姜如初次日去算课准备结业时，书院里到处都还是议论这次乡试的弟子，她做完今日最后五道算题，议论声依然不绝于耳。


    读书人热心科举之事倒也是好事，不过这些人说来说去，一会儿是奚落向平没有拿到解元，一会儿又是惊讶她也能拿到亚元。


    众人议论纷纷，各说各的，但其实都不乏酸味。


    应晨堂里最后面围着一群正议论的弟子，有人无意回头一瞥，突然瞧见姜如初坐在最前面，神情便是一顿。


    随后众人接连回头看来，神情却都变得格外的复杂，不停有弟子偷偷打量过去。


    大家交谈的声音不由得放低许多。


    有人低声道：“你们说，这姜女郎这次若是下场的话，会是什么名次？有无可能比那向平更高？”


    比向平更高，那岂不就是解元？可她在风云榜的排名却不显，这事还当真不好评说。


    这一圈弟子神情复杂的摇头，“不知道，但听说此次这位霍解元，与她便是同乡......”


    据说此次新晋的这位解元，本来该是连中四元的，但去年院试时不幸失了一元，让这次的主考官都忍不住遗憾。


    而这姜女郎正是去年中的小三元，二人既是同乡，那去年岂不正是同一场院试，那这失的一元......


    众人心中存疑，看过去的目光都带着猜测之色，失的这一元怕是正在她头上。


    此时正坐在第一排的乌仪却轻咳了一声，像是他自个儿考过乡试一般。


    煞有其事的说道：“考秀才和考举人能一样吗？这可不能相提并论！”


    “也有不少聪慧之人考秀才只需一年，但耗上数年或者一生都考不上举人的老秀才，那不是比比皆是？”


    后头已然坐到第三排的方元月，抬起头不屑的看那夸夸其谈这人一眼，坐这应晨堂两年都无法结业的人，竟也有脸评上科举。


    就在旁边书案的姜如初听得一清二楚，她扭头淡淡的看他一眼，神情平静到，让正偷偷看过来的乌仪心下顿生憋闷。


    他觉得，她看他的眼神像是在看一粒尘埃。


    乌仪顿觉脸上生热，他有些羞恼，向已经收回视线的姜如初扬声问道：“姜师妹，难不成你以为那院试能与乡试相提并论？”


    姜如初听到身旁这人的声音，她并没有回头，只是低头吹了吹刚写好的五道算题的答案。


    她拿起书案上的纸张，在众人的视线中，走到杜先生尚还空着的书案前，轻轻的平铺放下。


    这才抬眼看来，“能不能相提并论，这得等我去考了乡试才能知道，但我能知道的是......”


    她微笑提醒道：“如果两年连一门算课都无法结业的话，乌师兄，你怕是连这老秀才都很难当上了。”


    应晨堂内忽的响起一阵低笑声，众人纷纷看向至今还顽强的坐在第一排的那人。


    每一排书案的弟子都是轮了又换，第一排的师兄师姐们也都各自结业而去，唯有这位乌师兄，已然牢固的在此处坐了两年。


    看着最前方那人，乌仪的脸色乍然爆红一片，不知为何她的注视让他觉得十分的难堪。


    乌仪有些懊恼，羞愤解释道：“我.....其实我只是喜欢算课......也不是结不了业.....”


    姜如初已头也不回的走出了应晨堂。


    算课，结业。


    书院里各处都是对向平拿到亚元的酸言酸语，但向平本人，在知晓这个结果后，却再次不见人影。


    一泓池水上伫立着一所水榭华庭，四周围绕着无数的奇花异草，烈日当头，映照着平静的池水。


    一阵悠美的箫声从庭榭里飘扬传出，带着幽幽如泣之声。


    九方淮序悠闲的躺在长榻上，他斜飞的眉眼微微阖着，嘴角微微轻勾，如玉般葱白的手指在腿上轻轻敲击着。


    地上的蒲团边上，向平却席地而坐，长发随风飞扬，她低垂着眉眼神色不明，唇边的长萧却吹得十分娴熟。


    帘幕风微，箫声泣诉不止。


    榻上的人眼眸未睁，朱唇却缓缓轻启，低柔的声音不悦的响起：“平平，你今日的箫声，我不喜欢。”


    箫声乍然一止，向平缓缓放下手上长箫，眉眼依然低垂着。


    四处的明窗前，清风吹起白纱在屋内胡乱飞舞。


    她默然道：“公子，乐声由心而发，我亦无法随意操纵自己的心境。”


    九方淮序乍然睁眼，俊美的脸却似鬼神般可怖，他低柔的声音带上冷意道：


    “你在怪我？”


    手持长箫的女郎身形微动分毫，也一言未发。


    他缓缓直起身子，漆黑的长发从肩头滑落，神情冷冽的盯着蒲团边，坐在地上的那人。


    “已是亚元，还有何不满？”


    地上的女郎抬眼看了他一眼，复又垂下头去，这沉默的一眼已足以看出她的回答：不满。


    九方淮序眉心微动，“你声名狼藉，不宜太过出风头。”


    向平缓缓抬眼看来，眼里没有一丝情绪的说道：“公子答应过，会让我成为最受瞩目的那个人。”


    九方淮序站起神来，一身淡绯色长衫曳地，本是十分轻佻的装扮，在他凌厉飞扬的五官下，却像只吃人的妖鬼。


    “.......你现下已然是最受人瞩目的女郎。”


    “亚元足矣，便是那姜如初将来也及不上你的风头，古往今来，女亚元能有几个？”


    他微微侧头，声音居高临下，带着不容置疑的傲然道：


    “.......我九方氏从来都是凌驾众世族之上，你既择我为主，定然也只能做超群越辈之人。”


    向平沉默着，心中却依然只觉不够。


    她要做的，可不仅仅只是最受人瞩目的女郎，而是在所有人中间，不论男女，她都要是最瞩目的那一个！


    九方淮序看出她的贪心，轻轻哼笑一声，光着脚缓缓走到她的跟前，微微俯身。


    玩味的打量她，“想要做人上人，你自个儿没本事可不行，只想着本公子费心扶持你，你又能回报我什么呢？”


    向平精致的眉眼定定的直视着他，身后轻纱狂舞。


    她轻声开口：“唯有己身，肝脑涂地。”