圣吉尔斯贫民窟位于科文特花园剧院的东侧。


    莱拉不是一个人出去的，天太黑的时候，也不安全，但要说带上玛莎和简，说什么她也肯把她们置于险地。


    莱拉带上的，是藏在皮靴里的小刀，还有肯特伯爵的贴身男仆。莱拉不觉得一个服侍雇主穿衣吃饭的男仆能特别擅长打架，但是身边跟着一个人，总归就是两个人。


    莱拉问：“你有什么特长吗？”


    他说：“阿什博恩少爷，我曾经跟着肯特伯爵大人去东方游历，在探险中，我学会了如何使用枪支。”


    男仆伸手进宽宽的背心，掏出一把手枪，不精致，也不是银色的，和人们通常想象中的浪漫主义作品中应该出现的手枪不一样。


    莱拉觉得这是个好迹象。虽然她的经历很像是在一部浪漫主义色彩的文学作品里，可是看到很现实的简的时候，她又会开心一点，不过只有一点。


    莱拉带着仆人上了一辆出租马车，她去科文特花园剧院。说实在的，上回去看《孤儿与恶棍》，她没有记住什么，但也不打算看第二遍。


    莱拉突然想到一个问题，她不知道安娜是不是孤儿，却能肯定她所谓的爱人是恶棍，至少也是和恶棍生活在一起的人。


    既然肯特伯爵夫人常常去科文特花园剧院，而安娜在这个剧院外边碰上了查理·贝茨。自己却剧院附近转悠，就算碰不上查理·贝茨，也可能会有这个□□里的其他人。


    下车，莱拉吩咐仆人躲到隐蔽处，不许轻举妄动，还约定了开枪的信号。她自己呢，溜溜哒哒，看看这张海报，再看看那张海报，穿得像个坐在包厢里看戏的，但是怎么也不进去，活脱脱一副花花公子的样儿。


    剧院旁边支起来一个书摊，莱拉不买书，只是看。正巧有一场戏散场，有些看了戏不愿意回家的，就来书摊这里，这些人全都是男子，和他们一起来的女眷要么上马车等着，要么干脆先行一步。


    “你好呀，小朋友。”


    莱拉注意到一个男孩在看她，主动冲他微笑。那孩子长得很像是一个好孩子，可是他的穿着不像。


    “你好。”


    他回答。


    莱拉问一句：“你叫什么名字？”


    小男孩回答：“奥利弗，奥利弗·退斯特。”


    碰到过简和基督山伯爵，莱拉对于碰到一次元人物的警惕性大大增加。她一瞬间就想起来雾都孤儿的主角小奥利弗，想起来以犹太人费金为首的□□。他们究竟是不是在圣吉尔斯贫民窟附近活动，莱拉不知道，可是看眼前的情况，估计就是了。


    莱拉：“你认识查理·贝茨吗？”


    小男孩的神情可以说有些冒傻气，也可以说很天真：“先生，你是说贝茨哥儿吗？”


    莱拉重复这个自己从来没有听说过的英语用法：“贝茨哥儿？”


    奥利弗说：“他就在你的后边呀，先生。快来，这位先生好像认识你呢。”


    查理·贝茨一肚子怨气，他本来以为有奥利弗傻乎乎地和这位年轻绅士搭话，他那根亮闪闪表链连着的怀表，还有口袋里的钱包就全都是自己的了，结果没有想到奥利弗把自己指给那位绅士看。


    他生硬地过来：“你好，先生。”


    莱拉：“你好，我是莱昂·阿什博恩，我真没有想到会在这里碰到你，听说你是这一带很有名的饰品贩子，对吗？”


    莱拉给自己取了个假名叫做莱昂，狮子的意思，她很希望自己能成为真正的狮子。


    不明所以的小奥利弗附和道：“是啊，先生，在我们住的地方，贝茨他总是在洗刷那些手帕，不过老费金才是卖手帕的，贝茨哥儿只会做手帕。”


    查理·贝茨狠狠地踩了奥利弗的脚，小男孩还是不明白，他嗷的叫出声来，很委屈：“你踩我干什么？”


    莱拉笑眯眯的，故意装出一副都明白的样子：“这样吧，贝茨先生，你托人给家里捎个口信，我请你去我家住一晚上怎么样？伯爵夫人已经同意让你和安娜……”


    莱拉没有把话说完，她冲着贝茨一挤眼，好像他真是一个在饰品贩子手下做手帕的工人，不过是出于在心爱姑娘面前的虚荣心才说自己是老板。


    贝茨：“什么？安娜怎么样了？”


    莱拉：“你要和我来吗？”


