除非本就有侯府之人相助！


    扶楹突然想到，今日薛颂仪好端端地跑来花园找她们，她当时还觉得奇怪，宴席开始，她直接使唤下人来寻就是，何必亲自跑一趟？


    她们的关系也没好到那种程度。


    除非，她本就是冲着花园来的，只是发现她和谢清棠撞见了谢砚和江映荷，便没出面，反而换了个方式解释自己的突然出现。


    所以，此事会是薛颂仪做的吗？


    扶楹不知其他人作何猜想，但事情无凭无据的，她也没有胡乱开口。


    老夫人沉吟片刻，交代谢浔：“此事你去查清楚。”


    说罢，又觉得不妥：“毕竟是事关砚哥儿和女儿家的事，有些地方你只怕不好出面。”


    想着，她看向扶楹：“阿楹，此事事关我谢家名节，你可愿意与你大表兄一起，查清此事？”


    扶楹如今与谢家一荣俱荣一损俱损，若谢家坏了名声对她并无好处，况且她自己也挺好奇事情真相，便直接应了下来：“外祖母放心，我一定好好协助大表兄。”


    此事落定，老夫人只觉身心俱疲，捏着额头摆手让他们回去歇息。


    几人退出春华堂，崔氏先领着下人走了。


    谢浔看向扶楹和谢清棠：“天色不早了，我送你们回去吧。”


    谢清棠有些受宠若惊，又有些紧张害怕：“多谢长兄。”


    谢浔微微颔首，抬手示意她们先行。


    扶楹和谢清棠走在前，谢浔不远不近跟在她们身后，扶楹倒觉得还好，谢清棠却极度紧张。


    她揪着扶楹的衣袖走了十来步，实在紧张得不行，索性直接捂着肚子跟扶楹悄声说：“表姐，我突然肚子疼，我先走一步。”


    说罢，人已经步履匆匆走出好几步远。


    瞧她脚下生风那模样，扶楹也瞧不出她哪点像肚子疼的模样。


    她有些好笑，这丫头，就怕谢浔怕到这个程度？


    谢浔不明情况，但他也没多问。


    只是脚下快了几步，走到扶楹身边与她并行。


    扶楹诧异地偏头看向他，这人一向谨守分寸，惯来与她保持距离走，今儿怎么转了性，跟她并行了？


    谢浔很快就解了她的疑惑，他问起今日忠勇侯府之事：“依你之见，此事会是江四姑娘做的吗？”


    原来是为了这件事，扶楹收起心底疑惑。


    对着谢浔，她顾忌少了两分，将自己的猜测说出：“只怕不止，忠勇侯府那般门第，府中下人岂是旁人可以随意唆使的？做的还是这等害人之事。”


    她没明说，谢浔却知道她话中意思。


    “明日我们再去忠勇侯府走一趟。”


    扶楹却摇头：“明日我自己去吧，我与薛二姑娘约好，明日我去收账，名正言顺，大表兄去了只怕惹人怀疑。”


    毕竟是这等阴私之事，还事关忠勇侯府之人，不可能堂而皇之地去查。


    她所言不无道理，谢浔并未勉强，只道：“那我随你一道去，我在马车上等你。”


    还不等扶楹拒绝，他又解释了句：“此事是祖母交给你我二人的，我总不能让你一个人去做。”


    他都这么说了，扶楹自然也不好拒绝，路上有人做伴也是好事。


    “那好，明天辰时三刻，我在府门口等大表兄。”


    谢浔颔首应下。


    入冬之后天气渐冷，天色也黑得早，尤其今日，天上无星也无月，二人就靠着谢浔手里那盏孤灯引路。


    方才说话还不觉得，说完正事，两人突然沉默下来，黑夜里的萧索风声隐隐吹入耳中，无端令扶楹汗毛倒竖。


    她看了眼昏暗的四周，悄悄往谢浔身边靠了靠。


    谢浔察觉到她的靠近，下意识将灯笼往她那边靠了靠。


    扶楹瞧着他提灯笼的那只手，白皙修长骨节分明，她想起初到谢府那日，也是这样一只手撩起车帘，淡如远山的眸子看下来。


    在门房说明她自报的身份后，那双眼毫无波动，却在落下帘子那刻，给了她通行令牌。


    他说：“带表姑娘入府梳妆。”


    他相信她的身份，给了她晦暗的前路一盏明灯，让她不受冷眼地走进谢府。


    哪怕记忆中已经是十多年前的事，她却从未忘记过那一刻，忘记救她于淤泥的那只手。


    车帘上的手与眼前这只手渐渐重叠，扶楹心念一动，她小声道：“大表兄，我有些害怕，可以拉着你的……衣袖吗？”


    话滚到嘴边，又悄悄改了口。


    谢浔脚下一顿，握灯笼的手指悄悄蜷紧。


    他半晌没应，扶楹有些失望地：“若是不方便……”


    “拉着吧。”


    她话还没说完，提灯笼那只手已经往她身前一送。


    勾勒着金丝银线的月白袖摆垂在眼前，扶楹悄悄扬了扬嘴角，抬起左手，莹白指端轻轻握住袖袍一角。


    而后轻轻上移，隔着衣袖搭在了强劲有力的手腕上。


    谢浔目光生生凝在那只手上。


    她的手很白，像玉般细腻柔嫩，印在月白袖摆上，被朦胧灯影一照，仿佛透过衣袖阻隔，与他手腕重合。


    扶楹抬起头，唇边藏着一丝狡黠：“这样拉着衣袖可好？”


