马蹄金原封不动送回，胡昪格外欣喜，“是谁送回来的？我这就把赏金拿出来。”


    周定一面清点马蹄金，一面回答：“是一个叫黎昭文的举人，现在人已经离开咱们县了。”


    胡昪略一思索，道：“这名字挺熟悉，好像在哪儿听过。”


    周定停下手中动作，帮他回忆，“他这两日免费替人写诉状，您看到的诉状，都是他写的。昨日您还夸他的字写得好呢。”


    “是了，他写的是二王行书，笔法自然，技艺甚好，看起来是花费了不少功夫的。”胡昪颔首道，“二王的真迹，多是在陛下手里，流传在民间的真迹极少。这黎昭文能模仿得如此逼真，想必是哪位显赫贵胄的后代罢。”


    周定惊呼一声，深感懊悔，“若早知他身份不凡，我应让他与大人您见一面。”


    胡昪神情淡定，施施然坐回书案前，提笔书写，“我现在就写份旌表，和马蹄金一起送入京师。”


    周定疑惑道：“大人这是何意？”


    “你跟了我这么多年，还不懂这些事？他要入京科考，日后成绩优异的话，在京为官是必然。旌表由皇上亲阅批注，在会试前，他就能得到皇上嘉奖，到时候他岂能不知这是出自我手？换句话说，这就是一个人情，将来他平步青云之时，是要还我的。”


    周定心不在焉，心思全在另一个问题上，“但我们只是找回了马蹄金，并未抓到那偷金贼，这可如何向皇上交代。”


    胡昪不禁失笑：“偷金贼算什么，我随便找个理由搪塞过去不就好了。”


    周定道：“听黎昭文说，寺庙内并无鬼怪，让我们昭告贴示通知百姓。大人怎么看此事？”


    胡昪陡然停笔，正色道：“鬼作祟能成什么气候？你竟也听信这种谣言。这不过是前任知县自己吓自己罢了，连带着身边的人也听信了他的妄言。”


    他提及的这桩旧事，周定有所耳闻，然其中涉及的利益，不便在衙署多说，是以二人缄口不言。


    庆祐十二年正月九日，马蹄金和旌表如期送至京师，抵达之时与黎昭文抵京时间相差无多。


    黎如松购置的宅子临近皇城，是一座三进三出的院落，于黎昭文等主仆十余人而言，稍显宽阔。


    在京安置的第二日，林珣的信函送至黎昭文处，邀她晚间前去林府一聚。


    黎昭文看着信函，心念略动，即刻吩咐裴越：“今晚我要去林府一趟，你随我一起去，届时记得留意府内布局。待夜深大家休憩时，你再潜入他的书房查探。”


    此前她简短与裴越说过淮王的事宜。裴越虽不明白她行事的动机是什么，却并不深究，只说：“他若真与淮王私下联系，不会就这么轻易露出破绽吧？”


    黎昭文点头，“所以你要细心观察，不要错漏任何细节。”


    及至晚间，裴越引马到黎昭文面前，得意地说：“你看这匹马可好？它很温顺，很适合你。”


    黎昭文翻身上马，不置可否，以免他又滔滔不绝。


    尚未至赴约之时，两人在街道缓行。初次真切见证到京师别样的繁华，裴越好奇地左右张望，只觉处处新奇，欢喜至极。黎昭文在旁眺望，见人烟阜盛，亦是满心喜悦。


    蓦然间，她的坐骑开始不安地打响鼻，在她正欲查看之际，坐骑长啸一声，竟疯魔般狂奔起来，不论怎样勒马，都无济于事。


    他们所在的街道宽有四十丈，行人见马匹奔驰，均是躲闪到一处。


    马匹不遇阻碍，便愈发激动，在街道上一路疾行。


    黎昭文竭力抓紧缰绳，心下惊惧异常。裴越策马紧跟在她身后，不知该如何应对。


    先前她曾叮嘱过，不能在外人面前显露武功，但现在情况危急，如何能顾虑这些？


    但见一条长绳从远处而来，稳稳套住马头，这人力气极大，须臾便将马匹控制住。马匹受阻急停，前蹄腾空，黎昭文急忙抱住马背，避免不慎坠落。


    裴越纵身下马，三步并两步奔向黎昭文，将她扶下。


    黎昭文惊魂未定，面上毫无血色，忽听一个柔和声音说道：“阁下没事罢？”不必循声望去，她便知这声音是出自何人。


    裴越不见黎昭文反应，遂朝那人拱手道：“多谢公子相救。”


    此人头戴金冠，着银白色圆领袍，腰束玉带，年岁似稍长于黎昭文，秀气的眉眼隐含笑意，“不必客气，这全是明怀的功劳。”


    名叫明怀的人，颔首向裴越示意。


    黎昭文虽极不愿见到此人，却不好当面表露情绪，故而缓缓抬首，说道：“不知阁下高姓？”


    顾景渊与她四目相对。


    眼前人的眉眼，让他无法不忆及那个女子，他们的眉眼实在太过肖似，以至于他的心神随之恍惚。


    少顷，他怔怔回答：“在下顾景渊。”


    黎昭文告诉他：“在下黎昭文。适才多谢顾公子和明怀兄弟相助，改日我定登门拜谢。”


    顾景渊眉间闪过一丝错愕，转瞬收敛神色，说道：“阁下要去何处？我的马车可送你一程。”


