东玉琳咬着唇，小脸皱成一团。她幼时在宫里被马摔伤过，从那以后就对骑马有了阴影。这些马虽然看起来很温顺，但每当她想靠近，就会想起当年那匹伤她的马，浑身就不由自主地发抖。


    “我...我得看仔细些。”她嘟囔道，声音细若蚊蝇。月光下，她白皙的脸庞透着几分苍白，显然是被吓得不轻。


    “你这哪是在看马，分明是在给马相面。”玉太子没好气道，“头也看，眼睛也看，鬃毛也看，挑剔得很。再不快点，其他人都要走远了。”


    “我这不是怕再摔下来嘛！”东玉琳急得脱口而出，说完才意识到自己说漏了嘴，赶紧低下头，不敢看玉太子的表情。


    玉太子愣了一下，随即露出了然的笑容：“原来如此。放心，这里的马和南安国的不一样，都是经过严格训练的。我帮你挑一匹最温顺的。”


    他转身走向马厩，很快牵来一匹棕色的马。这马通体棕褐，眼神温和，看起来确实很温顺。但东玉琳还是不敢上前，只是怯生生地站在原地。


    玉太子见她迟疑不决，干脆一把将她抱起。东玉琳惊呼一声，下意识搂住他的脖子，柔软的唇瓣不小心擦过他的脸颊。


    这一瞬间的亲密接触让两人都愣住了。玉太子耳根瞬间通红，但还是故作镇定道：“别磨蹭了，再晚就追不上他们了。”


    他将东玉琳轻轻放在马背上，看着她紧张地抓着马鞍的模样，心中泛起一丝异样的感觉。她穿着淡粉色的裙装，像一朵娇嫩的花儿。


    “别怕，我教你。”玉太子的声音温柔了几分，“先握好缰绳，对，就是这样。”他耐心地指导着，时不时伸手扶一下她的手腕，教她正确的姿势。


    东玉琳渐渐放松下来，在玉太子的指导下，她的动作也不再那么僵硬。偶尔马儿轻轻晃动一下，她还是会紧张地抓住马鬃，但已经不像一开始那样害怕了。


    玉太子骑着马跟在她身边，目光始终追随着她的身影。他从未想过自己会有如此耐心地教一个人骑马，更没想过会对一个女子这般关心。


    跟在后面的玉七看着这一幕，不禁暗自叹息。太子爷对南公主的心意越来越明显，那温柔的眼神根本藏不住。可南安国的和亲公主岂是那么好娶的？就算使臣同意，青云国那边恐怕也会有诸多阻碍。


    他只能寄希望于摄政王和柳大小姐能想出什么办法了。毕竟这场联姻关系到两国的邦交，一步走错就可能引发连锁反应。


    两队人马朝着不同的方向疾驰而去。柳映雪带着连秀在前面飞奔，三皇子和澄世子紧随其后。另一边，玉太子和东玉琳则是慢悠悠地前行，时不时传来东玉琳的惊呼声和玉太子的低笑声。


    围场外围，一群官家小姐骑着马，有说有笑。她们衣裙飘飘，在晨光中宛如一幅流动的画卷。


    “听说今日西幽公主都来了，想必是场难得的盛事。”一位小姐轻声感叹。


    “可不是，我听闻连三皇子和澄世子都来了。”另一位小姐眼中闪过憧憬，“也不知能否有幸一睹风采。”


    她们并不在意能否打到猎物，只是享受这难得的出游时光。不会骑马的小姐们由内侍牵着马绳，在外围闲逛，倒也自得其乐。


    卢芷柔骑在马上，偶尔往树林深处瞧瞧，眼中带着几分期待。她身边的丫鬟小声提醒：“小姐，您再往前可就到内场了。”


    “我知道。”卢芷柔收回目光，轻轻叹了口气。她本想去寻柳映雪，却又怕引人注目。


    仇双儿跟在后面，神情还算轻松。只是仇巧儿这两日手腕疼痛愈发严重，今日更是隐隐发热，虽已找太医开了药，却收效甚微。此刻她面色苍白，只能强撑着精神。


    “姐姐，要不我们先回去吧？”仇双儿担忧地看着妹妹。


    仇巧儿摇摇头，“没事的，再待会儿。”她不想扫了姐姐的兴致。


    男子这边，皇子和大臣子弟们正围着绿风，请他指点箭术。绿风身形挺拔，举手投足间尽显高手风范。


    “绿风大人，请再示范一次！”一位年轻公子热切地请求。


    绿风微微一笑，取箭搭弦。“嗖嗖嗖”三箭连发，每一箭皆命中目标，箭尾还完美地排成一条直线。


    “好！”众人忍不住鼓掌叫好。


    这些年轻男子对强者的崇拜似乎与生俱来，此刻看向绿风的目光中满是敬仰。有人甚至开始讨论起绿风的来历，猜测他是否出身某个隐世武林世家。


    一个时辰后，绿风让众人自行去狩猎。待人群散去，绿竹去寻王爷，绿风则往围场深处而去，暗中护卫柳大小姐。


    此时的柳映雪正与连秀在围场深处。晨露未干，空气中还带着几分清冽。


    她手持弓箭，目光如鹰隼般锐利。忽然，她耳朵微动，眼神定格在远处晃动的枯草上。那里，一只野兔正小心翼翼地探出头来。


    动作快若闪电，她取箭搭弦，一气呵成。箭矢破空而去，带起一阵风声。


    “嗖！”离弦之箭直取目标。野兔还未反应过来，就已被钉在地上。


    “小姐好厉害！”连秀兴奋地跑向那只中箭的野兔，“这都是第几只了？”


    这一个多时辰，柳映雪已射获十多只猎物，箭无虚发。连秀从未见过小姐如此英姿飒爽的一面，眼中满是崇拜。


    不远处，一只野鸡突然从草丛中窜出。柳映雪眼疾手快，又是一箭，正中要害。


    “小姐，您真是太厉害了！”连秀惊叹道，“司公主也未必能比得上您。”


    柳映雪看着连秀那副模样，不禁莞尔。不过是射中几只猎物，这丫头却激动得像发现了新大陆。


    她望了眼更深处的树林，树影婆娑，隐约有些不安的预感。“连秀，我们似乎到了内部边缘。往外走走吧，记得来时有条小溪，正好到饿了，去烤只野鸡。”


    “小姐！”连秀急道“您与司公主还有赌约在身，不如先吃些别的。”她生怕小姐一时兴起，真的去烤野鸡。


    柳映雪这才想起萧寒瑾给她准备的糕点。她摸了摸腰间的包袱，里面装着精致的点心。


    “也好，去溪边洗手。”她轻声道。


    连秀连忙将野鸡装入马背的囊中，生怕柳映雪改变主意。若是输了这场赌约，小姐可是要砍去右臂的。想到这里，她心中一阵后怕。