“户籍册？什么户籍册？”临洱一脸疑惑。


    晏然看着他的表情，“没事，你回去吧，替我谢过你家公子。”


    “哦，还有，这是一些蜡烛，光亮一些，帐子里蜡烛太昏暗。”临洱又从袖子里掏出一些蜡烛，看着十分精美，揣在袖子里也没有划痕磕碰。


    蜡烛中间还放着一小瓶药。


    “这是什么？”临洱自言自语，“药吗？姑娘又受伤了？”


    从哪出来的“又”。晏然有些无奈，拿过药瓶打开闻了闻，“金疮药。你家公子没和你说这个？”


    “他还有公事，东西塞给我让我给你，我也是着急没在意。”


    “谢谢。”晏然接过蜡烛和药，送走了临洱。


    点燃一支蜡烛，放在小桌上，盯着烛火看了一阵子，低头再看木料和刻刀，视野里都是刚刚的光亮。


    夜间要更冷一些，一些不明禽兽发出嚎叫声，白天先生有说过，哨所的军士护卫会轮班站岗，将学子们围成圈，不会让大型野兽进来。


    晏然披上程湍给的外袍，拉开帐子的门，蹲在门口，看天上的月亮。


    露滴走过来，靠在她边上，晏然回头发现是露滴，冲她笑了笑。


    “那日醉酒后，听说是状元郎程大人将你接走的，晏然。”露滴的话语很温柔，陈述一个事实。


    晏然点点头，“之前好像说过，他是我父亲很久之前的学生。”


    “我当时虽醉着，不甚清醒，但能感觉到，他待你不一般。第二天起来之后也这么觉得。”


    晏然笑笑。


    “你之前说过，心中已经有意中人。可是他？”


    晏然摇摇头，“不是。”意中人……梦中人，罢了，仅此而已。


    “然然，要过得开心啊。”露滴淡淡地说，但她才是看起来不怎么开心的那个人。


    醉酒的第二天，晏然照常去了书院，露滴却没有去，素辞说她被太子殿下罚了。晏然那天在楼上看到了太子以及露滴，那时候太子看起来就有些生气了。


    “你呢？如果不开心的话，会想要怎么办？”晏然问。


    “我？我……过得很好啊。”露滴对着她笑，带着很好看的梨涡，在月色下很楚楚动人，可月色寒意浓，露滴都被染上几分凄凉，“北州很好吗？你很喜欢那。”


    晏然点点头，“我想回去，这是唯一的……愿望。”她又撒谎了，她也习惯了，有的秘密是对天地的，谁也不能说，不算是谎言吧。


    她还有很多愿望。


    “或许，离开书院之后，我会去找你玩。”


    “好。”


    在月色下，帐子前，两个姑娘就此许下承诺，当时的两人都没有太在意，一句话还是太勤了。直到多年后，晏然在北州的雪色里看到露滴，她一个人来找她还挺着大肚子，她才忽然记起有这月下一幕。


    第二日是祭礼。在颂拓山半山腰，几个帐子大概有一个人能被选中出席祭礼，是荣幸至极之事。


    素辞没去，露滴没去，但晏然去了。书院的其他姑娘很震惊，还有其他学生也很吃惊，有很多人还根本不认识晏然。


    晏然猜不出是谁让她去，因为什么，她默默地收拾好自己，穿了一件昨夜临洱送来的衣袍，薄厚合适，很素净，跟着被选中人的队伍一起登上了山脚的路。


    山不高，但是台阶是绕着山修的，不是直上直下的，转了好几圈，晏然已经有些累了。但前方的景象还是足够令她惊讶。


    很大的祭台，四方的高高的祭坛，祭坛他们在下方的帐子就能看到，但是站到面前还是要感慨一句，过于富丽堂皇了。


    和宏伟并不沾边，只是精巧，富贵。坛四周的浮雕都是鹿。


    晏然一下子就被吸引，一只一只看过去，太生动太有趣了。生机勃勃就像……一个活人。


    一些大臣和武将都已经到了，站在两边，窃窃私语。


    “不晓得今年又要烧什么奇珍异宝啊！”一大臣在后头说着。


    祭台上有一方鼎，也很精致，很古老的青铜鼎样式。晏然想，没有修金鼎银鼎或者琉璃鼎那种珍贵之物，选择用青铜，是因为可以保存很久吧。


    “今年的阵仗可也有点大吧，来的人也很多，整个户部就没几个人不来的。”


    “工部也是，半个月前一半人就都过来了。我也真是不懂，怎么就这么喜欢鹿。先皇可没这么迷恋这些……”


    “小声些，小心鹿神听到了给你扎成筛子。”


    “用啥扎我？鹿角？哼……”