    查理·贝茨不是一个傻子，虽然他没有机会受教育，但是这不代表他就是个傻瓜。招手叫来同伴道金斯，他对他耳语了几句，居然带着奥利弗一起上了莱拉叫的出租马车。


    今天晚上收获丰厚。


    莱拉感到非常满意。


    她看向查理·贝茨和奥利弗。奥利弗救下来安置在客房，随后帮他发布寻人启事找到家人，查理·贝茨呢，给他一杯茶，慢慢地套话，和安娜的口供对一对。


    看看这个差点把自己性命断送的计划是谁想出来的。


    莱拉不自觉地微笑，她天生爱笑，在大学宿舍里，经常在阳台上洗着衣服，或者收拾着东西就笑起来了，穿越后每时每刻都在担忧，现在居然会为了这样的事情笑出来，她也没有办法了。


    肯特伯爵派来的仆人意料之外的靠谱，莱拉更想笑，又想起来白天在仆人宿舍审问安娜问出来的东西，还想哭。


    最后，她既没有笑也没有哭。


    马车停在肯特伯爵府大门口，莱拉没有下去，等到男仆叫看门人开门，她才付了车钱走下去。


    奥利弗不敢下车，他在济贫院长大，还在棺材铺做过学徒，还是第一次见这么大，这么亮的房子。他说不出来什么，就是觉得房子很大，觉得灯光很亮。


    莱拉误会了，以为奥利弗是因为个子矮小，马车踏板又特别高的缘故。她身子往前倾，伸手：“要我扶着你吗？”


    奥利弗结结巴巴地说：“不，先生，谢谢你。我能自己走。”


    贝茨坐在最里面，得等到奥利弗下车才能下来，他的双手搓揉衣角，似乎是嫌弃这件外套不够皱巴。无论如何，他也不可能让外套像“莱昂·阿什博恩”一样硬挺刷括，那么，干脆朝着反方向努力好了。


    安娜爱她。


    安娜不会因为这些小事介意的。


    回来的时间太晚，莱拉让肯特伯爵的男仆去


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    通传一声，自己带着奥利弗和贝茨扬长而去。她救了伯爵夫人的性命，两次，而她是肯特伯爵的爱妻，就凭这点，没有人敢对莱拉说些什么。


    就算是她身着男装，身后跟着两个街上的男孩，而且一大一小。


    贝茨迫不及待地问：“我什么时候可以见到安娜呢？天呐，这还是我第一次来肯特伯爵府上，原来安娜每天就在这样的地方工作。”


    莱拉有些不明白，看查理·贝茨的样子，他对待安娜仿佛是有感情的，而且怎么不像是帮助她谋划劫持马车的人，再说了，白狗是赛克斯养的。


    莱拉打了个哆嗦。


    口供多半是对不上的。


    因为安娜颠茄中毒，她能说一部分，但是不可能说出全部的真相，她的神经不允许的。也就是说，自己还要去找另外的证人。


    莱拉问：“贝茨，你多少岁，怎么能结婚呢？”


    查理·贝茨回答：“我十四岁了。”


    莱拉松开系在脖子上的领巾，她需要更多空气，肯特伯爵府上的空气不新鲜，但也是空气，也能用于呼吸。


    “这可真是……”


    莱拉终于彻底解开了领巾，她吐出一口气：“安娜十五岁。”


    贝茨：“是的，先生，我知道她十五岁。”


    莱拉：“这个年纪，甚至不到进入社交界的年龄，理论上来说，连舞会都不能参加的，宴会也只能和孩子们坐在一起。”


    贝茨颇不以为然：“哦，先生，我和安娜又不是贵族，我们喜欢彼此。”


    莱拉：“你们不到年纪。按照法律规定，你们是不能结婚的。”


    贝茨吹了个口哨：“不过伯爵夫人同意了，不是吗？”


    莱拉：“哦，但愿你们能够幸福。”


    贝茨：“我们会的。”


    他说了这句很短的话，神色忽然张皇起来：“呃，伯爵夫人会继续留她工作吗？”


    莱拉回答：“这不是我能决定的。因为安娜颠茄中毒，她快要死了，所以伯爵夫人决定满足她临终前的愿望。”


    莱拉说的不完全是假话，安娜颠茄中毒，是真的，安娜快死了，也是真的，伯爵夫人应许他们结婚，是假的。


    换句话说，莱拉说的好消息都是假的，坏消息都是真的。


    贝茨仿佛中了一剑，他大大地张开嘴巴，没有说话，只有一些热气从嘴里冒出来。


    “安娜……”


    他没有号叫一声，或者默默流泪。


    查理·贝茨，这个流浪儿，这个没有入狱的少年犯，很不雅观地张着大嘴，却只发出来低得听不清的声音。


    然后他问：“什么是颠茄？”


    肯特伯爵府的夜晚灯火通明，走廊不显昏暗，挂灯拖出来一道笔挺的影子。


    查理·贝茨跪下了。


    “阿什博恩少爷，求求你告诉我，什么是颠茄，又是谁给安娜下了毒？”


    安娜的证词不可信，中毒后，她的神志是不清醒的。


    莱拉想。


    是这一个的可能性更大，还是说，查理·贝茨是装的？