无声无息，衣襟断开，裴恕扬鞭催马，向城外疾驰而去。


    “郎君！”王十六追着，喊着，割断的布帛攥在手里，他越来越远，没进黑暗，看不见了。


    厮杀声都抛在身后，裴恕逆着人流，向外奔去。


    城门已破，洺州军已然入城，但王焕还在，魏博最精锐的八千牙军和王焕亲自指挥的三军此时都还完整，凭着洺州东拼西凑调出来的一万多兵马，今夜注定是场艰难的血战，他已经做了所有能做的，眼下需要他全力以赴的，是肥乡。


    毗邻魏博，又与磁州接壤，唯有收复肥乡，才能打通兵道，遏制魏博，这场和谈才能真正开始，只是要撑到肥乡有消息，今夜进攻洺水这些人，只怕有一半都要化作无定河边枯骨①。


    回头，望见城门前模糊一点白影，是王十六，逆着人流追来，刀光剑影中单薄的身形。


    长眉低压，在眉心蹙出淡淡的痕迹。她受他这样对待，还是不管不顾追来，他从不相信什么一见钟情，不相信男女之情能让人舍生忘死，尤其不相信这个轻薄狡诈的王十六，会豁出一切，只为他这个只见过几次的，她生身父亲的敌人。她很可能，是想利用这次相助，潜伏在他身边，为王焕内应。


    叫过郭俭：“盯着她，若有异动，立刻杀了。”


    郭俭怔了下，想不通王十六方才两次舍命相救，他怎么会下这种命令？待要细问，啪一声鞭响，裴恕催马走了。


    城门外。


    王十六又追出几步，怔怔停步。


    追不上了，他是决意不让她跟着。心里空荡到极点，先前支撑她拼到如今的幻象突然散去，觉得冷，异常清醒的痛苦，这里不是永年，是洺水，她拼上性命要救的那个人，回不来了。


    夜风吹过，送来浓烈的硝烟和血腥气味，王十六深吸一口气。痛苦也无用，她还得回去，还得对付王焕的怒火，她有太多事要做，忙起来，就不会有时间想这些无用的东西。


    催马向城中去，乱兵纷纷，不知哪里袭来一刀，王十六躲不及，看看就要劈中，当！不知哪里飞来一箭，击开刀锋，紧跟着一声惨叫，那偷袭的士兵倒地身亡。


    生与死，也不过是一瞬间的事。王十六拍马走过，身后不远处，郭俭低骂一声，将红罗抹额再拉低一些，遮住面容。她倒是没什么异动，但兵荒马乱，她一个弱女子，他也不能眼睁睁看她送命。


    催马跟在身后，她没有发现，只在偏僻小巷中穿行，郭俭紧紧跟着，时不时替她挡去乱兵，远处灯火如昼，杀声震天，是王焕的主力军和洺州军正在对战，巷子另一头突然有人跑来，边跑边喊：“娘子！”


    郭俭躲进暗处，看见锦新带着侍卫飞奔而来，她的人来了，他也就能，回去复命了。


    ***


    夜越来越沉，撕不开的浓黑，裴恕勒马停住。


    “裴公，”黄靖自暗中迎出来，“已按公之部署，命刘复伪装成王焕残部，率军一万往肥水去了，下官在此盯着王崇义，洺水来过两拨报马，都被擒住。”


    一万精兵，加上磁州的两万援军，刘复身为肥水县令，在肥水经营多年，为人机警谨慎，夤夜之中偷袭，当有八九分把握。眼下最要紧的，是封锁消息，以防王崇义前去援救。裴恕沉声：“封锁道路，但有魏博兵过来，杀。”


    凛然杀意，让黄靖心中一紧，低头叉手：“是。”


    马匹嗅到了危险的气息，不安地走动着，裴恕向道边长草中隐住身形。今夜若一切顺利，那么与王焕的和谈，不久就能真正开始。平定河朔，还天下承平，也当自此，拉开序幕。


    思绪有一刹那掠到王十六，模糊断续，还没来得及想清时，听见远处的马蹄声，郭俭一霎时奔到近前：“回禀郎君，王女郎没有异动，已经安全回城。”


    裴恕沉默着，许久，点了点头。


    洺水城中。


    又一波洺州兵被杀退，王焕拍马跃上高处，大喝一声：“落雁营断后，其他人随我去营寨！”


    北门已破，守城已没有意义，眼下该反守为攻，等王崇义援军赶来，就可内外夹击，将洺州兵一网打尽。魏博军天下无敌，洺州兵根本不是对手，只是眼下吃亏在街巷狭窄，道路不熟，需得将他们引到营寨附近的宽阔地带，才好放开手脚大杀一场。


