司徒询惊呆了。


    他瞠目结舌，瞪着李稚盈，好半天才搜罗出舌头：“放肆！”


    李稚盈拨开他的手指，把酥皮月饼摆到案上，窸窸窣窣地剥开油纸，徒留司徒询兀自纠结良久，又道：“到了人前可不准这么说了。”


    “是是是，好好好。”李稚盈敷衍他，心说其实废太子应该也沾了手的，不过对子骂父甚是无礼，他就不挑战一个古人的容忍度了。


    司徒询皱着眉头苦恼，貌似还想叮嘱什么，突然外头一声马嘶，什么东西撞了上来，马车当即失控，突的往前狂奔出去，轮子打滑没稳住，整个车厢咣当砸了下来，在烟尘四散中顺着山坡滑了下去。


    司徒询反应极快，马车刚要倒，他就拉着李稚盈跳了车，好悬没和翻倒的马车一起栽进沟里。


    【死士[4]：班长，有孙子放疯马惊你们的车。】


    此处是金陵城外，前不着村后不着店，道旁长满荒草。李稚盈没拉住司徒询的手，咕噜噜滚出去好远，这一下摔得七荤八素，耳边嗡嗡地响，口里都能尝出血腥气。


    远远传来人喊马嘶的声音，培风和图南几个耳熟的声音在大叫。但比他们更快来的是从两旁密林里窜出来的一伙蒙面人，呼呼喝喝地围住了他。


    “茂哥儿，人抓到了，”有个人把李稚盈扯起来，推给他们中唯一骑马那个，嘻嘻哈哈道，“长得真带劲儿。”


    “叫什么茂哥儿，叫我山大王。”马上青年哈哈大笑，拎着李稚盈的衣领将他按在马背上，扬鞭就要走。


    【班长[1]：4号别出来！】


    骤然一声惨叫，“茂哥儿”腰上插着一支弩箭，箭头并箭身深深地没在他身体里，仅有尾端露在外头。


    “茂哥儿”痛得张牙舞爪，李稚盈趁势一脚将他蹬了下去，自己摔到草丛里，又是一只弩箭射出，正中他坐骑后腿。


    可怜的畜牲当即嘶叫起来，撒开四蹄疯跑出去。


    “茂哥儿”坠马坠得顾头不顾尾，一只脚还卡在马镫里，被拖行出一条长长的血路，那些假扮山匪的随从顾不得抓李稚盈，鬼哭狼嚎去追主子，可两条腿怎么跑得过四条腿？就这么越追越远。


    “李稚盈！”


    司徒询也滚得浑身是灰，冲向李稚盈把他抱住。他手抖得厉害，李稚盈抓他的手好几次没抓住，这才感觉到自己也在发抖——不是害怕，是情绪太激动了，一时脱了力。


    两个人哆嗦到了一处，都没站起来，还是培风长生赶过来才把他们撑住。幸而李稚盈不过是跌得狠了，并没伤筋动骨，缓过那口气就自己站了起来。


    “贾家，”培风绣鞋都跑丢一只，恨声道，“他们还真敢……”


    李稚盈从听到别人的议论起就知道他把贾家得罪狠了，那家脏的烂的什么都吃，就是不吃哑巴亏，最后很可能无法善了，于是自那时起他就把弩箭绑在了手臂上，只要出门就寸步不离，现在果然派上了用场。


    “不是贾家。”司徒询打断道，定定盯着那远去的一行人，冷静地道，“长生去报官，就说城外多了一伙剪径的强人，让顺天府尹派兵来剿匪。”


    长生没反应过来：“贾家……”


    “我们只知有山匪，不知有贾家，”李稚盈强调，“去，动静闹得越大越好。”


    长生恍然大悟，抢过一匹马就折回城里。


    众人怕贾家还有后招，不敢再逗留，赶紧扶稳马车，护着两个主子飞也般的回到了山庄。


    难得清闲几日的老大夫又被十万火急地搓了过来。司徒询到底身体底子差，此番又惊又怒，才入夜就发起烧来，两人身上又有擦伤扭伤无数，擦洗的巾帕都染成了红的，看得於菟泪水涟涟。


    常乐公主也在场，中秋团圆节，她当然想和自己的儿女相处，于是不顾晚上还要回公主府和甄家那些婆子虚以委蛇，兴冲冲挤出时间带着女儿赶了来，结果眼睁睁看司徒询又被送上了病榻，真是三魂惊掉了七魄。现在李稚盈和司徒询在屋里吃药，她就在屋外大发雷霆，要陶嬷嬷即刻召来公主府的健仆去把贾家砸了。


    “茂哥儿？”常乐咬牙切齿道，“贾家十八房孙，是不是就叫贾茂？”


