苏净薇执意褪了只玉镯给姜芾。


    姜芾惊了一跳，忙推回去不肯收，说可以试着与夫君提一提，但是不敢断定他会答应。


    毕竟他们奉旨成婚，名义上虽是夫妻，可凌晏池眼下非但不喜欢她，甚至还与她不太熟。


    苏净薇却道不全是答谢，就当做是结识了密友，心中欢喜，赠礼以表情谊。


    盛情难却，姜芾为显重视，当着她的面戴在腕上，回西府的路上想着日后定要给她回礼。


    回到绮霞院，她生怕弄脏了这身衣裳，找了身暗花白纱裙换上。


    都道人靠衣裳马靠鞍，方才还光彩照人的一个人换上这身素裙周遭的光影都暗了几分。


    苹儿想不通，问道：“少夫人何必如此急着换，您穿那件银丝梅襦正好看呢！”


    姜芾将衣裳叠好，双手抚平整，“说好了归还便是要归还，我是个粗人，万一不小心挂了丝如何是好，还是换下来好。”


    一路纵使千般小心，裙摆还是溅上几滴雨水，她正想去问问绮霞院的那几位娘子何处有熏笼。


    “我去问吧。”苹儿接过。


    苹儿出去的间隙，存雅堂竟来了人。


    秦氏身边的庄嬷嬷呈上一本厚重的家规与一沓写字用的笺纸。


    姜芾起身接过，不明所以。


    庄嬷嬷微微一笑：“少夫人早上离开存雅堂时夫人忘记跟您说了，新妇入门要抄家规百遍，这里刚好是百张纸。两日后的回门日上交祠堂，字迹不可潦草、不可涂改、不可替写。”


    这是什么规矩？


    姜芾腹诽。


    她“作为”姜家刚寻回来的女儿，姜家自是不敢替她打着琴棋书画样样精通的才女名号，怕捧得太高到时露馅，是以对外只称粗读论语，略会写字。


    让一个略会写字的人两日内抄上百遍家规，秦氏此番做法，无非是在刁难她。


    她挂上假笑送走田嬷嬷，朝着她的背影暗骂两句。


    而后对着这沓笺纸，捶桌叹气，仰天长叹。


    其实她不喜欢写字，只因凌晏池素有长安才子之称，她才磕磕绊绊读书，昼夜不歇学写字，只为能配得上他那么一点点。


    可她能怎么办呢，凌晏池如今非但对她无意，她连他面也没见过几回。他是不怕秦氏这个继母，可她却要时刻敬重，处处顺从，不能让他以为她是个粗鄙无礼、乖张不孝之人。


    等日后凌晏池若能为她说话就好了。


    她泼了盏冷茶入砚台，转动手腕磨墨。


    毛笔蘸取乌黑亮泽的墨汁，落了第一个字。


    才写了三个字，外头传来一阵明锐的争执声。


    姜芾即刻搁下笔，起身出去看。


    原是苹儿与绮霞院的月盈因争一架熏笼吵了起来。


    “我替我们少夫人熏衣裳，刚放上熏笼一转头的功夫，你就敢扔我们少夫人的衣裳，你就是这么当奴婢的？”


    月盈不逞多让：“绮霞院是大爷的院子，凡是自然要先紧着大爷，你可看清楚了，我不过是将少夫人的衣裳放置一旁，先熏大爷的衣裳，哪里就成了扔了？”


    苹儿一时气急，“你老子娘是谁，好生没规矩！我们娘子既嫁到定国公府，就是凌家的人，也是绮霞院的主子，莫说区区一架熏笼，你今日口出狂言，少夫人便是赏你两板子也是赏得的！”


    月盈只图解气，越说越不像话：“姜大人不过八品小官，你们家娘子如今是攀上我们家的高枝，你一个奴婢倒先代替少夫人来作威作福了？”


