杨林所担忧者，并非即将出镇凉州的吕尚，而是他治下的黎庶。


    吕尚因军功而被任为刺史，杨林有些担心吕尚有拓土之功，却不知如何治民，进而施行苛政，以害百姓。


    毕竟，黎庶已经很苦了，若是再遇上一個苛猛的官长，怕是连最后一口喘息余地都要被榨尽。


    其实，无论是南朝还是北朝百姓，既生于乱世，都是如处水火一般。


    官府苛政如虎，豪强凶噬如狼，天灾人祸交加，百姓困穷，鬻卖妻子，老弱委沟壑，少壮为乞丐。


    三百年间，各国的赋税，多如牛毛，很多时候，与其说是赋税，不如说是劫掠，搜刮极狠。


    最初的北魏有‘九品混通’，每户要出帛二匹、絮二斤、粟二十石，后类似又增至每户帛三匹、粟三十石。


    其后的北齐，男子十八就要受田，租粟二石、收绢二丈，又征‘义租’为名，征收粮粟以备灾荒，实则都是充官廪。


    南朝宋齐，除户税之外，还有‘塘丁税’、‘修城钱’、‘柴草税’，甚至是鹅鸭成窠也要缴税。


    南梁更甚，有‘计资征钱’，百姓有蓄十钱者，尽死，致使粜妻卖子者无数。


    不只苛税，南北两朝，历代的徭役都极重，男子十五至六十，年年有徭役。北魏筑长城、修宫殿，一次发民夫数十万，死者相枕于路。


    北齐高洋征民一百八十万筑长城，死者十有七八。


    南陈徭役最苛刻，稚弱老幼皆不能免，家贫者卖男鬻女。每逢战事，农户丁壮多被征为世兵，父死子继，不得脱籍，田园荒芜，老弱耕织难继。


    如此世道，便是杨林心硬如铁，都觉得黎庶苦状可哀可叹。


    真是不怪西牛贺洲的释迦牟尼，说南瞻部洲是贪淫乐祸，多杀多争。


    此时的南瞻部洲，确实是個是非恶海。


    《西游记》中的狮驼山，骷髅若岭，骸骨如林。头发翙成毡片，皮肉烂作泥尘，血筋缠在树上，尸堆八百里，连猴子见之都为此毛发倒竖。


    可西牛贺洲只有一处狮驼，而如今的中原大地，却又何处不是狮驼。


    吕尚辞别杨林，出得靠山王府时，日头已然西斜。


    他登上车驾，对车夫道：“去光化门的征北大营，”


    “是，”


    车夫应了一声。


    “驾，”


    车驾辚辚，碾过石板路，暮色渐浓，向光化门行进。


    吕尚的这次靠山王府之行，得到的可不只靠山王杨林的诰诫。


    在吕尚拜别时，靠山王杨林也是给了他一份大礼。


    出光化门后，吕尚车驾至征北军辕门，辕门之前，早已有人在此等候。


    “末将萧戟，”


    “末将严锐，”


    “末将霍骁，”


    “末将凌岳，”


    萧戟等人神容沉肃，向车驾之上的吕尚见礼。


    这四人就是杨林给吕尚的大礼，吕尚将要出镇凉州，按制要有刺史仪仗，亲兵卫队。


    而这四人就是杨林给吕尚准备的亲兵将领，除这四人之外，杨林还给了吕尚三百精锐以充亲卫部曲。


    吕尚掀开车帘，看着这四人，颔首道：“入营，”


    “诺，”


    萧戟等人当即应道。


    吕尚的车驾，过辕门前的碎石道，甫一入营，便见苍灰色的旌幡，沿着甬道两侧整齐排开。


    每十步一杆，幡面上‘征北’二字被风卷得猎猎作响。


    甬道尽头是校场，夯土筑就的点将台，其中央立着三丈高的旗杆，玄色大纛上‘杨’字绣纹已被日光晒得褪成深灰，却仍在风中昂然翻卷。


    吕尚的车驾在校场停下，暮色如墨，渐渐浸透兵营，他踩着车辕跳下。


    “点将台升帐。“


    萧戟四人当即散开，各领一队亲兵去整肃队列。校场四角的望楼，突然亮起灯笼，橙黄的光晕里，三百亲兵宿卫已按旗号列成方阵。


    “末将参见公爷，”


    四人在台前单膝触地，甲胄相撞，簌簌作响。


    吕尚扶着点将台边缘的旗杆，目光扫过台下。


    对于这四人的本事，吕尚还是很清楚的，他们虽不及尚司朗这些有星命在身者，但他们北周时就从军入伍，历经大小战无数，個個都是从死人堆里爬出来的狠人。


    “诸位应该都知我是谁，你们中不少人都曾是我先锋军的劲卒，随我一起浴血北疆。”


    他沉声道：“如今我领旨出镇凉州，蒙靠山王爷的厚爱，给予我三百亲卫，用作刺史仪仗，诸位与我同去凉州，我必不会薄待诸位。”


    “三日后辰时开拔，每人带足五日干粮，马匹喂黑豆，随我赴任凉州。”


    “是，”


    众人轰然应声，声浪震得校场边旗杆绳索嗡嗡作响。


    三日转瞬即过，卯时初刻的梆子声，在大兴城头敲响，吕尚身着玄色锦袍，立于郡公府正堂。


    “父亲，儿，要启程赴任了，”吕尚面对吕永吉的背影，轻声道。


    吕永吉转身，看着独子，沉默片刻，道：“去吧，雄鹰本就该飞于九天，”


    踏出府门时，东方既白，参军房子安已在府前等候。


    “主公，”


    早已认吕尚为主的房子安，默默的牵着紫电寒霜，等待吕尚出府。


    吕尚看了眼房子安，翻身上马，轻抚着紫电寒霜的鬃毛。


    他看着胯下坐骑，这匹神驹浑身筋肉，如铁铸般棱角分明，毛皮如雪，泛着缎子似的幽光。


    “走，”


    卯时三刻，大兴城晨雾还未散尽，吕尚带着房子安从光化门出大兴，直奔征北大营而去。


    征北大营前，三百亲卫已在营外整肃，新缝的‘吕’字旗，在晨风中猎猎翻飞。


    辰时将至，晨雾如纱未散，吕尚策马立于征北大营辕门前。


    三百亲卫甲胄森然，萧戟四人按辔分列左右，吕尚回望大兴城堞，晨光中飞檐斗拱渐成剪影。


    身后参军房子安，低声道：“主公，该启程了。”


    “开拔，”


    鞭梢轻挥，马蹄踏碎薄雾，队伍如黑色洪流涌出辕门。


    三百亲兵宿卫，五十人为骁骑，二百五十人为劲卒，都是百战精锐。


    萧戟四人勒马巡阵，队伍过处尘土腾起尺高，却无一人喧哗，只闻铁刃摩擦，革带轻晃之声，宛如铁流奔涌，每一步都踏得大地震颤。


    (本章完)