    郑嬷嬷望了望升至中天的月亮，提醒道：“公主，驸马还在府中等候……”


    “让他滚！”常乐公主当众给了郑嬷嬷一个没脸，怒不可遏道，“叫衙门去将那个贾茂锁来严刑拷打，问不出同伙是谁，本宫绝不与他善罢甘休！”


    “公主娘娘。”


    背后有人唤她，常乐公主回头，是李稚盈扶着院墙慢慢走了过来。


    好好的孩子没安生多久，又叫她养得身上青青紫紫，常乐公主颇觉没脸，强行压住火气，硬声硬气地安抚他道：“进屋歇着去，看我给你讨回公道！”


    李稚盈：“主犯还没抓到，不能说是贾家干的。”


    “没抓到就不是了么！”常乐公主蓦的抬高声音，“众目睽睽，贾茂的身形样貌家里人瞧得都清清楚楚，那厮还明目张胆骑着他花八百两买的宝马，证据确凿，难道贾家还能抵赖么！”


    李稚盈声音里有股异样的平静：“我们明说是贾茂所为，那贾家可以说只是开玩笑，晚辈间打打闹闹过火了而已，不值当什么，大事化小小事化了，案子说撤就撤了。我们说是碰上的是强盗，贾家才是骑虎难下。”


    常乐公主细想，确实是这个道理，可团团转后依旧怒意难消：“那贾茂呢？就这么轻易放过他了？！不行！我咽不下这口气！”


    “公主，”李稚盈静了一静，轻声道，“他活不了了。”


    【死士[4]：贾茂死了。】


    书房外，柯怡颜关上脑内论坛，深吸一口气，对守门管家道：“劳烦通传，侄女有事求见大伯父。”


    少顷管家出来，抬手请她进去，柯怡颜把腹稿在心里来回过了两遍，深吸一口气迈过了门槛。


    托下午三位贵客的福，书房里兄弟夫妻齐聚，见了柯怡颜，都止了声息，拿眼睛不住地打量她。柯三爷霍的站起来，紧张道：“颜姐儿，你来做什么？回去！”


    柯怡颜微微垂了头：“女儿有话，要说给大伯父听。”


    如果说下午情势还不明朗，那晚宴前陆公子和王公子都送了厚厚的节礼来，他们什么意思就很明白了。柯二奶奶现在对这蔫巴巴的四侄女当真刮目相看，也不敢狠驳了她，打圆场道：“三弟，先听听小四要说什么。”


    柯大爷不做声，就是默许了。


    “侄女要说的是自己的终身大事，”柯怡颜默默给自己打气，说道，“只恐大伯父一叶障目，考虑不周，耽误了柯家的大好前程。”


    “你这孩子……”她母亲急了，就要上去把女儿胆大妄为的嘴捏上，柯大爷却把茶盏往桌上一放，道：“继续。”


    柯怡颜还是低着头，那她乌黑的发顶对着人，一派老实木讷样子，说出来的话却全不似这样：“侄女以为，要真从他们两家选，王家不如陆家。”


    “这是为何？”柯大爷道，“我听你大伯母说，陆公子性子冷硬，不如王公子观之可亲，你倒是看法不同。说说看，也好叫我知道你是心有成算，还是早就和陆家子暗通款曲，所以才有所偏向。”


    重头戏来了！


    柯怡颜喉咙发紧，说道：“王家哥儿好是好，但齐大非偶，侄女就是嫁去王家，也做不得正妻。伯父难得想让侄女去王家做妾吗？”


    妾侍的娘家可捞不到多少好处，倘不是看王智对柯怡颜堪称痴迷，兴许能捞一个正头娘子，柯家也不会如此郑重其事。


    柯大奶奶心急道：“也不一定是妾，王大人的妹子不是就嫁去薛家了……”


    “大伯母也晓得那是薛家！”柯怡颜语速快了些，“什么时候柯家也得个紫薇舍人的名头，让外头人人都说柯家‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁’，什么时候大伯母再与我说这些话吧！”


    “王家想敛财，从薛家就可尽得了，柯家满足不了他们的胃口，您把家产全填进去，说不准能给我买一个正妻，但是以后叔伯长辈们过什么日子，兄弟姐妹过什么日子，就能都不顾了吗？”


    柯大奶奶眼神闪烁了一下，被说恼了，梗着脖子道：“王大人官运亨通，王家哥儿一片痴心，便是妾……”


    柯怡颜猛地抬起头来，双眼迸射出怒光，衬得她眼睛前所未有地亮，近乎逼人了，看得柯大奶奶心头一怯，讷讷地止了话音。


    “大嫂，你说的甚么疯话！”


