马车候在府外多时，凌晏池肩宽步阔，先掀开帘子上车。姜芾见他上去后，趁着帘子还未打下，一头钻了进去。


    凌晏池上了马车便拿出一卷书翻看，修长的指尖翻过纸张，清润的眉眼只略微横扫，便又翻过一页，只字未语。


    姜芾静静坐在他身旁，不敢妄动闹出不合时宜的声响，微微瞥了一眼湖蓝色书封。


    他看的是《松窗杂记》，这四个字她认得。只是这本书不知是讲什么的，他看过的书，日后她也要去藏书阁寻一本来看。


    二人无话，车内也静谧无声。


    只闻车轱辘碾着沙石向前转动。


    姜芾刻意想找话，搜肠刮肚道出一句：“夫君，等回府我便把家规补好，今夜还能拿给你看吗？”


    凌晏池看的入神，并未察觉自己过了半晌才答她：“日后会有先生来教你习字，不消拿与我看了，先生自会督促你，每隔半月我会来查。”


    姜芾仰着脖子等他答复，他过了许久才应她这句话。


    她油然失落，她本就是拿写字做幌子才能多与他说几句话，日后若有先生来教导，且他们又是分房睡，他们一日又能说上几句话呢。


    “夫君，我性子愚钝，怕惹得先生不快，我身旁的苹儿也断文识字，不如白日就让她教我。”


    凌晏池听她这番话，自然以为她是觉着读书写字吃苦劳累，不愿耐下性子学，这才让他别请先生。


    他垂下执书的右手，搭于膝上，面色严峻：“你既知愚钝，为何还不愿学。先生我已让书缘去请了，下晌便会来，你如今是凌家妇，少不了要应邀参加世家宴席，席间便不说吟诗作对了，最起码的言语仪态不得有差池。”


    姜芾想到他今日是不满她穿这身衣裳的，加之他方才的话，也知晓他是怕她行走在外给定国公府丢人。


    她轻轻嗯了一声，眼底投洒一片晦暗阴翳。


    二人一路无言，凌晏池继续看书，姜芾安静端坐。


    “剩下的家规就别抄了，先紧着先生的课业。”


    凌晏池突然出声。


    姜芾眸色忽亮，宛如熄灭的引芯被明火点燃，炸出璀璨火花，“好。”


    她百无聊赖，掀开车帘，一线光影从她眼前穿过，洒在凌晏池清隽的面庞之上。


    他未察觉，她便肆无忌惮地看。


    马车驶入熙攘的长安大街，再绕过几座坊，便到了姜家。拿下了添色的喜绸，姜府大门更显零落萧条，门可罗雀。


    阍者懒散懈怠，还在与路过的卖伞小贩谈笑，看到回门的马车，被凌家车夫一呵斥，才屁滚尿流进去通报。


    下人们谁也不敢得罪了定国公府的世子。


    下人都知不能得罪，主子却是一只破罐摔到底。


    沧州郡一案刑部尚未正式结案，姜起元虽四处使银子寻靠山保住了一条命，被贬去了太仆寺，可如今还身在刑部狱中。


    姜家大郎游手好闲，整日不着家，说是要重振家门，去了鹿鸣书院刻苦读书。宋氏忧思成疾，还在病中，也不愿起来迎接回门的姑爷。


    凌晏池先下车，见踏脚的木阶太高，微微向车内抬起一只手。


    姜芾弯腰掀帘，立马搭上他的手，温热的触感如羽毛般铺落在她心尖，她踩在木阶上，缓缓而下。


    下了马车，凌晏池淡然收回手，她只能依依不舍地放开，在袖间收拢拳心，企图多留住那丝余温。


    偌大的姜府连一个前来相迎的主子都没有，凌晏池未免觉得姜家太没规矩，厚着脸迈入门槛。


    姜芾机灵，到了地方便改了口，小心翼翼：“母亲因着家里的事缠绵病榻，如今还起不来身，阿兄远在鹿鸣书院读书，书院没休旬假不能归家。”


    她一解释，凌晏池眉头舒展几分。


    他转念一想，回门本就是演给外人看，不与姜家人见面，倒省去了他一些事。


    “那便不留下用饭了，我衙门还有事，你进去看看你母亲，出来我们就回府。”


    他都这般说了，姜芾也只能称是。


    且她也想单独与姨母说说话，看看她身子是否好些了。


    姜府的下人上了热茶，凌晏池连前院都未进，只在一处亭子里候着，望着姜芾穿过假山，进了院子。


    姜芾进去看望宋氏，苹儿迫不及待拉着孙嬷嬷躲到一处，张口便问嫁妆的事。


    孙嬷嬷念她是姜家的人，实话实话。


    “夫人怎能这样办事，少夫人在国公府穿得穷酸，日日都被人取笑挖苦。”苹儿替姜芾不平。


    她看在眼里，当初这位姜娘子千里迢迢挟恩上门只为借二两银子好去苏州投奔舅舅，却刚好碰上二娘子失踪。


    夫人看她与二娘子挂相，千方百计、好话用尽求她替嫁，先是好吃好喝招待她几日，待她受了恩惠，又说什么不帮这个忙姜家便要大难临头。


    结果人家答应了，转头又是另一副态度。


    孙嬷嬷狠狠瞪她一眼，“一口一个少夫人，你可别忘了你是谁的人，她见识短看不出来也就罢了，你若是敢乱嚼舌根，我扒了你的皮！”


