夜色渐浓，保家老店后院浸在秋凉之中。


    一株梧桐树筛下斑驳月影，蟋蟀在石缝里“唧唧”鸣叫。


    景晴所居上房，一盏灯晕出暖黄光晕。


    “笃笃”两声叩门响，惊到了房内的景晴、绿漪。


    绿漪看了眼刚躺下准备入睡的景晴，景晴对她低声吩咐了一句，她便贴着门缝问道：“何人？”


    “是我，姜念。”


    绿漪再次看向景晴。


    景晴咬了咬唇，轻声道：“请他稍候。”


    说着忙拢起散开的青丝，随手挽个慵妆髻，又起身穿衣，绣鞋也来不及穿好，只趿拉着便站起身来。


    绿漪开门时，带进一阵夜风，吹得灯焰忽闪。


    姜念踏入房中，身上二等侍卫服色在灯下泛着暗纹。


    景晴眼尖，发觉这侍卫官服与白日所见不同，却不知是何缘故。


    “姑娘已睡下了？”


    姜念目光在景晴身上一扫，但见这玉人儿云鬓半偏，衫子系得匆忙，展现一截雪白颈子，脚上的绣鞋也趿拉着。配上一张粉黛不施而自艳的玉容，别有一番动人之处。


    景晴被他看得耳根发热，低头盯着自己脚尖：“适才已睡下了……”话未说完，忽觉不妥，忙将衣襟拢紧些。


    姜念“哦”了一声，径自坐在了椅子上。烛光映着他半边脸庞，显得轮廓锋利。景晴偷眼一瞥，正撞上他若有所思的目光，慌得忙垂下眼帘：“不知姜侍卫夜间来此所为何事？”


    “我刚从监牢过来。”姜念指尖轻叩桌面，“今夜宿在这家老店。”


    景晴的指尖不由揪紧了衣带。她本就怀疑姜念夜间找她，图谋不轨，眼下听到这话儿，更有此怀疑。


    姜念看出景晴的紧张，轻笑一声：“姑娘别想岔了，只因我今日忙着审讯疑犯，不便回家，故宿在这家老店，已定下另一间上房。”


    景晴这才稍松口气，仍站着不动。


    姜念道：“我来你房中，只因有要事相告，你且坐下说话。”


    景晴这才坐下，却见姜念不急说正事，只是默默打量着她。


    景晴心内不安，便故意找了个话题，问道：“姜侍卫眼下所穿官服，似与白日所见有所差异。”


    姜念道：“白日你所见的，乃是御前三等侍卫的官服，今日圣上已擢我为御前二等侍卫。”


    景晴闻言惊奇，她虽认不出二等侍卫的官服，却知道二等侍卫乃正四品官职。心中暗忖：“他如此年轻，竟已是御前二等侍卫了，受圣上如此器重的。他莫非是豪门子弟？”


    姜念忽道：“姑娘会说吴侬软语？”


    这话问得突兀，倒叫景晴一怔。烛光映着她半边粉腮，睫毛在眼下投了弯弯的影。


    姜念已发现，景晴会说苏州话。


    苏州话以柔和细腻著称，发音轻柔，语调平缓。这个时代，苏州话被视作吴语“雅音”，被用于评弹、昆曲等雅文化形式，文人阶层以苏州话为荣，称“吴侬软语”。


    景晴之所以唱曲很好听，原因之一便在于，她是用吴侬软语唱曲的。


    景晴轻启朱唇：“我非苏州人士，因家父在苏州做了多年官，我倒是会吴侬软语的。”


    姜念眼底闪过一丝笑意，道：“姑娘往后与我私聊时，可用吴侬软语，我爱听的。”


    景晴羞赧：“姜侍卫听得懂吴侬软语？”


    姜念道：“能听懂七八分。”


    他前世很喜欢吴侬软语，而且，苏州话与属江淮官话的江宁话，有着大概二三成的相似。


    景晴点了点头，心内琢磨着：“他说‘往后与他私聊’，难不成是要将我据为己有？”


    烛花“啪”地爆了个双蕊，映得姜念、景晴皆眉目如画。


    姜念这才切入正题，目光凝视着景晴，正色道：“今日我已将姑娘所言令尊亏空一案隐情，当面陈奏于圣上。”


    景晴眸中霎时亮若晨星：“果真？”


    姜念微微颔首。


    景晴的神色似久旱盼甘霖，急急问道：“圣上如何圣裁？”


    “圣谕道……”姜念顿了顿，“虽景昀端挪用库银非为一己之私，然亏空既成，国法难容，此事处置不可更张。”


    这话宛如一盆雪水当头浇下，景晴身子一晃，面色一黯。


    姜念继续道：“今日陈奏时，十三王爷在侧，王爷力陈令尊清廉爱民，恳请圣上免其死罪。圣上准奏，改斩监候为流放。”


    “啊！”景晴轻呼一声，忙“扑通”跪下，连磕三个响头：“多谢姜侍卫再造之恩。”


    绿漪也跟着跪下。


    姜念不叫景晴起身，盯着跪着的景晴，忽沉声道：“尚有一事问你，姑娘须据实以告，不可说谎。”


    景晴仰起头：“但问无妨。”


    姜念坦然问道：“你可还是完璧之身？”


    景晴不由面红耳热，低头盯着自己交叠的双手，然后点了点头：“是的。”


    姜念心中暗喜，想着这女子命途多舛，先遭抄家，被赐给江宁节度使唐吉纳家里为婢，后被唐吉纳的夫人卖入绮梦院为清倌人，又被江湖匪类千里迢迢押送进京，这般境遇竟还能保全清白，实属难得。


    景晴回答完，鼓起勇气抬头，一双秋水眸直直望着姜念，心里好奇——这位姜侍卫怎忽地问起这个问题？


    姜念坦然道：“那赖尚荣勾结王隆、谭凤池，劫掠了我家三千两黄金，并用其中八百两买来了你。圣上有旨，令你与我为婢，念及你身世飘零，是个委屈之人，嘱我好生相待，而若你尚是完璧，则令我纳你为妾。”


    景晴一听，既害臊，又诧异，也有失落。


    害臊自不用说。


    诧异的是，圣上竟让眼前这位姜侍卫纳她为妾，这是奉旨纳妾么？


    黯淡则因，她在苏州时曾有过一个心上人。


    “曾是南楼扫黛人，茜纱窗下理瑶文。


    鲛绡暗绾相思字，素甲闲敲翡翠门。


    星影碎，月痕新，流辉半落石榴裙。


    心香未逐灯灰冷，半面胭脂印夜痕。”


    这首她自己填词的《鹧鸪天》，便是表达了她对昔日心上人的相思之情。


    但她也知道，事到如今，这份相思已是徒劳。眼前这位姜侍卫，帮她将父亲亏空隐情上达天听，让她父亲免于死罪，对她有恩。且圣上下旨，让姜侍卫纳她为妾，好生相待。对她而言，已是幸事。


    姜念也不问景晴是否愿意，最后道：“明日申时，我来接你去我家。”


    说完便起身离开。


    景晴发怔，一时顾不上相送，待她回过神，只听得房门“吱呀”一声，那道挺拔的身影已出了门外。


    景晴起身坐下，怔了半晌，忽命绿漪：“取我的妆奁来。”


    绿漪忙捧来一个螺钿匣。


    景晴打开底层，取出一叠诗词稿，皆是她写昔日心上人的。


    她对着烛火看了良久，火光映着她的侧脸，脸上泪痕闪现。


    窗外秋风忽紧，吹得梧桐叶簌簌作响。


    窗内，一声叹息响起：“罢，罢，罢！”


    (本章完)