    柯三奶


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    奶恨不能撕了她的嘴，柯怡颜也受够了，不必劳动母亲，自己开喷道：“下晌的时候大伯母在做什么？哪家的规矩是外男来了，让闺阁女子盛装打扮出来待客的！大伯母是把我当粉头花娘，还是艺姬清倌？这么贪恋王家的权势，大伯母干脆自己亲身上阵去好了，省得还要从侄女这里过一道手，白白舍了好些利！”


    她嘴里连珠炮似的蹦出字来，爹娘都不晓得女儿口齿功夫如此了得，张大了嘴望着她。


    柯大爷淡淡道：“说气话做甚。”


    柯怡颜按下怒意，转向真正能左右她未来的那个人，直言不讳道：“薛柯两家同为皇商，纵使有高下之分，但柯家不能自认低了一头，薛家能娶王氏女，柯家女却只能入王家为妾，往后大伯父在商行遇到薛大爷，还怎么抬得起头来？”


    柯大爷沉吟起来。柯怡颜再接再厉道：“与其看人眼色过活，不如选侄女能当家作主的陆家。论权势虽稍逊一筹，但是陆公子高中不过时间问题，将来他位极人臣，我便是封君诰命，柯家便可乘风而起，何愁不能与薛家一争高下。”


    柯大爷笑道：“王家哥儿没戏，陆家哥儿就能明媒正娶了？”


    他当然必须能！不然也别在陆家混了，趁早抹脖子重开吧！


    柯怡颜心里笃定，自然理直气壮：“侄女自觉鸿运当头，不会那么薄运，大伯父且看着好了。”


    柯大爷凝视她一会儿，莫名其妙地叹气：“你有此见识，该往宫里送才对，到底是耽误了。”


    “大哥！”柯三夫妻齐声嚷道。


    “好啦，玩笑话而已，怎么还当真了，”柯大爷不轻不重地道，和颜悦色地和柯怡颜道，“就依你所言，哪家先来提亲，就将你许给哪家。”


    柯怡颜目的达成，又变作来时谨小慎微儿的模样，恭敬地行了一礼，转身出去了，留下一屋子神情各异的长辈面面相觑。


    柯怡颜走出书房，越走越快，最后几乎小跑起来，冲到自己房间甩上门，一头扎进被子里躲了起来，心口跳得咚咚响，仿佛把她在书房强压的慌乱都一股脑发作出来了。


    【千金小姐[12]：真是只有自己经历过，才知道班长之前说的权势是什么意思，任人摆布的滋味实在是太糟糕了。】


    权势是没有极限的，假如有人此前没被权势摆布过，那一定是没碰上更有权势的人。


    比方说贾茂所在的十八房，他们要是能听到柯怡颜此时的心声，定会将她引为知己，大谈特谈一回求告无门的苦楚。


    横行霸道的贾家最近日子很不好过。


    起先是金陵的一阵妖风，把他们本家吹成了嫉贤妒能的小人，连带着他们自己出去都要被人指指点点——贾家子弟什么时候受过这窝囊气！所以当神京的王夫人悄悄递过话来，要教训那不知天高地厚的小儿时，贾茂立刻当仁不让地动手了。


    他们也没想要了李稚盈的命，不过是污蔑了贾家，总要付出点代价。既然众口一词地说他相貌好，那就搁皮肉上来回划个棋盘讨个乐子，叫他晓得厉害，也就罢了。


    怀着如此慈悲的抱负，贾茂和堂兄弟及小厮书童抄起家伙，雄赳赳气昂昂出发了。


    人是晌午时走的，日落时就横着回来了，一条腿折得骨茬刺出来，半边脸也磨得血肉模糊，更别提腰上还中了一箭，气若游丝奄奄一息，直把全家骇了个半死。


    彼时他们还不知是哪路狠人下的手，贾太爷去报官的时候，在衙门口听里面闹哄哄说着什么剿匪，还当贾茂是撞上贼匪流寇呢！抬脚就要加入进去。是陪同的小厮察觉不妙，死拉活拽把老太爷拉回了家，几个堂兄弟跪下期期艾艾地一说，老太爷才茅塞顿开，原来贼寇竟是我自己！


    当晚贾茂伤重不治而亡，接着十八太爷急火攻心病倒。次日凌晨，夜香郎满载而归，不知怎的就拐到贾茂家门口，又不知怎的车就翻了，恭桶也很脆弱，一翻就倒，一倒就碎，粪水泼到大门上，横流满地，一条街都臭不可闻。出去发丧和过来吊唁的人都没处下脚，主子也被熏吐得此起彼伏，重金雇人清扫了整整三天，才用棉花堵着鼻子把丧事办了下去。


    糟心事一件接一件，贾家终于后知后觉反应过来——


    他们这是被报复了呀！