顾景渊微微一怔，冷冷道：“抱歉，家中有事，先行一步。”


    不等黎昭文反应，快步离开。


    看着他背影远去，黎昭文不满道：“方才还在悠闲喝茶，哪里像是有急事的样子。”


    回府的路上，明怀频频回首。透过帘幕的缝隙，他看见顾景渊一脸沉郁之色，显是在烦闷适才拒绝黎昭文。


    天色已黑，眼见顾景渊又打算独自在书房度过漫漫长夜，明怀终是道出了自己多日来的疑惑：“少爷，你为什么突然疏远黎公子？我觉得你最近变了许多，以前的那些朋友你都不来往，我还以为黎公子在你这是特例。”


    此刻万籁俱寂，明怀等待良久，都不曾得到顾景渊的回答。


    他蓦然发现自己还忽略了一层少爷的变化：沉默寡言。


    在他正欲迈步离开的时候，顾景渊回答：“如果知道自己注定会伤害到一个人，那就要远离她。”


    明怀倏然回首，愈发不解：“可是不管远不远离，你对终究会对他造成伤害。难道黎公子也参与了淮王谋反？”


    一旦话题开启，明怀就会追问不放，顾景渊想，索性今日把一些事情说清吧。


    “黎昭文的确和淮王谋反有关，但她是要阻止淮王谋反的人。”


    这是意料中事，明怀不感惊讶，“这不正好，你们可以联手阻止淮王谋反。”


    顾景渊木然不答，眉宇间隐有忧色，良久才道：“可是我要对付的，不止淮王一人，我还要对付一个她很珍视的人。”


    明怀若有所思，又找出了几分顾景渊和黎昭文的相似之处：“这个情况不就和黎公子一样么？他在对付林珣，但是还和林延纪做朋友。”


    说起林延纪，他才忘了自己有一事未禀报：“最近林延纪常去黎公子家，现在估计也在那。”


    林延纪的动向，明怀了如指掌，此时此刻，林延纪确如他所言，在黎昭文的家中气定神闲地吃点心。


    他尚不知道雅集上发生的事情，今晚前来，是为与黎昭文告别。


    他明日就要启程前往靖扬了。


    每回与黎昭文见面，他都会说起家中事，自己心知总说这些不愉快的事有些煞风景，但终究控制不住满腹话语。


    “嫣谣失踪，我爹很着急，但我知道，他只是为自己不能守诺嫁女而着急。”林延纪心下略感悲伤。


    黎昭文道：“林夫人呢？她应该担心坏了吧。”


    林夫人与天下慈爱的母亲一样，是黎昭文十分尊敬的人，她担心林夫人为女儿离家一事忧心过度。


    林延纪凝视她眸中的凝重神色，心下感激她对自己母亲的关怀，解释道：“我把嫣谣去靖扬的事告诉了母亲，她宽心了许多。”


    “如此甚好，你就不必再牵挂京中的事了。”黎昭文心觉肩上无形的重负轻松了许多，“靖扬靠近西北边境，不比京师繁华，不知你去那里会不会习惯。”


    林延纪笑道：“这些都无所谓，能远离父亲，我就很开心了。”


    他语气平静，仿佛离开京师，只是一趟简单轻松的旅程。


    “林大人真的是很糟糕的父亲吗？”黎昭文知道答案是什么，唯有亲耳听见林延纪说出口，她的复仇才能得到更合理的解释。


    她害怕自己伤害朋友，期盼林延纪的只言片语中，有她可以心安理得复仇的理由。


    她希望林延纪能和她一样，讨厌林珣。


    林延纪沉吟片刻，道：“在外人眼里他很好，但他到底好不好，只有我们做亲人的才知道。”


    林延纪离开后，唐砥匆匆回家，他虽以拐杖代步，步伐却比常人还要快健。


    额头上汗水涔涔而下，他也顾不得擦拭，且不住喘息，“何梦直他……他昨日死在了赌坊附近。那里鱼龙混杂，官府暂时找不出杀害他的人。”


    黎昭文递给他一杯水，让他调匀气息后再说。


    唐砥把水一口饮尽，续道：“原来他是先帝妃嫔的侄子，难怪林珣会和他相识。接下来我要不要去查查害死他的凶手？”


