清枝寸步不离地守了徐闻铮整整两日。


    今日天刚蒙蒙亮，清枝又去找王娘子询问猎户的消息。


    王娘子摇头叹气，“一早便去瞧了，那猎户刚下山，似乎没捞到什么野货，看样子近日都不会去镇上了。”


    见清枝眼神黯然，王娘子将清粥放在桌上，往她的方向推了推，小声劝道，“这事儿也急不得，你好歹先吃点，自己别垮了。”


    清枝木然地点了点头，端着清粥喝了几口，实在没胃口，又将碗递给王娘子，轻声说道，“我先回房了。”


    她刚踏进房间，见张捕头已立在徐闻铮的床头。


    张捕头伤势恢复得不错，今日已能下地走动。可床上的小侯爷依旧昏迷不醒，面色苍白如纸，唯有胸口的起伏证明他还吊着一口气。


    张捕头突然出声，“你曾说这药只能吊三日性命。”


    见清枝立在榻前，目光凝在徐闻铮脸上久久未动，整个人如同入定了一般，他提醒道，“今日正好是第三日。”


    清枝默不作声地解开包袱，从里面拿出红色药瓶，打开塞子，倒出一粒药丸，掰开徐闻铮的嘴，将药丸抵在他的舌根处，又端起一碗清水，缓缓喂了徐闻铮嘴里。


    “那就再续三日。”


    她嗓音轻缓，却透着一股子笃定。


    张捕头：“……”


    他活了二十年，倒是头回见识，这救命药竟能像当铺续期似的，三日又三日地往下续。


    清枝暗暗给自己鼓劲。这两日虽不见小侯爷转醒，但好在伤口没有继续溃烂，喂的水和粥他也能缓缓咽下。


    说不定就这盏茶的功夫，小侯爷就睁眼了呢？


    谁知晌午时分，清枝照常给徐闻铮喂粥，指尖刚触到他脖颈时，却像被火燎了似的猛地缩回。


    好烫！


    清枝颤抖着手又去探他额头，那异常的热度让她指尖有了灼烧感。


    泪珠子顿时就涌了出来，在眼眶里打着转，她猛地转身，抬脚便出了门。


    “王娘子，你说的那个猎户，家在哪儿呢？”


    清枝实在等不得了，想着不如直接去猎户家里问个清楚，看他何时能动身去镇上，顺便帮她请个大夫。


    王娘子赶紧从厨房出来，指着村东头说道，“沿着溪水往下游走，看见棵歪脖子柳树便上桥，桥那头的山脚下，有一座孤零零的木屋子就是。”


    “谢过王娘子。”


    话音未落，清枝已经快步出了院门。


    幸好连下了两日的暴雨总算停了，泥泞的小路被太阳晒得半干，走起来不算太费劲。


    约莫行了一炷香的功夫，清枝便瞧见山脚下，那座木头搭的屋子。屋前的木架上还晒着几张兽皮，山风拂过，能闻见一股腥膻味。


    这应该就是王娘子说的猎户家。


    她走上前正准备敲门，却听见里面传来河生的声音。


    “上回明明说好的，一个野鸭蛋五文钱，十二个蛋该给我六十文才是！您怎么只数了十文就想打发我？”


    里头“哐当”一声，像是什么器物重重地撂在了桌上，接着响起粗犷的中年汉子的声音，“小兔崽子嚷嚷什么？如今镇上就一家还收野味，价钱压得低。你要嫌少，自己卖去！”


    “我以后再也不找你卖了！”


    河生一阵风似的冲出门，险些跟清枝撞个满怀。


    清枝见他气得小脸通红，怀里死死搂着几个青壳鸭蛋。


    他猛地刹住脚步，抬头见是清枝，眼睛瞪得溜圆，还没等清枝张口，他一撒腿往村道上跑去。


    猎户追了出来，见门前站着个面生的姑娘，他粗黑的眉毛一挑，问道，“这位姑娘看着眼生，不是咱们村的人吧？找我有事？”


    清枝强压下心头的焦灼，规规矩矩行了个礼，“冒昧打扰，请问大哥何时去镇上？”


    “怎么，你也要稍带东西去镇上卖？”


    猎户眯着眼将清枝从头到脚扫了个遍，那目光似乎黏在了她身上，她强忍着不适，声音却稳得出奇，“不是，想让您帮我寻个大夫……”