    黎昭文看了眼一旁喘气不迭的马匹，回答：“我要去林珣大人的府邸。”


    “正好，我今日也去林大人府上。”顾景渊笑道：“那我们便一起罢。”


    马车驰行，车厢内的二人沉默不语，各衔心事。


    这是自万寿圣节后，黎昭文第二次见顾景渊。


    初见时，她对此人并无过多感想，直至父亲告诉她，这是他为她择选的驸马，她才侧首多看了他一眼。


    印象中担任军职的都是些粗鄙之人，但顾景渊与她的印象相悖。他举止温文，目色和煦，若旁人不知他的身份，恐怕都会推想他是文人名士。


    尽管他可作为上乘夫婿，黎昭文依旧对他不感兴趣。


    此后再听到有关他的消息，是淮王起兵后的第二个月。


    他是五军营提督，职在驻京护卫天子。皇帝派他前往宣州迎战，是出乎黎昭文意料的举措。


    后知他的父亲顾文忠在宣州战死，黎昭文才推测出皇帝的用意：顾文忠在宣州拥兵六万，与军队关系颇密，他身死后，由他的儿子接手控制宣州局势，能起到□□军心的作用。


    品行端方和样貌出众是皇帝择婿的标准，显然，顾景渊是他标准之内的人选。


    谁也没想到，这位被皇帝寄予厚望的提督，到任后会径直带兵投降，致使尚可平衡的战况就此倾向淮王。


    思及此，黎昭文心里忍不住暗骂：“胆小的叛徒。”


    被黎昭文称为“叛徒”的顾景渊，思绪也停留在万寿圣节那日。


    那一年万寿圣节，皇帝在奉天殿宴饮群臣后，将他带回禁中参加家宴。</


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    当时宴内尽是燕语莺声，永嘉公主一头青丝绾成多鬟髻，只有一支银鎏金凤簪作为修饰，着碧染罗襦裙，披天水碧纱罗披帛。她眉眼盈盈时，两颊会露浅浅的梨涡，在荧荧灯光下看她的明丽笑靥，甚是可爱。


    席间她特意侧首看过他一次，只那惊鸿一瞥，就足够他弥久铭记，因她的眉眼，是他见过最好看的。


    那时皇帝的近身内臣赵循告诉他：“陛下属意将军做驸马都尉，将军切莫丢了这桩好姻缘。”


    但不知为何，自那之后，皇帝便不再提及此事，关于公主的婚配之事，亦是就此搁置。


    彼时他虽不解皇帝的用意，却并未全然将此事放在心上。世间有许多未可尽的姻缘，有情人尚且不能终成眷侣，况且是他们这般毫无缘分可言的陌生人。


    他与公主之间没有结果，是最好的结果。


    如果他们真的成婚了，婚姻必将成为束缚他的枷锁，有了妻子的他，会难以抉择，因为她的父亲，是他势要杀死的仇敌。


    他注定会率军投降，他注定会辜负她，亦注定会有愧于她。


    所以，他们绝不能成为夫妻。


    或许命运知道了他的顾虑，或许他本能想要逃避这段无果的缘分，在如此崭新的人生里，永嘉公主，那个曾在奉天殿里写下血书的女子，竟在这世间消失得无影无踪了。


    谁也不知道她曾存在过，唯有他知道。


    顾景渊的目光掠过黎昭文的脸，愈发心感疑惑：“此人不仅与公主同名同姓，眉眼也颇为相似。”


    二人抵达林府时，林珣还未散值归来，仆人引他们入正堂暂坐。


    不过片刻，一个肤白如雪的妇人走了进来，黎顾二人起身见礼。寒暄之后，林夫人含笑道：“昭文来京不过三日吧？怎么样，在这可还习惯？”


    黎昭文回答：“一切都好。本是昨日就要来拜访大人和夫人，不想竟因为家中事耽误了时间。”


    林夫人认真凝视她，“无妨，你初来乍到，我又怎么会因为此事怪你。”


    略顿了顿，又道：“我适才听下人说，你们是一起乘车过来的，你们二人先前便认识吗？”


    黎昭文摇首，复将街上发生的事情叙述一遍，林夫人闻言吓了一跳，“有些马性子看着虽好，实则发起疯来最是吓人，你以后骑马要当心些。”


    黎昭文猜想事情并非她所说般简单，但不想主动提及，于是便颔首答应。


    林夫人的视线在他们二人之间左右移动，问道：“景渊今岁该有二十一了吧？”


    顾景渊点头道：“确是。”


    林夫人有问黎昭文：“昭文你呢？你看着年岁要比景渊小。”


    黎昭文回答：“我今岁十七。”


    顾景渊微微一惊，心想：“他竟与公主同龄。”联想下月的会试，问道：“你是来参加下月的会试？”


    未待黎昭文回答，林夫人便道：“我想起来了，你在池州是考中了乡试第一罢？真是个聪明的孩子。”


    黎昭文暗自观察顾景渊的反应，不经意地说：“京师的景致很好，我想长居在这里。但愿会试能有一个可观的成绩。”


    “不错，留在京师是最好的打算。你不必担心，在我看来，你的成绩定能助你达成所愿。”一个头戴乌纱帽、身穿绯色常服、腰系缀玉革带的男子从外间进来。