因偏离原定路线，又将至沙暴频发日，鬼怪可随意出没。为防变故，沈寒衣只好择近路先出大漠。


    而从此处向西南，入夜前便可真正离开朔北，抵达阴山。这一段路没有妖族，多是灵力低下的小妖兽。


    碰上主动攻击的，甚至不用她出手，谢微尘那一只长生镯便解决所有。对付这些小兽，他倒还是游刃有余的。


    二人快到达沙漠边缘时，余晖还未散尽，橙黄的光线下，有群罩着斗篷的人正围在一起。


    粗略扫去，约莫有十几人，皆持法器。


    “是玄师。”谢微尘停住，想起她的身份，一时犹豫着，不好贸然上前。


    “要过去？”


    “嗯。”


    沈寒衣步履未停，直接向前走去。


    谢微尘落下几步，望着她的背影。这才想起，旁人恐看不出她的身份来。


    “糊涂了。”


    少年低声笑了下，头微微摇动，又顺势垂下。发带染上暮色，随着他的动作，缓慢滑落到身前。


    那群玄师中，有人瞥见一道白影缓行而来，立即兴奋道：“有人出来！”


    这一声，惊得其他人也不由得望过来。


    女子自飞扬灰蒙的沙砾中迈出，衣袂轻曳，堪堪拂过地面，不染一丝浮尘。她眸色冷淡，无悲无喜，只持着一柄长剑。而她身后几步，有个背着包裹，略显狼狈的少年追来。


    “有望了，有望了，居然是两个人。”一个身形极瘦弱的青年男子，不禁抡起斧头，大笑出声。


    “你能不能收敛点，再把人吓跑了，你哭都没地方。”


    闻言，男子竟立马惶惶然捂住嘴。


    这队玄师都是年轻男女，看样子似乎在此徘徊了好一阵。多是席地而坐，难掩倦色。


    “敢问这两位道友，可是从大漠折返？里面情况如何？”


    待沈寒衣二人走近，队伍中一名女子上前，轻声询问。


    谢微尘跟上来，他清楚眼前一行人的目的，接话道：“近几日沙暴频繁，不宜深入历练。”


    在中原，半数以上的玄师世家，都将朔北大漠外围视为历练之地，凡后辈都要到此处捉上几只妖兽归家。若是想在同辈中扬名，这便是最好的机会。


    这群年轻人亦是抱着壮志而来，不过在路上就几番耽搁，眼下又听他说不宜进去，那股心气便被消磨得所剩无几。


    有人哀怨道：“就该呆在客栈观望几日，大师姐也真是的，偏要到此处等。”


    上前询问的女子转身，换了副截然不同的语气，斥责道：“你便是最事多嘴碎的一个，再阴阳怪气就滚回中原去。”


    受斥责的男子嘀咕了一声，垂头不敢再言语。


    被称为大师姐的女子，又扫了一眼众师弟师妹，才回头行礼道谢：“多谢二位。”


    “言重了。”


    谢微尘应答后，两路人便要分开，但不等他们走多远，便有狂风从大漠吹来。


    天色暗沉下来，像浮着一片灰沙，衬着众人更是一副风尘仆仆的模样。他们的脸色不算好，都皱眉撇嘴，啧声怪这善变的天气。


    “回客栈！”女子的声音清透有力，所有人立刻原地起身。


    她还不忘喊回沈寒衣二人，“二位道友，客栈距此不远，同去避避吧。”


    女子只喊了他们一声，便带着一队人出发了。


    天色将晚，在风沙中行进艰难。见起了沙暴，沈寒衣本打算在结界内待上一夜，未曾想客栈就在不远处。


    她改了主意，道：“跟上他们。”


    客栈就在大漠边缘，在夜幕彻底降临前，一行人顺利抵达。


    “店家，来几壶热水。”


    众人进了屋堵在门前，解下斗篷掸去细沙才纷纷落座。


    谢微尘最先挤进去，寻了靠边的座位，也扬声要了壶热水。随后，他才招手道：“沈姑娘，这边。”


    二人既跟着一同进客栈，便免不了与那群年轻的玄师交谈。


    方才那位女子见众人都已安顿下来，又独自过来与他们攀谈。


    “在下崔南星，携族中同辈前来历练。方才幸得二位提醒，再次谢过。”


    沈寒衣不习惯与人多番寒暄，微微点头便没了下文。


    对面的少年心下了然，猜知她不愿多谈。于是嘴角轻轻上扬，露出一抹恰到好处的浅笑。


    少顷，他微微颔首，一手摩挲着杯沿，漫应道：“幸会。”


    这二人是如出一辙地敷衍，崔南星淡淡笑过，便回了自家人那边。


    客栈常年受风沙侵蚀，地方不小，却破得很。


    大厅里，缺了腿的桌凳胡乱堆在角落，无端占去一块地方。顶上作装饰的绢花已褪去色彩，只剩半口气苦苦支撑着，吊在房梁上。


    但这落脚的行人却不在意，那习惯了冷清的老板便更不在意了。


    掌柜年过半百，躺在在柜台后的竹椅上，懒懒道：“十文一壶水，百文住一夜。”


