晚上吃饭前赵有德扛大包回来，路上听说家里夫郎孩子被打之事，急得赶回家，见周竹后背手臂上青紫的伤痕，一句话没说，进柴房提了把柴刀就想去老赵家拼命。


    他忍了这么多年，以往抢些东西也就罢了，左右不过是些身外之物，他想着只要自己肯下力气，多挣钱，抢走的东西还能再买回来，可现下夫郎孩子被打，哪里忍得？


    周竹死命拽着他，不让他去，为了不让孩子瞧见，他把赵有德往柴房一推，关上门，低声喝道：“你去做什么？你还想再来一回家法伺候不成？”


    赵有德怕柴刀会伤到周竹，手往后背着，闷头不说话。


    “他们人多，咱们打不过，忍忍就过了，没必要和他们闹。”周竹低声劝说：“儿子的亲事都忍过来了，不差这一点。”


    赵有德心里憋着气，脖子红了一片，牙关咬紧，没吭声。


    周竹见状，气得捶了他一下，小声哭斥道：“你犟，你要去，行，你去了，孩子没了爹，我没了相公，你看我们这日子怎么过！”


    周竹每每想起倒在血海中的赵有德，都忍不住后怕，大儿子离家，相公吊着一口气，双胎还小，他心里头绷着一根细麻藤，就不知什么时候断，幸好，幸好赵有德缓过了气，不然他真是不知道往后的日子怎么过。


    “阿德，我嫁你是过着好日子的，你别觉得愧疚。”周竹啜泣道：“没嫁给你之前，我吃不饱穿不暖，冬天睡在山洞里，现在很好了，真的。”


    赵有德咬紧的双唇抖了几下，红着眼眶丢掉柴刀，一把抱住自家夫郎，哑声道：“好，我不去。”


    今天吃晚饭，赵炎回得晚些，他到家时已然天黑，家里火灶给他温了饼子和菜。


    青木儿听到赵炎回来的声音，连忙从房里出来。


    双胎今日受了惊吓，周竹和赵有德早早带他们回房睡觉了，许是赵有德听到声音，开了门出来，青木儿见状，轻声说：“爹爹，我去给阿炎热菜。”


    赵有德点了点头，往院子瞧了一眼，回房去了。


    赵炎见小夫郎拿着蜡烛在等他，快步迎过去，低声说：“我来，你回去歇着。”


    青木儿看着赵炎略带轻松的步伐，内心十分复杂，家里出了这样的大事，周竹却不打算和赵炎说，他不知道从前赵家发生了何事，可从双胎只字片语中，亦能猜出些端倪。


    他想起院里曾经反抗过不愿接客的清倌，最后不是死在床上，就是打死在暗房里，无一例外。


    所以，他能明白阿爹为何选择了忍耐。


    换作是他，他也一样。


    青木儿敛下眼睫，小声说：“我去热菜。”


    赵炎感觉小夫郎情绪似乎不对，他轻蹙眉头，沉声问：“发生了何事？”


    青木儿一怔，不知赵炎为何如此问，他生怕赵炎看出不对，慌忙低下头，细声说：“没事，我、我想起灶房没有蜡烛了，我回房去拿。”


    赵炎又仔细看了他一眼，没看出什么来，便说：“不用，我去拿。”


    青木儿愣愣地应了一声。


    菜本身就有红碳温着，压根不用热，但青木儿想，他和赵炎成了亲，没有相公夜归一个人在灶房吃晚饭，而他回房歇着的道理，便坐在灶房里，陪着赵炎吃完。


    赵炎吃饭快，算得上是狼吞虎咽，一口饼进嘴里，没嚼几下便咽下了。


    青木儿见他这乞丐式的吃饭，犹豫了一下，忍不住小声说：“慢些吃。”


    赵炎刚准备咽下的一口饼生生卡住了，他捏了捏手中的饼，就着不甚亮的光，双眸紧紧盯着小夫郎微抿的唇角，放慢了咀嚼的速度。


    青木儿坐在火灶前，将里面的碳挖到底层炉肚去，再用炭灰埋住，这样过一阵，火炭就会彻底熄灭，他专心干着活儿，没发现一旁吃饭的赵炎盯着他看了许久。


    赵炎总觉得小夫郎的情绪不好，他细想了这几日家里有什么不对劲，思来想去也找不出有什么不一样。


    唯一疑惑的，便是那只大公鸡和菜地。


    想着，他便状作闲聊一般问了出来：“家里的大公鸡和菜地，怎么没了？”


    青木儿手一停，他下意识想要看向赵炎，被他克制住了。


    他不愿同赵炎说谎，但他不得不说，他绞尽脑汁想着怎么说才不会让赵炎起疑：“前几日……你在镇上那两日，菜地的菜被爹爹带镇上卖了，大公鸡、大公鸡是不小心受了伤，便杀来吃了。”