    “不用了。”黎昭文摇首，“你现在要做的，就是静观其变。那位目睹兵变的证人现在安置在何处？”


    唐砥的身体不禁颤抖，嗫嚅着说不出话来，他预感到自己多年来的愿望要成真了，“安置在城西。”


    黎昭文把一纸诉状递给他，目光骤然凌厉，“让他做好准备，报仇雪恨的日子要到了。”


    在李公子展画的那一刻，她便知是顾景渊在背后生事。她很乐意看到顾景渊先她一步，借他之手让林珣倒台，之后的复仇才能更容易。


    大庭广众下，那位画院的老者不敢明说妃嫔是谁，黎昭文却肯定，此人就是淑妃。


    顾景渊手中的筹码比她更多，他行事滴水不漏，心思缜密，肯定还准备了更多林珣的罪证。


    她只须在必要时推波助澜便好。


    翌日，朝廷内立时流言四起。有知悉内情者，猜测林珣和淮王关系匪浅，急不可耐上疏弹劾林珣。


    朝野上下暗潮汹涌，近有风雨欲来之势。林珣习惯于审时度势，多日来精神紧绷的他，命部下先一步找到作画之人，毁尸灭迹。


    怎料人未找到，又迎来了一个足以让他毙命的危机。


    阴湿的牢房里，老鼠肆无忌惮窜走，它们看到了狱卒手中变质的馊饭，脚下的步伐不由加紧，唯恐这碗米饭入嘴。


    “吃饭了。”狱卒把碗放置在地上。


    见吴适镐一动不动，他又催促道：“快吃，别饿死在这。”


    刑部对吴适镐已经失去耐心。初时他的饮食和外间无甚区别，严刑拷打后，还会给他喝一碗参汤。多番周折仍无所收获，刑部决定放弃这枚棋子，故而在饮食上不再优待，三餐只给他吃馊米饭。


    自古悬案层出不穷，多一桩，少一桩都是常事。况且吴适镐坚称自己行刺没有受人指使，数次审问下，从未改变过说辞，可见他所说的确是事实。


    刑部上下，都认为他所说不假，唯有皇帝始终不愿相信。


    刑部无奈，只得继续关押吴适镐。


    吴适镐有气无力开口：“给我送点好吃的过来，我要卤鸡，虾饼，素烧鹅。”


    他无理的要求惹得狱卒咯咯发笑，“你当你是谁？死到临头还在做梦。”


    “我是受人指使才刺杀皇帝。”吴适镐暗淡的眼眸有寒光掠过，“你给我吃顿好的，我就告诉你。”


    狱卒倏然起身，疾步离开牢房。不过须臾，吴适镐被一群狱卒架着离开牢房。


    兹事体大，刑部高层纷纷到场。


    吴适镐看了看容光焕发的官员，再看了看满身污秽的自己，用嘶哑的声音说：“先给我换身干净衣物，让我吃饱喝足，再与你们说说真相。”


    官员们面面相觑，生怕他戏弄自己。


    刑部尚书面对变故一向镇静，他对同僚说：“就按他说的做，届时他要是再不肯说实话，咱们再作打算。”


    吴适镐玩味地看着他们，笑道：“待会儿我吃饭时，你们看着我吃。”


    数道美味珍馐摆在面前，吴适镐不紧不慢地品味，数道厌恶的目光凝注在他身上，他也视若无睹。


    他一面嚼着鸡肉，一面说道：“刑部尚书……是正二品不？可惜啊，任你官职再大，也拿我这个囚犯无可奈何。”


    有官员瞪了他一眼，斥道：“你个小喽啰，哪有资格和尚书相提并论。”


    吴适镐唇角露出一个讥讽笑意，“我一个小喽啰，能把你们耍得团团转，你说气不气人。”


    有人欲再反驳他，被尚书适时制止。他上下打量吴适镐，语调波澜不惊，“是什么原因让你突然改变主意？”


    他不愿与吴适镐说题外话，话锋紧扣今日主题。


    吴适镐不着急回答他的问题，拿着鸡腿反复啃咬，直至鸡腿只剩白净骨头，“你以为皇帝当真是什么宅


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    心仁厚的好人？迟迟查不出真相，他难道不会怪罪你们？”


