这话说出来，徐素湘自己先红了耳朵。


    她不是真的要扒他衣服，是催院使提议的刺激一下裴放或许能有转机，徐素湘觉得，以裴放的性子，若是他清醒时听见自己这句话，定是要见鬼似的退出丈远。


    然而现在裴放一动不动地躺着，对这句话半点反应也没有。


    前两天还活蹦乱跳的人转眼就成了这副半死不活的样子，徐素湘感慨起命运无常，叹了口气，继续。


    “林嬷嬷让我给你纳妾，我同意了。”


    她顿了顿，偏过头看他：“只是不知道，你喜欢什么样的女子？”


    “反正，总不会是我这样的。”徐素湘自嘲一笑，“那我就照着和我相反的找，你要是高兴，就赶紧醒来吧。”


    裴放连眼皮都没动一下，徐素湘捏着帕子，咬牙说道：“你要是一直这样不醒，我如何能改嫁，你这个骗子！”


    她胸口起伏着，这句话声音虽低，却带出了她心里三分怨怼。


    片刻之后，徐素湘平静地看着榻上的裴放，她挺直了背离他远了些，然后站起身叫了青松进来。


    她试过了，也知道了裴放大概是醒不过来了。


    “你好好照顾侯爷。”她嘱咐青松，想要再多交代两句，却又不知道该说些什么。


    催院使和太医们还要再试试，她总不好就这样放弃把人带回家去。


    徐素湘满腹心事地从太医院出来，迎面就看见个穿着藕荷色宫裙的女使候在那里，见了徐素湘她恭恭敬敬行了一礼，说道：“见过武安侯夫人，皇后娘娘有请夫人到长秋宫叙话。”


    徐素湘有些诧异，她虽不是第一次面见皇后，但也从未有过被皇后娘娘单独召见的机会，有心想问一问那女使皇后娘娘见她是为了什么事，转念一想，除了裴放救驾一事，皇后实在没有什么好见她的了。


    毕竟，在一堆命妇贵女堆里，徐素湘一向属于不起眼的那一类，姿色不错但在美人云集的京城里却不拔尖，没有让人印象深刻的一技之长，名声不好不坏，也不刻意结交上面的贵人，规规矩矩不行差踏错的很引不起皇后的注意。


    她唯一能被这些官眷们议论的，也只有裴放迎娶她五年始终都不曾纳妾一事了。


    三年前礼王宴客时送过一个美婢给裴放，裴放竟当场就拒了，说是成婚才两年与爱妻正是蜜里调油的时候，不愿有旁的女子令发妻伤心，一番婆婆妈妈的言论求了礼王另给赏赐。


    当时同僚们都笑裴放窝囊，是个怕婆娘的妻管严，裴放不觉羞愧反而纠正同僚：“家中妻贤，裴某并非惧她，而是心中爱重。”


    这一句话不知惹得京城多少女子羡慕徐素湘，后来裴放五年不纳妾，他们这对侯门夫妻直接成了人们口中“伉俪情深”的典范。


    想起裴放家里一个样，外面一个样，徐素湘就恨得牙痒痒。


    蜜里调油个鬼！他连自己靠他近一些都要不动声色地拉开距离，夫妻之间生疏至此，谈什么伉俪情深？


    她腹诽了一路，始终不曾开口说话，那女使以为她很是沉得住气，将她引至长秋宫大殿时还颇为赞赏地看了她一眼。


    徐素湘接收到她的眼神，心中冒出一个大大的问号。


    大殿内皇后一身雍容华贵端坐在凤椅上，免了徐素湘的跪拜礼，又给她赐了座，想起皇帝交代给她的话，心内斟酌了片刻，开口道：“看着是憔悴了不少，这几日难为你了。”


    徐素湘低着头欠身：“臣妇谢皇后娘娘关怀。”


    皇后细细看了她一圈，露出一丝忧虑的神色：“皇上这几日也在为武安侯的病症发愁，太医们虽说尽力，但到底人力有限，唉……”


