程徽音见状，不惶他顾，鞭未及挂鞍，遽下马搀之。对方尚在惊魂之中，见程徽音甫近，目瞬瞬而避，陡然而退，如若惊雀。


    程徽音轻轻拉住他的臂弯，俯身检视他的伤口，那新伤叠旧痂，冻疮紫黑似陈年箭镞嵌入。


    她拿出手帕，轻裹伤口，帕角拂过，手臂瑟缩，她不得已减轻了手上的力道，柔声询问，“可还疼？”


    那孩子垂首默然，春风拂过，杨花粘在他结痂的额角。程徽音以指尖轻拂过，触手是瘦骨嶙峋。忽而抬眼，双瞳如雨霁之潭，天光云影，徘徊其中。


    她指尖微颤，那杨花带着猩红，偏生粘在指尖，甩脱不得。


    他伸了手，轻轻拈下那朵杨花，程徽音唇角轻扬，“一会儿，我让流盈送你去医馆。”他呆望着她的笑容，手中杨花悄然落地。


    那声“不”轻得似花瓣落湖，却让徽音骤然展颜，只因她初以为他喑哑不能言。


    “你宽心，药资我会付。”她解下腰间钱袋，朝他晃了晃，见他依旧一副惶恐不安，遂打趣，“若是还不够，将流盈押在药馆里煎药便是。”


