一字十两？


    云紫怡低头细数，两行共十二个字，翻出来就是一百二十两……


    一百二十两！云紫怡顿时心花怒放。


    琉镇平均每户每月收入不过三十两，若节俭些二十两便能温饱，而即便像她这样经验丰富的向导，在外奔波小半月，所赚也不过堪堪三十两出头。


    若能得了这些个银子，可以去日日去福满楼吃招牌的玉皮烤鸭，可以去云秀坊拿下上月没舍得买的翠玉钗，还有再修一修家里的大门……


    手中的竹笔啪嗒一声掉落在桌子上，美好的幻想戛然而止。


    她差点忘了自己以后要日日困于那个隐蔽的小院，再也无法踏足琉镇的街道，甚至连自己的姓名也再也无法提起。


    云紫怡有些沮丧地将纸推远，“各位大人们，我若日日困于小院，那这些银子也就无用武之地了。”


    视线里，一只手按住了那张缓缓移动的纸，白皙如玉，骨节分明。


    “怎的，云娘是想在我那里白吃白住？我怎么不记得自己有那么好心。”


    云紫怡顿时叫他噎住，但是细细想来，一直蹭吃蹭喝也确有不妥，她脸皮还没厚到那种程度。


    于是她面带微笑，“司使大人想怎样开价？”


    “日常吃住一月四十两，若另有要求可以请春华或春桃代办，但也要付给相应的银子以及代办费。”


    “至于你前几日的花销，以及每日服用的上好的药材，我就当做见面礼，给你折上三分。”


    一月四十两，还不包括额外需要，还得还前两日的债，云紫怡听了一阵肉疼。那今日挣的这些也就将将能抵两个月的开销。


    她暗自咬牙，“成交！”


    对方回以微微一笑，做出一个“请”的手势。


    既然决定接了这个活儿，那就不能辜负自己的职业素养。云紫怡略微思索一瞬，随即提笔。


    周围几人见她有了动作，急匆匆都围上来观看。


    这第一句倒是不难，只是一句日常用语。


    “明日老地方见。”


    那位肌肉大汉随即读出了她落笔所写，不由得神色有些凝重，“老地方，什么地方？后一句可有提示？”


    众人纷纷等待纸上待出现的另一句话，可云紫怡却迟迟没有动笔。


    “怎么回事，下一句看不懂了？”那位肌肉大汉不由得有些着急。


    “也不是看不懂，只是……”云紫怡抬头，露出一个古怪的表情，“这是一句谜语。”


    她刷刷落笔写下几字，“携佩之花赴宴”。


    “佩？这佩又是何物，莫非是一种玉器，或是一种草木？”众人不解道。


    “应当是佩兰。”


    一旁就不做声的王慈突然开口道，“西伯一族的圣花，也是为数不多的能够在大漠中生存的花。此花色彩鲜丽，夜开朝合，花瓣内能够存续露水，茎叶却带有剧毒。大漠中的苦行人遇到此花，是天降甘霖，也是索命祸首。”


    云紫怡赞许地朝他点了点头，没想到这人涉猎甚广，思维也足够敏捷。随后她又补充道，“极致的机遇与巨大的代价，很符合西伯人的疯狂和野心。几位日后若是遇上了西伯犯人，须得多加小心才是。”


    就在众人以为谜底已然解开之时，她忽地又伸手，将面前的纸调了个个儿，正对几人，随后在“佩”和“花”二字上圈了圈。


    “云娘斗胆，请诸位听听自己的猜测。”


    “熟悉西伯语的人，不可能不知佩兰只能取花，何必又特地再言一遍花，岂不多费一番口舌？”


    众人一愣，显然是也想到了这一不妥之处。密令情报，一字的位置也弥足珍贵，断然不会写一些废话。


    云紫怡持笔，寻了纸上的空处又写了几个西伯语的词语，邀请众人细细观察。


    “这……每个词语的末尾部分，从形状来看甚是相似。”


    “没错。”她继续将相同的部位圈起来，然后指向意为“佩兰”的词语，“它们是一样的。”


    “我方才所写这三个词语，分别是桃花，杜鹃花，以及银莲花。如诸位所见，我圈出来的这几处，可以理解为我们大齐话中的偏旁部首，在构成花的词语中必不可少。”


    “可这一部分，本身在西伯语中也是一个独立的词，有水，雨水之意。”


    “携带水前往吗，倒是独特。”王慈若有所思，“魏自心，近日可有与水有关的活动，或是以水闻名之处？”


    云紫怡好奇望去，见那位脾气有些急躁的健壮男子从怀里掏出一张琉镇地图，平展在桌面上。


    “头儿，福满楼承接了月胡一族的四月浴节，三日后会大办宴席，届时店家会执银瓶立于门口，以竹枝沾水洒向客人，以象征洗去过往旧尘，祈盼来年平安顺遂。”


