“南枝。”一个熟悉的声音在耳边响起。


    黎昭文睁开星眸，见是父皇坐在自己的床边，柔目看着自己。


    “父皇，我好想你。”黎昭文的双眸泛起朦胧水意，起身钻进皇帝的怀里。


    皇帝轻轻抚摸她的后脑勺，柔声说：“我们不是天天都见面吗？半日不见，竟然也会这么挂念父皇？”


    黎昭文依偎在父亲怀里，小声道：“我好像做了个噩梦，梦到你们和我没有任何关系了。”


    皇帝拉开她，为她擦去脸上的泪水，“噩梦都是假的，我们都不会离开你。”


    “在那个噩梦里……”黎昭文握着父皇的手，语气里有些不可置信，“父皇你好像变了个人似的。”


    皇帝挑眉道：“和现在的我有什么不一样？”


    黎昭文想了想，老实说：“你不像是个开明的君主……”


    皇帝脸上的笑容一僵，“我和你印象中的父亲有所出入，你很失望吗？”


    黎昭文摇头道：“不会，因为我知道你是极好极好的父亲。”


    皇帝敛去笑意，目色阴沉，手缓缓移到她的脖颈，蓦然收紧，“可是我很失望，我不喜欢你看清我的真面目。”


    黎昭文只觉他的力气极大，自己就快在他手下窒息了，她慌忙挣扎起来。


    怎知这只手的力气丝毫不减，反而变本加厉。她惊慌之下，睁开双目，对上李绶阴鸷的眼神。


    “终于醒了。”李绶用力拍了拍她的脸，“刚才差点就杀了你，还好你识趣，知道自己醒来。”


    黎昭文剧烈干咳，李绶的声音在她耳边嗡嗡作响。


    她喘息良久，方有清醒神志。抬目四顾，见两人在一个山洞里。外面的倾盆大雨还未停歇。


    李绶抚弄适才掐住她脖子的那只手，笑道：“我该怎么处置你好呢？”


    他用绳索束缚住她的手，她不敢出言惹怒他，是以默然不答。


    李绶陷入进自己的思绪里：“荣岐靠吃人肉为生的是吧？要不要我送你过去，给他们做餐食？”


    黎昭文继续不语。


    他又想到了另一个好办法：“这里到处都是野狼，饥肠辘辘的，可怜得很，我放你出去，给他们分食好了。”


    黎昭文终是忍不住，恨恨道：“你休想。”


    李绶从腰间取出一把匕首，笑意森森：“这样好了，我用刀把你的肉一片一片割下来，肯定很有趣。”


    少顷，又一脸无辜看着黎昭文：“可是你要承受常人不能忍的疼痛，你做得到吗？”


    黎昭文心里虽害怕，却不露半分怯意，“今日不是你死，就是我活。”


    李绶哑然失笑：“可以啊。不过我送你下去陪苏衍，不好么？你难道不愿意？”


    “你不配提起他。”黎昭文怒哼一声。


    李绶拿着匕首靠近，在黎昭文脸上划过，血液登时冒出，“这轮不到你说了算。”


    黎昭文只觉一阵恶心即要涌出，闭目不看他。


    李绶冷笑一声，收回匕首，怅然道：“当初死的怎么不是你呢？”


    黎昭文冷冷道：“该死的不是我们，而是你。他撞破了你走私军器，所以你才要杀他灭口，对吗？”


    “我没有！”李绶身子不住发颤，怒气冲冲，“都怪他非要报官，否则我绝不会起杀心。”


    “事已至此，你还是觉得自己没错。”


    李绶闻言，再次拿匕首靠近，“你再胡说八道，我现在就杀了你。”


    黎昭文心念一动，自己靠近刀尖，淡淡道：“要杀便杀，我不怕你。”


    李绶暗想不能中计，在她脸上又划了一刀，道：“明日就是你的死期，何必着急。”