    苹儿见她这小蹄子一副得意之样，气焰高涨，又骂了几句什么。


    月盈秀眉一拧，率先动起手来。


    “住手。”


    姜芾隔着一面墙便听到了二人的言语，疾步走来时二人竟开始打了起来。


    一声呵斥落下，苹儿与月盈纷纷住手。


    二人面色难堪，不分上下。


    月盈在绮霞院多年，自诩得大爷器重，丝毫不惧这个连脚跟都没站稳的少夫人，还恶人先告状，“少夫人，苹儿姐姐如此厉害，先是不让我用熏笼熏大爷的衣裳，我不过说了几句，便要与我动起手来。”


    姜芾早将来龙去脉听得一清二楚，不接她的话，反倒笑意淡淡：“月娘子是绮霞院的老人，我初来乍到，自是无权罚你板子。”


    月盈有恃无恐，就知她不敢！


    “待今日夫君回来，我去问问他府上可还有熏笼，如此，多置几架，日后便不必争执了。”


    月盈眼神霎时慌乱。


    她听出姜芾此话之意便是要将今日之事告知大爷了，再怎么说二人也是夫妻，少夫人若真要告状，她说上一句便是抵自己十句的。


    大爷为人清正重礼，端方严肃，她细细想还是有些怕的，“少夫人恕罪，大爷日理万机，这些内宅杂事还是莫要劳烦他为好。”


    姜芾望着苹儿，目光又转向月盈：“你冒犯我几句我也是不会疼的，可你打人，人是会疼的。”


    苹儿蓦然一顿，眼底滑过的是姜芾衣裳上的淡雅暗纹。


    月盈心中明了，即刻软下声：“苹儿姐姐，方才是我无礼，万望勿怪，熏笼你要用便先搬去房中用，左右大爷要晚上才回来，衣裳不急着熏。”


    苹儿纵使脸色舒缓几分，心中仍不平，一把抽开她的手：“这怎么行呢，万事得紧着大爷先，还是你先用吧。”


    两边僵持不下，直到沉速闻声而来。


    听闻是因熏笼起了争执，她忙拉着月盈朝姜芾赔礼。赔完礼又亲自去库房搬了一架熏笼来放进房中，让姜芾日后便用这架熏笼，也省得再去侧屋熏衣裳。


    这才勉强结束了这场闹剧。


    “还是沉速姐姐沉稳大方，不像那月盈，实在可恶！”苹儿回屋后还不忘嘟囔。


    姜芾火急火燎赶抄家规，忙得焦头烂额，顾不上理会她的抱怨。


    “少夫人，我帮您写几张吧。”


    “你帮不了我，会被看出来的。”姜芾欲哭无泪。


    回门日，那不就是后日吗。


    她只觉一团火要烧上眉毛，一坐便坐到下晌，她奋笔疾书赶了十遍出来，屁股都裂成两半了。


    暮色朦胧，夜雾笼罩，她特地问了沉速夫君何时下衙，沉速说寻常再有半个时辰便下衙了。


    她搁下笔，又问夫君喜欢吃什么菜，沉速说了几样，她用新纸仔仔细细记下。


    绮霞院有小厨房，她起身去了厨房，厨房的婆子果然在做那几道菜其中的几样。


    她还没做过长安菜，便搬来竹凳坐在灶后学，等学会了她也可以做给他吃。


    天全然暗了下来，几碟菜肴上了桌，都是些清淡的蔬菜与鱼虾。


    她摆好碗筷，支颐坐在桌前等凌晏池。


    今晨他离去时她还特地同他说了早些回来，不知他可有听到，若是当时再大些声音就好了。


    她还是希望他听到了，期盼他掀帘而入的身影。


    等了一个时辰，一只蜡烛烧了半截，菜肴也不再溢散热气。她仍旧支颐静候，只是望着闪烁的烛光，眼前橘橙一片，倶是参差乱影。


    她又想，他早上走得那样急，定是衙门事忙，要晚几刻归家。她怕菜肴凉透，去厨


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    房要了一个食盒过来，将菜稳稳装进去。


    再过了半个时辰，蜡烛换了一根。


    绮霞院所有的灯都熄了。


    夜里寒凉，冷风直往里头蹿，苹儿进去关上了窗，“少夫人，不若先吃吧，大爷也不知何时才回来。”


