“我，我，那是……”


    巴须嗫嚅着，手足无措起来。


    “我原以为管理部的工作繁忙，你顾不上训练也是没办法的事。可是巴须，如果这是你真正的打杂时间表，你先前都在骗我吗？”


    巴须紧闭眼，像是下定了某种决心。


    “苏行芝，那，我问你，我，我来这里五年了。我们有几年是，有完整小队的。”


    他的声音并不大，甚至算不上有气势，苏行芝的脸却是唰地白了。


    “你想训练，你去。我不想，我想打杂，有什么，错吗？”


    “可是白末来了啊……”苏行芝喃喃，“我们又是完整的四人小队了。”


    “也只有，两年了。”


    白末看着巴须，他筛子样抖着，攥着本子的手泛起青色。


    苏行芝低下头去。


    明塔规定十六岁以下的训练者不得离开明塔，而一旦他们达到年龄，就会被强制分配猎杀任务。


    说来奇怪，在群体的魇化中幸存下来的，并不是最身强体健的成年人，反而年幼无力的孩童更多。


    相比接受了多年训练的同龄人，像白末这样十四岁才进入明塔的，力量与技巧上自然要更弱一些。


    “你不知道，白末她进步很快，至于安鸷，安鸷他也很强。只要这次明之试炼获得好名次，我们就能有更好的训练资源……”


    苏行芝斟酌着措辞。


    “巴须，我知道打杂也能训练器，但管理部多是整理文书的工作，你这样荒废训练，猎杀魇的胜率不是会更低吗？”


    巴须没有说话。


    布示栏左右两侧各有两个小一些的告示栏，上面贴满魇的猎杀公告。


    站在公告前的多是已经外出猎杀过魇的训练者，他们身量要稍高一些，虽然脸上还带着少年人的稚气，却已经隐含凛冽杀气，面对三人，他们时不时投来打量的目光。


    “我明白。”过了良久，巴须开口。


    他长长的睫毛垂下来，遮掩住眼里的神情。


    “可是，我的器……”


    他指间的指环开始变幻，很快，两只大锤出现在手上。


    饶是还没有接受过过多训练的白末，也瞧出了这对大锤的不对。


    大锤本是一种极具杀伤力的武器，出击时蕴破空之势，若用到极致，只消一锤，就能引得地动山摇，排山倒海。


    可眼下巴须手里的大锤锤体变得同大饼般宽大，倒像是两张鼓窝在上面，只能隐约辨认出原本宽厚大锤的模样。


    “你的器竟然二层幻化过了？”苏行芝讶异问道，“什么时候的事？”


    白末皱着眉头，她或多或少了解过关于器的多层幻化的事。


    器并不是一成不变的，作为与训练者有着紧密联系的事物，在训练者们选定器的武器形态后，器依然有可能会随着训练者的心境发生变化。


    只是这变化有好有坏，谁也说不准。


    有人因此变得更强，也有人因此彻底丧失力量。


    由于概率的随机性，明塔严厉禁止训练者们私下主动尝试变幻器。


    “好久以前了。”巴须的目光在器上扫着，最后停留在锤身，“安鸷出事后，有一天我醒来，觉得不对，就发现器，变成这样了。”


    “然后你就再也不去训练了？”苏行芝露出隐忧。


    巴须摇摇头，“我还是，会去训练室，自己训练的。”


    他犹豫了一下，继续说道，“我可以和你们，一起训练，为明之试炼做准备。但是我现在，几乎做不到攻击。”


    他曾尝试过，那两个鼓状的锤体，几乎不能对圆靶造成什么伤害，但在防守上却有着极大的优势，就像他的壳一样把他保护起来。


    “没事的。”听到巴须同意继续和她们一起训练，苏行芝脸色稍缓，“正好我和白末都是进攻型的武器，也许我们会配合的更好呢。”


    她微微颔首，这在礼仪里表示“迎接”。


    “巴须，欢迎你回来训练。”


    ……


    苏行芝本想陪白末一同去后厨的招工师傅那里看看，但巴须说他有见到很适合她的打杂工作，硬是被白末推了过去。


    站在后厨门口，白末脚步顿顿，便推开了后厨的门。


    后厨分为数个区域，不同的人员在里面各司其职。


    热油在兹拉作响的声音，食材在热水里舒畅的冒泡声，还有水流冲刷的声音充斥耳畔，穿戴着白色围裙的人们有条不紊地做着自己的工作，并没有注意到走进来的少女。


    循着门上的标牌，她一路走到后厨的分解区，这里摆放着各种食材，空气中充斥着菜果的湿润气味，淡淡的泥土味道外，还交杂着水域生物身上的咸涩气息。


    不同于其他区域里热火朝天的场面，诺大的分解室里，只有一个男人在忙碌着。


    “是鸣在仁师傅吗？”白末对宽大的身影问道，“我在布告栏上看到了招工信息。”


