老和尚的这一变故吓坏了整个禅房里的人。


    然而没等众人回过神来，老人又忽然松开了死死抓住令言的那只手，如同他忽而坐起时那样，翛然倒下了。


    而这次，老和尚没有闭上眼睛。


    他维持着双眼圆睁、脖子前倾、肩膀怂起的姿势，断气了。


    禅房里一片死寂。


    “……我们，完成任务了吧？”


    终于，有人颤巍巍地提问：


    “这样……是不是就能离开这个房间了？”


    “可、可是……”


    情侣组中的波波头女生小心翼翼地看向秦均影，声音压得很低，但在如此安静的环境里清晰可闻：


    “……他、他刚才，好像没摸到那和尚的手吧？”


    因为秦均影的脸很能吸引女孩子的注意，所以波波头女生下意识特别关注他。


    她记得很清楚，秦均影在老和尚还“活着”的时候并没去摸他的手。


    众人：“……”


    没有人接腔。


    但大部分人看向秦均影的目光，已经跟看死人没有两样了。


    在深渊竞技场里，不遵守“规则”便等于自寻死路，只是不知道会怎么死而已。


    ###


    在得知惠远禅师圆寂之后，监院很快就命令一众斗笠僧收敛了老和尚的遗体，自己则将挑战者们带到了隔壁的一处佛堂里。


    “感谢诸位，惠远禅师已登西方极乐。”


    监院边说边朝众人做了个单掌礼。


    即便是在寺庙内，这群僧人依然头戴斗笠，把脸遮得严严实实。


    如果不是监院这把嘶哑低沉的嗓音太有辨识度，众人怕是都不能将他从一众斗笠僧里区分出来。


    只听监院继续说道：


    “无量寿佛很高兴，并且希望施主们能继续留在本寺，参加五日后惠远禅师的荼毗法会。”


    那个高壮的西北汉子没听懂，直愣愣地就问了出来：“什么叫‘荼毗法会’？”


    他甚至连“荼毗”到底是哪两个字都没搞明白，只直接模仿了发音而已。


    “‘荼毗’即是火葬。”


    监院倒是没有嫌弃他的粗鄙，耐心解释道：


    “五日后恰逢六月中晦日，本寺将于寅时三刻火化惠远禅师的肉身。”


    他顿了顿，补充道：


    “请诸位施主务必在本寺小住数日，亲观荼毗法会。”


    挑战者们都不说话了。


    没有人提出诸如“如果我们不参加会怎样”这样的蠢问题。


    既然主办方让众人“听命行事”，那在寺庙里留到五天后的中晦日，参加老和尚的火化法会就是他们目前必须履行的指令了。


    “很好，看来各位施主都同意留下小住了。”


    监院对挑战者们的反应很满意。


    他点了点头，又继续说道：


    “不过，在这几日里，还有一件事要麻烦诸位。另外有一些注意事项，也请务必记牢了。”


    这句话意味着，这个世界还有更多的“规则”。


    众人纷纷打起精神，仔仔细细地听着。


    “根据本寺的传统，每当有高僧圆寂，我们都要收敛火化后的舍利子，和无量寿佛的遗骨葬在一起。”


    果然，监院接着说道：


    “只是，我们需要诸位施主替我们寻回无量寿佛的六块遗骨。”


    令言：“！！”


    就在他听到“遗骨”这个词的同时，他浑身一颤，似有一根带电的尖刺瞬间扎进了他的脑中。


    毫无预兆的，他感觉自己眼前忽然闪现出了一个诡异的画面。


    那画面出现得突兀，消失得也极快，在他的脑海中停留的时间不过一秒钟，但令言还是记住了大部分的细节。


    那是一副在经过极其充分的燃烧后形成的煅烧骨。


    发白发灰的焦骨绝大部分已经碎得看不出原形，多半已散成了捡不起来的齑粉，没成渣的也碎成了不规则的小片状。


    唯有其中几块骨头仍然保持着清晰的外形，通体呈现出一种黑中带着红的古怪颜色，表面隐隐还有金属的光泽——那质地，根本不像是煅烧骨，反而更像是氧化的铁化合物。


    因为画面闪现速度实在太快，令言实在不敢确定自己到底看到了多少块那种黑中带红的诡异骨头，但至少不下五块，其中应该有一块颈椎骨和一块胸骨。


    令言心中惊骇，头也因为刚才那一下冲击而隐隐作痛，冷汗随着鬓角滑落，无声无息地流进了衣领里。


    然而他不想让其他人看出自己的异常，只能暗暗咬紧后槽牙，强忍不适，假装一副什么都没发生的样子。


    ###


    与此同时，监院的说明仍在继续。


    “无量寿佛的六块遗骨就收敛在我寺后山的四处塔林里，放在舍利塔中。”


