进入四月，天气日渐和暖，扶摇峰上栽种的花也渐次开放。


    可惜，这暖洋洋的日光，映照出的，却是一众学生凝重的脸色。


    而其中原因，全在刚刚张贴出来的月考成绩单上。


    是的，在经历一个月的学习后，扶摇峰的弟子们迎来了第一次月考，并亲身感受到了新课制的险恶。


    被成绩打击到的人里，就有棠榆。


    山道上。


    秦度玄看着身旁失魂落魄的棠榆，一时觉得有些好笑：“怎么这副模样？你今年的三门课，不是有两门都拿了甲等吗。”


    听到师姐问话，棠榆才把掉到胸前的脑袋重新拎回起来。她小声回答道：“……可是有一门拿了乙。”


    “乙等也不差啊。”秦度玄耐心宽慰，“而且新课制实施以后，每次考试只有排名前三的人才能拿到甲等评级，乙等已经很高了。”


    是的，今年重新开课以后，评级方式也跟着换了一套新的。以往弟子们只要能达到一定标准，就能得到甲等评级；但如今，在大家都满足标准的情况下，只有排名前三的人才能获得甲等，其余全部只能排到乙等。


    棠榆选修的医道课，就因一分之差，无缘甲等。


    见棠榆还是愁眉苦脸的，秦度玄便又道：“你这次也只差了一点。下回再努努力，一定能到前三的。”


    谁料棠榆一点也没被鼓励到，反而还长叹了一声：“师姐，我现在担心的不是医道课，而是实战课。”


    “现在还只是理论阶段，我勉强还能考到前三。等实战演练一上来，我怎么打得过别的师兄师姐啊。”


    棠榆的担心不无道理。今年来上实战课的，以筑基中后期的弟子为主，棠榆在同班的学生里，算是修为最弱的那一小撮。


    尤其她的木火双灵根还是以木灵根为主。相较于那些金灵根和火灵根的剑修，棠榆的剑气本就温和平缓，缺了一点锋锐之意。在战斗表现上，自然也会吃亏一点。


    两者一叠加，棠榆几乎可以预见自己逐渐下滑的成绩了。所以她才会表现得这么沮丧。


    听到棠榆的话，秦度玄抬起手来，轻轻在她脑袋上拍了一下：“怎么还没开始，就先怯战不前了呢。”


    棠榆下意识捂住自己脑袋，抬头望向秦度玄。


    “剑修之道，一往无前。澄明守心，不移己志。道阻亦行。”


    “棠榆，还没发生的事，不要因惧怕而退却；已经结束的事，只要你问心无愧，亦不必后悔。”


    浅淡却坚定的声音落在棠榆耳中，于她心上敲出咚咚鼓声。


    心跳逐渐变得清晰且激烈。


    棠榆用力点下脑袋：“我明白了！谢谢师姐教诲！”


    可惜，下定决心不辜负师姐期望的小姑娘不知道，她心中最最崇敬、最值得信赖的师姐，此时正在脑中勾画一个邪恶计划。


    看着重燃斗志的棠榆，秦度玄露出了满意的微笑。


    而棠榆，就在毫不知情的情况下，踏上了一条永远和考试成绩搏斗的艰难道路。


    *****


    巨大的飞舟穿过云层，在晴朗的高空掠出一道长长的痕迹。


    秦度玄站在船舷旁，远眺着在云层间来回穿梭的那道黑芒。


    “又放镇妄出去玩了？”


    听到声音，秦度玄转身问好：“师尊。”


    牧非烟笑着朝她点了点头，随后望向远处：“自打上了船后，镇妄每天都要跑出去玩。它这个性子，先前是怎么耐住寂寞，能在问剑窟里待了快六百年的？”


    知道真相的秦度玄忍住笑意：“也许就是因为先前闷太久了。”


    这个理由说服了牧非烟：“那倒也是。要是我被关了这么久，现在肯定也坐不住。”


    顿了顿，她揣起手来，转向秦度玄：“皎皎，你上次要我帮忙，对那个叫棠榆的孩子更严苛一些。我看她跟你关系还蛮好的，做什么要这样刁难人家呀。”


    “棠师妹资质过人，只是心性上稍有欠缺。”秦度玄气定神闲，一点也没有暗中使坏被人戳破的心虚感，“她是一块璞玉，只要稍加磨砺，便能焕发光彩。”


    “可是我看她那天拿到成绩的时候，表情很是消沉，怪可怜的呢。”牧非烟嘴上说着“可怜”，实际脸上还是笑眯眯的，丝毫看不出替棠榆着急的模样。


    秦度玄微微一笑：“她也只消沉了一会，马上就又斗志昂扬了。棠师妹不是那种会轻易认输的人，绝不会因为这么一点小挫折就一蹶不振的。”


    “好吧好吧。”牧非烟摆了摆手，“既然你有分寸，那我就继续当这个坏人吧。”


    “多谢师尊。”