    “大夫？”


    猎户搓着手往前逼近，“姑娘可是受了什么伤，我也会点医术，我帮姑娘看看？”


    说着便要抬手搭在清枝肩上，被她倏地侧身躲过。


    猎户的手顿在半空，随即又收了回来，摸着下巴的胡茬，眯眼笑道，“大哥我明日要收拾山货，后日才能动身。不过这请大夫的辛苦费……”


    说着他又向前逼近一步。


    这时山风吹来，他身上那股子血腥味混着汗臭扑向清枝。清枝不着痕迹地后退两步，强忍着胃里的翻涌，继续说道，“辛苦费一定少不了您的。”


    猎户咧嘴，露出满口黄牙，“是吗……那是不是该先给我尝点甜头？”


    “还是不劳烦您了。”


    清枝见状，提着裙摆，抬脚便跑。


    身后似有一道目光黏着她，激得清枝浑身发毛。虽说不清缘由，她的本能却叫嚣着危险，连手臂都微微发颤。


    清枝连回头看一眼都不敢，只管往王娘子家奔去。


    清枝跑得正喘，突然有一只手拽住了她的衣袖。她心头猛跳，以为是那猎户追了上来，回身却对上一双圆溜溜的眼睛。


    竟是河生。


    不知他从哪儿钻了出来，衣襟里还兜着那几个野鸭蛋。


    “你怎么还没回去？”


    河生却不答话，只板着小脸道，“今日的事，你一个字都不许跟我娘说。”


    清枝挑眉，“你托猎户卖野鸭蛋的事？”


    河生立刻紧张起来，低声说道，“若是我娘知道了，一定会打死我的。”


    清枝瞧见他怀里那几个青壳鸭蛋，出声道：“不如卖给我吧。”


    河生猛地愣住，阳光照得他鼻尖上的汗珠亮晶晶的，小脸一下子绽开笑容。


    他生怕清枝反悔似的，赶紧说道：“我按镇上铺子的公道价，五文一个？”


    见清枝点头，河生乐得原地转了个圈，往前蹦了几步，又想起什么似的刹住脚，站在村道前方冲她直招手。


    清枝回头张望，见猎户的家已经瞧不见了，心稍稳了些，和河生一同回去。


    她忍不住问道，“那个猎户人品如何？”


    河生摇头，“他极少和村里人来往，我只知他是两年前来的，听村里的老人说，他是逃兵。”


    “这几年官府征丁，村里的青壮汉子几乎都被抓去当兵了，如今没人敢招惹他。”


    清枝默默听着，并未接话。


    ……


    回到王娘子家，清枝接过河生手里的野鸭蛋，直接钻进了厨房，将野鸭蛋放进菜篮子里，又拿纱布盖好。


    不等王娘子询问，她主动开了口，“在猎户手里买的，晚上给大家做鸭蛋羹。”


    清枝转回屋里，拿起粗陶茶碗倒了半碗温水，小心托起徐闻铮的后颈喂了几口。


    见他喉结滚动着咽下，这才放下茶碗，开始收拾随身的包袱。


    既然猎户指望不上，这两座山路，她自己走一遭。


    此时张捕头进来，按下清枝的包袱问道，“你要走？”


    清枝点头，“我得去镇上找大夫，二哥的病耽搁不得了。”


    张捕头皱眉，“现在？”


    清枝将包袱里的东西都拿了出来，声音急切，“对，我等不了了。”


    张捕头猛地攥住她小臂，掌心热得发烫，他声音压得极低，“徐闻铮给你下了什么蛊？"


    见她不答话，又说道，“夜里独闯山路，你是拿命在赌，他配么？”


    清枝的嗓音突然发起颤来，眼泪忽地就流了下来。


    “他是我的根啊。”


    这句话颤抖得几乎听不清，却仿佛用尽了她全身力气。


    屋里霎时静得骇人，只能听见窗外的蝉鸣。


    张捕头拳头攥得咯咯作响，手背上的青筋根根暴起。


    “我去。”说着张捕头别过脸去，“若是明日天黑前我还未回来，你自己再做打算。”


    清枝愣住，下意识地轻唤出声，“张大哥，你……”


    “张钺。”


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    他将落在地上的木盒子放回清枝的包袱里，“我的名字，张钺。”说着他的视线落在一块油布包上，问道，“这是何物？”