    尚书的脸色登时阴沉下来，“我们放你出来，不是由着你随便议论皇上的，你再敢出言不逊，本官就将你就地处决。”


    “那可太好了，我巴不得早点死呢。”吴适镐脸上的笑意愈发明显，“不过你们可要想清楚了，我死了，你们要怎么抓到那个幕后真凶。”


    左侍郎实在忍不住，当场发作：“好你个无耻之徒，竟敢以下犯上！来人，掌嘴！”


    “算了。”尚书沉声道：“且听听他有什么话要说。”


    吴适镐大口吃完最后一块肉，擦拭手上的油污，缓缓啜茶，道：“这桩行刺案，和多年前的一桩冤案有关。


    “庆邑兵变，你们都知道吧？当年那场杀戮，我也在场。


    “我的父亲是驻守在那的降卒，我自幼随他在军营生活。在兵变发生前，母亲突然离世，我回家服丧，侥幸逃过一劫，而我的父亲……死在了官兵手下。


    “我返回庆邑时，庆邑的兵卒已经身亡，但孙辙武的手下依旧不肯罢手，竟将城内的无辜百姓一齐杀害！


    “所谓兵变，都是一派胡言！是孙辙武有意栽赃陷害！


    “我们的都督知道了他谎报军额，有意上报朝廷。孙辙武这厮发现后，先是暗中将都督斩杀，而后告发我们谋反，在镇压时杀尽所有将士，致使我们不得半分辩解的机会。”


    说起沉重心事，吴适镐的脸色逐渐苍白，但唇角讥讽的笑意不减，“可惜，他算无遗策，却忽略了我这个无名小卒。”


    他的父亲是什律人，母亲是中原人，为彻底摆脱成为降卒的阴霾，他的父亲特意让他随母姓，取一个中原名。


    庆邑乃军镇重地，除兵卒和原生活在本土的百姓外，旁人不得入内，故而吴适镐的母亲和他们分居两地。


    早在调查初期，刑部便已知晓这一切。


    按照他的叙述，当时的细节都有迹可循。


    吴适镐扫视一众官员，见他们面露阴郁神情，续道：“趁孙辙武发现我之前，我为自己谋求了一条生路。我加入到一批前往京师的降卒行列，借以逃避孙辙武的追捕。


    “事后我才知这批降卒要编入三千营。首领每一个的人名字都登记在册，我的名字也在其中。这份名册写得很详尽，为的是防止有人临阵逃脱。


    “多亏这个名册，我才能活着入京。其实在入京前，孙辙武已经找到我了。我紧紧跟着部队，不敢脱离人群，所以他一直拿我没办法。


    “再者说，每日首领都要按照名册清点人员，发现有人失踪，便会立即搜寻，孙辙武根本没机会对我下手。


    “他对我束手无策，他那个老师倒是有些手段。我入京后，林珣立刻便寻了个机会与我见面。


    “庆邑兵变，是朝野共知的事实，我人微言轻，终究不能为死去的将士们平反。


    “林珣向我道清这其中的厉害之处，又送了许多银两给我，要我对此事守口如瓶。


    “我知道自己不是他的对手，所以姑且和他达成共识，留待日后再揭发他们师生的罪行。


    “听到这里，你们应该猜出后面我要说什么了吧？”吴适镐急促咳嗽。


    尚书平静质疑道：“他有什么理由刺杀皇上？”


    “他和淮王有瓜葛，你们知不知道？其他事情我就不再多说了，你们自己去问林珣。”


    见在场官员不为所动，吴适镐又道：“你们见到他，记得替我捎句话：别以为居庙堂之高，自己就成只手遮天的青云人物了，视人命如草芥，干贪墨军饷的勾当，迟早会被反噬。这不，我一个将死之人，也能将你这位高高在上的兵部尚书，拉入泥沼。”


    尚书沉吟片刻，问道：“你既对他不利，他又怎生会让你干这等危险的事情？他这么做，岂不是极容易暴露自己？”


    吴适镐依旧重复适才那句话：“你自己去问他便是了。”