    “什么？早晨分明没这么贵。”这掌柜见起了沙暴，竟然将价钱抬高了一半。


    “诶呦，在这地方那可从来是物以稀为贵。”


    “你这老儿······”


    崔南星立即制止：“住口，不可不敬老者。”


    训斥完师弟，她径直到柜台前交了一行人的住宿钱。掌柜掂了掂铜钱，欣慰道：“还是姑娘明事理。”


    “本该如此。”崔南星微笑，语气缓和。她转身上楼的刹那，再次瞥过柜台，目光一冷，很快又不动声色地收回。


    堂内，那名在外被斥责嘴碎的男子，依旧死性不改，小声嘀咕：


    “大师姐对外人倒是和颜悦色，明知道银钱不多，还要滥充好人。”


    “方榆，你这张嘴四处惹祸。有什么不满，何不当面说，背后议论非好汉。”同桌的几人听不下去。


    没能得到认同，方榆甩袖，愤然上楼。


    闹剧落幕，谢微尘见没了乐趣，不想再留，便问：“我过去订两间房？”


    “嗯。”沈寒衣盯着窗外掠过的灰沙，有些出神。


    得了回应，他手中捏着钱袋子，却迟迟没起身。


    “那······”


    沈寒衣回神侧目，看到他直直投来的目光，以及手中瘪平的钱袋。顿时记起，是要付银钱的。


    她拿出一个鼓鼓囊囊的布袋，递到他眼前。


    谢微尘掂量觉着不对，扯开一看——全是白花花的


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    银子。


    他眉心一跳：“只有这个？”


    沈寒衣点头。鬼目城中没人收银钱，这些都是她为了购买灵草，特意在吴新镇用法器换的。当年一时换得太多，没用完。还是玉露细心，记着帮她收入锦囊。


    谢微尘缓缓点头，从中拿了块碎银，攥入手心。


    “这便够了。”


    他又问：“沈姑娘要热水么？”


    沈寒衣摇头。


    谢微尘过去将银子往柜台上一拍，掌柜乐呵呵地收入怀中。


    “送桶热水，余钱不用找了。”他一缓，补充道：“要浴桶那般大的。”


    “你们玄师不都会那什么什么法诀，还用得着热水沐浴呐！”


    谢微尘手指轻敲柜面，“图个舒坦。”


    掌柜哑口无言，反正也白赚不少，便不再说了。


    夜幕已至，众人都各回各的房间。谢微尘与沈寒衣二人的屋子中间还隔了一间，住着崔南星。


    谢微尘沐浴后，外袍也未系好，便上榻枕着手臂捋了捋思绪。


    快要离开朔北了，祖父留下的法器究竟在何处？沈姑娘会知道线索吗？还是说，那件法器在她手中。


    他翻身，若有所思：若那件法器真可灭万鬼，除尽妖邪，便是极可怕的存在。落入有心人手中，世间恐要再起风云。


    谢微尘想得入神，头顶忽而传来轰然巨响。响声过后，房顶便吱呀抖动。


    他眸色转冷，立马抽出手臂，侧身翻下床榻。不过须臾，“哐当”一团黑影砸下。木床不堪重压，瞬间散架，惊起厚厚的灰尘。


    不明的东西砸烂床榻，他却没有后退，反而用衣袖捂着口鼻，慢慢靠近。


    但还没有看清，走廊便嘈杂起来。有人敲响门，喊道：“道友，你同伴房中似乎出了事。”


    一听便是崔南星的声音，她在唤沈寒衣。急促的脚步声愈来愈近，谢微尘无奈，只好后撤几步，闪到角落。


    沈寒衣推门而入，看到被砸成一堆烂木的床榻。接着视线一转，便见到躲在角落，惶恐难安的谢微尘。


    看清他的模样，她提剑先走过去，直视他。


    “门外，很多人。”


    少年微愣，旋即轻“啊”了一声，脸上茫然。这当真是一头雾水，并非故作不懂。沈寒衣手腕轻转，用剑一指，语调平淡：“所以，系好衣服。”


    谢微尘瞬间回过神来，仓皇背过身去。一手拢好外袍，另一只手去抓搭在架子上的腰带。手不自觉颤动，腰带的末端划过浴桶，水面漾起细微的涟漪。他拉回腰带扣好，沾了一手湿意。


    待理好衣服，他转过身，而沈寒衣已移步到床榻边。


    谢微尘在原地静了半晌，好一会儿缓过来。他微微低下头，回味起自己方才的举动，暗自叹气：外袍没系好而已，慌什么？


    凑来的众人本堵在门外，无人敢进来。他们初入朔北，对一切突来的事件都还抱着小心试探的态度。直到确信屋里不再有问题，才迈进来。


    “可有事？”崔南星忙问。


    灰尘重新落定，众人却只见一地木屑。屋顶的洞还在，露出幽寂的夜，定是有东西落了下来。可如今，那东西竟在众目睽睽下，不翼而飞了。