    清枝顺着他的视线看向油布包，忽地想来，这是莫大夫送她的草药包，当初嫌这草药味重，于是拿油布裹了三层，放在了包袱的最下层。


    她一个箭步上前，素手翻飞间已将油布包拆开，捧着三包药材，便送到了张钺眼前。


    张钺脸色一沉，“你不识字？”


    清枝点头，他嘴角一抽，看了一眼药包上的字，嘴角勾起一丝冷笑。


    “这徐闻铮，当真是命不该绝。”


    张钺指着她手里的一包草药，沉声说道，“这包，退烧药。”


    手指又指向另一包，“这是浴用的药包，伤口沾水，泡上小半个时辰能防止皮肤溃烂。”


    清枝见自己手上还剩一包，出声问道，“这包是？”


    “清毒的，暂时用不上。”


    说着张钺将清毒的药包扔到桌上。


    清枝转身就往外冲。


    不多时，院子里便飘起苦涩的药香，混着柴火气，熏得人眼眶发热。


    清枝将熬好的汤药小心翼翼地端进屋里。


    她侧身坐在榻边，左手稳稳托起徐闻铮的后颈，右手将碗沿轻轻抵在他唇边喂药。


    每见他咽下一口，清枝的眉头就舒展一分。


    药汁见了底，她又用帕子拭去他唇边的药渍。


    清枝又匆匆寻到王娘子，借来个半旧的柏木浴桶。


    她将药包悉数倾入桶底，滚烫的开水浇下去时，药材顿时在桶中翻滚起来，腾起一股带着苦香的雾气。


    她一趟趟往返于灶房和房间，每倒进一桶沸水，桶中浑浊的药汁就深一分，直到整个屋子都弥漫着草药的气息。


    等桶里的水过了半桶，清枝又去河里提来几桶清水倒进去，伸手试试水温，见水温适宜，便配合着张钺，一起将徐闻铮放进浴桶里。


    浴桶里的热气氤氲而上，徐闻铮裸露的肩颈渐渐泛起薄红，细密的水珠顺着他的锁骨滑落，留下一道水痕。


    清枝用木舀子给他浇水，顺便将头也一并洗了。


    王娘子忙完手头的活计，掀起布帘进来瞧了一眼。这一瞧不打紧，手里的玉米棒子都惊得掉在了地上。


    “哎哟……”


    她惊叹，“姑娘，你这二哥生得怎么跟画上的仙人似的。”


    桶中蒸腾的热气里，徐闻铮苍白的肤色被熏出些血色，鸦羽似的睫毛上挂着水珠，确实像极了画里走出来的谪仙。


    清枝只虚虚地笑笑，不敢应声。


    药浴泡足了一个时辰，清枝拧干了一条棉巾，细细擦干他脸上的水珠。


    张捕头利落地给徐闻铮套上件素白薄衫，将人背到院中的藤榻上。


    午后的阳光透过院里的梨树叶子，斑斑点点地落在徐闻铮的脸上，他的睫毛在光影里微微颤动，透着一股薄薄的生机。


    清枝将屋里收拾妥当，搬来一张矮凳在藤榻边坐着。


    夏风拂过徐闻铮半干的发梢，带着药香的湿意轻轻扑在她脸上。


    清枝暗想，小侯爷一定能醒过来。


    万幸入夜后，徐闻铮的烧便退了下来，脸色也有所好转。


    守了两天两夜的清枝实在熬不住了。


    这夜她轻手轻脚地翻过徐闻铮，蜷进床榻里侧。后背紧贴着冰凉的土墙，闻着小侯爷身上的味道，睡得无比踏实。


    第二日，她刚抖动着眼皮，还未完全睁眼，耳边听见小侯爷的声音。


    “你醒了？”


    清枝浑身一僵，眼睛瞪得比牛眼还大，她的手臂还搭在徐闻铮的颈间，两人正四目相对。


    见清枝愣住，徐闻铮又出声提醒道，“先把手抬开，我喘不上气。”


    这一声才让清枝如梦初醒，她整个人像被烙铁烫着似的弹开，手忙脚乱地往后缩，头撞上了床架。


    “小侯爷……”


    她嗓子发紧，眼泪“唰”得流了下来。


    小侯爷醒了！