    这是在提前暗示徐素湘，裴放有可能治不好，但素湘来之前就已经想到了，因而此刻心里并不如何惊讶。


    然而，面上却还是要装一装的，她抬头看了皇后娘娘一眼，而后攥着帕子抚上胸口，低下头道：“臣妇不懂医理，却也知道世上并非所有病症都有法子可医，若真是如此……臣妇只愿守在侯爷身边，能陪他一日是一日。”


    “只是这往后的日子……”徐素湘说到这，带了丝哭腔，真心实意的。


    见她似要哭的样子，皇后又劝道：“你且莫要伤心，催院使正在想办法，未必就治不好了。”


    “本宫知道你与武安侯情深，他是为了救皇上才受的伤，无论如何，皇上和本宫都该为他负责，你放心，往后侯府的日子一切照旧。”


    有了皇后这句话，徐素湘心中安定不少，哭腔也散了。


    皇后看了身边的女使一眼，那女使立刻退至殿后，过了会儿托着个漆木托盘出来，奉到了徐素湘面前。


    托盘上是一枚莹白润泽的玉牌，上面刻着凤鸟图案，底下穗子上缀着颗鸽血红珠子。


    皇后道：“这玉牌你且拿着，往后若有什么事，可随时到长秋宫来。”


    这是要为她撑腰的意思，徐素湘获了意外之喜，连忙起身谢恩。


    皇后又说了些安抚她的话，这才放她去了。


    徐素湘出了长秋宫由着另一位女使引至宫门口，正要出宫门，迎面来了一行人，为首之人穿的是团龙石青色补服，身后跟着几个武将。


    徐素湘和女使立刻停下，朝来人敛衽行礼。


    素湘匆匆瞥了一眼，认出来他是礼王，当年给裴放送美婢的那个。


    双方擦肩而过，徐素湘谢过女使，出宫寻了自家马车。


    礼王走出一段，忽然回过头看向徐素湘的方向，他身旁有人认出了徐素湘，说道：“是武安侯的家眷。”


    礼王看向那人：“武安侯还没醒？”


    “没呢！听说有可能永远也醒不来了。”


    礼王听了，不动声色地回头。


    “醒不了，也是天意。”


    徐素湘扶着红菱的手上了马车，并未注意到身后的视线，才在车厢内坐稳，就打了个喷嚏。


    碧兰关切道：“夫人可别是着了凉？”


    “今天日头好，没觉得冷呀。”徐素湘揉了揉鼻子，觉得大概率是有人在背后骂她。


    她的直觉向来很准，此时此刻姚府的后院中季氏正和姚家舅老爷数落徐素湘的不是。


    “她一个乡野之地长大的毛丫头，也敢这么拂我的面子，我好歹是她的长辈呢，竟然连门都没让我进去！”


    季氏说的唾沫横飞，姚大人把手里的茶碗重重放下，季氏拔高的声音瞬间就歇了下去。


    “老爷……”她弱弱唤了一声，站起身来往后退了一步。


    姚大人睨她一眼：“出的馊主意，姚家的脸都被你丢尽了！”


    他不过中午回家吃个饭，季氏就给他递上这么个烂消息。他是想和武安侯府重归于好没错，但不是用这么丢人的方式，身为姚家当家主母、裴放的亲舅母，就这么被人晾在门口连礼都没送出去，传出去旁人也只会说姚家人上赶着热脸贴侯府的冷屁股。


    原想着时不时托亲戚同僚从中说和一下，既展现姚家的态度，也能端着他身为舅父的架子，更重要的是通过旁人的议论对裴放施压，时间一长，裴放淡忘了当年的事，态度说不定就软了，如今被季氏这么一搅，他再想求和，就真成了笑柄了。


    他指着季氏，骂道：“你可真是，成事不足败事有余！”


    他现在被贬为礼部郎中，官职看着比裴放高了半级，奈何当今圣上早看他不顺眼，升迁已是无望，而裴放正年轻，又有世袭


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    的爵位，未来前途不可限量，他自己的儿子已经是靠不住，再不和裴放修复关系，等他坐大，说不好就要回头来收拾他这个亲舅舅了。


