林恩和马克从废弃工厂迅速逃脱后，驾驶着那辆抢来的越野车，驶入了沙漠的深处。车窗外，广袤无垠的沙漠景象逐渐延展开来，黄沙弥漫，联绵的沙丘在远处显得如同一道道起伏的波浪。空气中弥漫着一股压抑的气氛，仿佛整个世界都被这片荒凉吞噬了。


    “他们很快就会发现我们消失了。”马克紧盯着后视镜，额头上渗出一层汗水。“我们的行踪早晚会被追踪到。”


    林恩嘴角微微上扬，但目光依旧严肃。“我们得找到一个藏身之处，至少暂时脱离他们的追踪。沙漠地带虽然没有太多的掩护，但至少能迷惑追兵。”


    随着车轮不断碾过干涸的沙地，林恩调转方向，朝着沙漠边缘的小镇驶去。这是一个人烟稀少的地方，几乎没有外人敢来。只有一些零星的居民和当地的商贩在这里栖息，生活异常艰苦。


    越野车穿行在一条狭窄的土路上，两侧是被风吹得光秃的沙丘，偶尔有几棵枯树在风中摇曳，仿佛这些生命都在与沙漠的荒凉抗争。渐渐地，前方的天际线开始变得模糊不清，一座小镇的轮廓终于出现在视线中。


    “到了。”林恩说，声音低沉，“我们进镇后暂时隐藏一下，休整一下。”


    小镇位于沙漠的一角，灰色的建筑错落有致，早已被风沙侵蚀，房屋的外墙斑驳不堪。街道两旁，尘土飞扬，看上去荒凉而古旧。镇上唯一的商店旁，坐着几位身穿破旧衣服的老人，靠着墙壁发呆。几只狗在街头游荡，低沉的吠声在空旷的街道上回荡。


    林恩将车停在一个不起眼的角落，熄火后两人没有急于下车，而是观察周围的环境。马克从车窗望出去，眉头紧锁。“这个地方不像有很多人居住，安保也很松懈。也许可以暂时呆在这里，等追兵放松警惕。”


    林恩点点头，开车门走了出去，马克紧随其后。街上空无一人，只有远处的一座废弃酒吧里传出一些低沉的交谈声。两人步伐轻快地向镇中心走去，心跳仍然没有放慢，毕竟他们深知，虽然眼前暂时看似平静，但一旦暴露，麻烦就会随之而来。


    “我们得找个地方藏起来。”林恩低声说道，眼睛扫过周围，寻找合适的藏身之地。“最好是能掩护住我们的行踪，并且能获取一些情报。”


    马克环顾四周，忽然目光一亮，指向街道尽头的一座小旅馆。“那里看起来不像是正常的客栈。说不定可以躲一阵。”


    林恩看了看那个方向，微微点头，两人没有犹豫，朝着那个方向走去。进入旅馆后，他们发现这座小小的建筑虽然外观破旧，但内部却保持着出乎意料的干净和简朴。前台的老板是一个中年男子，脸上有些许沧桑的痕迹，目光警觉地打量着他们。


    “你们要住几晚？”老板用低沉的声音问，眼神里似乎藏着某种怀疑。


    林恩微微一笑，态度放松。“我们只是路过，想找个地方休息一晚。”


    老板看了他们一眼，似乎对他们的回答并不太感兴趣，转身找出了两把钥匙。“好的，二楼，左侧第一间房。你们自己上去。”他的声音有些沙哑，但并没有继续多问。


    林恩和马克相互对视了一眼，心里稍微放松了些。他们拿着钥匙，悄无声息地上了楼。房间里简单而破旧，几乎没有什么装饰，只是简单的床、桌子和椅子。窗户外是一片沙漠的景象，几乎没有任何绿意，只有孤零零的沙丘。


    “在这里待一会儿。”林恩走到窗前，低声说道，“我们暂时不需要急于行动，给追兵一些时间。”


    马克点了点头，走到房间的另一侧，把背包放在桌子上。“我们得尽快找出查理的行踪，不能在这里待太久。”


