自古民不与官斗。


    苏蓉即便背后有叶清辞撑腰，但这件事太大了！


    金竹海一个人，肯定完不成对众多流民的屠戮。他手下人参与其中；季中郎将是否知情未可知。


    仅凭一个幸存的孩子，想扳倒驻军所，别说苏蓉做不到，叶清辞这个县令，不一定能做到。


    宜阳县大部分兵力掌控在驻军所将领手中。军政分离，受上一级直辖领导。


    如果季隆包庇金竹海，叶清辞奈金竹海何？现在世道又乱，官府体系崩盘，各地官员自顾不暇，哪会理睬小小县城一名县令上书。


    张如英能想到的事，苏蓉自然也清楚。所以，苏蓉决定帮助谭敖，是将自己彻底摆在驻军所的对立面。


    如不能一举除掉金竹海等人，她们就有危险了！


    苏蓉安抚张如英。


    “张婶子，我只是将谭敖带到叶大人面前。叶大人要怎么做，处理这件事，我不过问不插手。”


    辅车相依，唇亡齿寒。


    放任金竹海等人猖狂，真逼到流民造反，她作为宜阳县百姓，一样逃不过命运车轮的碾压。


    张如英经她一说，也想明白了。


    “苏丫头，我支持你！不过，也别贸然将那孩子带进县衙，指不定衙役中有金竹海等人的眼线。你先探探叶大人口风再说。”


    苏蓉点头，摸摸一直乖巧依偎在自己怀里的小兰。难得的是，这孩子这一天听到、见到这么多事，没有质疑一声。


    灾难使人成长，看来小兰的确与以前大不同了。知道什么该问，什么不该问。


    张如英去厨房做饭，多抓一把糙米。犹豫着，又切了丁点腊肉末，丢进锅里。


    这块腊肉是苏蓉从衙门领回来的福利，只有巴掌大小。张如英舍不得全部做来吃，只有在苏蓉下工后同吃晚饭，才会弄一点熬肉粥。


    苏蓉留在房间里，给小兰换上新买的棉衣，扎上头花。


    别说，这一打扮小兰真就好看不少！


    苏蓉爱怜地摸着小兰的两个揪揪头：“小兰，你对姐姐今天的作为，有什么想法？”


    如果小兰不同意她帮助谭敖，她会考虑的。毕竟心目中已将小兰当成家人，家人的意见，自然要尊重。


    方小兰没忘记自己奶奶死在流民手中。但她同样明白，害死奶奶的凶手，与姐姐带回家的小流民，八竿子打不着关系。


    想到小流民那副可怜的模样，她把头埋进苏蓉怀里，发出闷闷的声音。


    “小兰没有想法，支持姐姐的一切决定。”


    苏蓉拍拍她的头。


    “你是我妹妹，这个家有你一份！你若不同意姐姐做法，尽管说出来，姐姐会尊重考虑？”


    她大小兰八岁，差不多以母女的感情，对待这个妹妹。


    方小兰眉眼弯弯，抱紧她一会。片刻，抬起头来，肯定地给予答复。


    “姐姐，那个小哥哥和我一样，亲人被害。太可怜了，我们能帮他，就帮一把吧！”


    苏蓉从心底笑出来，拥紧方小兰。


    这孩子从肉眼可见的抑郁中走出来，终于有了自己独立思考的能力，不枉她和张婶子日以继夜的陪伴。


    良久，金冬梅把沐浴完毕，头发还湿漉漉的谭敖带进屋。找块大帕子，帮他擦干头发的水分。


    即便穿着苏蓉给出的女式旧衣，极为不合体，谭敖的相貌，还是着实令几人惊艳一把。


    没想到这小流民，洗干净后那么漂亮。秀秀气气的，五官精致。即便皮肤因逃荒生涯晒黑，不损他容貌出众。


    苏蓉顿时起了疑。


    回想对方谈吐不俗，越发笃定一件事：“谭敖，你是不是读过书？”


    古代脸朝黄土背朝天的农民伯伯，养不出这种孩子。


    果然谭敖点头。


    “我家在宁城。爹是县学训导，我是童生。”


    大家都是一惊。


    能进县学当教育训导的，多是举人贡生。没想到谭敖有这样的家世背景。


    再细思极恐。


    城池一破，连举人贡生也落得如此下场，遑论其他普通百姓？


    可怜谭训导大概没想到，他举家逃亡，好不容易流落到宜阳县，却碰上金竹海这个煞星，最终身陨。


    不知道谭敖如何惊险逃生，还能混进城里，打听到她所住街区？不愧是读书人，太有头脑了。


    对于小童生，大家都多了几分稀奇和尊重。


    张如英和金冬梅把热气腾腾的饭菜摆上桌，苏蓉招呼谭敖一起吃。


    都带进家里了，自然一视同仁，何况谭敖还是个孩子。张如英慈母心泛滥，给谭敖盛了满满一碗稀粥。


    苏蓉怕他一时不适应，叮咛他先喝点粥润肠胃，再吃饼子。不要吃太多以防撑出毛病来。


    谭敖三天饿九顿，见了食物眼冒绿光。但他牢记着以前习惯的规矩，等苏蓉等人开始动筷子后，他才抬起手，摸到碗。


    粥刚熬好，温度很高。但他手指触及碗沿，没有第一时间缩回去。而是默默感受食物在手的充实。


    抬起眼仔细看苏蓉，他要把恩人的音容笑貌，牢记在心。


    即便最后苏蓉不能帮助自己报仇，这一饭之恩，同桌的尊重，有机会也定要回报！


    饭后，苏蓉将两条长凳拼在一起，摆在堂屋角落，匀出一条被子，告诉谭敖。


    “你暂时就在这里睡。找县令大人告状不急，等我找个合适时机……明天上工回来，先给你买两件合适衣服。”


    谭敖有些羞涩地瞧自己身上的女式衣裳。恩人家没有男性，他不好意思问究竟，给什么穿什么。


    听到苏蓉竟然愿意给他买衣服，不由得更加感激。


    “谢谢姐姐。”


    已经知道苏蓉姓氏，但他不愿改口。他羡慕看上去怯生生的小兰，与他差不多大，有苏蓉这样一个能干的姐姐。


    方小兰从没见过如此漂亮的小男孩。自打谭敖洗白白后，就不由自主偷偷瞟着谭敖看。谭敖感觉视线瞧过来，她又不好意思躲在苏蓉身后。


    苏蓉知道小兰长期生活在乡村，能见到的人，只有方婆婆和村里人。乡下孩子，自然没有小童生稀罕，小兰好奇难免。


    她笑笑，检查一遍门锁，带着小兰和大家互道晚安，关门睡觉。临睡前，照例派出铜甲兵去采药。


    明天开始，有一场硬战要打！