    说完，他试探着看向赵炎。


    赵炎面上没什么表情，但他一贯如此，青木儿不知道这话他信不信，摸不准。


    赵炎沉默地吃着手中的饼，他没说信没信，只点了点头。


    吃完了饭，赵炎去洗澡，青木儿回房歇息，待到赵炎回来，吹熄烛火，赵家小院归于宁静。


    此后几日，兴许是被那日田柳的毒药吓怕了，老赵家的人没再来过。


    前两日双胎情绪不甚好，亦步亦趋地跟着阿爹，爹爹回来黏爹爹，连赵炎都看出不对，问了几次，被周竹以天热胃口不好搪塞过去了。


    这几日，家里的小鸡小鸭翅膀似乎长了点新毛。


    青木儿小心翼翼地捧起一只小鸡崽，手指拨开鸡绒毛，来来回回看了好几遍，看着看着，好像羽毛颜色确实和刚回来时有些不一样了。


    但是看久了，他又不是很确定，但秉着养了这么久怎么可能没有变化的想法，他觉得小鸡崽小鸭崽一定长了新羽毛。


    他把小鸡崽放回去，拿起食槽去前院洗，食槽洗干净，再把剁好的嫩草尖放进去，加上水，食槽刚放回后院，小鸡崽小鸭崽就叽叽嘎嘎地跑过来了。


    青木儿蹲着在一旁看它们进食，时不时摸两下，结果挨小鸡崽叮了两口。


    喂完了小鸡崽小鸭崽，青木儿回到前院，周竹正在屋檐下编竹篮，双胎在桂花树下玩石子。


    周竹想带双胎出门干活儿，双胎不愿出，没办法，只能呆在家编竹篮，衣裳给青木儿去洗。


    幸好衣裳不多，青木儿一个人搬得动。


    今早阳光不算很大，洗衣裳的人多，青木儿等了许久才排上位置，现在洗衣裳，他不会再害怕会落水，因为每一块滑溜的石头，他都能站的稳稳当当。


    青木儿洗衣裳的速度不像旁的妇人夫郎那般快，他们干惯了农活，手上有力气，一件湿了水的衣裳，两手用力一拧，就能把大部分水拧出来。


    但青木儿不行，他力气没那么大，他得用一只脚踩着衣服的一头，然后双手攥紧另一头用力拧，这样才能拧干。


    青木儿洗完衣裳花了不少时间，等他抬起头时，周围的人都走得差不多了。


    他把洗好的衣裳丢进木盆里，撑着膝盖起身时感觉头都晕了，他缓了缓，方才抱起木盆，慢慢走回家。


    木盆本身重，更别谈里边还有衣裳，因为他走一段，就得停下来歇一段。


    幸好村里人都忙着回家干活儿，小路上没什么人，不然得被人闲话两句。


    青木儿歇够了，手背擦了擦下巴的汗，正准备扛起木盆回家时，突然有一人从他侧方冒出，拦住


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    了他。


    青木儿猛地往后退了一大步。


    这人身穿白色长衫，头顶发包，手持一把折扇，站在青木儿面前，哗啦一下，打开折扇，面带微笑地看着青木儿。


    “敢问小公子是哪家的小哥儿呀？”


    青木儿不认识这人是谁，这人看起来像个文弱书生，可脸上的笑却怎么看怎么不舒服，路人没有其他人，他有点害怕，便没有理会，抱起木盆想绕开走，却被那人一个箭步堵住了。


    “小公子别急呀，”那书生摇了摇折扇：“在下乃三凤镇新晋的童生赵玉才，敢问小公子名讳？”


    青木儿心下一惊，这名字他不认得，可姓赵，还是童生，便让他想起陈阿珍说过的话，村里头姓赵的人家不少，可考取了童生，还姓赵的，便只有陈阿珍口中的乖孙子。


    这是老赵家的人，他原先只有些许害怕，现下当真是慌了，他二话不说抱着木盆想跑，刚走出两步，就被那人追上了。


    前路被堵，青木儿往后退了好几步，他努力克制住颤意，喊道：“我不认得你，你走开！”


    谁知赵玉才竟说：“小公子这般说，那便是认得了。”


    他哈了一声，摇头道：“也是，我赵郎的名讳，谁人不知，谁人不晓？多少小哥儿对我芳心暗许，只可惜，我心如磐石，而今，见到小公子，方才知，不是我心如磐石，而是……”


    他眯着眼看向青木儿，一副痴迷模样，缓缓道：“而是，没遇到小公子。”


    青木儿攥紧了木盆没说话，他在想要怎么摆脱这个人。


    这人看他的眼神，让他觉得渗人且恶心，明明端的一副书生样，可眼神里流露出的淫邪让他感到恐惧。


    “春风不相识，何事入罗帏？”赵玉才仰头念了一句诗：“小公子可知此诗何意？”


    青木儿不知道，也不想知道，他没吭声，浑身紧绷。


    “小公子莫慌，第一次见到小公子便一见倾心。”赵玉才舔了舔嘴角：“我瞧小公子方才捻起兰花指擦汗的模样，风华绝代，比镇上红花院里的花……”


    说到这，赵玉才用折扇拍了一下自己的嘴巴：“小公子别误会，在下说错话了，该掌嘴该掌嘴，哈哈。”


    青木儿脸色“唰”地一白，赵玉才虽然没有把话说完，可他一听就知道赵玉才的未尽之语是什么。


    他没想到赵玉才只凭擦汗的动作就能想到镇上的花魁，一时之间他几乎抱不住手中木盆，一退再退。


    那赵玉才见青木儿满脸惊慌地往后退，像是在避开什么瘟神，脸色一变，一改之前温良模样，阴沉着脸，一把抓住青木儿的手腕，扯到鼻下轻嗅。


    “这腕子可真香……远远的我就瞧见了，你这身段同红花院的花魁不相上下，骚得很。”


    青木儿一惊，手里的木盆摔落在地，疯狂甩手，高声喊道：“放开我！救命啊！放开我！你走开！走开！”


    赵玉才扬起猥琐的笑：“小公子别慌，我就是想同你亲近亲近，说说小话……啊——”


    话没说完，下|身一道重击，让他极为惨烈嚎叫了一声。


    青木儿趁机甩开，朝赵玉才又踹了一脚，他害怕赵玉才说出更露骨的话，一时理智全消，捡起地上的木盆想要狠狠摔过去，就被一道喊声叫停了。


    “清哥儿！”是赵炎。


    青木儿举着木盆，整个人僵死在原地。


    “骚蹄子，你敢打我……”赵玉才怒骂：“贱——啊啊啊啊——”


    赵炎一拳挥过去，地上撒了三尺血。