    晏然在那里看着浮雕看着周围的人，听着他们说着，心中揣着最终极的答案，心里感受莫名特别，特别地不一样。


    父亲爱孩子，皇帝爱皇子，都一样的。那皇子会知道，他自己和鹿的渊源吗？会知道自己的父亲是皇帝吗？


    瑞录，会知道，她一直做着有关他的梦吗？


    山脚一阵慌乱，所有人霎时间全部噤声，晏然往山底看去，是皇帝，身后跟着一些大臣和武将，还有皇后。


    皇帝一步一步走上来，缓慢，虔诚。


    晏然莫名就有点众人是在上坟的感觉，山底奏起的乐声也不是很喜乐。她没见过几次穿着龙袍的皇帝，现在看上去，天子和平民就是不一样。


    臣子的队伍里最前排，是程湍，穿着黑衣，和平常一样，很扎眼。这也是盛宠之一吧。


    在皇帝眼里，程湍或许和那位流落人间的皇子有相似之处，又是科考状元，品行兼优，家风良好，身份贵重……


    鹿是那位皇子的替代物，程湍或许也是瑞录的替代品？给那么多特权和盛宠，搞得京中百姓都是议论纷纷。


    程湍这人……还真是妙。她不过和他相处过一阵，连梦里瑞录的脸都成了他的，这样的妙人乱人心神，也是正常。


    晏然眯着眼睛，用手挡了点山上刺眼的日光，看着金光灿灿的队伍往上走。


    山路并不宽，程湍向她走来。


    众人纷纷跪下磕头，高喊吾皇万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁。


    慌乱间，晏然也被推搡着跪下，嘴没张开，跟着混过去，再次站起身，便与正走过的程湍对视。


    他面上依旧没有什么表情，山色将玄衣高挺的程湍衬得很仙，在一群中年臣子中显得英姿卓绝。


    离得近时，她的手猝不及防被一角衣袖握了一下，那衣袖的手感很滑又很粗粝。滑是因为上好的布料，粗粝是因为凸起的华贵的花纹。


    被大手一握，晏然愣神，再抬头，面前过去的已经是皇后了，金灿灿的凤冠霞帔。


    这位周皇后，据说拥有大闰皇帝的全部宠爱，后宫是有佳丽三千，但皇帝很少去后宫，几乎只和皇后有来往。


    她的盛宠不只在独爱上，还有周氏庞大到吓人的势力，一大半的军权都在周家手里。


    太子是她唯一的儿子，也是皇帝唯一的嫡子。当然这是外界认为的，晏然知道，皇帝还有一个儿子，和另外一个女子。


    不知瑞录和陈虔，在皇帝心中，哪个重一些？那位女子，瑞录的母亲和皇后比起来，又孰轻


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    孰重？


    她看着，皇帝亲手将无数的金银财宝，贵重书籍，整理好的趣事异闻，甚至是新鲜进贡的瓜果、珍贵的野禽皮毛统统投到了鼎中。


    还有巨大轿辇中很大很大张的纸……上面没有字，也都一并放入鼎中。


    皇后、文武大臣、贵族子弟，还有有幸上来观礼的人都在坛底下四周围成里里外外几圈，静静地看着，只有万金之躯的真龙在坛上在鼎边摆弄。


    晏然想知道那纸是什么，抬头又仔细瞅瞅，可看不清。


    “是经文，用透明的药汁写的，近看会看到字里面有些金色，估计是掺了金粉。”后面一位老臣悄悄地解释道，一看就是来过好几次了。


    晏然点点头。


    “女娃，你是怎么上来的？”


    当然不是问她走上来的还是跑上来的，是问，怎么上来的。


    这问题的答案晏然还没有弄清楚，只得小小声说一句，“不知道，被点了名字就上来了。”


    她回答得无比真诚。


    长胡子的老头笑了笑，再没说话。


    所有东西都投入到鼎中后，再向里面投入火种，点火，瞬间火光冲天，噼里啪啦地烧起来。


    皇帝的身影在热气里恍恍惚惚，摇晃又坚定地不动。


    晏然不再去看皇上，盯着程湍的背影发呆。


    这就是一场巨大的祭拜仪式，无人知晓死的是谁，也没人知道皇帝为何偏偏只祭拜鹿。


    明明几年都少有一只人为弄死的鹿，到底在祭奠什么？祭拜什么啊？？


    但晏然想起自己立过的九座坟，对象也是一样。她看过瑞录行实，皇帝应当也是看过的。那么明艳的人一次次死去……换谁也没法安然自处。


    她忧心忡忡，噩梦不断，皇帝呢？也会这样吗？


    瑞录真的很有本事，一个从未在天下人视野中出现的人，却能仅凭几张纸，让人沉溺于悲伤中，欲罢不能。


    晏然眼中有悲苦之色，恰巧程湍转头，他看到了这个魂都有些飞了的小孩，他只停留了一下，淡然地又转过去。


    他想，这种仪式太过庄重，竟让晏然如此身临其境，为根本不存在的鹿神和严谨的氛围而惊吓，他不知道皇帝为什么非得要晏然上来看。寿礼不过是做头鹿，况且这里又没有鹿。


    早知道他找机会给拒绝了。


    晏然走神片刻，然后开始漫无目的地看着场中一个又一个的人，皇后面无表情。据晏然从别人口中的说法，这神鹿和皇后半点关系没有。


    当然没有关系，有关系就完了，这个她知道。


    几个将军，颇有气势，有几位姓周。皇后的弟弟护国大将军驻守边关，并没有回来秋猎，但其他亲戚都在，神气十足，一人得道鸡犬升天，何况周氏得道的不止一人。晏然从他们脸上的表情，很容易地分析出来，他们也根本没看懂这个祭礼，或许一直就没看懂过。


    不对，是在场的所有人，都没看懂。为什么不是野猪不是兔子不是一棵树或者山神河神，为什么会是鹿？


    或许是皇帝为了提升武力，随意选的一个象征罢了。怪力乱神有时候会创造一种执着的信仰，用来聚力。钦天监众人就是这么以为的。


    祭礼后，秋猎正式拉开帷幕。大臣们又拖着厚重的礼服散去。


    下山的路上，程湍将晏然引到另外一条路上，两人一前一后走着。


    “你……知道为什么是鹿吗？”晏然明知故问，她实在好奇，这种无厘头的根本不可能猜出来答案的问题，状元郎如何圆。