    以裴放那个冷心冷情的性子，姚大人相信他定是做得出来的。


    如今未雨绸缪不成，姚大人却并没太多愁容，他对着季氏冷哼一声：“往后不用再想着巴结侯府了！”


    季氏瞅着老爷并没有多生气，鼓起勇气上前给他添了杯茶，问道：“这是怎么说？”


    “今日听同僚说起，裴放大概是醒不过来了。”姚大人摸了摸自己的八字胡须，眉头舒展开来，“真是人算不如天算啊！”


    “当真？！”季氏是个喜怒形于色的人，脸上当即绽开了笑容。


    见老爷饮了她的茶，季氏就知道，这事八九不离十了。她当即传了午饭，亲自服侍老爷用餐，等着他去了书房，这才松了口气。


    “来人，去梨香居告诉四姑娘一声，不用她跪着了。”


    门外一个婆子应声去了，顺着穿堂绕过一片竹林，一路到了四姑娘的住处，院子里静悄悄的，连午饭都没摆，四姑娘姚采薇正在自己屋里罚跪，两个丫头在门外守着，见了周婆子忙唬的迎了上去。


    “周妈妈怎么来了？”


    丫头们的声音传进屋里，姚采薇跪在观音娘娘画像前默默挺直了脊背。


    季氏今日从侯府回来就发了一场脾气，她缩在自己的小院里到底没敢往嫡母跟前凑，奈何季氏素来对她不喜，因着当年她姨娘害她引产了一个男胎，此后再难有孕，季氏虽处置了姨娘却仍将一腔怨恨发泄在了她身上，十几年来有事无事总要磋磨她一场。


    今日也不例外，她虽没主动往跟前凑，但架不住嫡母气势汹汹来她院里立规矩，见她在房中练字，纸上写有“枯”、“荣”二字，立时便发作起来，指着鼻子骂她诅咒她的荣哥儿。


    大哥姚正荣屡试不中的理由全归到了她身上，骂过还不解气，又命她向着观音娘娘像跪上一天以赎自己的恶念。


    恶念？


    姚采薇抬眸看着小时候嫡母送她的这幅观音像，那眉眼的慈悲下藏着的恶不比她心中的可怖？


    “吱呀”一声，房门被人推开，周妈妈健硕的身躯挡住了泰半的日光，漏下一半照在了画像上，姚采薇眯了眯眼，没有回头。


    “四姑娘，太太说，您可以起来了。”周妈妈福了福身，语气里没有对主子该有的那份尊重，“太太还让我给您带句话。”


    姚采薇动了动，身后两个丫头连忙上前去搀她，跪了一个多时辰，她几乎要站不住。


    好不容易忍着膝盖的酸痛站稳，姚采薇颤颤地转身，看向周妈妈：“什么话？”


    饶是看惯了眼前这张脸，周妈妈还是被她这姣好的容貌迷了一下。肤如凝脂眉若春山，瞳如秋水唇若丹霞，说的就是府上这位四姑娘了，那汪着冷泉般的眼睛盈盈望过来，教人如饮美酒，令人陶醉。


    周妈妈晃了晃神，反应过来：“太太说，武安侯醒不过来了，姑娘的那些盘算趁早打消，等着太太给您寻一门合适的姻缘。”


    她说话时着重了“合适”二字，说完看了眼四姑娘，见她没什么反应，周妈妈便自觉退下，赶着去给季氏回话。


    她一走，阳光就顺势落在了姚采薇半边身子上，站了片刻，两个丫头要扶她去一旁坐着，姚采薇轻轻挣开了二人的手：“都出去吧。”


    丫头们互望了一眼，乖觉地退了出去，房门掩上，屋里再次陷入昏暗。


    姚采薇缓缓转身，视线又投在那幅观音画像上，不知不觉，一只眼睛里沁出一滴泪来。


    她的声音柔得像一把细沙：“表哥，你看，心太狠果真是要遭雷劈的。”