    大雨骤停，洞里一片寂静，李绶闭目养神，黎昭文不时越过他望向外间，暗自紧张。


    等待良久，外面终于传来橐橐脚步声。


    那脚步声越来越近，黎昭文倏然起身，夺去李绶的匕首。


    未等李绶反应过来，右侧忽然袭来一匹野狼，张牙舞爪扑向他。他避而不及，又无利器反抗，片刻便教野狼要去手臂的一块肉。


    黎昭文趁乱奔出，跑向丛林，一面用匕首割断绳索，一面回头看山洞里的情景。


    她一心二用，全然不知前方有一个陡坡，失足掉了进去，身上沾满了湿叶。


    她忙爬将起来，发足奔跑。


    但闻耳边有急促的脚步声靠近，沉重的呼吸声透着兴奋和狂性。


    有野狼追来了，她暗道不妙。


    四顾周围都是参天大树，黎昭文毫不迟疑，当即双手抱着树干，往上攀爬。


    那野狼果然追来，在树下狂叫，黎昭文不敢往下看，只顾着爬，不多时，攀上一根粗壮树枝，稳稳抱住。


    那野狼前肢攀上树枝，泄力滑落，只能眼睁睁看着坐在树上的黎昭文。


    黎昭文筋疲力竭，趴在树枝上，心想：“等明天再设法逃出去。”


    当下双目沉沉一阖，睡了过去。


    及至天明，黎昭文方苏醒，她低头往下看，树下已无野狼踪迹。


    她心下稍安，慢慢爬下树枝。


    她不知这里是何处，只能漫无目的走着，时刻提防着野兽出没。


    岂知越怕什么便越来什么，她走出不过一里，便觉身边又有野狼追来，


    她手中虽有匕首，却不敢近身刺狼，只得焦急奔跑。


    耳听野狼越来越近，即是万念俱灰之际，一只箭羽嗖的一声飞来，正中那匹野狼的腹腔。


    黎昭文游目望去，但见一个身穿灰色布衣男人朝自己走来。她奔波了一路，登觉头晕脑胀，便即摔倒在地。


    再次醒来时，她已不知过了多久。


    身上的衣物换成了粗布衣裙，床边放置着一个小碗，上面袅袅热气飘来，是一股草药味。


    黎昭文艰难支起身体，但觉浑身疼痛难忍，掀起袖子一看，手臂被白布包扎完好。


    一个女人拿着一盘水进来，笑道：“你终于醒啦。”


    她身后跟着一个五六岁模样的小童，一双清澈眼眸目不转睛看着黎昭文。


    黎昭文忆起昏迷前见到的那个猎户，道：“多谢令夫君相救，若非他及时出现，想来我已经为豺狼所食了。”


    女人把盘子放到桌上，拉着女儿坐到床边，道：“一点小忙，何足挂齿，你没事就好。我夫君发现你时，你浑身都是伤，想必在那林子里吃了不少苦头。”


    顿了顿，又道：“你昏迷了两日，总算醒来了，不然我真怕你……”


    话未说完，门口又进来一个身影，是那个猎户。


    黎昭文再次道谢：“多谢阁下相救，等我顺利归家，定当重金答谢你们的搭救之恩。”


    那猎户默了默，道：“你可以在这多待几日，等伤养好了再说。”说罢便转身出去了。


    女人闻言，面色骤变，强颜欢笑道：“是啊，我们这偏僻得紧，要想出去，可有些难，等我哪日得空，再送你出去。”


    黎昭文望向外间，见小院内只有几亩薄田，周围山峦环绕，一时间的确看不到其他人的身影。


    一回头，见那女孩怔怔看着自己，黎昭文循着视线低首，发现香囊就系在腰间，她把香囊拿出，问那女孩：“你想要吗？我送给你。”


    女孩眼睛滴溜转向母亲，后者笑道：“姐姐既送给你，你就拿着吧。”


    女孩笑着收下香囊，挂在自己的腰间，说道：“谢谢姐姐。”


    黎昭文柔声问：“你叫什么名字？”


    “我叫甜果。”女孩偎在母亲怀里，把玩着香囊，“阿娘叫佳玉，爹爹叫鹏歌。”


    黎昭文笑了笑，又问：“这是哪里？还在泽州吗？”


    佳玉回答：“这里离泽州不远，走三四里就到了。”


    黎昭文的肚子忽然咕咕作响，甜果掩嘴笑道：“阿娘，姐姐饿啦。”


    佳玉忙起身，道：“我这就去给你准备些吃食。”


    三人在小桌用饭，却不见鹏歌，黎昭文问：“鹏大哥不吃么？”


    佳玉眼神飘忽不定，道：“他带着干粮打猎去了，不和我们一起吃。”


    桌上只有几道素菜，碗里是稀米粥，甜果吃着都是一口一口慢慢品味，可见他们平日过得拮据。


    黎昭文深感歉仄：“我明日就回去吧，多日打扰你们，实在抱歉。我回去马上就命人送些钱银给你们。”