    监院说道：


    “但我寺位置特殊，白天时塔林会有浓雾笼罩，只有等夜间浓雾散去，各位施主才能进入。”


    众人：“……”


    塔林说得好听，其实就是和尚们的墓地。


    这TM就是要他们夜探墓地的意思啊！


    意识到了这一点之后，很多人的脸色顿时都难看了起来。


    那微胖男人举起了手：“请问大师，我们要怎么才能找到无量寿佛的遗骨呢？”


    毕竟塔林里也不知有多少座舍利塔，想要从中找到指定的六块骨头，真是想想都觉得是件大工程。


    不过令言此时心里倒是有了个猜测。


    他猜自己刚才脑中一闪而过的画面，就是那所谓的无量寿佛的遗骨了。


    和其他的骨殖不同，那些骨头不管是颜色还是外观都很特殊，只要看上一眼，就能察觉它们与众不同。


    “无量寿佛的遗骨是黑红色的，表面有光泽。”


    监院一边解释着，一边站起身，从佛堂的壁龛里取出了一个约莫三十厘米高的舍利塔。


    挑战者们纷纷凑过去看。


    只见舍利塔通体由淡金色琉璃雕刻而成，一共分为六层，每一层的内部都是镂空的，底部垫着金底银线的刺绣绸缎，外侧还有一个窗户状的开口。


    琉璃塔最下层的空间足够容纳一个三米长的圆形卷尺，越往上便逐层依次递减，最高的那层约莫就只能塞进一颗花生米了。


    这琉璃舍利塔很显然就是用以盛装那六块无量寿佛的遗骨的。


    “请各位施主取得


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    无量寿佛的遗骨后，将它交给贫僧。”


    监院将琉璃舍利塔搬到供桌上，端端正正地摆好。


    “贫僧会将遗骨供奉在这座舍利塔里。”


    语毕，他转身面向众人，透过挡脸的黑纱环视这群茫然无知的羔羊。


    “只有将遗骨交给贫僧的人，才有资格参加五日后的荼毗法会——这点，请诸位施主务必谨记在心。”


    没有人说话。


    挑战者们的脸色都不太好看。


    如果说遵守“规则”是他们在这个异界里的生存之道，那么他们想要活下去，就必须参加火葬惠远和尚的荼毗法会。


    但想要参加荼蘼法会，他们就必须夤夜进入和尚的墓地，并找到不知藏在何处的无量寿佛的遗骨。


    而最要命的是，遗骨一共只有六块，而他们有十二个人——即便一人上交一块，那还有一半的人要因为无法达成规则条件而死在这个世界里。


    至此，十二名挑战者不论阵营，彼此都成了要赌命相搏的竞争者。


    ###


    “还有一件重要的事，贫僧一定要告知各位施主。”


    监院仍在继续说话。


    “在我寺创立之初，曾替前朝贵人保管过几件珍贵的佛家珍宝。”


    戴着斗笠的僧人一边说，一边轻轻扶了扶头上的斗笠。


    黑纱随着他的动作出现了一个幅度稍大的摆动，但依然不足以让挑战者们窥见监院的真容。


    “是以当年寺庙里的师兄都被贵人封为了护法僧，并委以重任，守护藏在院中的宝物。”


    挑战者们不知监院为何忽然开始讲古，但八成与接下来的“规则”有关。


    “沧海桑田、时过境迁，那些珍宝已被移到他处，不在本寺中了。”


    他顿了顿：


    “只是，当年的护法僧们因身负重任，至今未能成佛，依然滞留在塔林之中。”


    不知是谁倒抽了一口凉气。


    虽说他们不清楚所谓的“前朝”到底是多少年以前，但听监院的语气，那八成得是猴年马月的老黄历了。


    用直白的话翻译一下这段故事，那分明就是——有一群老而不死的和尚至今还游荡在塔林里，等着他们自投罗网！


    果然，他们听监院发出了一声叹息。


    “时间过去了太久，那些护法僧们早已不记得他们为何不能离开了，只知道不能让任何人进入塔林。”


    他补充道：


    “不管是谁，就算是我们这些本院的僧人，只要踏进塔林，一旦被护法僧发现，他们就会展开攻击。当然，诸位施主也不会例外。”


    “那、那……”


    情侣组里的女生声音微微有些发抖，“……如果被护法僧攻击……会怎么样？”


    “如果是身穿灰衣的护法僧，诸位施主只要不被他们触碰到身体，尽快躲入钟楼或是鼓楼之内，就能逃脱追捕。”


    监院回答：


    “只是……如果碰到身穿黑衣的护法僧……”


    情侣组里的男生颤巍巍的追问：


    “会怎么样？”


    监院默然半晌，只回了他一句寓意深长的话：


    “那便只能祈祷无量寿佛保佑了。”