    林恩沉思片刻，然后拿起桌子上的电话，拨通了一个号码。“我会联络总部，看看能不能找到更多关于查理的信息。”他按下了电话中的拨号键，电话那头响起了清脆的接听声。


    “林恩？”电话那头传来一个低沉的声音，“情况如何？”


    “情况很复杂，追兵已经开始搜寻我们的踪迹。我们暂时隐蔽在沙漠中的小镇，但恐怕这里待不久。”林恩简洁地汇报着情况，“我们正在寻找查理的线索，并尽量避免暴露。”


    “你们小心一点。”对方的声音中带着一丝焦虑，“根据我们掌握的信息，查理可能就在附近，甚至可能已经在这个镇上。我们会继续追踪他的动向，但你们必须更加小心。”


    林恩紧紧皱眉。“查理已经开始通过这个镇进行实验了吗？”


    “我们不确定，但有线索表明他很可能利用这片沙漠地带作为实验场地。”对方的声音低沉，“你们尽快行动，找出他的实验室。我们会提供支援。”


    “明白。”林恩挂断了电话，眼神沉着。“我们得抓紧时间了。查理很可能就在附近，如果他真在这附近做实验，那我们必须阻止他。”


    马克走到窗前，看着外面远处的沙丘。“那么接下来，我们就得小心行事了。我们不能直接冲进去，但可以从镇上的人那里打探些信息。”


    林恩点了点头。“对。我们需要找到可信的线索，找到查理真正的藏身之处。”


    两人商量了片刻后，决定分头行动。林恩走出房间，准备去打听一些关于查理的消息。而马克则选择了留在房间里，守着他们的行李和通讯设备，一旦有任何动静，能够及时反应。


    街道上依旧寂静无声，林恩走在石板路上，目光时刻保持警惕。镇上的居民看似平静，但林恩知道，这座小镇的表面下，隐藏着不为人知的秘密。


    他走进了一个小酒馆，酒馆里几乎没有顾客，只有几位当地的酒鬼正在低声交谈。林恩靠近酒吧的一角，点了一杯水，坐在角落里，悄悄听着他们的谈话。


    “你听说了吗？最近有些不明的外人来到镇上。”一个酒鬼低声说，“听说他们在沙漠的北边建了什么实验基地，甚至有人说，那地方不光是药剂实验，还是用来做更恐怖事情的。”


    林恩眯起眼睛，心中暗自警觉。“什么事情？”


    “什么事情，谁知道呢？”酒鬼挥了挥手，“反正听说那帮人很神秘，老是带着重武器，连镇上的警察也不敢管。”


    林恩微微皱眉，这些人明显知道一些他想知道的线索。“你能告诉我那个实验基地在哪吗？”他低声问。


    酒鬼看了他一眼，似乎有些犹豫，但最终还是摇了摇头。“说不清楚，外面的人都说那是一个军事基地，我们这里的人只是知道那是危险的地方。你要去，你自己小心。”


    林恩轻轻地笑了笑，起身准备离开酒吧。他没有再追问，决定将这条线索保留，接下来去寻找更多的证据。虽然酒鬼的话并不清楚，但他知道，实验基地的位置距离小镇并不远。


    “时间紧迫，我们不能等。”林恩默默地想，转身朝着外面的沙漠走去。


    林恩和马克藏身在沙漠中的小镇已有几个小时，虽然暂时没有遭遇追兵，但两人依旧无法放松警惕。镇上的生活安静得让人有些不安，空气中弥漫着沉默的气氛。林恩的思绪始终未能平静，他的心中一直在回荡着查理以及“X-12”药剂背后可能带来的可怕后果。而现在，最大的任务是脱离这片沙漠，找到更加可靠的支持。


    “你打通了总部的联系了吗？”马克坐在简陋的桌子前，面色凝重。


    林恩点点头，紧张的眉头稍微松了一些。“是的，FBI的海外分部已经确认了我们的位置。预计会有直升机过来接我们。大约一个小时后，我们就可以离开这片沙漠。”


    “一个小时？”马克显然有些不满，“那我们还得在这里等那么久？”