    姜芾摇摇头，她方才抄家规便恰巧抄到了这条，“夫未归，妻须洗手作羹汤，等候夫归，不得擅自入席用膳。”


    她不能先吃，且她也很想与他相对而坐，共用晚膳。她拿出纸笔，边抄家规边等，如此倒也不会枉费时辰。


    她就这样等到了戌时末，连腹中饥饿也察觉不上，挑灯又抄了十遍。


    抄到最后手臂酸痛，她抬眼往窗外一瞧，竟发觉连廊留的夜灯都熄了。


    她搁下笔出门察看，见门房的小丫鬟正收了灯笼离去。


    “鱼儿，大爷还未归呢，怎就熄灯了？”


    名唤鱼儿的小丫鬟福了福身子，“少夫人，大爷派身旁的书缘申时回来传过话，说是大爷去了鹤溪山，恐怕要明日才回来了。”


    鱼儿说着便觉有些讶异，今日是她值夜，沉速姐姐与她道大爷不会回来，过了戌时末便可熄灯。


    她还以为少夫人定是知道的。


    可眼下一瞧，少夫人居然……不知道啊。


    她默默闭嘴，不敢说什么，少夫人又不曾管事，这绮霞院上下，仍是听沉速姐姐的。


    姜芾顿时僵在原地，这才察觉到自己指尖冰凉，饥肠辘辘。


    她合上房门，失魂落魄坐回桌前，望着那只食盒，心头五味杂陈。


    夫君申时便派人回来传了话，告诉了下人，都没告诉她。怪不得院里熄灯熄得这般早，因为所有人都知道他今夜不会回来，就她不知。


    她若不出来问，所有人都拿她当傻子，不会主动告诉她，她就要坐着等一夜了。


    她打开食盒，端出几盘冰凉的菜，一口口往嘴里塞，胃腹都是冷的。


    第二日，她一整日都在抄家规，终于赶在天黑时抄完了百张纸。闲下来时望见挂在架上的银丝梅襦，才想到竟忘了给苏净薇送衣裳回去。


    罢了，明日一早回门前她亲自去送。


    今日是几盘新的菜肴端上来，她记得这些菜也是凌晏池爱吃的。


    明日是回门，他今夜定会回来的吧。


    她特地去问了沉速，沉速道今日不曾收到口信，大爷许是会归家的，还说昨夜是她疏忽，忘了说大爷不回来的事。


    当着一众下人的面说得字字恳切。


    姜芾岂好说什么，又岂敢怪她，她揣着假笑推开沉速的手，觉得此人不可深交。


    可听到夫君会回来，她忧郁的心思一扫而空，让苹儿替她重挽了发髻，还特意去挑了一根显眼的簪子簪上。


    果然，没坐等一刻钟，外头便有人喊：“大爷回来了。”


    姜芾拖开椅子便奔出去，一颗心七上八下，几乎要随着她的奔跑晃出来。


    跑到亭口，便见自夜色中走来一道挺直的身影，来人白袍玉冠，面容清隽，负手走得沉稳。


    亭子很暗，纵使沿路点了灯也显得晦暗不明，可他步步朝她走来，她便觉染了一身和煦的光。


    “夫君，你回来了。”她的指尖与他清冷的袖摆交错而过，她想牵，可又不太敢。


    是以一直低着头，话语低柔清淡。


    他往前走，她便一路跟着他。


    “夫君，晚膳备好了，我在等你回来用膳。”


    凌晏池眉眼添上一丝疲惫，步履不停，声色淡淡：“我在衙门用过了，你且用吧。”