像是以此来确认里面是何物。


    突然他发出轻声疑惑：“咦？”


    邓衡赶紧解释道：“这是宁安寺求来的手串，特意在供桌前开光三日。”


    慕璟闻言用指尖挑开锦袋口往里瞥了一眼，语气带上一丝疑惑：“红豆手串……”


    旁边方雪鸢一听眼睛张大了些，手串竟然是红豆所做？


    邓衡身子微怔，隐藏的那点小心思差点就要被戳破：“末将……末将……”


    “本王记得《本草拾遗》有载，红豆确可驱邪避疾，”慕璟嘴角噙上一抹笑，眼角泪痣平添几分妖冶，“邓将军有心了。”


    “末将告辞！”邓衡汗流浃背，行礼后落荒而逃。