“前不久你说你误会了阿鸾，朕只不过是罚你禁足几日，值得你这般耿耿于怀，不惜去外头传播你妹妹的流言蜚语？”


    “父皇！儿臣冤枉！”


    景瑞气怒交加，恨不得将背后陷害他的人碎尸万断，咬着牙辩解，“儿臣这段日子被父皇禁足，不曾踏出府上一步，根本就不知道那些谣言，一定是有人趁儿臣禁足，刻意陷害儿臣！”


    就算是被禁足，以景瑞的手段，别说是打听外头那些事情，恐怕要他说出帝王今日吃了什么，见了什么人，他都能脱口而出。


    原本帝王只是想训斥他几句，没想到闭门思过几日回来，居然还学会了同他顶嘴，简直气煞他也！


    “不是你散播的还有谁？阿鸾回来的这些日子，宫里所有人都对她敬着护着，只有你和淑妃上赶着找她麻烦，连自己的孩子都要利用，你不做这些事情，朕会怀疑到你头上？”


    “不是儿臣做的，儿臣死也不认。”


    对上帝王失望至极的眼神，景瑞攥紧拳头，敛起眸中暗色，冷笑一声，“从前我便看不上她，何来的私情？”


    这一句话如同火上浇油，帝王熄了一半的怒火腾地又烧了起来，“你再说一遍。”


    景瑞被禁足数日，今日张德全亲自上门，他满心欣喜地以为帝王愿意见他了，不想又是因为谢鸾这个半路回来的女儿。


    同样为人子女，凭什么谢鸾刚回来就能得到帝王偏爱，而对他永远只有无休止的责骂，凭什么？


    “父皇偏心景鸾，儿臣无话可说。”景瑞抬起头，一字一句。


    “来人！”


    帝王怒叱。


    几个禁卫闻声而入，瞅了眼帝王的脸色。


    宣德帝指着景瑞，“将这个逆子押到外面跪着，何时反省好了再进来。”


    禁卫忙不迭应声，将景瑞请了出去。


    御书房外烈日炎炎，偶有两个外臣进宫议事，见到景瑞，皆避退数步，低着头步入御书房。


    议完事出来，景瑞还在外头跪着。


    李尚书在朝中与景瑞同仇敌忾。


    他的女儿也被选中侧妃。


    方才在宣德帝面前，他不知景瑞犯了什么错，不敢冒然为景瑞求情，恐求情不成，反把自己搭进去。


    这会儿出来了，见景瑞还跪着，便动了些恻隐之心。


    “不知四殿下犯了什么错，惹怒了圣颜。”他将张德全拉至一无人处，压低声音打听。


    “四殿下这是跟陛下赌气呢。”张德全偏头看景瑞一眼，有意提点，“这事儿说大不大，说小也不小，若四殿下肯低头向陛下认一句错，事情也就过去了。”


    李尚书听出他言下之意，陛下是天子，总是要面子的。


    这父子俩闹了矛盾，总不能让陛下拉下脸，亲自来哄吧。


    这就是四殿下不懂事了。


    瞅了瞅四下无人，李尚书方才走上前，低声劝道：“陛下毕竟是九五之尊，殿下不妨向陛下服个软......”


    景瑞跪着不吭一声，眉毛也没动一下。


    “这......”李尚书又劝了几句，见对方没反应，在原地站了一会儿，唉声叹气离开了。


    张德全站在门口守着，瞧着时辰差不多了，这才悄悄命人去淑德殿报信。


    得知儿子被罚了，淑妃一刻不敢耽搁，急忙赶来御书房。


    “瑞儿！”


    远远瞧见景瑞跪在门口，淑妃瞧着又心疼又难受，可没有帝王的吩咐，她又不敢私自叫景瑞起身。


    走到景瑞近前，淑妃深吸一口气，“母妃问你，外头那些谣言，可是你命人传播的？”