    说话间，云层中响起一阵剑啸。


    镇妄破开云层，裹着还来不及散开的烟霭，以极快的速度，朝着飞舟而来。


    与此同时，船头传来通报：“牧峰主，飞舟已至苍洲境内！”


    *****


    飞舟破开重重云雾，掠过幽静的碧蓝湖面，缓缓降落在岸边。


    刚一落地，就听外面传来一声热情的呼唤：“敢问，来的可是临渊道友？”


    秦度玄循声望去，就见飞舟外有一白衫女子悬于半空，正笑吟吟地望向师徒二人。


    牧非烟看了秦度玄一眼，示意她跟在自己身边。


    两人一前一后，向着那名女子走去。


    “真没想到，这回来的竟是珑华真人。”那女子抬手向着牧非烟行了一个平辈礼，“未能远迎，真人莫怪。”


    “祝道友多礼了。我在流云峰上躲懒太久了，偶尔也该出来走动走动。”牧非烟撤掉结界，笑眯眯地抬了抬手，“这是我家小徒，秦度玄。”


    略一停顿后，她又转向秦度玄：“皎皎，这位便是此次钧天开放的负责人之一，太素阁的长老，祝容宜祝真人。”


    大部分时候，灵境钧天的入口都会出现在苍洲境内，因此，追踪钧天入口、协调各方的任务，便也顺理成章地落在了苍洲宗门的身上。


    服务别人这种事，实力强劲的问道宗和天穹剑宗自然是不屑去做的。所以这项任务就被交给了几个稍次一些的宗门，专修医道的太素阁便是其中之一。


    祝容宜就是这回负责迎接协调事宜的人


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    。


    她和牧非烟是同一辈的修士，只不过如今还是元婴修为，所以没有尊号，旁人只能称她一声“祝真人”。


    脑袋里快速过了一遍祝容宜的信息后，秦度玄不紧不慢地行了个晚辈礼：“拜见祝真人。”


    祝容宜飞落在飞舟甲板上，坦然受了秦度玄的礼，面上笑容更盛：“高足金质玉相，气韵不凡，令人见之难忘。看贵派是后继有人了。”


    能接下协调工作，祝容宜自然是有两把刷子的。只短短两句夸奖，就叫牧非烟脸上的笑容真挚了几分：“哪里哪里。她才刚到金丹，这回也只是跟来长长见识的。”


    “珑华真人友实在谦虚。听说这回钧天关闭后，贵派还要往问道宗去一趟？”


    “是啊，也有段时间没互相讨教过了。正好趁着这次机会，往归墟山上去一趟，让两边小辈切磋一下，算是提前给下届论道大会做准备吧。”


    “看来这次论道大会，临渊又要再度扬名了啊。”


    两人说笑客套间，头顶天空骤然一暗。


    两艘比临渊飞舟还大了两倍有余的巨型仙舟并排从三人头顶滑过。


    仙舟侧面印着醒目的徽记。


    秦度玄和牧非烟交换了一下眼神：是问道宗和天穹剑宗的人来了。


    祝容宜的目光追随着那两艘仙舟，直到它们先后靠着湖畔停下，她才重新回过头来。


    见她这般动作，牧非烟似笑非笑得勾了勾嘴角：“问道天穹，果然还是这般形影不离。”


    祝容宜只作没有发现牧非烟的阴阳怪气，笑着说道：“贵派的营地就安排在那头，挨着九霄宗和我太素阁。真人可以往营地去瞧一瞧，若有什么不满意的，只管跟我提。”


    “我还得去迎接问道宗和天穹剑宗的道友，便先失陪了。”


    牧非烟大度地抬起手来：“祝道友请便。”


    两人互相拱了拱手，祝容宜飞身而起，向着那两艘仙舟的方向快速掠去。


    “皎皎，去把你师兄师姐们都叫出来吧。”牧非烟掸了掸衣袖上不存在的灰尘，“咱们也该下船扎营去了。”


    “是。”


    另一头，湖边。


    祝容宜快速落地，跟赶来的同门汇合：“问道宗和天穹剑宗果然一起来了。”


    “能一起来倒好了，省得之后还要吵架。”


    听到同门的话，祝容宜忍不住叹了口气：“这两尊大神，咱们谁也得罪不起。各自小心些吧。”


    顿了顿，她又无奈摇头：“小心也没用了。这次的钧天试炼，注定不会平静的。”


    “何出此言？”


    “天穹、九霄二宗传承千年的神剑已各有新的剑主，问道宗也于去年授出了三十二子流珠。就在刚刚，珑华真人还给我介绍了她的徒弟。”


    “这三宗一派下一代弟子的领头人，竟都已落定。”


    祝容宜说着，忍不住笑叹道：“未来百年，各派间的胜负之争，恐怕就要在这次试炼里初见分晓了。”


    “真是……风云际会啊。”


    “还是让咱们太素阁的弟子多加小心吧。”