托近些日子相府订餐的福，常青青对临江楼一片的路线已摸熟了。


    她这几天日日都来，临江楼的小厮和门人早已眼熟她，二话不说便引到了雅姐前头。雅姐正在厅前忙活，听着她过来，遂去取早前说好的食单。


    “怎么今个迟了这么久？我还道你送过相府那一趟就能回来呢……”雅姐快手快脚取了东西过来，正要递给她，打眼瞧见常青青灰败的面色，大惊，“怎么了这是？”


    去了一趟，竟像是把魂都丢了！


    常青青有气无力地摆摆手：“没事……”


    “若是身子乏了便歇息，咱们这事也不急于一时，累坏了可怎么办？”雅姐便开解她，笑道，“你若出事了，临江楼的生意可寻谁去做？”


    常青青知晓她是说假话。临江楼同谁都能做生意，没了她，也有王青青李青青，再不济，人家自己专门备一个跑腿的也是办法，也不至于离了她便不行。


    雅姐这样说，显然是给足她面子。


    常青青有些感动，遂坚定道：“雅姐您放心，我一定做好临江楼的外食！”再挣多多的钱早日还债！！


    沈雅如：“……”怎么突然一下精神起来了？


    *


    北阂巷。


    张兆拱了拱手：“王爷，跟着常青青的人有新消息来报。”


    周珩正懒懒往池塘里丢饵，脚边的池子里，一丛丛的鲤鱼挑高了头要去接食。他随手丢了一把饵往远处去，鱼便又游开了，激起些水波来。


    他头也不回：“怎么？”


    得了张兆允许，冯硕愤而开口：“属下今日盯的清清楚楚，从常青青出常记便开始守着。属下跟着她去了临江楼，又见她往相府去了——在里头待了近两个时辰才出来！”


    周珩动作一顿。


    “常青青离开时，除了相府下人，户部侍郎郑明玉竟然也出来送她，两人看着很是相熟，还贴在一道，凑在一处好声好气地不知在讲些什么……”


    谷雨在一旁听的入神，竟忘了自己还端着鱼食盒，直勾勾转过头去看那冯硕绘声绘色地讲。


    郑明玉！


    他跟在王爷身边已有好些年，虽不比小满伶俐，可耳濡目染之下也大概知道在朝为官者里头那些格外拔尖、格外出彩的。


    郑明玉便是其中一位。丞相之子，自幼便文采过人，高中进士后得陛下赏识，进了户部。


    传闻他不喜左右逢源钻营之事，差事却办的极好。在他那丞相老子的荫护下，纵不去逢迎，也短短几年就擢升侍郎，如今掌着赋税一科。


    这郑明玉向来作风冷硬，可又怎么会同常青青这无名无姓之人牵扯到一起，还如此亲密做派？


    “够了。”


    冯硕滔滔不绝的话被瑄王隐着怒气的声音打断，他忙住了口，在张兆的示意下惶惶单膝跪地，却也不明白主子为何突然动怒。


    王爷站在前头一言不发，只是胸膛起伏不定，将身上的锦袍都撑出了些褶皱。


    片刻后，他道：“出去。”


    冯硕迷惑不解，抬头道：“啊？王爷，我……”


    “滚！”


    谷雨被吓了一跳，他长这么大还从没见过王爷这样生气！王爷向来最多只是面色不好，可……这样骂人竟还是头一回！


    他大致猜到是这冯硕说的话惹主子不高兴了，忙扯着他连滚带爬溜出了别院，张兆落在后头，连声谢了罪，被无视了个彻底，也忙不迭出去了。


    同张兆二人告别后，他忙去找小满。


    小满这会儿正在自己的角屋内绣着些闲花样，被他一拽，针线都散了，白他一眼：“急急火火的，做什么？”


    “好姐姐，我跟你说……”


    谷雨冷汗直冒，有样学样地将方才王爷动怒的全过程描述了一遍，惶恐道：“这……这可如何是好啊？”


    哪知小满听罢，整个人竟也脸色苍白如纸，喃喃道：“……她、她怎么敢的，她怎么敢的……”


    若真如冯硕所说，常青青同那郑府的公子不过几天，竟如此情投意合……她万万不敢想，王爷如今作何感想，也绝对不想知道！


    只盼得主子莫要迁怒于她身上……


    谷雨疑惑：“小满姐姐，你说谁啊？”


    小满艰难一笑：“听话，这没你事儿了。去干会儿活吧，啊。”


    “那我今后可怎么办啊？”


    “最近这段时间少说闲话，老老实实做事吧，切莫再惹王爷生气了……”小满神情悲怆。


    谷雨老老实实应了。


    看着他天真无邪的神情，小满却只觉得头疼，难得生出几分对前路的迷茫。


    还不知今后会生出多少事端呢……唉！


    *


    常青青向临江楼附近的宅院里都散了菜谱，又兼得放出了上门送餐服务的消息。来回跑了一趟，同柳槐阳那头要了几个近常来工作表现不错的姑娘，定下这些日子负责临江楼外送的事，又带她们认过路……一切都预备好，只等明日开工。