    众士兵得了命令，立刻后队变作前队，反守为攻，打得洺州兵一时无法靠近，左右副将趁机收拢了散兵，护送着主帅向营寨退去，王焕估算着时间，带着怒气：“消息送出去这么久，王崇义怎么还不来？”


    身后突然有人回应：“我早说过王崇义跟裴恕勾结，出卖阿耶，阿耶现在信了吧？”


    是王十六，她什么时候冒出来的！王焕一鞭子抽过去：“吃里扒外的东西，你还有脸回来？”


    “我差点死在阿耶手里，”王十六急忙躲过，红了眼圈，“好容易捡回一条命，阿耶就是这么对我？”


    “呸！小猪狗，你敢当面骗你阿耶？”王焕重重啐一口，“要不是你，裴恕怎么逃得掉，北门怎么会丢？你等着，等我杀了裴恕，回头跟你算账！”


    他忙着部署，飞也似向营寨奔去，王十六紧紧跟着：“我挡那刀是为了救阿耶，裴恕是皇帝的心腹，裴家势力又大，阿耶杀他，那就是公开跟朝廷宣战，眼下朝廷的援兵就在外头，王崇义又投靠了裴恕，我要是不挡下那刀，阿耶就危险了！”


    王焕没有理睬，催着马只顾往前走，路口处几栋房屋着了火，惊得马匹一跳


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    ，王焕扯住缰绳，听见身后王十六的哭声：“阿娘死的那天，也是这么大火，阿耶，我好想阿娘。”


    心里陡然一酸，她趁机跟上，红肿着眼睛：“阿娘没了，我以为找到了阿耶，总还有个依靠，可阿耶根本不信我，反而信王崇义那个外人的挑拨，我活着还有什么意思？我还不如跟阿娘去了！”


    她巧舌如簧，把黑的说成白的，可他心里清楚得很，她是看上了裴恕，豁出性命也要帮。北门被夺，因为她做了人质，他除非是傻子，才会相信真是裴恕挟持她。


    吃里扒外的东西，为一个裴恕，害得他遭此大败，若换了别人，早死了几百回，可她，只留下这么一个女儿。长得这么像，让他一看见，就想起她。又这么像他自己，固执，狠毒，为达目的不择手段，一看就是他的种。王焕回头，骂一声：“闭嘴！”


    王十六抽泣着，心里明白，这件事，大约是揭过去了。真是可笑，王焕这种人，居然也会钟情，更可笑的是居然被她拿捏住了，还真是天道循环，报应不爽。


    眼前道路陡然宽阔，他们来到了营寨，王焕勒马回头：“布阵，迎敌！”


    四面八方，无数亮起的火光，先到的魏博兵飞快地列着阵型，追击而来的洺州兵奋力应战，王十六由侍卫掩护着退到掩蔽处，身后一声长叫，不知是谁发出凄厉绝望的呼喊。


    一更、二更、三更，厮杀声片刻也不曾停，王十六紧紧闭着眼，不想看，不想听，可躲不开，逃不掉，血与火之中的永年城和洺水城交错掠过，薛临的脸和裴恕的脸，渐次重合，模糊，让人分不清楚，心里只是凄凉，无望。


    第一缕曙光降临时，校场上尸体堆成了山，入城的洺州兵杀得只剩下三四个，领头的人身中数刀，兀自不肯投降，高声叫道：“王焕，你认得我吗？有种下来跟耶耶单挑！”


    王焕坐在高处，轻蔑一笑：“耶耶杀的人太多，谁记得你是哪个？”


    “耶耶是洺水司马李诚！”李诚抹了把脸上的血，拄着长枪撑住摇摇欲坠的身躯，“我洺水县城八千兄弟都让你害了，县令和县丞也都死了，今夜耶耶杀了个痛快，耶耶不亏！你等着，有裴恕在，你的死期马上就要到了！”


    王焕轻哼一声：“杀。”


    语声未落，报马惊惶着奔来：“报——裴恕昨夜假扮咱们去肥水求援，骗开城门，夺了肥水！”


    “磁州兵与邢州兵夹攻，咱们被包围了！”


    场中一片死寂，片刻后李诚放声大笑：“裴恕好样的！王焕，你完了，耶耶等着……”


    笑声戛然而止，李诚气绝身亡，尸体犹自撑着枪站着，王十六隔着眼皮感觉到一抹红热，睁开眼睛，一轮红日喷薄而出，高高照着硝烟未散的洺水城。