皇宫门口。


    神武门前积雪刚扫，太后端坐在凤纹暖轿中，鎏金护甲轻叩着轿窗。


    岳皇后领着众妃分列两侧，翟衣上的金线在雪光中晃得人眼花。


    宁馥雅突然提高声调，“咦？怎么不见宸妃？”


    德妃拢了拢斗篷裘领：“回太后，宸妃染了风寒，陛下特意恩准她休养。”


    “风寒？”宁馥雅丹蔻指尖绕着帕子，“公主归京这样的大事，举国相迎，她倒是特殊...”


    果然，太后质问： “皇后，哀家瞧着这后宫规矩，是越发松散了，你也该管管恃宠而骄的人。”


    岳皇后正要答话，忽听礼炮轰鸣。


    銮驾在前，公主马车在后，落在雪地上。


    *


    “我的儿啊...”太后指尖抚过公主鬓边一丝早生的华发，撕心裂肺地咳起来。


    嘉敬公主跪地，额头重重磕在雪中：“女儿不孝。”


    “快起来，回来就好。”


    母女重逢潸然泪下。


    “阿宁，给皇祖母磕头。”


    “皇祖母万福金安。”阿宁红脸蛋上还沾着松子糖霜。


    “哀家的乖孙儿，好，好。”太后搂着孙女爱不释手。


    礼部尚书过来，催下一个流程。


    太后郑重将御赐的织金翟衣给嘉敬公主披上。


    岳皇后奉上金唾壶。


    太庙


    “奉天承运皇帝诏曰！”御史大夫嗓音穿透大殿，“皇姊嘉敬柔嘉维则，化干戈为玉帛，功在社稷。晋封镇国长公主，赐黄金万镒，入太庙配享！”


    嘉敬公主跪在冰冷的金砖上听封赏，她永远记得那个血月当空的夜晚——北疆王暴毙后，部族长老将她这个"带来厄运的中原女"绑在祭坛上火烧祭天。


    “臣妹...谢陛下隆恩。”


    阿宁学着她的样子叩首，小脑袋在砖上磕出轻响。


    “册封阿宁为归义郡主……钦此。”


    殿门外风雪骤急，盖住了嘉敬压抑多年的哽咽。


    因长途跋涉，舟车劳顿，接风洗尘的晚宴被安排在翌日。


    此时，太后带着嘉敬和诺宁回玉蓬殿。


    众妃嫔一起相随。


    岳皇后笑说：“公主，宫殿此次是贵妃和德妃带领众姐妹布置，你看看还满意吗？”


    嘉敬微笑，环视殿内，目光落在那扇被纱纸包裹的屏风上，眉头微蹙：“这是什么？”


    侍女径直上前，一把扯下纱纸——


    狰狞的北疆狼图腾赫然显现！


    殿内瞬间死寂。


    诺宁好似看到可怕的一幕，“哇”地一声哭了出来，小手紧紧攥住母亲的衣襟，浑身发抖。


    嘉敬的脸色骤然阴沉，眼中翻涌着滔天怒意。


    “说，是谁安排的屏风？”


    *


    此时，养心殿里，炭火旺，如春日般暖意融融。


    罗汉榻上。


    焱渊端着热茶喝，姜苡柔在身侧给他暖耳朵。


    “陛下，臣妾知道下一个给你做什么了。”


    柔柔想给朕做毛帽子？


    “哦？朕先假装不知。”


    两人说笑着，全公公进来禀告，“陛下，玉蓬殿的摆件出了问题，长公主大怒，正在问责众妃。”


    “怎么会这样？”姜苡柔心头一跳。


    “柔柔，和朕一起去玉蓬殿，正好见见皇姐。”


    “陛下，今早你非不让臣妾去接公主，还用了染风寒的借口，这会儿臣妾过去怕是不好吧？”姜苡柔轻扯焱渊的衣袖。


    焱渊捏她脸：“不然你要在冷风里站两个时辰吗？朕可舍不得，两个龙蛋也不会答应的。”


    “别龙蛋龙蛋的，说得臣妾像只母鸡。”


    “下蛋的又不是只有母鸡，你是凤凰。”


    两人边说已经由宫人伺候穿好了斗篷和大氅，抱着暖手炉出门。


    一炷香后。


    转过九曲回廊，玉蓬殿前已跪了一地宫人。


    还未进门，就听见殿内传来瓷器碎裂之声，接着是女子凌厉的呵斥：“把这脏东西给本宫砸了！”


    焱渊眉头一皱，大步跨入殿中。


    姜苡柔紧随其后，只见殿中央一扇六折屏风轰然倒地，露出背面狰狞的狼图腾。


    嘉敬怀中紧搂着个瑟瑟发抖的女儿。


    诺宁正死死抓着母亲衣襟，小脸埋在她颈间不敢抬头。


    “皇兄来得正好。”嘉敬声音沙哑如磨砂，“看看你后宫这些贴心人，特意给臣妹备了北疆王帐的屏风！”


    她冷笑时，左颊一道寸余长的疤痕若隐若现——那是北疆王妃特有的"忠诚印记"。


    姜苡柔听焱渊说起——嘉敬公主和亲北疆六年，据说北疆王暴虐成性，前后折磨死三位王妃。


    嘉敬定然是恨极了北疆。


    太后道：“阿诺看见这个发病了，皇帝，此事你该严惩不贷！”


    “母后别急，先问问怎么回事。”焱渊上座坐下。


    负责布置宫殿的妃子皆跪在角落。


    岳皇后面露难色：“陛下，臣妾想贵妃是一时疏忽。”


    宁馥雅急忙澄清：“陛下！臣妾可以作证，屏风是德妃妹妹亲自从内务府挑选的！”


    “德妃？！”嘉敬一字一顿，声音冷如寒冰，“你是在提醒本宫，别忘了在北疆的日子吗？”


    太后愠怒道：“德妃，你好大的胆子！居心何在？”


    德妃脸色煞白：“臣妾绝无此意！……臣妾准备的是花鸟苏绣屏风，不知怎么变成北疆的了？”


    玉婉仪故作惊讶：“姐姐，这屏风不就是你亲自从丙字库挑选的吗？嫔妾还劝你说北疆之物不妥，可姐姐说……公主在北疆多年，或许会喜欢。”