    苹儿望着她离去的背影，忿忿啐了一口。


    “老虔婆，神气什么！”


    姜芾进入松梧院，宋氏还在睡。


    孙嬷嬷恰好不在，她擅作主张悄悄替宋氏号了一脉。仍是气血亏空，忧思成疾，万幸没什么大病，可姨母信不过她，她只能嘱咐孙嬷嬷请大夫开些补气血的方子。


    又交代了几句夜间不能凉着，每餐都要尽量吃一些，说她在凌家一切都好，让姨母不必忧心，这些交代毕，想着凌晏池还在等她，便转身离去了。


    早上挑衣裳时就让他等太久，她不敢再叫他多等，疾步走向亭子，邀他归家。


    马车原路驶进长街，穿过嘉兴坊与崇仁坊，在定国公府前停下。凌晏池这回不曾下车，他要直接去大理寺衙门上值，吩咐她自行进府。


    回了绮霞院，沉速坐在廊前捣香料，见她回来，起身行礼：“少夫人这般早便回来了？”


    姜芾见到她便不尴不尬，因着昨夜的事，许是猜到一星半点凌晏池对沉速的心思。


    她难以再同从前那般亲和，只微微笑了笑：“母亲病了，不好叨扰，夫君便提议今日先回来，等过几日再陪我回去。”</p


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    她也不知为何，下意识便在她面前搬出凌晏池来。


    沉速手中的石锤一顿，笑意竟未散，“厨房新做了果子，少夫人若想吃，可吩咐苹儿去拿一些。”


    苹儿一听便去厨房拿了。


    姜芾口干舌燥，进门才倒了一盏茶，嘴唇都未沾湿，就听见后窗外有男子在喊杀人了。


    绮霞院对着的是清涛院，那是凌二爷与妻子阮氏的院子。


    杀人声一遍高过一遍，她心下一紧，端着茶盏挨着窗，伸出头探看，透过一排苍翠修竹，正好看清涛院的动静。


    凌二爷只穿了一只鞋，衣衫不整，满身狼狈地朝外院跑，大喊杀人的正是他。阮氏提着一把剑在后头追，一院子丫鬟婆子拉架的拉架，奔走的奔走，闹得鸡飞狗跳。


    姜芾不明所以，心知阮氏不好惹，生怕这偷看之举惹祸上身，赶忙将窗关上。


    苹儿这糕点拿了好一会儿才回来，她一进门，便乐呵呵地与姜芾说清涛院的事。


    “听说是凌二爷与一个叫荑兰的丫鬟在书房白日宣淫，被二少夫人给抓个正着，二少夫人跋扈善妒，提剑就砍，这三人闹到国公夫人那边去了，满院子下人都在看热闹呢。”


    姜芾咂咂嘴，诧异不已，本以为夫妻吵架拔刀弄棍只有在乡野才有，没曾想这官宦人家竟也有如此悍事。


    她无事可干，好奇清涛院的事该如何收尾，可又不好明晃晃地出去看，只能贴着耳朵扒在窗前听。


    存雅堂，秦氏扶额哀叹，满脸疲惫。


    儿子儿媳方才来大闹一通，好不容易将那两人给送走，这下头还跪着个哭哭啼啼的狐媚子。


    “求夫人为奴婢做主啊。”荑兰抹了把眼泪，眼眶哭得生红，好一副我见犹怜之态。


    秦氏暗骂一声。


    难怪她那不成器的儿子会被这狐狸精勾了去。


    庄嬷嬷上前道：“狐媚惑主的东西，就该发卖去窑子里。”


    荑兰往前跪了几步，一把扯住秦氏的衣襟，哭得楚楚可怜：“夫人饶命啊，是二爷说要纳我做妾，让我跟了他。”


    秦氏无奈甩开她，“二爷他有什么好的！蠢材，你也不想想，二少夫人能容得下你吗？”


    荑兰听她话中有话，立即止了哭声：“求夫人为奴婢指条明路，奴婢愿意当牛做马。”


    “左右清涛院你是不能再呆了，发卖了你也有损国公府的名声。”秦氏望着她，好声好气道，“我瞧你做事机灵，为你指个好去处。大少夫人娘家式微，身边只带了一个贴身丫鬟，总归也是忙不过来的，你可愿去绮霞院？”


    她顿了顿，压低声:“那位还不比二爷好？”


    荑兰拭泪，细细斟酌后，连忙点头应下。


    姜芾去东府静澜院回来，用了午膳，读了会儿《论语》与《三字经》


    绮霞院的大门一开，她以为是凌晏池给她请的先生来了，旋即正襟起身去迎。


    先生没迎到，却迎来一位不速之客。


    这女子丫鬟装扮，却溜着两缕发丝，身形也似站不住一般软弱，“见过大少夫人，奴婢荑兰，是夫人派来绮霞院伺候您的。”