    她笑容明媚，烛光印着精致面颊，在这黑夜里，像极了一只吸人精魄的精怪。


    他愣愣看着她，一时竟忘了回应。


    扶楹伸出另一只手，在他眼前晃了晃：“大表兄？”


    谢浔猛然回神，慌忙收回视线，侧头看向另一边，藏起失态的神情，和一颗砰砰直跳的心脏。


    好半晌，谢浔才回过头艰涩道：“走吧。”


    他并未拒绝，就任由扶楹拉着他的手腕，一路往离云居走。


    二人并肩同行的身影被灯影拉得老长，满院漆黑如墨，唯有二人身上，透着一抹昏黄。


    不知是故意还是怎的，二人步子都放得有些慢，一炷香的路程，愣是走了两柱香还没到。


    谢浔全部感官都被手腕上那只手吸引了去，他握着灯笼的指节紧得发白，几乎是用了全部的力气，才克制住自己生出其他念头。


    只可惜，路再远，走再慢，终有尽头。


    眼见离云居出现在眼前，扶楹才收回手向他告别：“多谢大表兄相送，大表兄慢走。”


    谢浔将灯笼递给她：“快些回去休息吧。”


    扶楹将他的手往他跟前一推：“我就几步路，灯笼还是留给大表兄吧。”


    她收回手，笑着挥挥手，转身往离云居而去。


    手背上的触感一触即离，谢浔收起空落落的手，只觉心中一片空洞。


    他目送扶楹走进离云居，才折身往松月坞而去。


    次日一早，扶楹让芫荽去枕书院递话，说她应承了老夫人，有要事去忠勇侯府一趟，


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    与李斯羡的见面得推一推。


    如今二房一团乱，兰流芳也没那个心思，什么也没多说。


    扶楹梳洗好用过早膳，辰时三刻准时在府门口等着。


    谢浔很快就到了，他显然是刚下朝出宫，回去换了常服才出来。


    他一登上马车，扶楹就闻到浅浅一股甘松香味，他应当是听从她的意见，用香膏熏了衣物。


    谢浔在她对面落座，扶楹看着他眼下淡淡的青色：“大表兄昨夜没睡好吗？”


    谢浔轻轻咳了声：“嗯，做了个噩梦。”


    扶楹惊奇不已：“大表兄也会做噩梦么？表兄做得什么噩梦？”


    谢浔对她的反应感到一阵无奈：“不是什么好梦，不说也罢。”


    这梦他说不出口，也断不可能说给她听。


    扶楹悻悻地：“喔，好吧。”


    二人陷入沉默，只有车轱辘声在四周响起。


    马车穿过热闹的集市、僻静的巷子，往忠勇侯府缓缓而去。


    谢浔靠在车壁上闭眼假寐，扶楹不好打扰他，只能自己掀开车帘一角四处看看。


    到了忠勇侯府外，扶楹见谢浔还闭着眼，想必昨夜真的是被噩梦折腾狠了，竟一路睡到现在。


    她也没吵醒她，提起裙摆悄无声息下了马车。


    在门房处递了拜贴后，扶楹被引入薛颂仪的别院。


    二人早已约好，薛颂仪在院中凉亭边等她。


    冬日风凉，凉亭四周起了帷幔，亭内放置炭盆香炉，还有各色点心。


    薛颂仪闲闲倚在贵妃椅上，小口吃着一叠酥酪，眉眼弯弯望着湖面，看起来心情甚好。


    “姑娘，苏姑娘到了。”


    听见雪云的声音，薛颂仪立马放下糕点，上前迎她：“阿楹，你可算来了，我让厨房做了蝴蝶酥落，你快尝尝。”


    对于薛颂仪这股热情，扶楹有些不适应，但这是她的客人，她扬起十二分的微笑回应：“多谢二姑娘。”


    薛颂仪拉着她在凉亭落座：“别那么客气，唤我阿仪便是。”


    扶楹从善如流改口：“那多谢阿仪。”


    薛颂仪顿时眉开眼笑：“这就对了嘛，往后咱们就是朋友，你昨日帮我在宴席上出尽了风头，你不知我有多感谢你。”


    说着，她将提前备好的，放在桌案一角的檀木漆盒推至她面前：“这是我的谢礼，你打开看看。”


    扶楹知道她一贯豪爽，却依旧在打开盒子时惊呆了。


    满满当当五十两黄金，整整齐齐摆在眼前，险些晃花她的眼。


    她讷讷地：“这、这太多了……”


    “不多，一点都不多！”薛颂仪打断她：“你的手艺远远不值这个价，这里面不止是我付给你的梳妆费，还有我满满的谢意，你一定要收下。”


    扶楹突然有些感动，感动于她对自己梳妆技术的认可，原来她做的一切都没有白费。


    “多谢阿仪，那我就不客气了，下次你有需要再找我，我免费帮你梳妆一次。”


    扶楹满眼动容，薛颂仪被她这模样弄得心软不已：“你放心，只要你有空，我以后都找你，我还帮你介绍生意，把我那些好姐妹都推荐给你。”


    扶楹忍不住笑：“那我提前在此谢过。”


    两人就着妆容聊了几句，扶楹寻着时机问起昨日之事：“昨夜之事我也有所耳闻，就是不知道其中究竟发生了何事？”