    临近傍晚，她索性请这几位一并吃过晚膳，只当作是调动来此的开工饭。


    借着雅姐的人情，几人在临江楼的二楼寻了一处雅间，难得吃了些寻常吃不到的东西。


    每一道都是工艺精巧，色香俱全，不愧第一味的盛名。莫说几个小姑娘，就连常青青自己也暗中赞叹着师傅的手艺。


    大家都还是头一回吃这么贵的饭，都是正在长身体的小孩，顾不上说话，每一道上来都七嘴八舌地抢着咽下肚。末了才摸着肚皮道：“好吃好吃！”


    ……就是量能再大些就好了。


    常青青见这几个小姑娘神情羞赧，叹了一口气：“知道你们没吃饱！但是这里菜量确实小，回去再让阿兄给你们做点夜宵吃。”


    几人便嘻嘻笑着，为首的一个肤色麦黄，闻言瞪大眼睛：“真的吗？我吃什么都行！”


    这话一说，便引得一桌人都笑了——虽说临江楼的菜量不大，可这样直白地说，也怪不好意思的。


    常青青见她面熟，问道：“你们叫什么名字？”


    她呲着牙道：“我叫宋二花，先前老跟着槐阳姐姐一处的。”


    常青青摸了摸脑袋，想起来了，这就是那个最大胆的，一开头就说自己什么都能干。如今一看，确实是最为不怕人。


    另外两个也都说了自己的名字，一个叫丁鱼儿，一个叫陈凤叶，也都是在各自的岗位上干得出彩，被槐阳与小孟注意到了，这才提了给她。


    这几人先前每日都宿在一处，早已经熟络了，一开始对她不熟悉，还有些腼腆，如今一顿饭下来便也有些大胆。


    丁鱼儿问她：“常姐姐，我们何时开工啊？”


    常青青道：“明日晌午你们便可来这里，届时我先跑一圈收集好讯息，便将单子交给你们。剩下的照往常一样就行。”


    几人这段时日下来对这事也是轻车


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    熟路，听她说完，便斩钉截铁地应下来，保准按时完成。


    酒足饭饱，常青青偷偷溜去结账，不看不知道，掏钱的时候呲牙咧嘴了好一阵子。


    ——第一酒楼确实名不虚传，一桌菜下来，就算没点什么贵价的菜，一个人折下来也得七八钱银子！


    不是因为她不舍得花钱，实在是因为今天原本就遇上一桩灾祸，再掏一笔大价钱吃这饭，便是再好吃，如今也该肉痛了。


    她心头淌血，颤巍巍掏出几两银子推了出去。心道，以后万不能再打肿脸充胖子了！


    ……


    吃过饭后，几个小的就结伴回了南邻巷。常青青独自一人在外头乱转，说是还有些事，实则是为了消解郁卒心情。


    虽说一切都已经准备妥当，可一旦想起今日晌午在相府欠下的债，便有些烦躁，坐在毛驴上漫无目的乱晃。


    乍一抬头，不知不觉竟又来了北阂巷。


    她原有些郁结的心情，在看到前方的身影时蓦地散去了。


    王公子？


    他一袭玄色简装，形容干练，似乎正要出门。


    常青青下意识摸进怀里，将那捂了一天的东西捏了好一会儿。


    王公子身后跟着几个随从，正同那几人说话，似乎是有事在谈。


    看着眼下不是打扰的时候……可……今次正好碰见，若等到下回，还不知要到什么时候去了。


    良久，她下定决心，牵了驴候在一旁，惴惴不安地等着。


    ……


    “谨遵主子吩咐。”张兆低声道，“我等这就去通传城门守将。只是不知这范围？”


    “西侧三道门都传令下去，不要大肆声张，只出示令牌即可，明日一早就……”


    他正恭敬听着，王爷的声音却蓦地断了，张兆下意识抬头看去，却只见到王爷神情冷淡，正注视着他身后。


    还不及他吃惊，便见王爷顿了一顿，漠然道：“去办吧，若有变动及时回禀。”


    张兆忙抱拳：“是！”


    遂领了冯硕几人下去了。


    等到一众侍卫全都离去，周珩才瞥向面前之人，淡淡道：“有事？”


    常青青不大明白他为何态度忽然冷淡了下来，有些局促，原先准备好的说辞也变得有些磕绊。


    她硬着头皮道：“……今次来是想送公子这个，聊表、聊表谢意。”


    一个阵脚粗糙，上头竹叶绣得歪七扭八的荷包颤颤摆在他眼前，被常青青双手捧起。


    周珩垂眼看着。


    她捧着荷包的双手不算舒展，有些指尖小心翼翼地蜷缩起来，依稀可见上头残留着的细小伤口。


    “为何？”


    听得他终于肯答话，常青青便抬头看他，面上映出些羞赧，神情却很是坚定。“……公子昨日送我回家，还未曾正式道谢。”


    周珩定定看她，心底蓦地涌起一股火气。


    才从相府出来，又来同他相与。这荷包想必是人手一个。


    从前当真是小瞧她了。


    他压抑着不耐：“常青青。你可知女子赠人荷包何意？”


    常青青却似乎读不懂氛围，只道：“我，我知道。”


    她咬了咬下唇，好似下定决心一般，“公子，送此荷包是因为，我、我想……”


    “不必了。”


    话到一半，就被周珩冷声打断，“你这东西太过粗陋，我没兴趣。今后莫来叨扰。”