"参见林大人！"屋内烛火摇曳，七道身影整齐地单膝跪地。林宇斜倚在软榻上，借着灯光打量眼前这群女子——她们虽已不再年轻，却个个风韵犹存，眉宇间透着寻常女子没有的凌厉。"说说你们的来历。"林宇指尖轻叩案几，声音平淡如水。为首的紫衣女子抬起头，眼中闪过一丝追忆："回大人，我们本是曲阳城青楼里的苦命人，后来被城中富户买去做妾，却日日遭受打骂凌辱。"她的声音突然变得坚定，"是主子将我们救出火坑，教我们武艺，让我们再不受人欺凌。""哦？"林宇来了兴趣，"都有什么本事？"七人相视一笑，同时从袖中、腰间、发髻间取出各式兵器——淬毒的柳叶刀、细如发丝的银针、寒光闪闪的锁链...俨然是一支训练有素的刺客小队。林宇摩挲着下巴上的胡茬，眼中精光闪烁。他手下多是魏大勇、陆川这样的莽夫，正缺这等精通暗杀之道的江湖好手。在这步步惊心的官场上，什么样的人才都得备着。"可有名姓？""回大人，旧名早已舍弃，那是我们的枷锁。"紫衣女子答道，"主子平日只以编号相称。"林宇略一沉吟："既如此，从今往后，你们便叫赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫。"他坐直身子，语气陡然转厉，"跟着我，没那么多规矩，唯有一点——令行禁止！"七人齐声应诺："主子既将我们托付给大人，从今往后，唯大人马首是瞻！"对外，林宇只说已将七人遣散，连陆川等心腹都未告知实情。非是不信任，而是深知在这暗流汹涌的朝堂上，多一张底牌就多一分胜算。休整两日后，车队重新启程。那些山匪被林宇留在客栈，自生自灭。他们不知道的是，就在车队离开不久，几个黑影潜入客栈，用浸油的麻绳将这些山匪一个个勒死在睡梦中。帝都，紫宸殿。女帝正对镜梳妆，铜镜中映出一张威严中带着倦意的面容。忽然，一道黑影无声无息地出现在殿角阴影处。"陛下，事已办妥。"沙哑的声音如同砂纸摩擦。女帝手中的玉梳微微一顿："那几个人...""微臣会日夜盯着，稍有异动，立即处置。""查清了吗？马镫与手弩的制造者...""是林宇。""哦？"女帝眼中闪过一丝兴味，"倒是个人才...这次朕倒要看看，是何方神圣。""刘鲁...""定城一战扰乱军心，贪墨军饷，杀。"女帝语气平淡得像在谈论今日的天气。"可王尚书...""朕已给足他面子。"女帝冷哼一声，"不识抬举的东西。""遵旨。"黑影如来时般悄无声息地退去。女帝望着镜中渐生的皱纹，幽幽叹了口气。"陛下，该上朝了。""传旨，擢升林宇为定城军务、前军兵马使，接掌刘鲁旧部。"......"汾州已陷，走龙城恐难通行。"罗兴指着舆图道，"不如渡河去中州，再转道回京。"侍卫们纷纷应是。林宇却坐在角落，正聚精会神地在纸上勾画着什么。"林兄弟，可曾去过中州？"罗兴凑近，却见纸上尽是些古怪符号，"这...鬼画符似的，是何物？"林宇神秘一笑："待成了，定让罗兄大开眼界。""快说说！"罗兴好奇心大起。"天机不可泄露。"林宇将图纸小心折好收起。这上面记载的，正是他前世记忆中爷爷传授的高炉炼铁之法。自从发现武朝军队披甲率不足三成，且铁器质量低劣后，他就萌生了改进工艺的念头。在冷兵器时代，一副好甲胄的价值远胜刀剑——这也是历代王朝严禁私藏甲胄的原因。当初他敢以三百精兵奇袭曲阳，正因为这些士卒人人披甲。若能成功研制高炉炼铁，再配以正在琢磨的火药技术..."冀州渡口到了！"侍卫的通报打断了林宇的思绪。罗兴揽住他的肩膀："走，带你去中州见几位故交。"顿了顿，压低声音道，"听说陛下已下旨，要派六公主与鞑子和亲...""图哈那边怕是求之不得。"一旁的陆川插嘴，"就是不知道会选哪位公主...""据说图哈有位金玉公主近日归朝..."罗兴意味深长地看了林宇一眼。金玉公主？月儿！林宇心头如遭重击，手中茶盏"啪"地碎裂。若若还在曲阳私塾启蒙，而她的娘亲却要...必须往上爬！林宇攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。即便如今贵为定城兵马使，统领万余精兵，在这偌大武朝也不过沧海一粟。"前些年圣上常住洛阳，后来扬州叛乱才迁回帝都。"罗兴的声音将林宇拉回现实，"这次回去，定要带你见识见识什么叫风花雪月！你们东北那地方啊..."陆川已经升任营将，闻言两眼放光："罗兄，到了洛阳可得安排妥当！我要点五个姑娘！""就你？"罗兴嗤笑，"一个都够你受的！"葛二蛋挠头道："听说中州人瞧不起咱们边关来的？""确有此事。"罗兴点头，"不过都是些眼高手低之辈，不必理会。""管他呢！咱们可是要面圣的人！"陆川兴奋得手舞足蹈，"祖坟冒青烟才有这福分！"罗兴扶额苦笑："林兄，你这些手下...当真个个都是活宝。"转而正色道，"正值中州大祭，各方名士云集，你该寻个靠谱的谋士了。就靠这几个莽夫..."林宇望着滔滔河水，目光渐渐坚定。在这风云变幻的朝堂上，他必须尽快组建自己的班底。而这七位女刺客，或许就是第一块拼图...