    她向他伸出手欲扶他，星眸流转，四目相对，霎时天光洞明，罗衣珠翠灼目，恍见银河倾落。


    春风忽起，他见己身褴褛污秽满发，十指皲裂如枯木、如鬼爪，脓疮渗血，欲伸又缩，终是颤颤藏于袖中，避开了目光，徐起而立。


    “留步！”忽闻声音乍起，而后一阵脚步声急促。


    程徽音蓦然回首，见一公子追趋而至，衣若天水之色，浮光隐跃。遥观其度，便知绝非世俗尘客。


    她不曾上过战场，更不曾与瓦剌交手，只是刚刚恍惚中的那一瞥，心中疑虑万千，如霜结五内，指尖微缩，不由得握紧剑柄。


    “姑娘留步，适才此子窃在下之物…颇为贵重。”行礼甚恭，“还望姑娘将此子交于在下。”对方面若春阳，却是温言在表，寒意入骨。


    程徽音回头低顾，那孩子仰首而望，乱发之间一双明目，不染尘埃，虽摇首而无惧色。


    一双眸子实在是太过干净，只消望一眼，便如见秋潭清澈见底。纵有千般疑虑，亦作雪释冰消。


    “尔等各执一词，而我非官吏难断曲直。莫不如将他押赴官府，付之明镜高悬，或许更为稳妥些。”程徽音看向眼前蓝衣公子，缓缓开口。


    “姑娘，在下刚刚已言，此子所窃在下之物，颇为贵重。若姑娘此刻肯将他交与在下，尚可作小儿嬉戏。倘若不交…恐累及姑娘同陷囹圄！”对方唇畔笑意尽敛，霜刃尽显。


    “看来公子意欲强夺？”程徽音浅浅一笑，毫无惧色。


    只是话音仍颤，顿时寒光裂空，剑尖直指身后稚子颈喉。那孩子眸光震颤，想必是惊吓过度，躲不及躲。


    当——


    她不过是纤腕轻悬，剑穗微扬，其势好似蜻蜓点水一般，却带着电闪之疾风。惟闻飒然一声，剑鞘已将那柄长剑格开三寸。


    许是因这轻巧一拨所激，这位蓝衣公子剑势渐陡，如若朔风卷雪，寒星坠野，大有与她一争高低之意。


    然程徽音只守不攻，剑尚未出鞘，或引或捺，或旋或卸，竟将其招尽化于无形。


    远处原本站定观望不前的仆从，见自家公子落于下风，纷纷上前，好似群鸦扑林，大有合围而攻一姑娘家之势。


    见合围之势已成，程徽音眸色渐冷，遂拔剑出鞘。青锋带着嗜血寒光，不过须瞬便挑破了蓝衣公子的衣袖。


    “王子！”为首的仆从惊呼，随后便恶狠狠看向程徽音三人，流盈将那孩子护在身后。


    前有狼首噬月纹，后有这一声情急之下的关心，已是将身份彻底摊牌。瓦剌王庭承突厥旧制，非可汗亲子不得称“王子”。


    当今瓦剌王子嗣凋零，若算得年纪，恐眼前之人便是其最疼爱的长子，阿苏尔。


    程徽音思及此，五指不由得逐渐收紧，青锋铿然微鸣。


    阿苏尔看着自己右臂的裂帛处，暗自吃惊。他自知她并无杀意，这一剑不过是警示，想必她对他的身份早已有了犹疑。


    然他素恃武艺超群，今竟不敌中原女子随手挽的一朵剑花，他只得暗叹中原卧虎藏龙。


    再待他回神，眼前女子已然旋身站定，裙裾绽开十二重的涟漪，宛若飘摇而下的花瓣。生死一瞬，见伊人一剑风华，虽是面如平湖，然胸中却是惊涛拍岸。


    阿苏尔摆了摆手，示意并无大碍。只是微微垂首，遥遥看着这尚含青涩的姑娘，身量未足而气度凛然，青丝飘然，手握长剑，这一幕竟教他深镌心骨。


    “想必姑娘已是猜中了在下身份，那在下斗胆可问一问姑娘名讳？”


    程徽音见其已无再拔剑之意，遂敛袖垂锋，澹然开口，“公子若知进退，当速离城。”


    马蹄声由远及近，如雷轰鸣，盖因街市互斗惊动官兵。仆从面带焦急，似有催促之意，阿苏尔不惶多顾，但闻一声呼哨，数匹骏马应声而至，扬尘如雾。


    几人翻鞍上马，还不待三人回神，便已是绝尘而去。蹄声如骤雨，身影没长街。唯余地上蹄印，犹带草原朔风凛冽。


    程徽音回身，见领兵之人是父亲参将李盛，忙收了剑，“李世伯，适才逃走的那几人，为首乃是阿苏尔。”


    听到这个名字，李盛心头一震，丢了一句，“姑娘保重。”便振臂率众疾追而去，铁甲铿锵，转瞬便没入长街。


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    程徽音犹自远眺，忽觉袖角微沉，遂即便听到流盈一声惊呼，还不待回身，便看到那孩子已然栽倒在地。


    两人不惶他顾，七手八脚将孩子扶到马上，匆匆送至医馆。下马时，程徽音也未曾有一刻犹疑，径直将他背了起来。


    其实此刻，他已然醒了。


    他本可辞谢而后自行，然此温怀，竟令他生出一丝痴妄，如涸鳞慕海，倦鸟归林。他原只愿沉溺片刻，不问虚实。偏是听到医馆大夫，提起了他。


    “身世飘零，乞食于市井。”


    此非虚言，实况尤甚。自己为何人？说好听点一个乞儿，实言之，则贱若烂泥。


    无坟可祭，无炊烟可望，衣腐尸之敝裳，食污履之残羹，卧牛棚而酣眠。然此等不堪往事，竟为平生罕有欢愉之时。


    至少，毋须忧饥寒、畏风雨。


    然此刻闻之，竟…如此难堪。忽而，带着药香的手落在他的额头上，继而唯闻一声轻叹，如秋叶入潭，涟漪轻漾。


    “姑娘，药资已够。若贵冗缠身，请先自便。”老大夫拱手行礼。


    “无妨，我尚有所询。”经此插曲，她已无心再去城外亲自施粥，眼下诸多问题繁杂，恐惟有眼前这个孩子方能为她解惑。


    老大夫离开房间，房间骤然陷入寂静。唯闻药炉余炭偶爆，窗外晒干的当归在竹筛里发出细碎轻响。


    他缓缓睁开了眼，见她临窗而立，似有感应般蓦然回首，四目相接，一瞬如岁。


    程徽音将青瓷碗递与他，柔声道：“你醒了，先饮些水。这是原本带去施粥所用的糕点，你先吃点垫垫肚子罢。”


    打开素绢包袱，是一盒定胜糕，尚存温热。


    他大概能揣摩出她仍滞留于此之故，想来泰半与适才那几名瓦剌人有关。


    他定定看着那方红如烈火的糕饼，目光灼灼却是终不敢探手，惟以目光摩挲其上朱红印记，而后带着不舍，别开目光，徐徐开口，“他们伪作外商潜入城内，欲里应外合，图取甘州卫。”


    “故而，阿苏尔欲置你于死地。”即便他不说，程徽音其实也已明八|九，那瓦剌王子身绣狼纹，踏于甘州卫如入无人之境，城中必有内应。


    如今证据确凿，不得不使她心中一紧，遽觉此事当应速报父兄。


    “流盈，你且看顾他，留足银两，我先回府中。”音未竟而蹄声已远。仓促间，罗裙扫过他的指尖，如蝶触网，一颤即离。


    远去之人浑然未觉，惟余坐者垂首，掌心犹存一缕暗香。


    蹄声击石之声未绝，绣鞍已闯朱门。“大”字方溢唇齿，“哥”字尚存喉间，眼前却陡然雪亮。十步之内，铁甲浮光如鳞，陌刀成林。