    魏自心挠挠头，复又向云紫怡抱拳，“方才我出言多有顶撞，还请云娘见谅。只是我还有些许疑问没能想出个所以然，不知云娘能否解答一二。”


    云紫怡暗暗惊奇，她原以为这人甚是傲气，现看来倒也并非是无知无礼之人，“无妨，我并未放在心上。魏大人有何疑问直说便是。”


    “这四月浴节洒水洗尘，都是由专门挑选好之人进行，赴宴宾客根本无需自带任何水瓶工具。若叫兄弟们伪装前去探查，那这水，是带还是不带？”


    “若这福满楼店家本身就有问题，将装水的银瓶作为信物，一旦见了带水之宾客，便可直接由小二将其引到指定地点。”一直在一旁并未出声的折扇公子，现下收了手中摇来摇去的纸扇，提出了一个猜测。


    云紫怡听后点点头，“确有道理。敢问大人姓名？”


    “顾显之。”


    “顾大人方才所言不失为一种可能性，但此种情形有一很明显的弊端，若届时真的有那楞头公子，也携带了水瓶，那该引谁前往？如此变数太大，毕竟往来宾客的一举一动可不受谁的控制。”


    逼仄的问讯房里，沉默蔓延开来。


    魏自心一拳锤在墙上，震得尘土扑簌簌往下落，“实在不行，干脆就多叫几个弟兄，连带上衙门的人，直接将那福满楼围了去便是。”


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    王慈按住他的胳膊，轻轻摇了摇头。


    半晌，云紫怡带着几分犹豫道，“其实还有一种情形，只不过概率十分微小。”


    “诸位大人，可听过‘胡伯互质’的传闻？”


    相传上任月胡王嗜战成性，屡次进犯周边部族，不料在同样实力强劲的西伯这里栽了跟头。两部族约定休战，事先挑起纷争的月胡须将其王子送至西伯为质，而西伯也会将一王女嫁往月胡联姻。


    月胡王子不堪大漠环境恶劣，没能挺过几年便撒手而去。而嫁与另一王子的西伯王女，终身并无所出，月胡先王室就这样断了后。


    “传言说道，月胡王子并非因为客居他乡郁郁而终，而是被那些西伯贵族谋害。西伯王女也并非真的一生无嗣，而是老月胡王不愿看到将来的继承人身上流着一半西伯的血脉，指使宫中嬷嬷趁四月沐节时，用竹枝沾了毒酒洒向婴孩。一朝东窗事发，便下令整个部族今后不得给婴孩洗尘。”


    “时过境迁改朝换代，从那之后便有了孩童不过四月浴节的传统。只是如今在月胡南部，有几城是旧朝月胡贵族的封地，我曾跟随一队织锦商到过那里，他们还保留着前月胡的一些习俗，其中就包括由德高望重者向孩童洗尘。”


    “如此倒是最万无一失的法子。”王慈点点头，“魏自心，你找人去福满楼打探一下，看那日有没有新生儿办满月宴。”


    魏自心领命后便出了问讯房，云紫怡见事情有了了结，便开口问王慈，“接下来大人还有何吩咐？”


    “没有了，稍后梅英会送你回去。”


    站在她身旁的那个妖冶窈窕的女子冲她眨眨眼。


    “那银子呢？”她把素白的手掌往王慈面前一杵，“司使大人不会赖账吧。”


    对方只淡淡地看了她一眼，“回去找春华支取便可，记得先把本月的银子付了。”


    云紫怡皮笑肉不笑，“恭送司使大人，以后有活儿记得还找我啊！”


    待王慈的背影消失在门口，她小声吐槽道，“小气鬼。”


    梅英在一旁扑哧笑出了声，“王司使肯定不知道，有一天居然轮到自己被别人说小气。”


    云紫怡啊了一声，“那他平日里很大方吗？”


    梅英笑笑，“那可是王司使哎，云阳伯之子，家中世代勋爵，实打实的锦绣堆里长大的公子哥。”


    “稽察司招人不论出身，只论真才实学，所以司内很多人家境并不好。王司使嘴又毒，每次表面上，不是嫌这人衣着有违稽察司身份，就是说那人中午吃饭太少干活没力气，等再回头，又在稽察司待遇里添了置办冬夏新衣一条，还自掏腰包开设了免费食肆。”


    “这么看他其实还挺大方的，那为何每次都来跟我斤斤计较。”云紫怡忿忿道。


    梅英一边说话，一边往她眼睛处蒙上黑布条，无论是诏狱还是密林小屋，位置都是严格保密的。


    视线陷入黑暗的那一瞬，她听见梅英笑着说，“其实我也是第一次见司使如此。要不你试着好言央求一番，司使看似嘴毒，实则耳根子软极了。”