兴华元年，二月末。


    史载：荆州府天降祥云，霞光异彩，有火龙抢珠吞北星。是夜，北方帝星黯淡无光，而南方出现赤色星云，形如龙虎交汇……


    好吧！说人话，聂宇的第一个儿子，同样也是大汉的嫡王子终于在昨晚出生了。


    湖广大地，官民百姓为之欢腾。汉王终于有后代了，还一来就是个嫡长王子，大汉基业变得愈发稳固。


    当然，也有无数士绅高兴之余，同样暗地里诅咒汉王早点得病驾崩了。


    这样，幼主登基了，他们就不用在汉王手下受苦。


    但很可惜，汉王身体康健，甚至还天赋神力，别说早点得病驾崩，就是再活个七八十年都不成问题。


    不管怎么样，三月三上巳节刚过。


    聂宇没有继续陪伴儿子，而是很快又进入到了工作状态。


    “你们是白莲教哪一支的？”聂宇问道。


    前天才刚到荆州城的河南白莲教使者回答：“我家教主天王不是白莲教哪一支，而是这天下的白莲教，都是我家天王的徒子徒孙。”


    嚯，好大的口气！


    聂宇笑道：“你家天王是谁？孤曾经也入过白莲教，说不定还认识？”


    信使听闻一喜，连忙说道：“回汉王的话，我家教主天王正是河南白莲总教教主刘之协，不知汉王之前是入的白莲教哪一支？”


    原来是刘之协啊，说到这家伙聂宇还真认识，史书上好歹也漏过名的。先是发动起事不成，因为叛徒出卖被抓，押送进京的路上通过贿赂差役，又成功逃脱生天。


    结果，刘之协前脚刚逃跑，后脚川楚陕白莲教就跟着发动起事，还遥尊了李犬儿（刘之协化名）为天王。


    川楚陕白莲教，事实上都能算是刘之协的徒子徒孙，靠着河南白莲教传播扩散出去，就连王聪儿已经死去的丈夫齐林，实际也能算是刘之协的徒孙（刘之协之徒宋之清的弟子）。


    不过也就是这样而已了，川楚陕白莲教与刘之协之间没有统属关系，这信使所谓的天下白莲教皆为刘之协徒子徒孙，真的就只有徒子徒孙了。


    人家压根不听刘之协的，张正谟干脆还自己僭称天王了。


    聂宇知道的清楚，但却没有表现出来，继续笑道：“原来是刘天王，不知天王遣使来我大汉是要做什么？”


    信使完全没听出聂宇话里的距离感，说道：“我家教主天王让小的过来，就是想要跟汉王一起邀个盟誓，而今清妖势大，我们几家反清义军唯有合兵一块，才能共抗清妖，驱逐鞑虏，建立那众生渴望的真空家乡……”


    “打住，”聂宇不等信使把话说完，就是一抬手说道，“孤对你们那套真空家乡没有兴趣，你们天王要与孤盟誓，那这盟誓是只有我们两家还是怎么的？”


    信使一愣，有些没明白，不是说好了都是白莲教，怎么又对真空家乡没兴趣了？


    不过这信使也没发愣太久，他接着回道：“盟誓自然不只我们两家，我家教主天王说了，除了汉王以外，还会与陕西、四川两家白莲教邀盟。届时川陕汉豫四家白莲教联手，必能剿灭清妖，光复天下，重建真空家乡！”


    聂宇脸上笑容收敛：“孤说了，孤的大汉不是白莲教，孤也没那个兴趣了解什么真空家乡。”


    扑通！


    语气明明没有发火的意思，但那个神态变化，还有周围汉兵护卫明显看过来的眼神，瞬间就让信使吓得跪在了地上。


    聂宇这才恢复笑容：“至于你们刘天王要结盟的意思，就说我大汉答应了，你们要是缺什么食盐、兵器都可以来找我大汉采购，我大汉同样也不会主动进攻河南。”


    跪在地上的信使顿时又是一头雾水，这到底什么情况，刚刚都还生气了，怎么突然自己就完成任务了？


    原因很简单，因为大汉需要刘之协做大汉的北方屏障。襄樊虽然号称天下重镇，但说到底就是一座城而已，清军真的从北方大举南下，单靠襄樊肯定挡不住。


    可再加上刘之协的河南白莲教就不同了，中原一马平川，就是四战之地，在这里造反基本等同于送人头。刘之协在河南起事注定不可能成功，但却可以吸引清军大部分兵力的注意力。


    因为中原是天下重心，得中原者不一定得天下，但得天下者必定得中原。要是这里遭到白莲教太大的破坏，那损失可就太大了，清廷不可能放过刘之协，必须要先灭掉了刘之协，才能接着从中原南下来打大汉。


    刘之协遣使来结盟，聂宇欢迎啊！


    甚至刘之协不来，聂宇过段时间都得想办法，遣使去河南联络，看能不能两家联盟抗清。


    反正，刘之协肯定得被灭，那就在被灭之前，心甘情愿为大汉的反清事业，添砖加瓦到死吧！


    信使感恩退下，大汉管了他一顿好饭，接着派船送他回河南。


    又过两日，陆师大都督府已经制定好下一步的战略计划。


    北路军兵分两路，一路往西继续攻打郧阳府，西路军伺机配合。


    另一路往东攻占德安府，东路军可以看情况出兵。


    郧阳府民风剽悍，拿下了这里，汉军既可以得到优质的兵员，还能完全封锁川陕白莲教和清军入楚。


    德安府战略位置重要，这里是武昌到襄阳的重要门户，能够连接南北、沟通东西。拿下了武昌和襄阳，就必须夺取德安，否则大汉的北地防线不稳。


    聂宇批准了大都督府的作战方案，同时又往水师大都督府提前预批了下半年的募兵和造船预算。


    没办法，水师在前期没有什么捷径可走，只能靠砸钱来培养水师。


    大汉的优势，差不多就是湖广多山林了，而且楠木、樟木、杉木等资源丰富，可以组织百姓民夫伐木造船。再加上湖广百姓还多渔民善水性者，同样也能大肆募兵编练水军。


    反复交代叮嘱水师大都督府，不要在意别的东西，只管好好练兵造船，造出大船舰队，用钱的事情不需要他们操心。


    ……


    三月中旬。


    解决完了这些内政军务，聂宇跟王后、王妃话别，而后登上了南下的军舰，他要亲自去安抚湖南的苗部、瑶部、侗部百姓。


    湘西苗部还算老实，石柳邓是真的诚心内附汉军，想要带着苗人安稳过日子。


    可石柳邓并非湘西苗王，湘西苗王名义上还是吴廷义，这家伙也是前苗王吴八月的儿子。


    而湘西苗部的另一个女首领石乜妹，同样也对大汉始终抱有敌意，对大汉派遣的流官都是动辄驱逐，要不是石柳邓从中斡旋，怕是早就跟汉军起了冲突。


    这些事情必须都要聂宇这汉王亲自去解决，还有永州平地瑶、宝庆花瑶都要他来去谈。


    (本章完)