    林恩没有立即回答。他知道，等待本身就是一种考验，尤其是在这样的情况下。每一分每一秒，敌人可能就会缩短他们的逃脱时间。


    “我知道你着急，”林恩低声说道，“但这是唯一的机会。我们得小心，不能留下任何把柄。”


    马克叹了口气，靠在椅背上。“我明白。只是每一秒钟，都是在拖延我们揭开查理真面目的时间。”


    “别忘了，我们已经离真相越来越近。”林恩站起身，走到窗边，看着窗外的景象。沙漠的广袤无垠使得视野更加辽阔，但与此同时，也让一切都显得更加孤寂。他不由得深吸了一口气，心中对未来的挑战越发明晰。


    马克站起身，走到他身旁，目光透过窗户，看着不远处的沙丘。“你认为查理真的就在这附近吗？这些线索没有直接证据，但我们的感觉好像告诉我们，某些事情已经在这里发生了。”


    “是的。”林恩简单回答。“他不可能将自己的研究安放在完全没有人注意的地方。这里的每一条线索都表明，查理的实验很可能就在这片区域。”


    马克微微点头，脸色沉重。虽然沙漠的镇子看似是一个没有大人物关注的地方，但随着越来越多的线索汇集到一起，他们的直觉告诉他们，查理的秘密实验室很可能就隐藏在这个地方。而这个地方，除了沙漠中的隐秘路线和腐朽的建筑，它没有任何能够抵挡过这种高度机密活动的掩护。没有人会想到，危险会在这样一个不起眼的地方悄然滋生。


    突然，林恩的手机震动了一下。电话是来自FBI海外分部的负责人。林恩将电话接了起来，认真听着。


    “林恩，情况有些复杂。”对方的声音透过电话传来，沉默几秒后才继续说道，“直升机的接应遭遇了障碍，我们需要你们改变位置。”


    “什么障碍？”林恩的眉头紧蹙。


    “沙漠中不止你们一个小组。我们收到了新的情报，敌人似乎已经锁定了你们的位置。”对方继续说道，“不过，你们不需要过于担心，我们已经安排了另一条更为隐蔽的路线，能绕过敌人的追踪。”


    林恩深吸一口气，略有些急切：“那我们怎么做？”


    “从你们现在的位置，往东南方向走。大约十公里外，我们将派出车辆与你们汇合。直升机在那儿等候。”


    “明白了。”林恩挂断电话，转身对马克说道：“我们得赶紧离开这个地方，敌人已经接近了。”


    马克立即站了起来，眼神变得更加坚定。“好，走吧。”


    两人迅速收拾好必需的装备，准备好短暂的撤离。他们悄无声息地走出旅馆，选择了一条相对隐蔽的小道，避开了镇上的主要街道。虽然沙漠的夜晚来得早，但由于沙丘之间的微弱风力，他们的脚步声很快被沙子掩盖住了。


    “按照地图，东南方向应该是个较为开放的地带。”林恩低声说道。“我们要尽量避免在视野范围内暴露，找到那个接应点。”


    走了不到半个小时，天色逐渐暗了下来。月光照亮了沙漠的边缘，银白色的沙丘在夜色中显得更加苍凉。林恩和马克小心翼翼地穿过一片沙丘，时不时回头查看是否有任何异常。


    “这附近没什么障碍。”马克有些放松了警惕，“不过我们还是得加速，不然一旦敌人发现我们，就麻烦了。”


    林恩点了点头，步伐加快了些。尽管他内心依旧保持警觉，但他知道，在这种环境下，他们必须尽快行动，争取时间。


    走了大约一个小时后，他们终于来到了一片较为开阔的地带。前方似乎没有什么特别的建筑，只有几座简单的土丘。林恩环顾四周，确认了方位后，迅速低声说道：“这里就是接应地点，我们应该能看到FBI的车辆。”


    然而，当他们来到约定的地点时，眼前的景象让两人都愣住了。


    一个空旷的沙漠区，四周空无一人，只有远处的风沙和荒凉的景象。


    “这……这不对。”马克看着四周，眼神变得凝重。“我们被引导到了这里，怎么可能没有人？”(本章完)