她是不可能向路舒坦白的。朝廷不会容许天机阁的存在，她无法拿阁内上千条性命去赌一名户部侍郎一念之间的仁慈。


    好在，避重就轻一直是她的长项，“多谢你的关心，只是如今我已回不去谭氏。”


    路舒疑惑地皱眉，“为何？若是有什么困难，我或许可以帮忙？”


    “因为这个。”谈黛自袖中取出一个小册子，正是最新的《花间录》手稿。


    路舒接过只扫了眼书封，立时了然，“六年前起，醒川先生作《花间录》记述观朝女子奇闻轶事，上至王公贵族，下至青楼烟花。文人墨客、闺阁才女追捧者甚众。然而，在无数士大夫眼中，这是对纲常的挑战，对礼法的亵渎，言禁声屡屡有之。不成想，这位掀起文坛滔天巨浪的醒川，原来是你。”


    曾经天下文宗的女儿，竟作“邪书”，谭氏对她会是何种态度，答案昭然若揭。


    “所以路大人，”谈黛笑道，“做个相师，浪迹江湖已经是我最好的选择了。而且，这样自由自在的日子，我觉得挺好。”


    路舒心生感慨，指尖抚过《花间录》的书页，“不知它何时才能等到属于它的时候。”


    “哦？”谈黛意外地挑眉，“不知路大人如何评价我的这部‘祸国妖书’？”


    路舒轻笑，“瑰丽非常之作，当传之后世。”


    “路大人。”谈黛笑意盈盈地叫他。这一次，她的笑里难得的既无算计，又非挑逗。


    “嗯？”


    “我为什么没有早些认识你？”


    三年前，他们二人同在京城，可那时她却对路舒一点印象也无。


    路舒用她的话玩笑着回敬：“大概是路某根基浅薄，前些年未尝勘破相术的玄妙，以至你我机缘未至。”


    两人对视一眼，都弯了嘴角。


    谈黛端起桌上那碗尚冒着热气的甜浆，歪头道：“路少适，干一杯？”


    路舒愣了一瞬，但很快反应过来也举起碗，同她碰了一下，“敬你，谈黛。”


    *


    “谈二姑娘，这边请。”丫鬟翠云引着楚脂穿过县衙的回廊与两三道拱门，方进了后院。


    “翠云，”楚脂像模像样地提了个药箱，风轻云淡地问道，“你先同为我说说，你们姨娘是怎么个情况？”


    翠云低下头，似是想了想该怎么措辞，方道：“说来也奇，我们娄姨娘从前身子骨硬朗着呢，老爷也最宠她，可这些日子也不知怎的，突然就病了，茶饭不思，连说话的精神都没有，人也瘦了好大一圈。老爷请了好几个郎中，开了不少副药，人参鹿茸流水似的吃下去，可总不见效。院里不少人议论，”说到这里，她可以压低了声音，“说她莫不是碰了什么不干净的东西。”


    县衙么，不干净的事情倒是不少，至于不干净东西，她却是不信的。


    “你们老爷对娄姨娘倒是真好，为这病，他花了不少银子吧。”楚脂道。


    “可不呢，老爷是个难得的有情人，对夫人和我们姨娘都是极好的。夫人自早年间小产后身子一直不好，老爷还特意去省城找巡抚大人求名医为她诊脉呢。可惜，夫人到底也没什么起色。为这，老爷才娶了娄姨娘进门管家，谁想到这才几年……”


    “那是你们没遇上我。”


    开玩笑，自从有了楚长老，天机阁里还没听说谁有什么疑难杂症是治不好的。


    翠云听了这话很是欢喜，“请您一定好好给我们姨娘看，姨娘性情好，她这一病，我们都怕老爷以后找个母老虎来管家。”、


    “那是自然。”


    说话间，翠云已引她行至一间厢房前，“就是这了。您稍等片刻。”


    她掀起厚重的门帘进了屋，没一会，便听里面若有若无地传来声音。随后，门帘从里面被掀开，翠云露出半个身子来，“谈二姑娘，姨娘请您进去。”


    娄姨娘的屋子布置得十分华美，正中两把红木椅当是招待客人之处，右手隔着几道纱帘便是日常起居的所在。


    翠云挑起帘子，只见一名散了云鬓的年轻妇人正斜倚在床头软枕上。窗前，两名小丫头垂手而侍。妇人面色苍白，脸颊凹陷，眉间微蹙，见楚脂进来，挣扎着便要起身。


    “快别起来。”楚脂快走几步阻止了她。


    “谈二姑娘，”妇人颔首，“您是老爷的客，妾身这样实在是失礼了。”


    “娄姨娘，”楚脂回了个礼，“身子重要，旁的都无妨。”


    “小玉。”翠云一使眼色，其中一个小丫头忙搬了圆凳过来，又接了楚脂手中的药箱。


    楚脂坐下道：“想必李知县已同你说了，我此行便是为了给你看病。你身上哪里不适，尽管说与我听。”


    娄姨娘掩


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    唇轻咳几声，气若游丝地开口：“起先只是睡不好觉，夜里好不容易睡着又会惊醒，醒来身上都是冷汗。后来便觉得胸口发闷，两肋隐隐作痛，日渐吃不下东西，昏昏沉沉地起不来床。”


    楚脂面色平静，如老练大夫般问道：“这样有多久了？”


    娄姨娘想了想，“约莫不到一旬。”


    “手伸出来。”


    娄姨娘依言从厚重的棉被下伸出一只骨瘦如柴的手来。楚脂替她把了一会脉，心中有了计较。


    “近来府中可有什么烦心事吗？”


    “没有。”娄姨娘倏地收回了手，目光闪躲。


    楚脂朝小玉一招手，小丫头忙捧了药箱上前。楚脂开了箱门，从中翻出一个小瓷瓶递给她，“每晚戌时给你们姨娘吃一粒。”


    小玉点头称是。


    “不是什么大病，好好休息，按时服药，能好的。”楚脂又安慰她几句，告辞离去。


    望着楚脂的背影，娄姨娘苦笑一声，喃喃道：“多谢。但是，没用的。”


    *


    “我去过县衙了，娄姨娘得的是郁证。”楚脂大咧咧地坐上客栈窗边的小桌，朝外面望去。


    谈黛顺手给她丢了个橘子，“李知县待她不好？”


    楚脂稳稳接住，“恰恰相反，李知县对她很好。应该是他们府中出了什么大事，可她不愿意同我说，甚至有意掩饰。你那边呢？有没有在福缘客栈看到那些倭人。”


    谈黛摇头。她同路舒在外面等了一个上午，连半个倭人的影子都没见到。


    “难道他们已经跑了？”楚脂猜测。


    “不好说，但从现有的线索来看，事情没有那么简单。”


    突然有意依附老汉的惊堂娇、不惜被流放外海也要勾结倭人谋杀钱桂玉的露姐、忽发郁证的娄姨娘、敢与“地头蛇”钱桂玉公然冲突的叶掌柜、行迹无寻的倭人……这些人的行为有的看似动机充分，细想之下又有着几分古怪，有的干脆缘由成谜。而在迷雾的中心，有人却从始至终近乎隐身。


    “可是，现在线索全断了。要不，你让路舒直接动用权力把所有人都抓起来审算了。”


    谈黛笑了笑，“他品阶虽高，南汶的事却不在他管辖范围。而且，线索也不算全断。”


    “嗯？”


    “或许，我们是时候去见她了。”