    景瑞抬起头，声音沙哑的厉害，“母妃也不信我？”


    淑妃看了儿子好一会儿，似是下定什么决心，点点头，“好，我知道了。”


    “娘娘——”


    张德全阻拦不及，眼睁睁看着她闯进了御书房。


    淑妃在来的路上便了解了缘由。


    得知景瑞被罚，又是因为谢鸾，对皇后愈发恨之入骨。


    如今听景瑞亲口说此事不是他干的，她无论如何也要为她的儿子讨回公道。


    “陛下！”


    淑妃心情急切，提着裙摆奔入御书房，甚至忘了行礼。


    “瑞儿也是你的孩子，您心疼景鸾名声受损，怎么就不心疼心疼瑞儿？瑞儿刚失了孩子……”


    “出去。”


    帝王搁下狼毫，抬眼打断，“朕何时准你进来的？”


    “陛下……”


    “张德全——”


    “奴在。”


    随他话落，两个内侍便要上前。


    淑妃连忙跪倒，抬头直视上方的帝王，“臣妾今日来，只说一句话。”


    “外头那些谣言与瑞儿无关，陛下这么做，对瑞儿不公！”


    淑妃跪在地上，不停哭诉这些年景瑞受的委屈，责怪帝王对他太过严苛，而谢鸾什么都不做，就能轻易得到帝王的偏宠，说到最后甚至扯到了景惜云。


    宣德帝一句话也听不进去，听到景惜云，终于不耐烦下令，命人将淑妃带下去。


    谢鸾流落在外十多年，他并不觉得偏袒谢鸾有什么不对。


    反之，景瑞不向着妹妹也就罢了，反而利用自己未出世的孩子陷害谢鸾。


    于公于私，他都不放心将大周的江山交到他手中。


    至于外头那些谣言是谁传播的，已经不重要了。


    宣德帝想要看到的，只是景瑞的一个态度。


    他和皇后没有儿子，只有谢鸾这么一个女儿。


    倘若景瑞不能护着谢鸾，这储君之位的人选，他还要再细细斟酌……


    —


    淑妃为了儿子大闹御书房，不到一炷香的工夫就出来了。


    走之前帝王命人传话，叫景瑞不必再跪，回去静思己过。


    四皇子禁足思过的时日继续延长。


    宣德帝自觉亏欠谢鸾，命裴定压下外头那些谣言，将谢鸾和裴定二人的婚期定下来，着礼部开始筹备，提前商议出个章程。


    太后听说淑妃大闹御书房，隔日就把她叫了来，当面训斥她无理取恼，不知体恤圣上。


    淑妃心里委屈，却不敢当面顶撞太后，只得默默受着，等太后训完，领了两本经书回了淑德殿。


    几日后，谢鸾和皇后回到皇宫，这段风波已然过去。


    皇后回宫，众妃按规矩前来未央宫请安。


    看皇后的眼神，恨不得将她生吞活剥。


    从未央宫出来，娴嫔与淑妃同行。


    “娘娘，这心急吃不了热豆腐的道理，您该比我明白。”娴嫔摇着扇子一句。


    淑妃握着扶手，眼神冷冷地盯着她，“皇后从行宫回来一趟，气色瞧着可比从前好多了，哪里像行将就木的样子，你该不会在糊弄本宫吧？”


    娴嫔摇扇动作一顿，敛了笑意，“那个乌衡与南疆国师师出同门，绝非江湖骗子一流，那日我提醒娘娘的……”


    “不可能。”


    她没那么蠢。


    没有十足的把握，她不会冒然出面去见乌衡。


    且不说对方是否能为他所用。


    稍加不慎，就会把自己搭进去。


    平日替别人背了黑锅。


    她命人向太医署打听过，乌衡和他们一样，都对皇后的旧疾束手无策。


    如今皇后重掌凤印，那丫头又正得宠，有些事情，还得从长计议……