    男人虽然已到中年，却没有中年之态，身上一丝不苟地系着白色围裙，手起刀落之间，食材呈完美的透明薄片状散开。


    听到白末的话，他放下菜刀，用围裙上的手帕擦干净手，看向少女。


    “有些瘦弱啊，这里需要很多搬运工作，还有各种杂活，都只有你一个人做，不过我出的薪酬也多，怎么样？能接受吗？”


    白末认真点头，“我会努力做的，如果有不足之处，希望您能多多指正。”


    “那你留下吧。先说好，试用三天，每天要来工作够三个小时，不干了早点说。”


    鸣在仁脸上的八字胡随着他的开口一颤一颤的，说完这些他就背过身去，切割起剩下的食材。


    “看见北边那几筐胡萝卜没？去洗净，削了皮，再都搬过来，快一点。”


    瞥了眼在认真细致做事的少女，鸣在仁收回视线。


    他本身性子高傲，又吹毛求疵，分解室来过不少帮工，要么被他辞退了，要么就是自己受不了跑了。


    就算他技艺再好，一个人干所有的活也还是太勉强。眼看来干活的小毛头一个又一个地走掉，哈西那老头子没办法，只能给他的帮工开越来越高的薪酬，可就是这样，还是留不下人。


    眼下这


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    个小女孩一声不吭，做事上倒算麻利，可豆大的汗珠分明在往水池里落。


    鸣在仁做了个漂亮的旋刀动作，心想大概她明天就不会来了。


    但出乎意料的是，第二天，白末又出现在了分解室里，尽管胳膊上多了几处乌青——那是搬运时磕碰到的——她干活照旧十分卖力。


    第三天，第四天……每当鸣在仁浮现出“这女孩明天一定不会来了”的念头，就会被次日再次出现的白末打破。


    慢慢地，他竟是习惯了分解室里多出这一个人。


    ……


    这是一道生切三文鱼，肉质鲜嫩，配上新鲜淋上的醋料汁，一口下去，就能让人食欲大开。


    白末将肉片小心地卷成团状，摆放到一起。


    鸣在仁看着摆盘，罕见地朝着少女点了点头。


    这些天里，他一直都在观察着，这小学徒虽然身板看起来差劲，但对脏乱差活从不抱怨，做什么都会尽心尽力地去做，让一贯吹毛求疵的他十分满意。


    那胡茬下不苟言笑的嘴角，并不能显露出他的真实态度。


    眼看后厨里的活计差不多齐整了，他第一次主动对小学徒指点道。


    “我看你的器是匕首？比起用手，像刚刚那道菜，如果能做到在空中用器把肉片一一卷好，效率可是能高上不少。”


    他从盘内取出几片三文鱼，往空中一抛，一手转动起菜刀，一手顺势拿过托盘，不过一两秒工夫，三文鱼便妥妥当当地置于盘中了。


    白末眼睛一眨不眨地看着，这些天，她做的多是重活累活，还没有怎么使用过器。


    鸣大叔菜刀下的肉片薄如轻纸，要做到那种程度，必须要对刀锋的大小与刀势的方向有着极致的掌握。


    这恰恰是她最需要练习的。


    男人弯腰从底下拉出来一大筐土豆，土豆青绿色的表皮上已有嫩芽探出头来。


    “行吧。这些食材已经不能用了，给你拿去练习。”


    白末道过谢，在打扫收拾过后厨后，搬着那筐子发芽的土豆回了住所。


    在后厨帮工每天都会有少量的圆币报酬，作为明塔里的通用货币，在能猎杀魇之前，圆币只能通过杂工、比赛，或者极少数的特殊情形获得。


    这些天，她多多少少攒了一些圆币。用圆币给住所里添了一些装饰后，总算不像之前那样空空荡荡了。


    白末把土豆摆到桌子上，变幻出匕首，将土豆切成片状，随即学着鸣大叔的姿态，将土豆片抛至空中，手腕旋转之间，不忘拿着托盘接住掉落的土豆。


    刀锋在指尖旋转着，闪出锋利的光，恰如在演奏一首静默的曲。刀的旋转是声调的起伏，刀物的触碰是一个个鼓点，刀越转越快，曲调越发起伏，直至达到高峰。


    ……


    一曲罢了。


    白末看着托盘上的土豆，轻叹口气。


    托盘里全是七零八落的土豆块。


    别说卷起来，能保持原有形状的都没几个。


    但夜还长，今天的夜过后，还会有明天的夜。


    她攥住匕首，再次尝试起来。