帐内重归寂静。皇上揉了揉隐隐作痛的脖子，指尖触及那道淤青时，怒火更盛。堂堂九五之尊，竟被自己宠爱的美人掐住脖子行刺，这口气如何咽得下去？


    “传陈美府！”


    帐外侍卫领命而去，没多久就将人押了进来。陈美府双手被粗绳捆绑，发髻凌乱，衣裙沾满尘土，狼狈不堪的模样与平日端庄优雅判若两人。她低垂着头，纤细的身子微微发抖。


    “抬起头来。”皇上冷声道。


    陈美府缓缓抬头，一双美目中已噙满泪水，眼眶泛红。她颤声道：“皇上，妾身冤枉啊！”


    “冤枉？”皇上冷笑一声，“朕亲身经历，还能冤枉了你不成？”


    “皇上明鉴，妾身是被人下毒了啊！”陈美府跪爬到龙椅前，泪如雨下，“妾身本是卑贱宫女，蒙皇上垂怜封为美人，怎敢行此大逆不道之事？定是有人要害妾身，害皇上啊！”


    她说着就要往桌角撞去，发丝凌乱地散开，衬得那张苍白的小脸更加楚楚可怜。


    “拦住她！”皇上一声令下，侍卫立即将人拦下。


    陈美府跌坐在地，哭得梨花带雨：“皇上若不信妾身，妾身情愿一死以证清白......”


    皇上注视着她楚楚可怜的模样，心中竟不由自主地生出几分怜惜。他暗自皱眉，自己向来对后宫女子不假辞色，为何偏偏对这陈美府如此心软？难道真如她所说，是被人下毒所致？


    帐内一时寂静无声，只余陈美府低低的啜泣声。


    “司公公。”皇上突然开口。


    “奴才在。”司公公连忙上前。


    “去查查今日陈美府用过什么药。”


    “是。”


    陈美府闻言，抬起泪眼朦胧的眼睛：“皇上是信了妾身了吗？”


    皇上没有回答，只是盯着她看了许久，才道：“罢了。念在你或许真是被人所害，暂且饶你性命。但行刺之罪不可不罚，即日起褫夺美人封号，仍以宫女身份侍奉。”


    陈美府连连叩首：“谢皇上开恩！妾身、不，奴婢定当谨记皇上恩典！”


    皇上走到她面前，亲自将她扶起。陈美府顺势依偎在他怀中抽泣，纤细的身子微微发颤。


    “司公公，替她解开绳索。”


    司公公虽然不解皇上为何对行刺之人如此宽容，不过也不敢多说，上前解开了绳子。


    “你且回去收拾，明天你就去宫女的住处。”皇上轻拍她的后背安抚道。


    陈美府依依不舍地退出大帐。但一出帐外，她的眼神立刻变得阴冷。小皇太说的蛊虫竟然失效了，看来得另想办法......


    消息很快传遍后宫。皇后正在长乐宫用膳，听闻此事后，筷子一顿：“当真如此？”


    “千真万确。”宫女低声道，“陈美府已被褫夺封号，明日就要搬去宫女居所了。”


    皇后轻笑一声：“倒是省了本宫动手的功夫。”


    “娘娘说得是。”宫女附和道，“这陈美府也是不知天高地厚，竟敢行刺皇上，这不是自寻死路吗？”


    皇后却蹙眉：“只是......”


    “娘娘有何担忧？”


    “皇上对她太过宽容了。”皇后放下筷子，“若换作旁人行刺，早就被拖出去问斩了，哪还有命在？”


    宫女一时语塞。


    “去，让人盯着她的动向。”皇后吩咐道。


    “是。”


    白贵妃得知此事时，正在梳妆。她看着铜镜中的倒影，红唇勾起一抹冷笑：“这陈美府，倒是替本宫解决了一个麻烦。”


    “娘娘说得是。”身边的宫女笑道，“这下她是自己作死，再也翻不了身了。”


    “本宫倒觉得没这么简单。”白贵妃把玩着手中的金钗，“皇上对她太过优待了，若真要治她的罪，哪有这般轻描淡写？”


    宫女一愣：“娘娘的意思是......”


    “去查查她这些日子见过什么人。”白贵妃眯起眼睛，“本宫倒要看看，她背后到底是谁在指使。”


    与此同时，摄政王帐内，萧寒瑾正陪着柳映雪用膳。


    柳映雪饿极了，大快朵颐地吃着烤鹿肉。这味道比宴会上的美味多了，鲜嫩多汁，肉质细腻。


    “雪儿，可还合胃口？”萧寒瑾含笑看着她狼吞虎咽的模样。


    “嗯！”柳映雪用力点头，腮帮子鼓鼓的，“太好吃了！”


    看着她吃得开心的模样，萧寒瑾眼中笑意更深。他伸手替她擦去嘴角的油渍：“慢些吃，又没人跟你抢。”


    柳映雪不好意思地放慢了速度：“我是真的饿了。刚才在宴会上，一直提心吊胆的，哪里吃得下。”


    帐内烛火摇曳，光影斑驳地洒在地面上。柳映雪抬眸望向萧寒瑾，他那张向来冷峻的面容在昏黄的光线下显得格外柔和。她不由得多看了两眼，心头泛起一丝异样的情绪。


    “萧寒瑾。”她轻唤一声，声音里带着几分试探。


    他正在翻阅手中的密函，听到她的呼唤便放下了手中的纸张。“嗯？”眼中含笑，声音轻缓得仿佛能滴出水来。


    柳映雪略显局促地捏了捏衣角，这个小动作被她很快掩饰过去。“今日我在众目睽睽之下惩戒那些使臣，你会不会觉得我太过鲁莽？”


    萧寒瑾放下手中的茶盏，目光落在她微蹙的眉心。“雪儿何必多虑。”他的声音依旧温和，却带着不容置疑的坚定，“他们咎由自取，自该受罚。至于那些使臣，不过是些跑腿的罢了。真要打仗，也不是他们一张嘴就能决定的。”


    柳映雪听着他轻描淡写的语气，心中却泛起一丝酸涩。她太清楚他这份云淡风轻背后，藏着多少血与泪。战场上的生死，哪是三言两语能说得清的。她想说些什么，却又不知从何说起。


    帐外突然传来一阵喧哗，打断了她的思绪。脚步声杂乱，似乎有不少人在奔走。


    萧寒瑾眉头微皱，看向一旁候命的绿竹。后者会意，转身掀开帐帘走了出去。帐内一时陷入沉默，只有烛火偶尔发出细微的噼啪声。