    佳玉夹


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    几根菜叶子到她碗里，说道：“没事的，我们过惯了这种日子，难为你陪我们吃苦，你再多待几日也不妨，家里的饭菜足够我们招待你。”


    甜果喝完最后一口热粥，道：“阿娘，明日爹爹会带我去市集么？”


    佳玉默了默女儿的头，满眼慈爱：“当然会啦。”


    他们的床板太硬，晚间黎昭文躺在上面，辗转反侧，白日里喝了太多米粥，净手之意强烈，当即蹑手蹑脚开门，去往茅厕。


    回来时，听见猎户夫妇在暗中私语，本无意窥听，径直便往自己房间走。


    她天生耳力好，任何风吹草动都能察觉，尽管有意不听，支言片语还是传入了她耳中。


    “后日就送她到李大人府上，你仔细着点，别教她发觉。”


    黎昭文不由一怔，止步细听。


    佳玉说：“她说了会送银两报答我们，李大人那边的酬劳，指不定没她给的多呢。”


    鹏歌略一犹豫，道：“那日李大人打猎，偏生给他遇到了我们，他既看中了这小娘子，我们又怎好私自放过她。我这么做，都是无可奈何。”


    佳玉心中有气，道：“送人家小姑娘入虎口，若是让旁人知道，我这颜面往哪里搁。”


    鹏哥问：“你莫非想我得罪李大人吗？”


    佳玉嗫嚅片刻，道：“随你怎么想，她离开那日你去送她。”


    黎昭文拖着沉步回房，周围黑漆漆一片，她不敢冒险出逃。


    是夜，一夜无眠。


    第二日，甜果早早便随父亲到市集去了，家里只余黎昭文和佳玉二人。


    黎昭文眼下一片青黑，佳玉关切道：“昨夜睡得不踏实？”


    黎昭文不答，只道：“我想今日就回去，你可以送我出去吗？”


    佳玉去整理地上堆放柴木，背对着黎昭文，看不见她是何神情，只知她语气有些古怪：“后日，后日我就带你离开，你别急。”


    黎昭文默然拿着匕首靠近她，抵在她纤细的脖子上，“我现在就要走。”


    佳玉凛然一惊，未曾料到她会以蛮力相逼，僵着脖子转过身来：“你都知道了？”


    黎昭文把她拉到自己身前，说：“我无意伤害你，你只须按照我说的去做，那个李大人也奈何不了你们。”


    “真的？”佳玉将信将疑：“他是我们这出了名的大官，你真的敢为了我们和他作对？”


    黎昭文抵着她的脖子，却不上她分毫，只缓缓挪步出院。


    “我可以和他作对，你若是不放心，可以和我一起回家。”


    佳玉只她不会对自己下死手，心绪渐趋平静，“好，我带你走。”


    黎昭文生怕她反悔，丝毫不敢松懈手中动作，两人当下贴着身子下山。


    山路崎岖，两人这般紧密着走，行的极缓，转眼已是正午，两人却只走到了山腰。


    佳玉脸上汗珠不断滴落，恳求道：“先歇一会儿。”说罢寻了块大石坐下。


    黎昭文站在她身旁，眺望眼前的深山密林。远处有两个身影，正缓缓走来，是归家的甜果和鹏歌。


    黎昭文当即拉过佳玉，带她隐身进草丛里。


    父女俩今日似乎收获颇丰，一路上有说有笑，经过她们身边时，佳玉却蓦然大叫道：“鹏歌！”


    鹏歌闻声转首，见黎昭文用匕首抵着妻子的脖子，当即发怒，抢步过来，夺过黎昭文的匕首。


    佳玉忙躲在鹏歌身后，颤声道：“她要挟我带她走。”


    鹏歌一把揪住黎昭文的衣领，怒目而视：“好大的胆子，竟还想跑。”


    黎昭文心下绝望，对佳玉说：“我这人并非言而无信，我答应了你的事便不会反悔，你为何偏不信我？”


    鹏歌正欲一巴掌拍向黎昭文，岂知腕间一阵剧痛，一人扼住他的手腕，重重一拧，骨头咔咔直响，疼得他慌忙脱手。


    原来黎昭文消失，顾景渊和太子担心她遇险，立时袒露身份，命人全城搜捕李绶。


    手下见甜果腰间绑着的是黎昭文的物件，当即禀报顾景渊。他跟着父女两人来到这山间，见鹏歌有意殴打黎昭文，当即出手惩恶。


    黎昭文怔怔看着他，眼泪不自觉夺眶而出。